一行五人，两辆马车。

一辆车里坐着洪公公，另一辆车里是凌亭和柳元洵。

驾车的小太监技术熟稔，纵使在人流量大的集市中也有条不紊，始终匀速行驶。

凌亭一上午都没见到他了，这会子一瞧，却有些惊讶，“主子的精神眼瞧着好了不少。”

柳元洵也觉得自己状态好了许多，只是一想到即将入宫面圣，神色又变得恹恹的。

他与当今圣上自小在一处长大，小时候的他们密不可分，是世界上最亲密的兄弟。可天家恩怨本就诸多牵扯，是非是说不清的，身在局中，所有人既是牺牲品，也是既得利益者，没有人是无辜的。

很多时候，他都觉得如今的皇上早已不是当年的皇兄了，那人站在高处，群臣围拥，至高无上，模糊而陌生。可有些时候，他又觉得皇兄一点也没变，总是上他的当，被他激怒，被他牵着鼻子走。

时至今日，他已经不再纠结于对错了，他只想尽力避开皇上，避开那些令他生厌的纠葛。

柳元洵轻轻呼出一口气，挑起车帘看了看窗外的景色，遥遥一眼，便已隐约看见了紫禁城恢弘而壮阔的城门。

宫门快到了，他也快要见到他皇兄了。

虽不知皇上叫他入宫是为了什么，但他已经想好了，他要借此次见面，彻底解决掉顾莲沼的事情。

圣上口谕无可更改，顾莲沼注定是他瑞王府的人，但他能为顾莲沼讨来点别的东西，比如保全他的清白，再送他一阶登云梯。

……

柳元洵身体不好，坐轿入宫是先帝批给他的特权，洪公公和凌亭下了马车，又扶着他换了软轿，几个小太监前呼后拥地围了过来，阵势极大。

软轿一路抬至上书房，柳元洵深吸了口气，由洪公公陪着进入御书房内。

御书房还是先帝在时的布置，两道屏风隔出三进空间，洪公公停在了第一扇屏风处，目送着柳元洵朝里头走去。

殿内熏着沉香，浓郁醇厚的香气非但不腻，反而给人一种神思清明之感。

柳元洵扫开衣摆，下跪在地，将手置于额前，端端正正地行了个跪礼，道：“臣弟见过圣上。”

柳元喆站在书架前，单手背在身后，背对着柳元洵，听到身后下跪问安的动静也没回头。

沉默无声蔓延，直到柳元洵感觉自己有些跪不住了时，才听见那熟悉而久违的声音说了句：“起吧。”

柳元洵起身站立，悄悄抬眼望向御座。

柳元喆并不转身，依旧背对着他，问道：“祭礼之事准备得怎么样了？”

柳元洵道：“一应事宜臣弟已经核查过了，并无漏缺，想来祭礼也不会出什么问题。”

“嗯。”柳元喆淡淡应了一声，不说话了。

皇上可以不说话，他却不能叫气氛就这样死寂下去。他身体不好，早早就被皇上罢了朝，没了入朝觐见的机会，再加上搬出宫中的皇子属于外臣，非召不得入内，所以即便是他，也难得见皇上一次。

机会难得，柳元洵不想错过。他再次跪在地上，道：“皇上，臣弟有一事相求。”

“说。”

“臣弟与顾莲沼尚未圆房，可否请皇上收回圣谕，还他自由。”

皇上的语气依旧淡淡的，听不出喜恶，他只说了两个字：“不可。”

柳元洵早猜到皇上不可能答应，所以借坡下驴，提了另一个请求，“顾莲沼官居从四品，若是因为婚嫁就罢了他的职，未免会引起朝中女官不安，臣弟以为……婚事若无转圜的余地，至少将职位还给他……”

“你为了替他说情，倒是扯了好大一面旗。”柳元喆嗤笑一声，终于转过身，露出一张与柳元洵有三分像的面容，只是比起柳元洵的温和无害，他更威严，也更雍容。

寻常人听见皇上这番话，定要急着给自己喊冤，可柳元洵只是回了句：“臣弟不敢。”

皇上倒也没深究，只垂眸扫了他一眼，淡道：“官复原职不难，等他什么时候有了你的血脉，指挥使的位置也不是不能给他。”

柳元洵眉心一跳，忍不住攥紧了拳头，但他很快意识到自己的一举一动都在柳元喆眼皮子底下，所以松了手，冷静道：“臣弟体弱阳衰，怕是难以成事。”

这话，就差摆明了说自己不举了。

柳元喆想到他会推拒，但他没想到柳元洵会冒出来这么一句说辞，他咬紧牙关忍了又忍，终究还是没忍住，执起案上的折子就砸了过去，怒斥道：“胡说八道！”

柳元洵下意识抬袖去挡，等折子砸到手臂上他才反应过来砸他的人是皇上，他不能躲……

但他躲了皇上也没说什么，只是脸上怒色明显，显然气得不轻。

柳元洵道：“臣弟没有胡说。大丈夫娶妻便要肩负责任，若无法许以未来，何必耽误他人一生呢？”

柳元喆闭了闭眼，强忍怒气道：“你用不着许他一生。阳衰就吃药，太医院里的一堆人又不是闲吃饭的，叫你生个孩子的能力还是有的。”

柳元洵避而不答，只说道：“但这与顾莲沼的职位毫无关系，为何不可复职？”

见柳元洵还是一副死不松口的模样，柳元喆怒气冲冲地骂了一句，“瞎了吗？还不将折子送上来！”

其实，这句话已经算是台阶了，可柳元洵不接，反而低着头十分固执地追问：“顾莲沼的职位什么时候恢复？”

柳元喆几乎被气笑，这种事，柳元洵要是借着递折子的动作服个软，说几句好话，央求他几句，允了也不是不行。可他硬要楞头楞脑地跪在那里僵持，摆出一副威逼的样子，柳元喆身为皇上，怎么可能吃他这套？

“既然愿意跪，那就去外面跪着吧，廊下风大，正好叫你醒醒脑子！洪福！”

两扇屏风外的洪公公连声道糟，脚下却忙不迭地跑了过来，高声回道：“奴才在。”

柳元喆紧盯着柳元洵，从牙关里挤出一句：“好好看着七王爷，他什么时候醒悟，再叫他进来回话！”

“哎呦喂！七爷，您这是……”洪福膝行到柳元洵身边，一个劲地扯他袖子，“您倒是服个软呀，好好的，怎么能惹皇上生气呢……您说句话呀。”

洪福可不是擅作主张，他伺候皇上那么久，怎能不清楚皇上叫他进来是什么目的。真想罚跪，将人骂出去就是了，何必专门将自己叫进来监督呢，这摆明了是罚了又舍不得，不骂又咽不下这口气，就等着自己做奴才的给找台阶下呢。

若是寻常，柳元洵是真想一甩袖子去廊下跪着，最好跪死在御书房外面，彻底称了柳元喆的心意。

皇上容易叫他激怒，他也容易被皇上激起气性，皇上罚他跪，他就满心憋屈，恨不得死给他看。可一想到无辜被累的顾莲沼，他又觉得现在委实不是赌气的时候。

洪福一劝，他也就顺势低了头，将身前四散的折页合了起来，起身将折子送到了御案上。

柳元喆冷哼一声，拂袖落座，倒也没提叫他出去跪着的话了。洪福再一次揣摩对了圣意，带着一腔得意，贴着墙边溜了出去。

柳元喆打开折子，执了毛笔，虽没吩咐，但柳元洵已经自发握起朱砂墨，替他磨起墨来。

兄弟两个像是回到了当初。

那时，还是太子的柳元喆一直在先皇身边学习政务，柳元洵则在一旁替他磨墨，时不时凑上去看看他写了什么。

亲密无间的举动早已超出君臣间的距离，就和普通人家里毫无利益纷争的兄弟一样亲近。那时的他还在得意，谁说天家无兄弟，他和他皇兄不就是最好的兄弟吗？

谁能猜到，这和乐融融的记忆，竟都是柳元喆忍辱负重装出来的呢？

数张奏折批罢，原本沉凝的气氛缓和了不少，柳元喆合上折子，语气平静了许多，“你又在闹些什么？”

“臣弟没有闹。”柳元洵吐出胸口浊气，认真问道：“我与他并无情谊，为何非得要了他的身子，叫他怀上我的孩子呢？如果只是血脉之故，三哥虽被圈禁，但孩子生了不少，过继一个就是了，反正都是皇室血脉。”

这话听得柳元喆又想拿折子砸人了。

但这回，他忍住了。

他问：“你怎么知道顾莲沼不愿意？”

怎么可能愿意？大婚当日，要不是顾莲沼被下了药，还被捆了起来，他丝毫不怀疑对方能拿刀砍了自己。

再者，就算顾莲沼愿意，他也不愿意啊，他又不是动物，没道理到了年纪就要□□。

柳元喆也不等他说话，自顾自地说道：“顾九的上司曾说过，他是个无利不贪的东西。他若是知道怀了你的孩子就能坐上锦衣卫指挥使的位置，怕是当晚就会爬了你的床，不顾廉耻地勾引你。我不愿看到你被人当作工具，这才没提前许他好处，想让你二人之间有点真感情。你若是不愿意，那我下次召见的，就不是你，而是顾九了。”

柳元洵皱起眉头，下意识反驳道：“他不是那种人。”

“哪种人？”柳元喆不由感到好笑，“你才与他相处几日就叫他迷惑了？你知不知道他手上沾着多少血？又杀了多少人？十八岁爬到这个位置，你就没想过这代表了什么？”

“所以呢？你明知道他杀人无数还将他赐婚给我，是为了什么？你明知道他手段残虐沾满血腥，却非得叫他怀上我的血脉，又是为了什么？是因为我是父皇金口玉言的‘祥瑞之人’，你看不得我干干净净，所以才叫他来侮辱……”

“啪！”的一声，一记耳光重重甩到柳元洵脸上，力道之大，柳元洵当即摔倒在地，翻倒的砚台砸了下来，磨好的朱砂墨染了他一身。

愤怒与失望在柳元喆心中交织，情绪激烈到了极致，他脸上的表情反倒变得平静。

他收了朱批，拂袖起身，淡道：“朕与你没什么好说的了。去瞧瞧你的母妃吧，这么久不见，她应该很想你。至于顾九，呵，你要是不愿意，就随他去吧，等你死了，他倒是能沾点喜气，往上升一升。”

柳元洵从地上挣扎着爬了起来，向柳元喆离去的方向磕了个头，道：“臣弟，谢过皇上。”

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第11章 第 11 章