丹妮斯的反应很平淡，没达到霍普的期待，霍普觉得这人无趣得很，噘着嘴翻身下床，掐着腰问：“你是不是不信我说的？”
“不，我信。”丹妮斯可是亲自去神憩庭园证实过了，“相比于这事儿是不是真的，我更好奇你们是怎么知道的。”
“先知说的。”
“先知？”
“是啊......哎呀，光用嘴说也说不清，你要是不睡觉的话，就跟我来吧。”霍普向门口走去，招呼她跟上。
丹妮斯非常想会会这位“残忍疯狂”的新神，便怀着忐忑的心跟在霍普身后，前往祭礼村神殿。
这里的神殿当然并不是“殿”，丹妮斯来时便从这间房前经过，但完全无法凭外表将其与普通村舍区分开，唯一的区别，就是它门前更热闹些，好多人在往里头搬运东西，比如食物、木质餐具、黑色布料。
丹妮斯注意到那些布料，这是她在祭礼村见过的，唯一染色的东西。
霍普这次猜对了丹妮斯的反应，为她解释道：“我听说你们和歌德兰德的神殿都很宏伟，但说真的，神根本不在乎这些，无论是母神还是我们的神。所以我们就随便选了一间房做神殿。”
“我知道像你这样信仰母神的人，肯定对我们的新神充满警惕，但请放轻松，你的顾虑只是因为还不了解。我有预感，在了解新神后，你会选择加入我们的。”霍普自信满满地说。其实她的预感更多是因为丹妮斯没有在她说出“母神已死”后生气，看起来不像是特别敬爱母神的样子。
“我确实很想好好地了解了解。”
“你真幸运，我们的祭礼五年一次，你刚好赶上。想了解科瑞斯特尔和新神，没有比祭礼更好的渠道了，看在你是客人的份上，我把参与祭礼准备工作的机会让给你，让你亲身体会，千万别跟我客气。”
恰有一名村民背着烟熏野猪腿路过，她笑道：“霍普，你又忽悠人替你干活了。”
霍普瞪了那人一眼，“什么话？我明明是在为神招揽更多信徒。神会理解我的。”
那人大笑，“哈哈，好，神会满意你的。”说着便走进神殿。
霍普盯着丹妮斯道：“怎么样？你要不要替我干活？”
真是个有意思的孩子，丹妮斯微笑着说：“我愿意，谢谢你给我这个机会。”
二人走进门，最外层的房间像是仓库，许多人在里头收拾物品，虽然门窗大开，空间也宽敞，但不知为何光线晦暗，仿佛太阳光在躲避这间房屋。屋内干活的女人们浑然不觉，边说笑边做事，热情地问候远方来的客人，和谐的氛围将诡异的阴沉驱散。她们个个高大健壮，外表粗糙而质朴，许多人干活热了，就脱掉上衣，露出深浅不一的疤痕。
她们打猎、采石、伐木，偶尔因此而受伤，疤痕在这里不是什么稀奇的东西，或许这就是一直没人对丹妮斯脸上那道“很帅”的爪痕感到好奇的原因。
她们没有良好的医疗条件。丹妮斯想。
丹妮斯还在纠结着，“资源丰富生活条件好，但有富余养男”，和“资源较少生活辛苦，但排男将全部资源集中给女”之间，到底哪个更好些的问题，正好霍普想找的人没空，二人干站在原地等候，丹妮斯便趁机半蹲下身子，压低声音，直接询问这位聪明伶俐的女孩。
【“这人真的是学院的天才吗？怎么傻乎乎的，问出这种蠢问题。”】霍普忍着嗤笑回答：“这还不简单，当然是资源丰富，又将全部资源集中给女最好啦。”
这种答案丹妮斯当然也想得到，“可是真到了资源富足的环境里，女人们就不会想杀死自己亲生的骨肉了，哪怕牠是个男的。”丹妮斯这一结论也是观察后的结果，比如布莱德黎曾表明扔男对科瑞斯特尔的女人而言并不是什么好事，而是不得已而为之，至于多尔这样的女人，莫说什么她之后想不想的通，若不是珐隆态度强硬，她都根本不会有“想”这一步骤，只会抱紧她血脉相连的男儿，哺育牠、抚养牠，尽力帮助牠长大。
“要乐观，丹妮斯，不要只关注事情坏的那面。并非所有女人皆是如此，就算把我或我妈妈姐姐放在资源丰富的环境中，我们也不会抚养男儿的。至于你说的那种情况，我不否认它存在的事实，但神会解决这个问题。”出乎意料地，霍普将答案抛给了她们的神，“神会让资源落到我们手里的，那些养男的白痴只是暂时拥有它们，神不满意她们，而未来的世界只会属于让神满意的人。”
“嘿，霍普！”一个女人从里屋探出脑袋招呼道，“姊姊忙完了，去神龛那儿找她吧。”
“好嘞，马上去。”霍普示意丹妮斯跟上，二人朝更里层的房间走去。
丹妮斯想到霍普之前说的“边境又没封”，想拥有更多资源足以抚养男儿的人随时可以走，不由说道：“听起来像神在筛选你们。”
她这话又把霍普逗乐了，“筛选我们？不，是我们在筛选神。”【“神或许是个傲慢的家伙，觉得她可以筛选我们......毕竟是神嘛。但我们并不认同她的傲慢，我们认同的是别的东西。”】
“先知来提前通知了我们——不是威胁，不是强迫，只是通知而已，我们并非是出于对神的恐惧才想让神满意的，无论有没有神，我们都会做出一样的事情，既然恰巧这样的事可以令神满意，进而让神愿意帮我们获得更多更好的东西，那我们干嘛拒绝呢？”
霍普停在放置神龛的房间前，转回头坏笑着问：“准备好认识我们的神了吗？”
读心术永远让丹妮斯失去惊喜感，她已经知道神龛上放着什么了，但她还是装作紧张说：“准备好了。”
霍普笑嘻嘻地推开门，先跟坐在长椅上理黑布的中年人打招呼：“喀斯特尔姊姊，这段时间辛苦了。”
“你要是每天按时来帮忙，我能不辛苦得多。”喀斯特尔连头都没抬。
“力气用得多不如用得巧——我姥姥跟我说的。”
“我确信你姥姥是在说打猎的技巧，而不是偷懒的技巧。”喀斯特尔嘴上这么说着，语气和心声可一点都没有埋怨的意思，拌嘴是她跟霍普心照不宣的愉乐项目。
“我今年可是有大功劳的。”霍普将丹妮斯领到神侍姊姊面前，“我用我优秀的口才，劝这位擅长魔法的女士来给你帮忙，这不是比十个按时到岗的霍普更有用么？”
“倒不必这么说你自己......”丹妮斯说着，被霍普一个不乐意的眼神打断。
喀斯特尔这才放下手里的活，抬头看她们，道：“我听说村子里来了客人，可她不是你妈妈带回来的吗？”
霍普挺直腰板，义正严词道：“我妈的功劳就是我的功劳。你说是不是，丹妮斯？”
“啊，是。”被突然点名的丹妮斯连忙表示赞同。
霍普有意显摆，问道：“你会用保温魔法让食物不变质吗？”
“会。”
“你可以用魔法打磨礼器到光滑吗？”
“可以。”
“祭礼需要的场地你可以用魔法运输物料搭建吗？”
“没问题。”
“如果神在今年的祭礼中降临了，你可以把这些贡献全说成是我做的吗？”
“霍普！”喀斯特尔的语气重了些，表示她的不赞同。
“没关系的，我本来也只是想了解科瑞斯特尔的风俗文化，无所谓神满不满意我。”丹妮斯帮霍普说话。
“您不该这样惯着她，霍普是要成为英雌的人，她需要有更多的责任心。”喀斯特尔明贬实褒，将手中的布料塞进霍普怀里，“去把这些裁了，尺寸表在你夏朴阿姨那。”
霍普的脸被一大摞黑布挡住，她声音闷闷地说：“丹妮斯，你......”
“我不会裁衣服。”丹妮斯说，这个她真的不会。
“好吧。”霍普闷闷地去找她的夏朴阿姨了。
“您别见怪，我们不常让小孩子干活，但祭礼很重要，我们希望每个人都参与进来。”喀斯特尔站起身，跟丹妮斯握手，“霍普那孩子带您来是对的，您想了解科瑞斯特尔，就需从神开始。”说着，她牵着丹妮斯的手，将她带到神龛前。
这是丹妮斯见到的第二件被染色的东西——一块漆成黑色的长方体石头，上面没有放置任何东西。
“神龛是空的。”丹妮斯说。
“不完全是，您请触摸这里。”喀斯特尔指向石台中间。
丹妮斯用手抚摸，原来上面刻着个图案，只是屋内太昏暗，图案和石台又都是全黑的，所以不显眼。
丹妮斯的手指从三角脑袋开始，沿着布满凹凸鳞片的身体，画了个圈，又重新回到三角形上。这是个熟悉的图样，在另两国的神殿也很常见——衔尾蛇，传说中母神诞生于凡世，一条追着自己尾巴的蛇将母神带到了神憩庭园。
“这是你们的神？”丹妮斯问。
“不，这是我们的先知。”喀斯特尔回答，“我们还不知道神的模样，无法为她雕琢偶像。我们正在按先知的指示，在这座山附近静候神的降临，这也正是祭礼村和圣城存在的原因。”
“先知没说神什么时候会降临？”
“没有，我们的先婃也曾询问过，先知似乎并非不愿告知，而是无法理解我们的问题。”喀斯特尔笑道：“先婃教育我们，要有耐心，反正只是如常生活而已，那一天总会到来的。”
丹妮斯的手指一圈又一圈地在衔尾蛇图案上划过。
“这座山叫死神山。”丹妮斯似是自言自语般喃喃。
“是的。”身着黑色长袍的神侍对她微笑，“请别忧心，无论您通过这一称呼想象到了什么。没有任何人知道神究竟何时降临，或许就在下个祭礼，或许要等到千百年之后。在那之前，请同我们一起，做个快乐的人，享受食物、美酒、舞蹈和聚会吧！”
喀斯特尔让丹妮斯稍等，自己去另一个房间取东西，是件半新不旧的黑袍，相比于喀斯特尔身上朴素的样式，这件黑袍后背的位置还绣着衔尾蛇图案。
“相信您也看得出来，我们这儿物产不算丰富，布料是有定数的，没预备您那份。这件是我们大祭司五年前穿的，她就穿过那么一回。”喀斯特尔将长袍放丹妮斯身上比量，“大祭司稍微比您矮了点，应该不影响。”
丹妮斯披上了它，放量很宽松，虽然袖口和下摆都短了点，但确实不影响活动。
“很合适，谢谢。”
“您太客气了，是我们该谢谢您。”喀斯特尔说，“您要是没有其它问题的话，就先从保存食物开始吧。”
“还真有一个问题。”丹妮斯问道，“外面堆放的物资，都是要给神的祭品吗？”如果是的话也太浪费了。
“哈哈，当然不是。祭礼时全国各地的信徒都会赶来，这是预备着给大伙享用的，过段时间圣城还会再运来许多呢。”喀斯特尔顿了顿，“至于神，我们为她献上别的东西，以博得她的欢欣。”
作者有话说
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第120章 敬神的祭祀2
