顾玉祯回来了。

江照枝得知这个消息的时候，刚从醉云轩回来，正在房中吃打包回来的糕点。

一收到平春递来的消息，江照枝就坐了马车，去了临安侯府。

顾玉祯自秋闱考了个末次后，就从府中搬到了族孰住。

临安侯府的族孰不在府里，而是单在西边立了个宅院，当中设有学舍，京中一些士族公子也都在此处读书。

到了族孰，江照枝由小厮引着在学舍外的园子中等候。

园中地方不大，却颇有文人雅居之感。当中挖了一道浅溪，空地又栽了一丛绿竹，绿竹旁置着假山，与她同高。

江照枝原在园子当中站着，然两侧游廊时不时有人走过，她便走到假山旁，想遮挡住她的身形。

所幸没等一会儿，顾玉祯便来了。

许久未见，他罩着银灰狐裘披风，几步走到她跟前，微微一笑：“照枝妹妹。”

顾玉祯眉眼虽长得和临安侯有几分相像，浓眉星目、神采英拔，却缺了侯爷身上的凌厉，如此却令这副样貌淡了几分，一眼看去却是翩翩公子，温润而泽。

江照枝看到许久未见的祯哥哥，顿时一扫前日的阴霾，心底的烦心事全都抛在了脑后，笑意在娇俏的脸上荡漾开来。

想到他前段日子的失踪，语气中不禁带了几分嗔怪：“祯哥哥，你怎么才回来？”

这话从她口中说出却不显做作，好似浑然天成。

冷风刺骨，顾玉祯贴心地解下身上的披风，披在了江照枝身上，“抱歉，当日走得匆忙，却没来得及告诉你一声。”

狐裘很长，全然包裹住了江照枝的身子，当中热气还残留着，江照枝心中一暖。

她微微歪头，一双杏眼调皮地眨了眨，“不原谅你好不好？祯哥哥去外祖家那么久，不给我说也就罢了，这么长时间却也不知来一封信！换了谁也是断断不能轻易饶了你的！”

说着佯装失落地低下了头。

“你呀......”

顾玉祯宠溺地叹了一口气，从袖中抽出一个手掌大小的木盒。

“江大小姐，看在小生备了礼物的份上，您是否愿意高抬贵手，放小生一马？”

江照枝被他逗得一笑，而后抬起头，清澈的双眸顿时一亮。

“打开看看吧。”顾玉祯含笑道。

江照枝羞赧地点了点头，拿过木盒小心翼翼地打开。

木盒里，一只梨花嵌珠的翡翠玉钗静静地躺着。

“好漂亮！”

江照枝当下便拿了出来，顺手插在了发钿旁，日光照耀下，碧玉泛出的光泽沉而润。

“我好看吗？”江照枝笑眯眯看着顾玉祯。

顾玉祯失神了一瞬。

江照枝往日多戴流苏较多的步摇，很少戴这般质地的玉饰，如今戴上去，却像是春桃一层层拨开外壳，美沉淀了下来，那张脸愈发沉静，让人挪不开视线。

不过一月不见，他的照枝妹妹已经长大了呢......

顾玉祯眼底几不可察的黯淡了几分。

江照枝满心欢喜，抬手往头上扶了又扶，好似那玉钗长了脚会跑似的。

祯哥哥是待她极好的，她暗暗心想。

一年前，她初到京城时，便接收到来自祯哥哥的许多照顾。

那时她还沉浸在母亲离世的悲痛中，突然来到京城这个陌生的地方，日日难以安眠。若不是祯哥哥无微不至的关怀，恐怕她到如今都难以走出阴霾。

她喜欢祯哥哥，尤其喜欢他温煦柔和的笑。

祯哥哥性情平和，对人对事都恭谨有礼，好似清风柔玉。

在她眼里，君子当如是也。

是以虽然这桩婚事是父辈定下的，江照枝心里也很期待，她想嫁给祯哥哥。

“听闻你前些日子染了风寒，眼下可好些了？”顾玉祯从那玉钗上收回视线，眸底流露出几分担忧。

江照枝听到这话脸色一僵，看来侯夫人已经将她落湖这件事压下去了。

虽然她本也没打算将此事告知他，但是此刻心里却有些不舒服，讪讪笑答：“已经大好了......就是一直在家中待着闷死了，祯哥哥此次去外祖家有没有什么趣事，快给我讲讲......”

顾玉祯一副拿她没办法的表情，淡淡一笑，“原我这次去外祖家，便是听说有位大儒游历到山东。本是抱着学习的心思去的，却不曾想那大儒有趣的很，酷爱光着脚......”

二人就这样站着，一个说一个听，讲到有趣的地方时，当中一个绘声绘色，另一个捧腹大笑，宽大的衣衫在空中轻轻摩擦。

像是很久没笑得那么痛快了。

“咳、咳。”

沈青彦拐进游廊，原本冰冷的面孔因苍白而添了几分虚弱。

石砚跟在后面，低声念叨：“主子，昨儿的药您又没吃......”

话没说完，前面那人的身影骤然停了下来。

石砚顺着主子的视线看去，假山旁，男女二人相谈甚欢，从这个角度看去，他们的衣袖隐隐交叠，一人英英玉立，一人仙姿婀娜，倒像是话本子里的燕俦莺侣，十分登对。

“主子？”

石砚有点疑惑地问了一句。

走在前面的身影才又动了起来，石砚赶忙跟上。

园子里，江照枝正笑得开心，忽而听到旁侧回廊传来的咳嗽声，好奇地看去一眼。

笑容当下僵在脸上。

“表兄。”

顾玉祯朝沈青彦唤了一声，没注意到江照枝的神情。

江照枝却很慌，控制不住地慌。

这段日子顾玉祯不在，她发现了沈青彦不可告人的心思，甚至还和他意外独处了一次。

这些她该怎么和顾玉祯说起？

光是想想便觉得羞耻，她实在......说不出口。

她想起那张字条。

如果传字条的那人是沈青彦，那他想利用此事要挟她什么呢？

总之不会是什么好事。

沈青彦那个人看着老实，实际上心里尽是些见不得人的想法。

可顾玉祯呢，还当他是表兄，却不知他内心是何等的龌|龊。

这些事，她不怕告诉顾玉祯，只是还没准备好要怎么说。

可眼下沈青彦和顾玉祯同时出现在她面前，她不可抑制地慌张了。

不知道为什么，她莫名生出一种即将要被人捉|奸的刺激感。

但是她明明什么都没做。

然而，沈青彦只是朝顾玉祯淡淡颔首，一言不发地离开了。

江照枝肉眼可见地松了一口气，紧接着，听到顾玉祯开口问她，“怎么你见了表兄也不打招呼？”

刚松完的气瞬间又提了起来，她藏在狐裘大衣下的手都捏出汗了。

顾玉祯看她有些紧张，还以为是沈青彦又拒绝了她的好意，这事常常发生。

他唇角微勾起，伸手摸了摸江照枝的头，“下次你若想送他什么东西，让我去送便好。表兄虽然性子冷，人却不坏。”

才不是！

他都快坏到骨子里了。

江照枝在心里默默反驳。

面上却呆呆点了点头，垂着眸子没说什么了。

顾玉祯越是待她好，她就越是愧疚。

犹豫再三，江照枝还是没有鼓起勇气，闷闷不乐地离开了。

日头西沉，她回到了江府。

江照枝平静下来，才想起刚刚的咳嗽声，听上去沈青彦也染了风寒，是因为救她吗？

救了她，却又用此事要挟她。

江照枝搞不明白了。

若是明日不去，他会将此事宣扬出去吗？

可若是去了，他会对她做什么？

江照枝忽而想起那日在方角柜中的事，愣愣低下头，视线落在胸口处。

耳边轰一下炸开了。

“作孽！”江照枝不禁骂出声。

坐在案几对面，正做针黹活的林姨娘愣了愣，她还没见过江照枝发这么大脾气呢，检查了一番手上的刺绣，却没发现什么异常。

“若你不喜欢这个花样，我重新给你绣一个便是......”

江照枝回了神，忙解释：“不、不是的。”脸都憋红了。

林姨娘也瞧出是她走神了，不禁柔柔一笑，“我们枝姐儿也有自己的小心思了......”又把话题岔开，“说起来，这马上到年关了，昀哥儿也快回来了，他那院子，改明儿我得派人好好拾掇拾掇......”

江照枝心不在焉的听着，却没在林姨娘那里待多久，便回到了卧房。

心事重重地用了几块藕粉糕，往日极喜爱的，眼下都食不知味。

然她对自己也是有自知之明的，这样的大事她一个人是很难解决的，林姨娘忙得分身乏术，她再三思虑下，将此事告诉了墨梅。

墨梅听完后十分冷静。

她不得不冷静。

自她这段日子观察来看，那沈公子压根不是什么善茬，这事若是不思虑周全，自家小姐怕是真要栽到那黑心表兄的手里！

无论如何，这件事越少人知道越好。

她屏退了下人，又把秋竹叫到跟前，详细安排了一番，这才伺候自家主子睡了。

自己却躺在槅扇外的小塌上守夜，整晚没有合眼。

翌日一大早。

两辆马车先后从江府小门出发，往大佛寺去了。

到达大佛寺时已经是未时末，距离字条上的时间还有一刻钟。

青砖高墙下，一辆马车缓缓停了下来。

十二月寒风凛冽，马车内的江照枝却紧张得额头发了汗。

她轻轻挑起车帘，先是看到车外候着的墨梅，神色谨慎，视线又远远朝路口处看去，是一棵几人粗的老槐树，槐树参天高，根茎冲破地面暴露在外。

很快，约定的时间到了，然而高墙外仍旧没有人出现。

江照枝以为人会晚些到，然而令她意外的是，一直到暮色降临，她都没等到来人。

正宫回来了......真正的背德还会远吗？

作者有话说

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第11章 第 11 章