“好孩子，你学得很快。”精灵们对同胞总是很有耐心。

自丹妮斯同意随精灵同行起，她们就开始轮流教导丹妮斯，无论是精灵独有的魔法，还是漫长时间中积累下的智慧，她们毫不吝啬，甚至有些迫不及待地全部分享给丹妮斯。

相对应的，她们拒绝在“外边”回答丹妮斯的各种问题，不是不愿意，而是过于急迫，以至于不能在这方面浪费时间。正在教授给丹妮斯的魔法也是速度提升，精灵们督促丹妮斯尽快学好，以便于跟上精灵的步伐，让大家早些回到圣者之森。

精灵每时每刻都在运用这项魔法，如同呼吸一般，要做到这种程度，需要很高的能量储备，纯种精灵可以很轻易地做到，对于丹妮斯就没那么简单了。

自她穿越到丹妮斯身体里，自问也是个勤奋用功的人，但她从没累到这种程度。幸而精灵们从不焦躁，从不苛责，对丹妮斯只有鼓励和认可。在这种强度的锻炼下，丹妮斯进步飞速，短短几日的时间，魔法提升便强过在人类社会的数年。

相较于有较好底蕴的丹妮斯，完全是人类的娥妮更为艰难。哪怕丹妮斯把难得的剩余精力全花在帮助娥妮上，她的行进速度依然不能达标。

实际上，娥妮已经做得很好了，作为本身就不擅长魔法的人，娥妮这几天进步效率远超丹妮斯。不过丹妮斯底子是80分，如今升到了90分，娥妮是原本就10分，暴增三倍，来到了30分，进步很大，但不可否认，30分还是太少。

精灵不会因此而责怪丹妮斯，但她们真的很急着回去，几次三番请求丹妮斯将娥妮“解决掉”，丹妮斯断然拒绝。无奈之下，精灵们只得暂时放下成见，再次跟人类接触——具体操作是把娥妮像麻袋一样扛在肩上，带着她走。

“等咱们回到圣者之森，第一件事就是商讨这个人类的问题。”正扛着娥妮的精灵说道。

“我听得见。”娥妮恹恹地说，“你们明知道我一直听得见的是吧？”

精灵不理她。

在路途中，精灵们有好几次差点跟佛特尔派出搜查的军队碰上，她们“解决掉”人类军队的行动再次被丹妮斯否决，没有时间用于商量，丹妮斯不松口，精灵的选择只有绕路而行。

“‘污染’到底是什么？有什么害处？”丹妮斯忍不住询问——她一直在问各种问题。

精灵的回答总是同一句：“等回到圣者之森再说吧，我的孩子。”

————————————

从佛特尔周边到圣者之森，普通人要走近一个月的路，精灵十几天便到了，要是没带着俩拖油瓶，她们能更快。远远见到那片瑰奇神秘的森林，精灵们倍感激动，悬了一路的心终于放了下来。

在雾气的笼罩下，浓密的绿色植被充满目所能及的一切地方，整片森林如同巨大的生命体，向四周延伸着。远观已觉震撼，待丹妮斯正式踏入圣者之森的范围，她几乎立刻明白的精灵在急些什么——环绕的雾气并非雾气，而是因魔力太过充裕而凝成的实质，充沛的能量从每个毛孔渗入身躯，将远行的疲累一扫而空。

丹妮斯像其她精灵那般，贪婪地深吸这里的空气，她好似跟森林融为一体，四周仿佛无穷无尽的能量成为她自身的一部分。活力、生机、能量、绿叶的清苦和花朵的芬芳......这些美好的东西将她包裹其中，带来她从未体验过的满足感。

不知过了多久，远行的旅者终于平静了下来，开始欣赏这片孕育神话与传奇的地方。错综复杂的枝叶遮蔽天空，将稀疏天光切割成细碎的片段，鸟儿和唱的音符从树冠上漫洒而下，灌木丛中传来声声虫鸣。森林是自然的迷宫，随着来者的深入，将整个世界蒙上了层神秘的氛围。

丹妮斯看得目不暇接，几次分神。重回圣者之森的精灵们不再着急，见丹妮斯停下，也不催促，就站在原地静静地等着她回神，然后继续引路。

丹妮斯跟随她们走进森林深处，昏暗的光线逐渐变得柔和，高大的树木不知年岁，盘旋缠绕的老藤如巨蛇般向天际攀爬，蔓生的草木围绕着一个块平地和其中的湖泊，水面倒映着青绿，清晰的倒影教人分不清上下真假，看得丹妮斯发晕，她向后仰去，直接躺倒在湖边斑斓的野花丛中。

“欢迎回来。我们的孩子，我们的姊妹。”有许多精灵正围在湖水边，迎接远行归来的同胞。

精灵们凑到丹妮斯身边，同她一样躺在大地上。丹妮斯感知到她的心脏正跟周围的生灵以同样的频率跳动着。

她就这样直接睡了过去。

————————————

她又一次梦见了那个老妪。

这一次，老妪没有悲伤，没有呼唤，只是定定地看着她。

“这就是你想要的吗，丹妮斯？”

丹妮斯......想要什么？她不明白。

“你真的要@#￥%&*......”

“什么？”

没有回应。

“你刚才说什么？我没听清......”她想离老妪近些，以便听清对方的话语，但无论怎么往前走，二者之间的距离都是那么远。

老妪的双眼不再悬泪，而是充满了不解、质疑、警惕，甚至带着几分恨意。她缓缓地张开嘴，重复着同一个词。

丹妮斯依然听不清，只能通过口型猜测：“呃，呃么......喔......”

恶魔。

————————————

“呃！”丹妮斯如搁浅的鱼一般扑棱起身，心脏像擂鼓般在胸腔里狂锤。

几只手臂围了上来，满怀着善意与爱怜，将丹妮斯拥入怀中。

“噢噢，没事了没事了，我的妹妹，我的女儿......”精灵那杀生夺命的手此时轻盈如云朵，温柔地轻拍丹妮斯，生怕这个孩子会不舒服。

“做噩梦了对么？”一个精灵说。

“没关系的，有我们呢，咱们会一直在一起......”另一个精灵说。

“我们刚来到这里时也总是做噩梦。”劳尔用下巴蹭了蹭丹妮斯的头顶，“不要怕，只要大家在一起，就能战胜一切困难。”

丹妮斯依偎在她们的怀抱中，心安下来。

等等，丹妮斯突然意识到，关于那个莫名其妙出现在梦中的老妪，如果世界上有谁能确认她的身份，那必然是这些离母神最近的精灵了。

“我做了一个梦......”丹妮斯稍加犹豫，将之前雪夜发烧时的梦境说成是方才做的，“那位老妪，是不是......”

【“是母神？”】

【“母神让她‘回来’？让......丹妮斯？”】

果然，连精灵的第一反应也是这样。

惊讶只有一瞬，精灵们很快冷静了下来，劳尔问道：“那位老妪长什么样子？”

丹妮斯细细回想，道：“眉发皆白，满脸褶皱，眼睑下垂......”说到这，她才意识到大部分上了年纪的人都长这样，实在无法作为识别要素，又思索起来，老妪有什么很特别的地方呢？

她想起了那双用复杂眼神盯着她的双眼。

“哦！对了！”丹妮斯拍了下手，“她的眼睛很蓝，就像天空一样。”

精灵不易察觉地松了口气。

【“不是母神，太好了！”】

“那不是母神。你做的只是个普通的、毫无逻辑的梦罢了。”劳尔从地上随手抓了把土，展示给丹妮斯看，“母神的形象有很多，幼童、妇女、老妪都有可能，但她的眼睛是深棕色的，就像大地一样。”

那位老妪不是母神，丹妮斯可以理解，可“太好了”是几个意思？

没等丹妮斯追问，劳尔拍掉手中的土，众精灵随着她的行动一起起身。

“很开心看到你休息好了。接下来咱们可是有很重要的事要商量。”

丹妮斯左右看了看，紧张地问：“娥妮呢？”

“不知道。”劳尔说的是实话，“我们不会背着你伤害她，也不想照顾她，她就自己在附近找食物。”

“哦......”丹妮斯从地上爬起。知道娥妮没事就好，她完全相信娥妮有照顾好自己的本事。

劳尔将丹妮斯从湖边往她们的住所引，距离不算近，但精灵速度极快。住所是一片巨大的梧桐树，每棵都有近十层高，直径半米多粗，碧绿的树冠将天穹遮蔽。约有上百个精灵在树枝间穿行，绿色的身躯与叶片融为一体，唯有行动中带起的树叶沙沙声，显示有生物在上方活动。

劳尔充当丹妮斯的向导，为她解释：“大家一般都睡在树上。当然你喜欢睡在湖边也没问题。”

树上的精灵见丹妮斯过来，纷纷跳跃而下，那样的高度，她们没有受一点伤。渐渐地，精灵以丹妮斯为中心聚集了起来，劳尔拍了拍丹妮斯肩膀，示意她席地而坐。

精灵们坐成个圆形，丹妮斯成为了圆心。

“首先，再次欢迎我们流落在外的姊妹回到族群。”劳尔并另几个离丹妮斯最近的精灵，伸手轻抚丹妮斯，作为精灵表示欢迎的方式。

“其次，很明显我们有件紧急的事亟需解决。”劳尔如同会议的主持，“在丹妮斯回来之前，我们已经就人类问题商讨出了一致意见，所以，这次讨论，我们仅出一位代表，与持不同意见的丹妮斯沟通。各位可有异议？”

众精灵包括丹妮斯皆摇头。

“很好。”劳尔凑近了些，与丹妮斯对面而坐，“丹妮斯，你还记得之前跟你说的精灵守则吗？”

“同族不起争端。同族不讲谎言。同族俱为一体。永远崇爱母神。”丹妮斯复述道。

劳尔并其她精灵都将手放在心口处，异口同声地背诵精灵守则。

“丹妮斯，你是否自认是精灵，并愿意用精灵的标准要求自己？”

“我愿意。”丹妮斯的手也放在心口处，有力的心跳从肉与骨之后传来，平稳得就像她并没撒谎一样。

“好。那我先提出我方的观点：咱们得尽可能多地清理人类。”

“反对。女人被伤害是不可接受的。”丹妮斯危襟正坐道。

“你在撒谎，丹妮斯。”劳尔温和地指出，“没关系的，你刚回来，还不习惯精灵守则很正常。”

丹妮斯不由皱起了眉，“何以见得？”她问。

“因为你的言行存在矛盾。”劳尔指向旁边一位精灵，道：“黛汐和你一路走回来，如果你真的不能接受名为狄伦的人类的死亡，你为何不找机会报复黛汐，而是像现在这样，跟伤害狄伦的凶手相依而坐？”

劳尔转回头直视丹妮斯双眼，“因为，你其实可以接受女人被伤害，只是需要有能说服你的原因。你和黛汐一起坐在这里，而非试图为狄伦报仇，是因为你相信我们接下来会为你提供这样的原因。”

丹妮斯下意识想反驳，又将话咽了回去，她在心里告诉自己，当务之急是阻止精灵继续杀人，不要去花时间辩解“我到底能不能接受女人被伤害”这种事。

“抱歉，是我表述不够严谨。”丹妮斯重新思索言辞，道：“无论你们的目的是什么，我都坚信不该用‘杀女人’这种方式来达成。”

“咱们，丹妮斯，是咱们。”劳尔纠正道，“对于你盲目的‘坚信’，我认为你至少要知道咱们的目的是什么。”

“是什么？”

“拯救母神，拯救咱们的母亲。”劳尔并其她精灵都面露悲恸，“咱们不能眼睁睁看着母亲死去。”

母神还真是要死了！虽然之前在狄伦那听过，但丹妮斯还以为那是精灵用来忽悠狄伦这种虔信之人的。

“怎么会这样？”丹妮斯忍不住惊呼。

“同族不会欺骗你，我亲爱的孩子。”劳伦说，“或许你在名为狄伦的人类那儿听到了一些信息，但我要告诉你，那不全是真的。”

果然，精灵不会对狄伦和盘托出。

“那么，真相究竟是什么？”