“现在怎么办？一定要拿到那个长命锁？”

曲九喝着饮料，问老杜。

老杜猛地吸溜了一口，终于从被上司暴骂的阴影中走了出来，恢复正常状态：“长命锁自是要拿到手的，待我略施小计即可，虽说糊弄不过调查组的，怎么说也能骗骗你们这些阳间人。”

曲九：“……”

心态可真好，合着刚才那顿骂纯自找的呗。

可话是这么说，曲九也没见着眼前这位大爷有所行动，反倒一副奶茶上瘾的趋势，又叫了一杯过来。

眼瞅着第三杯也要见底，曲九有些担忧，“你不会拉肚子吧？”

老杜给了她一个白眼：“鬼怎么会拉肚子？没那功能。”

他又打了个饱嗝，这才继续刚才的话题：“待会儿长命锁到手，咱们赶紧溜，调查组也是申请的今天的批条，别到时候全撞一块儿。”

这句话说完，他才终于有所行动，掏出个黄色的包纸，里面是刚才趁古玩店老板没注意，从长命锁上顺下来的锈迹。

一把香灰撒在了黄包纸上，曲九眼睁睁看着那个小包纸以肉眼可见的速度膨胀起来，不断变幻形状，最后简直跟他们刚才看见的长命锁长得一模一样。

“去——”

老杜低喝一声，将新鲜出炉的长命锁往地上一扔，那玩意儿竟然长出了两条小短腿，扑腾着往外跑去。

“这是？”曲九看着那非常有喜感的黄包纸，发出了深深的疑惑。

老杜：“傀儡之术，我还在上面加了点易物术。”

话音刚落，他的掌中便多了样东西，赫然是刚才古玩店里的那个真迹，沉甸甸的非常有分量。

不问自取等于偷，还是跨界犯案，老杜本来没打算用这个下下策的，奈何他们这群人都是穷光蛋。

没想到如今这世道这么难，就连他上司城隍在这人间也不好过啊。

“这就好了？”曲九见老杜把长命锁装好，一副准备打道回府的样子，觉得这是不是有点太轻易了。

老杜：“阳间是留不得了，免得碰上调查组那群憨货，顺着傀儡之术找过来。还有这个，也得赶紧解决掉。”

他指的是长命锁上下的禁制，在古玩店老板的手里完全没有显现出来，但老杜一碰到那长命锁，这禁制就自动触发了。

看手法禁制应当出自佛家，极有可能是某位大人物的手笔，仅凭老杜自己没法解开。

老杜:“还是得去趟酆都城，找沈望那个家伙。”

这是曲九第一次听说沈望这个名字，初闻时只觉得寻常，可等她真正知晓他是谁之后，才惊觉这两个字于她而言是何等重要的存在。

那时的她，大抵是长长地叹了口气。

一叹流水之年，二叹风雨飘零，三叹造化弄人，四叹物是人非。

———————

老杜带着曲九来到了城隍庙的背后，一个名为秋里街的地方。

明明周边几条街道全是游玩的游客，偏偏这条街上除了卖糖葫芦的大爷，再没别的人。

他走上前去，拉开了城隍庙的后门，异常沉闷又悠长的嘎吱声响起。

这开门声分明不属于城隍庙那扇破破烂烂、一推就能倒的实木门，反倒是像打开一扇更为厚重的大门时才会发出的声音。

老杜率先走了进去，曲九紧跟着他，但才刚迈过了门槛，视线就是一暗。

最先感受到的是光线的变化，接着便闻到了一股奇特的味道，像是不小心闯入了一处古宅，混浊的空气里充斥着尘埃的味道，有点呛人，还让人觉得堵得慌。

她抬眼，眼前赫然已经不是城隍庙那落满槐叶的院落，高而宽的、像堵墙一般的门矗立在她的眼前，最上面的匾额刻着三个大字：鬼门关。

门两旁还有两个巨大的石像，一个握着把大刀，一个拿着把劈山斧，如同两个庞然大物，静静地、一动不动地，俯视着她。

老杜这不靠谱的，明明就在她前面进的，现下全然不见身影，把曲九一个人留在了这阴森森的大门前。

嘎吱——

跟刚才推动城隍庙后门时发出的嘎吱声很像，这扇厚重而又古老的大门，在曲九的眼前，自动地、缓缓地打开了，看上去像是在迎接她。

但里面空无一人，连鬼影都没见着，并不像孟婆说的那样热闹得很。

只有数不清的油灯，从前至后依次排开，在淡淡的雾气里，如同在引路。

油灯发出的昏黄光线，高而黑的长柱，无法挥散的雾气，没有尽头的长廊，这里就这么一条路。

曲九迈进了鬼门关内，沿着唯一的这条路在走。

实际上是她没有别的选择。

刚才打开的大门，在她进去后自动闭合，无论她使了多大的力气，都没法将它推开。

她进的真的是鬼门关吗？为什么跟孟婆的描述截然不同。

还是说她被带到了另一条道上？

还有，这条路难道通向的难道是，黄泉路？？

想到这里，曲九的脚步停了下来。

老杜再三告诉她，阴间是容纳死人的地方，活人虽然也能待，但有几处地方是万万不能去的，一处是酆都城内的无间地府，一处是那日日都不消停的十八层地狱，还有一处是思过崖，最后一处便就是这黄泉路。

黄泉路上无老少，一旦踏上，可就再也回不了头了。

可她明明还没有走进黄泉路里，为什么现在就没法回头？？

就在几秒钟前，刚踏上这条路的时候，她就后悔了，本来扭头就想走，可飘散在她身边的雾气，瞬间如同怪物般聚拢在一起，死死地堵住了她身后的路。

很奇怪，雾气根本没有实体，也没法用来拦路，可偏偏她眼前的这些雾形成了一堵雾墙一样的东西，里面还有声音，像风声，又像人的呼吸声。

呼呼——呼呼——

曲九瞬间毛骨悚然，往后倒退了三步。

咔嚓——

曲九一下愣在了那，自己是不是踩到了什么东西？

这么清脆的声响，分明是她踩到了什么东西！

曲九只觉得浑身僵直，刚积攒的勇气瞬间散了一大半，非常怂的，缓缓地，如同个木偶似的，低下头去看。

嗯？怎么是瓣花？

血色的花，没有一片叶，绚烂又妖冶。

好看是好看，可这里为什么会有花？

她的心被这瓣花瓣弄得怦怦跳了起来，在安静没有多余声音的环境下，心脏的跳动非常有存在感，是这寂静的长路里发出的唯一的声音，而且听上去有点像定位仪，每跳动一下就像是在说：我在这，我在这……

她想让自己的心别跳这么快，这么响，可这很难做到，她现在不只一点慌乱，心跳怎么都没法恢复正常，而且就算平复了下来，心跳声在这个环境下也很明显。

不起劲，很不对劲。

她是个活人，活人就会有心跳，那是她活着的证明。

同样的，活人害怕了，心脏就会狂跳，那说明她拥有一颗健康的心脏。

本来很正常的事情，可在这条古怪的道路上显得很不正常。她的心跳完全不听她指挥了，越跳越快，越跳越快，像是要从嗓子眼里蹦出来一样。

怦怦，怦怦——

鲜活的心脏在有力地跳动。

曲九甚至觉得雾气里的呼呼声都停了下来，只剩下她心脏跳动的声音。

她捂着自己的胸口，仍然盯着堵在她面前的雾墙，试图复盘一下短短十分钟内发生的事情，但诡异的事情发生了，那堵由雾气构成的墙开始涌动起来，像是有什么东西要从里面出来。

曲九一开看得不是很真切，雾气很浓，掩盖了一些东西，但随着时间流逝，她很清楚地并且很惊悚地发现，那是一只手。

没错，一只手从雾气中伸了出来，并且在不断地向前扑腾，似乎想要抓住什么，很快，第二只手也伸了出来。

那不是正常人的手，虽然有着人手的形状但却是用花叠起来的。

你有拼过乐高吗？这只手就跟乐高一样，是拼凑起来的。

没错，就是刚才曲九踩到的那种花瓣，一瓣一瓣地重叠拼合成了现在的模样。

那双手不断地在那扑腾，可什么也没有抓住，顿了顿后，手又缩了回去。

然后雾气里就出现了一张脸。

同样是花瓣凑成的脸。

这是个怪物。

它许是看过许许多多的人的面貌，取了一个人的鼻子，一个人的嘴巴，一个人的眼睛，然后东拼西凑，拼出了这张脸。

它甚至学着给自己拼了个身体，身体胖乎乎的，可四肢又很短小。

但这怪物似乎分不清男女，也分不清老少，更没有人的审美，以至于它看上去非常地怪异，与真正的人类相差十万八千里。

怪物在盯着曲九看，它似乎想说话。

可即便它用花给自己做了张嘴，但那张嘴却说不出来话。

所以，它只有一个劲地盯着曲九。

用花做成的小眼睛里，带着点急切，还有些曲九说不上来的，熟稔的感觉。

这个怪物认识她？

曲九莫名地从它的小眼睛里读取到了这个信息。

它甚至因为看见了她，感到开心，咧开了嘴在那笑。

它又伸出了那双手，试图抓住曲九，可距离太远了，它抓不到。

“你是什么东西？”

曲九壮着胆子问它。

可它不仅说不了话，脑袋还不聪明，只一个劲地在那张嘴又闭嘴，也不知道想想别的办法。

“你认识我吗？”

小怪物终于聪明了下，它不停地在点头，似乎觉得曲九认出了它。

可她分明从未见过它。

“你想带我走？”

怪物开始手舞足蹈起来，配上它那古怪的身体，非常地搞笑。

它想带她走，眼前的这个怪物强烈地向曲九传达出了这个意思。

可这对曲九而言太危险了。

它身上的花瓣分明是长在黄泉路旁的彼岸花，它想带她去的地方，也必定在黄泉路里，她没法去。

所以曲九拒绝了它，非常干脆利落。

可这怪物听不懂拒绝的话，只是一个劲地想抓住她，要带她走，并且动作幅度越来越大，就好像有什么在追赶它。

曲九这才注意到，包裹着小怪物的雾气开始渐渐变淡，越来越淡。

它应当是依附着这雾气而存在的，雾气一旦散了，它也会消失掉。

可即便如此，怪物的眼睛一直在盯着她，曲九读不明白它的眼神，但它就是固执地盯着她看，直到最后一丝雾气散掉，它消失在了空气里。

不知为何，曲九感受到了一抹悲伤，像是空气里遗留的雾气顺着她的呼吸进入了她的血液里，抵达了她的心脏，冰凉的气息在她的心脏上留下了短暂的触感。

很短暂，也很悲伤。

———————

“你傻站在这做什么？”

老杜站在鬼门关前问曲九，这姑娘不仅没跟上他，还傻愣愣地站在这，跟魂掉了一样。

曲九被他这一问惊醒了，嘿，这人，不，这鬼还倒打一耙，“什么叫我站在这，不是你丢下我自个儿走了吗？”

她也是纳闷了，明明前一秒她还站在那条长廊里，下一秒就瞬移一样地，又到了这扇门前，刚连个影都没有的老杜也恰巧回到了门前。

就好像刚才什么也没发生一样，她没有走进这扇门里，也没有遇见那个由彼岸花拼凑而成的怪物。

“怎么会是我丢下你？”

老杜也有点搞不清楚，他都到酆都城了，结果回头一看，人没了，而且在发现曲九掉队后，他第一时间检查了鬼门关里的自动传送装置，没有出现损毁破坏的情况。

老杜：“你确定你什么也没干？没乱摸东西？”

曲九：“没有……”

也得有那个时间，进入鬼门关，前后总共就那几秒，她能干个啥？

老杜：“……”

“算了，算了，就当这传送门抽风了。”

“但是，”曲九想到那个怪物，“我碰见一个用彼岸花做成的怪物。”

老杜差点没跳起来：“彼岸花？你去黄泉路了？？？”

怎么就跟彼岸花扯上关系了，不想要她这条小命了？

“没，不是黄泉路，就是一条古怪的长廊，里面有淡淡的雾气，那个怪物就在雾气里。”

老杜松了口气，没去黄泉路就行，不然麻烦大了。

他想了想曲九的描述，“黄泉路里容易诞生各种怪物，这倒是不稀奇。可你说的那条长廊，我却从未听说过，鬼门关里也没有这样的地方。”

曲九：“那个怪物认识我。”

她这句话说的很肯定，怪物对她有异乎寻常的亲近，它一定认识她。

老杜倒觉得没什么稀奇的：“说不准那是你上辈子的情郎。”

曲九：“？”

不要太离谱。

“我只是打个比方。黄泉路里总是容易留下各种各样的东西，或许是执念，或许是不舍，说不准就是你上辈子亲近之人留下的一抹念想，最终变成了个怪物。”

“现在奇怪的是，为什么你会出现在那条长廊里，那个怪物又为什么能离开黄泉路出现在长廊里。”

黄泉路里诞生的东西，是绝对不能离开黄泉路的。

按曲九的说法，那个怪物既然是彼岸花做成的，那就一定诞生于黄泉路里，可它偏偏能离开黄泉，这才是最蹊跷的地方。难不成是因为那条长廊？

那更不应该了，他在这里已经待了几百年了，从未听说，除了鬼门关，还有另外的去向黄泉路的道。

老杜第一次怀疑，星象府将曲九带到阴间，是不是除了他们的请求外，还有别的理由？

“怎么这么看我？”

老杜用审视的眼光上下看了眼曲九，她被他看得浑身不自在，怎么突然像不认识了她一样？

“没，就觉得你很特别。”

这是老杜第二次用特别来形容曲九，不同于第一次带着诱导和哄骗的语气，这次是他打心底里觉得曲九很特殊，不是星象府的人告诉他，而是他亲眼所见。

曲九：“……”

他莫不是忘了在三生石旁怎么跟她说的，合着当时就是鬼话连篇，骗她的呗。