傅悠然不断向前走了许久，才终于穿过那团迷雾。

站在熟悉的巷口，她抬头一看前方大门上挂着的匾额，才发现自己又回到了这个熟悉的地方——傅府。

傅悠然无奈地叹了口气。

行吧，又做梦了。

不知怎的，她在睡觉前似乎就隐隐有种预感，今晚又要做这种奇怪又累人的梦了。

她深吸一口气，算是做好了心理准备，才踏着沉重的步伐迈进了傅府。

谁知她刚进门，就隐隐感受到，家里的气氛似乎比她的心情还要沉重。

路上碰见的侍从们都是一副闷闷不乐的样子，而平日里都在后院嬉戏打闹的莺儿燕儿，今日也没了声音。

傅悠然莫名有种不祥的预感，加快脚步走进了正堂。

母亲正坐在桌边，支着手臂撑着低垂的头。她的眼皮耷拉着，满脸的倦容，鬓角的白发似乎又多了几根。

父亲也陪在母亲身侧，紧紧握着母亲的手，像是在安慰她。

傅悠然刚要上前询问，正巧父亲回过头看见了她，又抿着唇朝她微微摇了摇头。

傅悠然读懂了父亲的意思，心想现在或许不是个好时机，又默默退出了屋外。

檐廊下，一个纤弱的身影缓缓走来。才走了两步，又不得不停下来一阵咳嗽，一副病恹恹的样子。叫人担心还没走到跟前，人都要先坚持不住了。

这是她那位体弱多病的正室，自年幼时便与她结下了娃娃亲的温延。

傅悠然连忙迎了上去，搀扶住那人，关切地问道，“你怎么出来了？外边风大，可别又着了风寒。”

温延攥着帕子，虽然面色苍白毫无血色，却依然勾了勾嘴角，“我没事的，倒是母亲她……”

他朝屋内瞥了一眼，才暗暗给傅悠然使了个眼神，“你随我来。”

*

温延挽着傅悠然往后院的花园里走去，走到一个无人的角落，才轻声开了口，“皇帝今日下了诏书，免去了母亲在京中的官职，命她即日前往渔州任知府一职。”

傅悠然一愣，“什么？怎么突然要调去那么偏远的地方？”

温延垂眸叹息道，“官场上这些明争暗斗，我们了解的也不多，只知道是一位严大人的主意。听说这位严大人，自从当上丞相以来，便不断在巩固权力，排除异己。已经有不少清正廉明的官员，在她的影响下被降了官职，调离了京城。”

“哪有这样的道理？未免太独断专横了。”傅悠然急得团团转，“我现在就去求郑大人和温大人，请他们帮母亲说说情。”

“没用的，咳咳……”温延一面咳嗽，一面紧紧拉住了她的衣袖，“你也知道，现在朝廷的大臣们人人自危，唯恐自己也受到牵连，成为下一个被打压的目标。即便两位大人与母亲交好，此时也是不敢出这个头的。咳咳……”

傅悠然连忙扶住温延，站在上风处替他挡风。她虽然着急，可也明白温延说的有理。皇帝才刚下了诏书，断然不会朝令夕改。此事若真想扭转，也只能从长计议。

“严大人……”傅悠然沉吟着这个名号，总觉得有些耳熟。

“怎么？你见过她？”温延问道。

傅悠然凝眉沉思道，“我曾偶然在集市上碰见过一个人，自称是严大人。那人华冠丽服，言语间却显得高傲自大……”

温延轻轻摇了摇头，“皇帝现在偏听偏信于她，我们也无可奈何。”

傅悠然叹了口气，“此事还得与郑大人、温大人商量，请他们出出主意。这儿风大，我们回屋里说吧。”

“不，还有一事……”温延原本就毫无血色的脸，越发苍白了几分，攥着傅悠然衣袖的手，却丝毫不见要松开的样子，“你听了，可不能动气。”

傅悠然心下一沉，但心疼温延这样求她，也只好先答应，“好，我答应你，你只管告诉我。”

虽然已经得到了傅悠然的承诺，可温延还是犹豫地抿了抿唇，不得已才开了口，“就是，锦书他……听说这个事情之后，下午说要出门一趟，结果就再也没回来……方才，从集市上回来的大娘说，锦书他……跟着西市的一个秀才私奔了……”

“……”傅悠然沉默良久，也只能接受这个事实，“自从上次与我争吵之后，锦书待我就冷淡了许多。他读过不少书，精通诗词歌赋，本就是个才情过人的男子，心气自然会比旁人高些。在我身边做个侧夫，终究还是委屈了他……”

她轻轻叹了口气，“他走了也好。如今母亲被贬渔州，那种穷苦地方，没必要所有人都跟着去吃苦。”

温延心疼地望着她，伸手抚平她皱起的眉心，“你不曾亏待锦书，可他却在危难时刻背弃你，连我都觉得咽不下这口气。难为你还要这样宽容她……”

傅悠然苦笑着偏过脑袋，摇了摇头，“都到了这个时候，计较这些还有什么意义……”

温延的手还悬停在空中，脸上闪过一丝失落的神情，可很快又换上了一副淡淡的笑脸，若无其事地收回了手。

傅悠然没注意到那一闪而过的失意，沉吟道，“这样一想，既然都要去渔州了，莺儿和燕儿年轻貌美，一直也是当两个弟弟养在家里。如今我们可以备一些嫁妆，替他俩寻一门亲事，日子未必会坏到哪里去……”

“还有巧云和秀华，他俩一个聪明能干、勤俭持家，一个心灵手巧、最是擅长绣工。我在想……要不，让他俩在城里开间绣铺，说不定也能经营得风生水起……”

温延静静地听着，脸上仍是那副淡淡的笑意。

傅悠然又道，“说到底，我最放心不下的，还是你和小七。小七年纪还小，又不懂规矩，托付给谁都不放心。还有你……”

温延伸出纤长的食指，按在了她的唇上，阻止了她即将说出口的话。

他微微笑道，“傅小姐该不会是想连我也一并甩开吧？”

虽然知道他是开玩笑，但傅悠然还是嗔怪地看了他一眼，“你明知道，我是担心你的身体。渔州偏远，这一路上难免舟车劳顿，你身子本来就弱，又如何受得了这颠簸之苦？”

温延垂下了眸子。他虽瘦弱，站姿却笔挺端庄，“我知道……你就是太善良了。我十岁时大病了一场，从那时起便落下了病根。连大夫都说，我可能活不过二十岁……”

言语间，温延不禁红了眼眶，“其实母辈定下的娃娃亲，也不过是随口一提。你原不必收留我这个没用的药罐子……若你当年娶了位身体健康、好生养的夫郎，现在或许都已经得了一女半男了……可是……”

温延哽咽了，捂着嘴许久说不出话。

“可是你，还是依照儿时的承诺，娶我进了傅府……但我心里明白，你只是可怜我罢了……”

“温延！”傅悠然打断了他，“你知道我不是……”

“悠然，你听我说完。”温延的脸上还挂着泪珠，语气却无比坚定，“你若真是心疼我，就让我随你去吧，起码能陪你说说话，还算有个知心的人。反正我这副身子，走到哪里都是累赘……”

“温延。”傅悠然扶着他的肩膀，强迫他看向自己，才郑重地，一字一句地对他道，“你不是累赘。我知道你一直都操持着家里的大小事情，为我、为傅家尽心尽力。我从未后悔娶你，只恨自己无以为报。”

听了她一番话，温延含泪点了点头。

一阵风吹来，后院里那颗最大的梧桐树，便簌簌地掉下落叶。明明天气还未转凉，一片片树叶才刚开始由绿泛黄，傅悠然却第一次感受到了初秋的凉意。

“起风了，我们回去吧。”

傅悠然伴着温延，准备往屋里走去。可是才刚走了没两步，又听见那梧桐树后，分明传来了脚步踩在落叶上发出的“嘎吱”声。

傅悠然闻声转过头，厉声问道，“谁在那里？”

梧桐树后，还露着一截纯白的衣角。

温延捂着嘴笑了，“那是小七吧？你可别把他吓着了。”

得知被发现了，小七犹豫地探出了脑袋。

小家伙的头发有些乱了，眼眶也是红红的。

“呀，怎么是小七？”傅悠然连忙朝小七伸出手来，“快过来，我正要去找你。怎么一个人在这里玩？我们打扰到你了吗？”

小七迈开步子跑来，直接冲进了傅悠然的怀里，险些把她撞翻。

“哎哟！”傅悠然好不容易才稳住了平衡，搂着小七，替他拍掉了衣摆上沾到的灰尘，“是不是又重了？嗯？你手里拿的是什么？”

小七举起手，把手里两根结着红果果的树枝递给了傅悠然。

“送给我的吗？谢谢，很好看。”傅悠然接过树枝，摸了摸小七的脑袋，“你的眼睛怎么红了？不会是爬树摔着了吧？”

小七摇了摇头，再次抱紧了她，努力地开口说话，“小七也去，小七也跟着妻主。”

傅悠然一愣，才有些心疼地搂住了小七，“是吗？你都听见了啊……”

她轻轻叹息，又稍微俯下身子道，“你可想好了？渔州偏远，可没有这么多好吃的好玩的。你若是想留在京城，我想巧云和秀华会愿意照顾你的……”

傅悠然的话还没说完，小七就像拨浪鼓一样摇起了头，“不要不要，小七只要妻主！”

小七是最黏她的一个，总是不分场合地，非要跟在她的身边。他的回答，其实也是意料之中的事情。

“那好吧……”傅悠然抱着小七，缓缓垂下了眸子，“那之后便要委屈你们了。”

“我原以为，自己可以照顾好大家。虽不是大富大贵之人，至少也能护你们衣食无忧。可是……抱歉，终究是我食言了。”

作者有话说

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第18章 第 18 章