小镇外，一身月白天青剑袍的青年从飞剑上下来，对身后的年轻弟子说道：“有劳了，你们且先回去吧，待我处理完这边的事情，自会与你们联系。”

“可是文长老，掌门吩咐我们一定要见到人才能离开。”小辈们面露难色，文恪笑着：“没事的，都到这里了，我还能走丢不成？”

他顿了顿：“小年担心我的眼疾，所以才这般叮嘱你们，但其实无碍，我心里边亮堂着呢。”

“这——”为首那个迟疑片刻，但见文恪语气坚定，又不好执意而行，便应道，“那文长老您多加小心，弟子们先行回临渊了。”

“你们也是。”文恪点头道，那几个年轻弟子拱手行礼，便先行离去。

长身玉立的男子仰头望了望，这天色极好，万里无云，澄澈如镜，秋风迢迢，细听之下，似有银铃脆响在耳边轻声回荡。文恪深深吸了一口气，又缓缓吐出来，才转身朝小镇内走去。

他身有旧疾，自少时起，视物便不甚清明，而临渊依山傍水，行路蜿蜒，他即使走过千遍万遍，也很容易摔跟头。如此在外边，他便格外小心。

这街头突然出现了一个形容俊俏的外乡人，不免引人注意。而他走路迟缓，似有目盲之症，不多时，身后就出现了几个鬼鬼祟祟的汉子。

文恪有所感知——大抵是招了些钱财之祸。

他并不在意，依然寻着辟邪传音铃的声响缓步而行。就在他即将拐弯之时，身后的脚步陡然加快，文恪心头一动，左脚迈开一步，贴近墙角，与那人擦肩而过。可那伙人似乎不甘心，依然紧紧地跟在他身后。文恪不欲在大街上动武，便决定穿过一条无人小巷，一来方便收拾，二来也能更快找到曹若愚。

他前脚刚进了那狭窄通道，后脚那伙匪徒就钻了进来。许是觉得这地方隐蔽，他们动作大胆了起来，竟直接亮起了家伙，文恪指尖灵气凝集，正准备动手，就听那几人连声痛呼，纷纷倒地。

文恪寻声望去，墙头上立着一抹紫色的影子，看轮廓约莫是个小姑娘。那龙头大哥暗骂了一句“晦气”，袖中飞出数枚冷箭，不想，被对方尽数打落。只听“砰砰”数声裂响，冷白色的浓烟瞬间充斥了整个巷道。文恪捂住口鼻，灵气散发，似是清风流转，顷刻间，那浓烟便消失殆尽，只可惜，那群歹人也随之消失得无影无踪。他再抬头，墙头上亦是空荡荡一片。

“看来这地方卧虎藏龙啊。”文恪微微凝神，没有寻根究底，转身继续去找曹若愚。不过，当他从巷道里走出来，再次走入熙攘大街时，仍然能感觉到有人在跟踪他。

脚步轻悄，气息平稳，是个练家子。

文恪心生好奇，却不曾回头。

真要论起来，还是曹若愚更好玩些。

待他进了那家客栈，身后紧跟他的气息也转瞬即逝。文恪倒不怕横生事端，这回跟在他后面的人并无恶意。稍加描述，就得知了傅及一行人的住处。他缓步上楼，叩响了房门。

木质房门很快被打开，映入眼帘的却不是某个憨直的小呆瓜，而是捧着书，素来端正守礼的傅及：“文长老？”

他惊喜不已，文恪笑着：“好久不见。”

傅及赶忙迎他进来，指着床上那位：“就是这个人。”

说完，他忽又想起来要给文恪倒茶，对方按住了他：“没事，我不渴，救人要紧。”

“好。”

傅及点了点头。

文恪站在床边，先是检查了下那人的伤势，倏地“咦”了一声：“他之前是喝过药了吗？”

“对，之前不知道您什么时候能到，就先请了这镇上的老先生过来看了下。”傅及如实相告，“不过老先生说他只治得了皮外伤，别的，恐怕不行。”

“他很厉害，说这话是自谦了。”文恪若有所思，“药帖还在吗？”

“在的。”傅及将那老先生留下的药帖压在茶壶下边，闻言迅速抽出来递给文恪，对方仔细读了两遍，顿生敬佩：“此法甚好，果真大隐隐于市。只是这君药难寻，故而群臣无首，难以驱邪外达。”

“那我们现在去找？”

“我带了。”

文恪说着，将身上的行囊解下，在药帖上加了一味，并将煎煮步骤一一告知傅及。他道：“大火煮沸，接着再用文火小煮片刻，不可久煎，药香溢出为宜。”

“好的，文长老。”傅及收好那些草药，道，“您先坐会儿，我叫四师弟过来。”

文恪不知怎地，忽然捏了下手指：“没事，我替你看着就行。”

“我去叫他吧，他念叨一晚上了。”

文恪又是一愣：“那，你让他进来的时候轻点儿。”

“四师弟是闹人了些，但他是真喜欢你。”傅及当他嫌曹若愚吵，有点不大好意思，解释来解释去，倒说得文恪一愣一愣的。

“我知道了，你叫他来就是了。”

傅及闻言，便放下心来：“那我去了。”

“好。”文恪点了点头，给自己倒了杯水，稍稍抿了两口。那温热的茶水顺着喉管缓缓流进胃里，像是要烧起来似的，口干舌燥。

傅及去找曹若愚，结果对方不在房里，他只好托张何去寻人，自己先去煮药了。张何里里外外地找，也没见两个师兄人影，只好跟傅及一起忙活。

曹若愚就这样毫不知情地在房顶上睡了大半个下午，直到后背被瓦片硌得生疼，他才迷糊着翻了个身，没想到一下失去平衡，骨碌骨碌往下滚，还好施未眼疾手快，拽住他的腰带，给人捞了上来。

曹若愚猛地清醒过来：“什么时辰了？”

“太阳都快下山了。”施未闷声说着，心情烦躁。

他做了场噩梦，梦见老头子浑身是血地拿烟斗抽他，边抽边骂“瞧瞧你那没出息的样儿”，醒来以后，就坐在房顶看夕阳。

曹若愚见状，摸了把凌乱的头发，重新扎好，道：“那三师兄，我们下去呗，该到饭点儿了。”

“你先下去吧，我再坐会儿。”施未望着逐渐沉落的黄日，脸色并没有好转。

曹若愚只好先从房顶上下来：“那吃饭我再叫你。”

“知道了。”施未懒懒地应着，背影在夕阳的映照下，颇有些单薄。曹若愚感受到了他的落寞，但生死悲苦，出言安慰又十分无力，便伸手拍了拍他三师兄的背，转身下去了。

曹若愚去找了趟傅及。

“完了，睡了一下午，也不知道文长老来了没有。”

曹若愚心虚地叩响房门，只听里面人道：“进来。”

年轻的剑客推开房门，一眼就看见了坐在桌前喝茶的某人。

曹若愚愣了愣，猛地回过神，奔过去一把抱住他：“文长老，你什么时候到的？”

文恪手里握着个空掉的茶杯，举也不是，放也不是，哭笑不得：“你能不能先松开我？”

“对不起对不起，失礼了。”曹若愚松开他，欣喜之情溢于言表，文恪笑着：“我午时就到了。”

“午时？”

曹若愚看向傅及，对方摊手：“看我做什么？我去找你的，你人不在房里。”

年轻的小曹顿时红了脸：“我在屋顶上睡着了。”

文恪逗他：“睡得还好么？”

“不好，腰酸背痛。”

几人哄笑，文恪忽又问：“施未呢？”

“三师兄还在看夕阳。”曹若愚顿了顿，“大概是想老鬼主前辈了。”

“今天请来的老先生，背影看着还挺像施前辈的。”

施未好面子，酸涩苦痛从不宣之于口，作为师兄弟，他们能做的，也仅仅是伴其左右。文恪听了，温声道：“过会儿要是他不下来，我就送饭上去吧。我临出发前，何长老刚好也来问过施未。”

“我陪你上去，那屋檐比较滑，容易滚下来。”

文恪望着他，心头微动：“哦，原来已经有人滚下来过了。”

“没有。”曹若愚赧然地低声辩解了一句，文恪但笑不言。

好在施未也不是个多愁善感的性子，且深秋太阳落山很快，晚风一起，便冻得人手脚发麻，他很快就下去了。待见到文恪，两个人稍稍寒暄了两句，便开了饭。

他乡遇故知，几人都很高兴，尤其是曹若愚，连连给人夹菜，文恪又是个细嚼慢咽的主儿，没多久，饭菜就堆了老高，最后又全夹回了曹若愚碗里。

施未望着有来有回的两个人，蓦地轻轻搡了下傅及，对方不明就里，也给他夹了一筷子菜。施未憋笑憋得头都要埋进碗里，完了，合着他的师兄弟都是老实人？看来还得找找大师兄传授点经验才行。

饭毕，文恪将一封书信交予施未：“何长老托我给你的。”

“给我的？”施未很是意外，何以忧对他向来严厉，近乎冷酷无情，现在居然会托人带信给他？

文恪见状，只道：“据我所知，你父亲与何长老认识的时间最长。”

施未又是一愣。

“自我师父故去，还从未见何长老如此关心过谁，想必她与你父亲，也是情同手足。”

施未哑然，久久不语。半晌，他才将书信一折，塞入怀中：“行，回头我看看。那什么，天也不早了，你们也早点休息，换岗的时候叫我一声就行。”

言罢，他匆匆离去。

夜色中，烛火微微跳动，豆大的火苗映在单薄的窗纸上，晕出一片静谧的昏黄。

施未坐在窗边小心翼翼拆开了那封信，信上无他，只是教导自己不可荒废祖宗之法，须勤加苦练，早日承继斩鬼刀真正的力量。

言简意赅，确实是那人一贯的风格。

“啧。”

施未咂咂嘴，眯起眼睛，总觉得眼眶酸涩，不大舒服。他往下看，发现何以忧没有落款，而是在信的末尾粘了一片粉白的花瓣。

“什么花？”施未起了好奇心，举起信件，凑近对着烛火细看，结果还没研究出个子丑寅卯来，窗户外头便闪过一个人影。

施未登时收了信，一把推开窗，路过的人吓了一跳：“三师兄你没睡啊？”

“你不也没睡？”施未手撑着窗沿，探出半个身子，“你抱着被子干嘛呢，小若愚？”

“夜里冷，我怕文长老冻着。”曹若愚抱着厚厚一团棉被，刚好抵着下巴，黑白分明的眼珠转了转，那点点心事便再也藏不住，飘散在了无尽的夜里。

施未饶有兴味地问他：“是你冷还是文长老冷啊？”

“当然是文长老了。”曹若愚没听出这玩笑话，着急要走，“不跟你说了，我先走了啊。”

话音未落，人就没影了，施未起了坏心眼，大声喊着：“小若愚，你加把劲儿！”

“啊？”客栈就那么大，曹若愚听得清清楚楚，“什么加把劲儿？”

施未不答，“啪嗒”关上了窗户。

曹若愚不解，转了个弯，直奔文恪的房间，敲响了屋门。

“进来。”

得了应允，曹若愚便进了屋：“文长老，你冷不冷？”

“我不冷啊。”文恪本来已经进了被窝，准备睡了，听见声音又坐了起来，此刻他散着发，披了件外衣坐在床头，双眼朦胧地看向曹若愚。

不知怎地，他突然觉得记忆中的少年郎长高了许多，身姿挺拔，俨然透着几分江湖豪侠的气概。

“我给你抱了床被子来，夜里冷。”曹若愚像是没听见，自顾自地走到他床边，将那被子抖开，铺在了对方腿上。

文恪望着他这番行云流水的动作，忽地眨了下眼睛，明白了过来。

“小若愚。”

“哎。”

曹若愚闻言，立马站直了身子，不明所以地看向他，文恪绷着张脸，抬手指了指房门的方向，曹若愚顿时白了脸，扭头朝后看去。

什么都没有。

“哈哈哈哈……”文恪大笑，曹若愚面红耳赤，杵在那儿半天不吭声。

“我说呢，原来是怕鬼啊。”

“没，没有，不是。”曹若愚小声辩驳着，文恪敛着笑意：“不是吗？那你回去吧，我要睡了。”

“我，我，”对方支支吾吾着，望着他，不说好，也不说不好。文恪也不惯着他，外衣一脱，往被窝里一钻。

曹若愚面红耳赤：“我们前几天从芦苇荡里捞上来一个人，那人吧，有点怪，就是——”

“我知道，我看过了。”文恪打断了他的发言，裹住被子往床里边挪了挪。

曹若愚挠了挠鬓角，他实在说不出“他觉得那人不像真的，像假的”这种屁话，更无从说起他内心难以忽略的忧虑与惊慌。

正在纠结之时，文恪的声音又从被窝里传了出来：“行了，睡过来吧，床分你一半。”

曹若愚一愣，转瞬间满心欢喜： “文长老，你真好。”

“我还不了解你？”文恪闭着眼，半个脑袋都埋在被子里，“赶紧睡，都什么时辰了。”

他话音刚落，曹若愚就钻了进去。

这客栈的床本就不大，一个人睡刚刚好，躺两个大男人明显有些拥挤，饶是文恪这样清瘦之人，也觉着不大适应。

曹若愚更不用说了，他翻了个身，面朝着对方：“这床好小啊，文长老你嫌不嫌挤？”

“能睡就行了，出门在外别讲究这么多。”文恪有点困，说话都懒洋洋的，曹若愚小声道：“我怕把你挤着。”

“怕挤着我就回去睡。”文恪眼皮抬都没抬，曹若愚有些沮丧：“好吧，那我回去睡了。”

文恪本来都快睡着了，听了这话莫名来气，猛地翻过身，把曹若愚吓了一跳：“文长老？”

“你怎么那么多事？”文恪瞪了某只小狗一眼，可惜他眼疾难愈，瞳神无光，完全显现不出怒意，反倒生动可爱了些。

他蹙眉：“躺好快点睡，明早起不来我给你腿打断。”

曹若愚闻言，嘴唇一抿，乖乖往被窝里缩了缩。

文恪注意到他的小动作，又十分想笑：“吓到了？”

“没有没有。”曹若愚连连否认。

“那你往被子里躲？”

“不是不是。”

“小笨蛋。”

文恪笑了他一句，很快翻过身，大被蒙过头，睡了。

曹若愚裹着被子，左顾右盼，勉强说服自己，今夜一定平安无事，才悄悄往文恪那里挪了挪，也昏昏而眠。

可他不知为何，睡得不太踏实。

他梦见自己下山游历受伤了，想回家，便一路走啊走啊，可是怎么都找不到回家的路。他走到一座尘封已久的道场前，断壁残垣，明镜生尘，可抬头一望，枝繁叶茂的银杏树撑开一大片金色伞盖，秋风拂过，一片落叶就打着旋儿落在了他的掌心。

“唔。”曹若愚发出一声低喃，梦中他似是要去抓住那片凋零的落叶，可手一伸，握住的却是一片温热。

一股熟悉的香味萦绕周身，曹若愚贪心地想统统拢住，但却不得其法。那味道被风一吹，就散了个干净。曹若愚皱着眉，不满地哼哼着，文恪被他闹得睁开眼，就见对方大半张脸都埋在他颈侧，微张着嘴，看上去不大舒服似的。

文恪抽出自己被紧紧攥着的右手，摸了下某人的额头，没发烧，再把了个脉，也四平八稳。

“被梦魇着了？”文恪无奈，蜷起指节，弹了下曹若愚的脑门，“醒醒，笨蛋，醒醒。”

曹若愚哼哼着，又往他身上拱了拱。

文恪蓦地停了手，犹豫片刻，轻轻摸了摸他的脸，以示安抚。

曹若愚在梦里徘徊，很快就躺在了那棵飘零的银杏树下，渐渐安静下来。文恪见状，莞尔：“傻子。”

他微叹，选择闭眼继续睡。