自那夜后，琼琚时常会犯神叨。

再看到贺沉，她那张平日里待人温柔的脸，会挂着不太自然的笑容，时刻都在保持警惕，生怕王爷一口吃掉她家小姐。

姜云笙摇头，作为下人，琼琚什么都好，就是有时候容易一根筋。

贺沉夜里还是会来，她还是只能揣着手立在门外候着。

归宁那日，她扶着姜云笙上马车，自己也跟着要钻进去，结果脑袋刚探入，一只手从旁边伸出，抓住她的胳膊，又将她扯了出来。

带着疑虑，琼琚转身，看到一位黑衣少年坐在车辕上，勾人的桃花眼带着桀骜狷狂，努嘴向她示意。

“老实坐这儿，什么身份心里没谱儿吗？就知道往里楞钻，麻烦。”

轻“呸”一声，他吐掉口中叼着的野草，继而喝道：“驾——”马车便在宽阔的路面行驶起来。

琼琚冷住脸，抬起屁股，搭在离他老远的车辕另一头，别过脸没在瞅他一眼。

空中不知何时飘起绵密的细雨，路面逐渐积起浅浅的水洼，马车在宋阳街上缓缓驶过。

姜云笙挑起帘幔向外望去：街市热闹，人群熙攘，各种小贩的叫卖、吆喝声从四处传来，听的她心里直痒痒。

一个货郎在路边停下歇脚，亮出的珠翠首饰、奇特精巧的小玩意都是她不曾见过的。

无论外面有多喧闹，马车里的人都丝毫没受到影响。

姜云笙偷瞥一眼坐在她对面的王爷，那人正抱着手炉闭目养神，整张脸凌冽的轮廓，被大氅上的狐狸毛领掩了去，倒是比以往看上去近了几分人情。

反正他闭着眼什么都不知晓，姜云笙反倒更放肆，让自己的目光在贺沉身上来回转了好几圈。

直到看见他腰间那块暖白泛青的流云百福玉佩，才堪堪停下目光，任由自己的神绪肆意翻飞。

关于这块玉佩，她亦有所耳闻。

大宣绥丰二十八年，北方桓羌族兴起，先后侵扰大宣边境十余次，他们擅长骑马，射术了得，但有风吹草动，便狡猾如赤狐，藏得毫无踪迹可寻。

在草原上，桓羌人是真正的猎手，他们有足够的耐心和体力，与猎物长久周旋。

朝中犯难，只因三位大将都折在北境重镇——北陵堡战役中。

绥丰三十二年春，桓羌首领拓跋生自封为王，同年，北陵堡失陷，民众苦不堪言，为躲避战争生存下去，纷纷南逃。

一时间，皇帝思绪愁苦，官员无计可施，百姓忧心忡忡。

靖安王独子贺沉自荐，率五万锐骁骑兵，破桓羌九万大军。浴血奋战整整半年，手刃拓跋生人头，收复北陵堡。

绥丰三十二年冬，桓羌一族向大宣称王。

十七岁的少年锋芒初露，此后，他灭东夷，退鞍觇，收澜海，贺沉这个名字，成了大宣的战神。

先帝以年迈之躯攀爬秦台山，向普华寺虚云大师求得开光宝玉流云百福，赠予皇孙贺沉。

第二年夏末，先帝薨，德光帝登基，封贺沉为煦王。这之后的四年，大宣不能没有贺沉。

德光四年冬，贺沉出征塞北，平定“同和教”叛乱，随后一路北上，因遇琼州雪灾而困难重重，这一仗虽是赢了，但并不漂亮。大宣损失惨重，贺沉亦带重伤而归。

战神之名犹在耳边，只是往昔威风凛凛的人，今朝却只能缠绵病榻。贺沉向德光帝交回兵马大权，再也没有提起宝剑，以恢弘气势守大宣平安。

年后开春，贺沉向姜府下聘，姜云笙替姐嫁进王府。

她神思回拢，惊觉正对上王爷深沉不见底的眼眸，忙掩下心中慌乱，故作沉着冷静，冲贺沉露出一记甜甜的笑容说道：“马车颠簸，再忍忍，就快到了。”

贺沉的喉结上下滚动，并未出声，却又好似已经给出答话。

他揽起目光，用骨节分明的手指挑起帘幔，向外看去。

侧颜呈出，如春山一笔，浓墨淡雅。

坊间也有人说，煦王到底怕了生死，毕竟“同和教”一战他差点丧命，到头来他还是选择苟活。

虽然姜云笙自己也并不清楚前因后果，但她心中异常肯定，说他怕死而放弃守卫大宣，简直就是不明真相的人在胡扯。

战神何来惧怕一说？

“吁——”

马车渐行渐缓，少年勒马，姜府到了。

姜老爷与姜夫人早早候在门前，见是煦王府的马车到了，赶忙拾阶而下。

两人的脸像是做好的铁范，只管把笑容倒进去，哪里还顾得上这样熔铸出的笑容，是否过于僵硬。

他们在想，也就这一日，忍忍便过去了。

府里的小厮跑过来，将马车牵走，姜老爷和姜夫人上前行礼，却被贺沉制止了。

“岳丈不必拘礼。”

他脸色不大好，许是着了风，单薄的身形飘飘摇摇，若不是黑衣少年搀扶着，恐怕难以站立。

姜云笙乖巧立于贺沉身后，向父亲眨眼暗示，又挑眉望向府内，姜老爷立刻会意。

他让出路，卑躬伸手划向姜府大门：“王爷，请。”

两位主家走出几步后，姜夫人站在高处的台阶上，俯身拉住姜云笙的手。

“箐儿快来！”

妇人脸上布满慈爱，对女儿亲切说道：“娘一早就让厨子给你炖了山楂雪梨汤，酸酸甜甜的，你定会喜欢。”

姜云笙脚步顿了顿，不知为何，心里忽然刺痛。

她仰起脸，笑容越发明亮：“就知道母亲对箐儿最好了。”

想自己从不是一个贪得无厌之人，这样的关爱，往日里但凡能分出一汤匙那么多给她，她就心满意足了。

姜云笙缓定心绪，不愿再想下去了，只会徒增难过而已。

姜府宅院的格局算不上精巧，以主屋厅堂为中心，简洁利落地朝四面八方分出几间院子，旁人一目了然。

这大概是贺沉所见，最简朴的朝中二品官员府邸。没有夺目缀饰，或过于绚烂的色彩，与姜明为人为官之道相得益彰，低调规矩，小心谨慎，瞧不出端倪的同时，又觉深不见底。

好在是初春，众人进门时，能感受到府里上下皆有盎然洋溢之态。

而这些对于姜云笙来说，真是熟悉又陌生。

原来一进大门处种着两棵高大的桐树啊！新枝抽出，再过阵子应该能闻到桐花的甜香气味了吧。

花圃里的牡丹长势顶好，再过一个月应该就能打起花苞了，可惜姜府的牡丹她还从未见过。

想来，姐姐的院落里，白玉兰现在应该开的正好，可她也没有机会去一览芬芳。

左边池塘边上种着三五株垂柳，这般朝气的黄芽儿是姜云笙最喜爱的，庆幸这一幕让她赶上了。

姜云笙哪里都没仔细瞧过，因为西角楼便是她的天地。

房中炭火正旺，将熏香味一点一点烘开，贺沉苍白的脸终于恢复了血气。

小坐片刻后，姜夫人便起身去厨房看午膳准备的情况，贺沉则放下茶杯，看到姜云笙正坐在一旁自顾自地吃蜜饯果子，开口唤她：“箐儿。”

声音带着咳嗽后的沙哑，一改平时的冷淡，缓和道：“你不是说你有只猫吗？抱来让本王瞧瞧。”

“王爷想看猫？”她瞪圆眼睛，手中捏着一片杏干惊住。

贺沉没看她，只说了一句：“快去。”

姜云笙自知碍眼，他这是在想办法支走自己，于是起身行礼告退，带着琼琚出去了。

人一走，贺沉不疾不徐地又饮了一口茶，吩咐道：“许青州，东西呢？”

被唤作许青州的黑衣少年，在屋子里已经百无聊赖地转了好几圈，正掂着桌上一只青玉小瓷瓶把玩。

听到贺沉喊他，手腕微微用力向上高扬，小瓷瓶“腾”的一声飞起，在空中翻了好几圈后，轻轻落回桌面。

那只青玉瓷瓶原是太祖皇帝之物，后来先帝特意赏赐给姜家老太爷的。姜明的心都提到了嗓子眼，心中只念：这瓶子不该摆在这儿。

许青州解开背上的赤色长匣，搁在姜明与贺沉之间的案几上，打开。

姜明单看这用黎木做成的匣身，就知匣内绝非凡物。

里面是两幅紧挨在一起的画作。

“本王听说岳丈喜爱收藏名画。”贺沉边说，边扶着许青州起身，拿出匣子里的一幅画，左端卷轴交到姜明手上，右侧则在自己手中：“此画乃是前朝大家周风亮所作，名为《吴江远山黛》。”

贺沉缓缓向后移步，手中画卷也逐渐露出庐山本色。

“圣上赐予本王委实有些可惜，本王向来只对书籍感兴趣，想来放在煦王府蒙灰，倒不如送给懂它之人。”

随着画卷摊开，姜明因年迈而看不清的双眼，情不自禁地亮了几分。

只要知道周风亮，就一定明白，《吴江远山黛》是周大家的绝笔。

“王爷谦虚了，圣上所赐，老臣怎能夺人所好。”

贺沉摆摆手，捂住胸口——那道伤又在作祟。

“先听本王说完。”

他呷了一口茶，拿起匣子里的另一幅画说道：“后来府里闹贼，幸好被下人发现，那贼便跳书房的窗子跑了，为了保护这幅画，我就请京城里的临摹高手，仿了一张一模一样的放在书房。”

贺沉把这幅画的一端也交给姜明，徐徐打开：“许青州这个混账东西，我让他去书房帮我取书，结果他碰翻了画缸，画缸又砸倒了架子，架子上的这个木匣摔开了，所有的画混在一起，本王也不知道哪一幅是真的，哪一幅是假的了。”

他睨了一眼许青州，对方咂咂嘴，站在门口背对着两人向外张望，佯装说的不是他。

等姜明双手各拽着一幅画时，贺沉忽然开始咳嗽，只好松开手去拿茶水：“咳咳，岳丈，你是个中行家，权当帮本王一个忙，来辨别出真假，晚些离开时，岳丈只管留下真迹，假的那幅本王带走便是，也算是帮本王了却心中之忧罢。”

前面的话姜明听来尚算轻松，从贺沉拿出第二幅开始，他就知道事情没那么简单了。

豆大的汗珠顺着他额角留下，是屋里的炭火烧的太旺了？他抬手拭去。

到底是煦王爷，若不是圣上盯得紧，只怕今日之后，朝中都不会再有他姜明这个人了。这个谎彼此都心知肚明，再撒下去也是毫无意义。

姜明举着两幅画，样子颇为好笑，腾不出双手只好弯腰揖礼：“既如此，老臣定会竭力辨出真伪。”

“那就有劳了，本王出去瞧瞧箐儿的猫。”

走的远了，许青州还不忘回头看一眼屋里的姜明。两位下人接过他手中的画，他的两条胳膊方解救下来，来回轻甩缓解酸痛。

许青州忍不住笑出声。

“这老狐狸，就应该让他举着画多站一会才是。”

“好了。”

贺沉禁止他在说下去，又变回寡言少语的样子。

“是是是。”

许青州无赖地拖长调子回答，低着头只顾跟着贺沉走，前面人猛地停下，他差点撞上去。

看到主子止步，他也只好停下。

抬头看到一个柔和的身影迎光而立。

微雨轻风过后，初霁晴明，阳光终于舍得眷顾这寒冷的早春。

那人全身罩在柔和的光里，弯腰放下手中半大的花猫，只是端正了身子留下一个背影给他们，站了会儿才缓缓转过来，笑盈盈地说道：

“王爷，母亲说饭菜已准备好，一起去偏厅用膳吧。”

更新地有点慢，工作党望见谅~

无论如何，本书绝不坑。

作者有话说

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第4章 第四章