忽然，有什么东西被垫到脚踝下方，触感柔和。

甘霖垂眸一看，是团黑色的、多次折叠的布料。

亚瑟的警服外套。

“去医院太麻烦，”亚瑟道，“吊高有利于消肿，但你身上只有工服。抱歉，冒犯了。”

“长官，”甘霖喉头滚动，“……谢谢您。”

对方温和一笑：“顺手而已。”

“安静坐一会儿。”他说，“给你取只冰袋敷一敷。”

甘霖当真不动了，乖顺地目送亚瑟离开休息室，直至最后一小截蛇尾也看不见，彼此都彻底离开了对方的视线。

赫塔维斯微微，钻进储物间内，顺手锁了门。

截至此刻，他终于得以片刻闲暇，给萧巡发去消息。

“查查这个人。”

很快，他就带着冰袋，回到了林白所在的休息室内。对方小臂搭在膝盖上，似乎正发呆。

“久等了。”赫塔微微一笑，朝林白走去，又单膝蹲在对方身前，开始摆弄冰袋。

在甘霖眼中，亚瑟穿着紧身马甲与白衬衣，眼皮低敛，专注着手上的动作。他脑袋压得蛮低，几乎垂到了自己胸前。因而很轻易的，就能注意到对方稍显深邃的五官。

“长官，”甘霖问，“您是混血么。”

“你是想问人种，还是伴生基因？”

“都有。”

“那么，都是。”亚瑟温和道，“我父亲的伴生基因是黑曼巴，母亲则是水獭。至于人种，祖上似乎有过跨洲婚姻，但那已经是旧世界的说法了。”

像是礼尚往来，甘霖也主动开了口。

“您品性这样好，家庭关系一定很和睦。”他状若无意地说，“我虽然从没见过爸妈，但有一个可爱的弟弟。”

赫塔放好冰袋了，接着坐到林白身旁，不动声色地问：“你是为了弟弟，才来曙光区工作的？”

林白轻轻“嗯”一声，他咬住唇，似乎在纠结是否应当袒白，殊不知赫塔维斯已经洞察了有关他的一切——从出身，家庭，工作，到小小的晨露花店。

林白的遮掩很薄。

这只小盘羊，自以为没签署临时工协议，就无法轻易被调查透彻。但拙劣的谎或许能够骗过“亚瑟”，却没法而瞒住SEC的探员。

除此之外，林白的心理素质也不大好，就连小谎也会暴露心虚。清晨在升降安检区的那次腹痛，应当就是过分紧张的结果，因为他惧怕被当做偷渡者拒之门外，丧失来之不易的机会。

赫塔维斯想，在林白二十年的人生中，或许鲜少受到过善意。

因此，才会在“亚瑟”如此微小的关怀前，就迫不及待地流露真心，试图寻求共鸣。

林白睫毛垂落，静而哀怜地发抖，他沉默了好一阵，才终于鼓足勇气开口。

“我的弟弟，”林白哑声说，“他生病了，情况越来越糟糕。”

赫塔问：“什么病？”

“自闭症。”林白勉强笑了笑，“阿慈，他从小就和别的孩子不一样，他几乎从不说话，不吵不闹，也不笑。我最初以为只是早熟，直到看见他用刀割自己。”

赫塔将一杯热水递到林白掌心，后者乖乖接过捧着，脸氤氲在白雾后，显出几分遥远。

“疾病基础认知……”

“那是汇织区才会教授的义务课程。”林白喃喃道，“其实，我和弟弟出身于底巢。”

——居然比想象中还要坦诚。

亚瑟连忙说：“抱歉。”

“没关系。”甘霖眨眨眼，“现在，我和弟弟已经在汇织区定居了。”

“不过底巢，您应该也有所耳闻。那地方没什么好医院，肮脏、混乱，处处都在酗酒、抢劫、闹事，每时每刻都有人死于乱斗。活着已经很不容易，又有谁会关心阿慈的病？可他才五岁，还那么小。”

“我作为哥哥，我们是彼此唯一的亲人。”

“从底巢到汇织区，”亚瑟体贴道，“很辛苦吧？”

辛苦，其实远远不足以概括这条险途。两块人造天幕将新世界一分为三，曙光塔照不到底层漆黑的窄巷。无论是从底巢，还是从汇织区抬头仰望，天幕都是一道锁。

一个高耸的世界，仅仅只有几条贯通三区、长达千米的跃升之路。

甘霖在想起某些往事前，及时收回了漫思。他看向亚瑟，眼眶稍稍泛了红。

“来到汇织区后，”林白说，“我才发现，自己对机械一窍不通，不敢和雇佣兵打交道，没法儿替人维修义肢。此外，我是羊属基因伴生者，力气很小，日结的活儿轮不到我；各种基础营生都有自己行当的规矩，也差不多满员了。”

“但是，很少有人会在汇织区卖仿生花？”赫塔维斯顺着讲述，温柔地问，“林白，你很喜欢花么？”

不知怎的，赫塔联想到卡努斯案的资料，其中有张照片，是甘霖在南柯期间拍摄的。对方脖颈微垂，侧目插一束真正的玉兰花，睫毛在红瞳下投出纤长的影，温驯得十分完美。

却也十分虚假。

与之相比，林白则是生涩的，因为太过坦诚、戒心浅薄，显现出一种笨拙的可爱。

“当然。”

甘霖毫不犹疑，腼腆道：“花，很漂亮。虽然从没见过真正的花，可编织仿生花的过程，就像给自己织梦一样。”

“曙光区有真正的花。”亚瑟稍显局促，“不过，我也还从没亲眼见过。”

“我知道。”甘霖说，“夫人小姐们看腻了，或许也会想买些小玩意儿尝尝鲜吧？所以我才冒险来了……长官，我真的很需要这份工作。多卖一些仿生花，阿慈的病才能尽快好起来。”

他鼓足勇气，捏了捏亚瑟的袖口。

“求您了，帮帮我吧。”

眼前的三级警员沉默良久，终于叹了口气。甘霖知道这是妥协的意思，意味着亚瑟愿意帮他隐瞒，于是他轻轻提起唇角，感激道：“谢谢！如果您愿意的话，我送您一束花吧？”

“现在是凌晨四点，”亚瑟没接他的话，只看了看时间，“你可以在休息室内眯一会儿，等天亮再回去，夜里不安全。”

甘霖思索片刻，诚恳道：“警官，您人真好。”

亚瑟这回没再说什么，转身出去了。甘霖就抱着膝，将下巴贴在膝盖上，小幅度地轻轻蹭，漫不经心地想。

灵缇警官陈星说，因为卡努斯的案子，致使警署加强了夜间巡查，那么凶杀夜坠毁的浮空车肯定已经被处理，赫塔维斯如今能查到哪一步呢？

一声轻响，休息室的灯关了。只剩甘霖轻浅的呼吸，与角落“雨珠”微弱的反光。

郁京的后半夜便是如此，会进入每日极其短暂的休憩。甘霖就坐在昏暗里，静静地等待黎明——他原本是这么想的。

然而，不知不觉间，他坠回到粘稠的梦境，又见到了底巢的雨季。

严格来说，底巢其实是不会下雨的，因为这里没有真正的天空，看不见流云与太阳，只有踩过坑洼时带起的脏风。

每年雨季到来时，整个曙光区都要欢呼，汇织与底巢的市政也跟着庆贺，从人造天幕间洒下拟态水珠。于此同时，曙光塔与天幕广播系统就会齐齐宣布：

【郁京进入了伟大的雨季。】

只是底巢的人造天幕年份已久，坏了也很少修理，所以许多地方不再亮起，也不再有雨降落，只能长久蛰伏于黑暗中，将杂乱的霓虹视作光源。

三盘巷正是其中一处。

三盘巷，顾名思义，夹在逼仄混乱的城市缝隙中，像蛇一样蜿蜒、扭曲、缠绕，还像蛇一样阴湿、冷腻、不近人情。这里住着的，却是一群温驯的羊属基因伴生者。

甘薇就是三盘巷的居民之一。她还很年轻，有一头漂亮的银色细卷发和小只小羊角，总穿一件无袖长裙，快活地穿梭在霓虹间，向食草类基因伴生者们售卖自制的营养糊。

这种东西并非集团垄断制造的营养膏，它胜在原料免费、制作成本低廉，主要取自底巢特定区域的暗苔和耐辐射菌类。甘薇有一双巧手，经她调制后，这些东西竟然可称美味。

因为价格低廉，即便能量转换价值远不如营养膏，也依旧会有买不起营养膏、或想要改善口味的居民愿意购买尝鲜。

无论是挖原料还是贩卖，甘薇总会将一只小小的襁褓抱在怀里，每当有谁好奇来问，她就大大方方地隔着点距离给人瞧。

“喏，这是我的儿子。”

“你问爸爸在哪儿？他老爸早就死了！”甘薇清脆地笑，“孩子跟我姓，叫甘霖。”

“为什么要叫霖……因为整个郁京都喜欢雨季！雨季多好呀，人工降雨后，暗苔和菌类就能长得更欢，市政还会给发情期补贴，偶尔发些基本物资，别的时候可没这些好事。”

“喜欢雨季，也会连带着喜欢我的小甘霖吧？”

事实证明，甘霖的确很受欢迎，从来都是孩子堆里最惹眼的那一个，漂亮得十分突出，甚至有些突兀。

他与甘薇长得极像，唇红齿白、灵动活泼，也总爱和甘薇一起四处走动，跳跃在黯淡的三盘巷。母子二人生来都是银色卷发，走街售卖时，像两团洁白的云，柔软地飘荡。

自甘霖记事以来，生活从没宽裕过，但得益于甘薇的谋生本事，两人总不至于饿肚子。

每当人造天幕黯淡下来，甘薇就带他回到小小的家，两人共煮一锅营养糊，盘腿坐在床上，相互讲述今天的烦恼与趣事。

“今天街口的山羊阿叔有送他家小子上学诶，”甘薇抿净小勺，顺手敲了敲儿子的头顶，“小霖，你想不想读书啊？”

旧世界覆灭后，福利制度随之倾覆，郁京建立之初，尚无构架三区完善教育制度的能力。截至现在，义务教育体系也只覆盖了曙光区和汇织区，部分推及至底巢。

不过底巢学校数量稀少，义务学制仅有三年，学习的科目也很有限。

五岁的甘霖捂住脑袋，好奇地问：“是要去学校吗？”

“是要去学校呀，”甘薇说，“就去最近的那个，离咱们三盘巷只有两条街。”

甘霖脸上的兴奋一闪而过，随即却把脑袋埋进被子里，朝妈妈撅起小小的尾巴。

“不去。”

他声音闷闷的：“去学校，就不能和你一起卖营养糊了。”

“营养糊每天都卖，不腻吗？”甘薇噗嗤笑出声，“好啦，知道你舍不得妈妈。那等你去上学了，妈妈也去学校外头支摊，你下课就可以跟妈妈一起卖，还可以请小伙伴一起吃，好不好？”

甘霖唰一下从被子里拱出来，他仰起脑袋，眼睛亮晶晶地问：“真的？”

“真的，”甘薇伸出小拇指，“妈妈跟你拉勾。”

小孩得了允诺，开心地翘着耳朵，兴奋道：“去学校，可以学什么呢？”

“嗯……”甘薇想了想，“可以学零件修理、管道维护、回收材料识别之类？这些都是我听山羊阿叔说的。”

“啊？”甘霖有点失望，对甘薇刚刚提到的这些都不大感兴趣，“没有别的了吗？”

“听说汇织区的学校能学到更多，如果到了曙光区，甚至可以用芯片辅助学习，”甘薇揉揉儿子的卷毛，“说不定，小霖将来可以去到更高更好的城区，也说不定……”

她犹豫片刻，又试探着碰了碰甘霖的角，后者当即躲开了，笑道：“好痒！”

甘薇也跟着笑，将没说全的话补齐了：“也说不定，小霖将来会成为肢体科学家，可以弄清楚你的角究竟怎么回事。”

甘霖听到这儿，扑进妈妈怀里，摸了摸甘薇的小角。

“妈妈，我这样摸你的角，真的没有感觉吗？”

甘薇摇摇头：“没有哦。不止妈妈没有，别人也都没有。小霖，你是特别的。”

甘霖有点难过，想要把角藏起来了：“只有我这样，那我是坏的吗？”

“特别不意味着‘坏’呀，”甘薇耐心道，“我们在盐堆里发现了一粒糖，就说这粒糖是‘特别的’；在一堆营养膏里找到了妈妈的营养糊，那么营养糊也是‘特别的’。”

“你会觉得糖和营养糊是坏的吗？”

甘霖摇摇头。

“所以说，无论小霖是盐还糖，妈妈都很喜欢你，大家也都喜欢你的。”甘薇眨眨眼，正色道，“不过，好人喜欢小霖，坏人也可能喜欢小霖。”

“所以，角有触觉这件事情，小霖要藏得很好很好，千万不能让除了妈妈以外的人知道，记住了吗？”

甘霖用力“嗯”一声，很配合地伸手，去捂自己的角，可是好奇怪，落在角上的掌心怎么变得不再柔软？

体温似乎也偏低，像是……

像是某种隐秘的试探。

甘霖猛地睁开眼，向上望去——

晨光熹微中，他撞入一双黑色的竖瞳。

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第9章 粘稠夜