三十年前 —— 木府·正堂

檀香在堂内袅袅缠绕，却驱不散那股压抑的气氛。木子臣正端详着手中一份拜帖，指节因用力而微微泛白。

“家主！不、不好了！”一名青衣家仆几乎是连滚带爬地冲入堂内，声音因惊惧而尖利，“三公子……三公子他闯祸了！”

木子臣眉头猛地一拧，那份拜帖被他重重拍在黄花梨桌案上，发出“啪”的一声脆响。他近来心口总是不适，此刻更觉一阵绞痛袭来，不由得用掌心死死按住。

“他……”木子臣的声音带着压抑的怒火，更深的却是疲惫，“他那双腿，已经……已经这样了，还不能让我清净片刻吗？说！他又惹了什么事端？”

家仆伏在地上，不敢抬头，声音颤抖：“三公子……他在长街之上，和萧家大公子萧南风……动、动手了！”

“什么？！”

木子臣眼前一黑，身体晃了晃，另一只手赶紧撑住桌角才稳住身形。紧接着便是一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得他满面通红，青筋暴起。

“咳咳……咳咳咳……逆子！这个逆子！”他好容易顺过气，胸口剧烈起伏着，声音嘶哑，带着一种恨铁不成钢的痛心，“当年他筋骨完好时，惹是生非也就罢了！如今……如今腿都废了，还不安生？他连路都走不稳，拿什么跟人打？是嫌我这把老骨头被他气得还不够，非要我眼睁睁看着他被人打死在街上吗？！”

他越说越气，猛地一挥袖袍，将桌角的茶盏扫落在地，瓷片碎裂，茶水四溅。

“去！立刻去！多带几个人！”木子臣指着门外，厉声喝道，“就是用捆的，也要把这个不知天高地厚的东西给我绑回来！”

……

围观的人群窃窃私语，围成了一个不规则的圈。圈内，萧南风一身锦袍纤尘不染，负手而立，脸上带着几分轻蔑与玩味。他身后几名健仆，则毫不掩饰地发出嗤笑。

而在他们对面，木下眠跌坐于冰冷的青石板上，一身朴素的青衫沾满了尘土，发冠歪斜，几缕碎发被汗水黏在额角，模样狼狈不堪。他那双曾经习武、如今却使不上半分力气的腿，以一种不自然的姿态蜷着。

然而，他的脊背却挺得笔直，如同一棵被风雪压弯却不肯折断的青竹。那双与他父亲颇为相似的眼中，没有残废者的颓唐，也没有落败者的乞怜，只有两簇冰冷的、倔强的火焰在燃烧。

“木下眠，”萧南风慢悠悠地开口，声音不大，却足以让周围人都听见，“看在木伯父的面上，今日你当街冲撞于我之事，我可以不计较。只要你低头，说一句‘萧公子，我错了’。诶！我便让你的人，安安稳稳地抬你回去。如何？”

他刻意加重了“抬”字，羞辱之意，不言而喻。

木下眠嘴角扯起一抹讥诮的弧度，声音因方才的挣扎而有些沙哑，却清晰无比：“萧南风，要打便打，废话真多。”

“好，有骨气！”萧南风面色一沉了一瞬却又立刻放声大笑。

就在这时，外围传来一阵骚动，木府的家仆们终于挤开人群冲了进来。为首的老管家看到三公子这番模样，眼圈顿时一红，却不敢怠慢家主之命，连忙上前低声道：“三公子，老爷动了大怒，命您即刻回府。您……您就服个软，我们先回去吧。”

木下眠的目光越过管家，冷冷地钉在萧南风身上，对周遭的劝解恍若未闻。

萧南风见他这般，冷笑一声：“看来，木家三公子的骨头，比他的腿硬多了。”

木下眠缓缓抬起手，用衣袖一点点擦去唇边磕碰出的血渍，眼神如同孤立狼匹斥满红丝。

“我的腿是废了，”他一字一顿，声音不大，却带着一种令人心悸的执拗，“但你，我还是打的过的。”

这句话，像一枚钉子，楔入了三十年前的这一天，也楔入了此后无数人的记忆里。没有人知道，这场看似荒唐的争斗因何而起，只知道，从那一天起，那个断了腿的木家三公子，似乎有什么东西，彻底变得不同了。

……

最后，木下眠并未被“抬”进来，而是由两名健仆半扶半架着，拖过了高高的门槛，勉强让他站立在冰冷的地砖上。

他依旧紧紧攥着那个小布包，衣衫破碎，满身尘土混着干涸的血迹，脸上除了新添的淤青，更多的是近乎麻木的平静。

唯有那双眼睛，亮得骇人。

木子臣端坐在主位之上，面沉如水，指节一下下敲击着黄花梨椅的扶手，那“笃、笃——”的声响，在寂静的堂内格外清晰，敲得人心头发慌。

他久久没有开口，只是用那种混合着震怒、失望与难以言喻痛心的目光，死死盯着阶下这个让他操碎了心的儿子。

“逆子……”良久，木子臣才从牙缝里挤出两个字，声音因极力压抑而微微颤抖，“你今日，可还觉得风光？可还觉得，为我木家挣足了脸面？”

木下眠牵动了一下破裂的嘴角，似乎想笑，却扯痛了伤口，只发出一声极轻的抽气。他抬起眼，毫不避讳地迎上父亲的目光：“父亲觉得，儿子是去挣脸面的？”

“难道不是？！”木子臣猛地一拍扶手，霍然起身，“拖着这副残躯，去与萧家那小子当街厮斗！让人像看猴戏一样围观！木下眠，你的傲骨呢？你的尊严呢？就非要用这种方式，丢在地上任人践踏吗！”

“傲骨？尊严？”木下眠重复着这两个词，眼神里掠过一丝尖锐的讥诮，“父亲，从我的腿断的那一天起，这些东西，不就早已是奢望了吗？萧南风今日当众辱我，我若龟缩不出，难道就能保全木家的脸面？不过是换一种方式，让所有人觉得木家三公子是个连咬人都不敢的废人罢了！”

“你……你强词夺理！”木子臣气得浑身发抖，指着他，“那你告诉我，动手的结果呢？除了换来这一身伤，除了让流言传得更难听，你得到了什么？得到明日的评书里，多了你这一段茶余饭后的笑柄吗！”

“我得到了什么？”木下眠的声音陡然拔高，带着一种近乎孤注一掷的执拗，“我至少让他们知道，我木下眠还没死！只要我没死，就还能站着。我们木家，还有我，我还是那个，还是那个……”他想说出那四个字，但还是哽咽住了。

那个“天下第一”，始终是没有再从他的口里说出来。

木子臣看着他这副模样，胸口剧烈起伏，那剧烈的咳嗽似乎又要涌上来，被他强行压下。他疲惫地闭上眼睛，挥了挥手。

声音里充满了无尽的倦怠：“滚下去……给我滚回你的院子，没有我的命令，不许再踏出一步！好好想想，你究竟……还想做什么，还能做什么！”

木下眠深深地看了父亲一眼，那眼神晦暗不明，最终，他什么也没再说，在仆人的搀扶下，沉默地、一瘸一拐地转身，消失在堂外的夜色里。

仅仅一天之后，木府三公子与萧南风当街斗殴、并被狼狈抬回的消息，果真就如同长了翅膀一般传遍了临浔的大街小巷。在临浔某处茶馆中，一个小有名气的“说书人”正在评说此事：

他拖长了语调，吊足了听众胃口，才继续道：“诸位可莫要看他后来落魄，想当年，这位爷也是名动四方的武学奇才！刚及冠便打遍同辈无敌手，那可是武林榜上响当当的人物，报出名讳都能让小儿止啼的——‘李不言’！你们可曾听说过？”

说书人目光如电，扫过台下，手指直接点向一个面露茫然的年轻看客：“喂！那个穿蓝布衫的后生！你杵在那儿发什么愣？难道也没听说过当年那名震江湖的‘李不言’？”

他见对方依旧懵懂，不由拔高嗓门，恨铁不成钢般地强调：“就是那《青云谱》上曾经独占鳌头、风头无两的李不言啊！”

不待那年轻人反应，他已然沉浸在自己的讲述里，仿佛亲眼所见：“嗨呀，提起那会儿，谁的风头能盖过萧家的南风公子？人家十三岁便被誉为绝世天才，惊才绝艳！据说他与李不言初次较量，就只用了轻飘飘的一掌——”

说书人猛地挥臂，袖袍带风，模仿着那惊鸿一击，“就这一下！打得那李不言是连退三步，面色煞白，当场便输了阵仗！”

他话锋一转，唾沫星子几乎要溅到前排茶客脸上：“可要说真正厉害的，还得是木府那位三公子——木下眠！ 他与萧南风堪称一时瑜亮，可那《青云谱》头把交椅，木下眠却像焊在了上面，任凭萧南风如何惊才绝艳，始终被压过一头！”

“ 你们是不知道，那位萧大公子，自幼便是众星捧月、金尊玉贵的人物，何曾受过这等委屈？他心里那股子邪火，那份天之骄子的自负与不甘，怕是早就对木下眠恨得牙痒痒了！”

茶馆角落里，一位身着素白长衫、气质清冷的男子正独自品茗。

他闻得“木下眠”三字时，执杯的手几不可察地微微一滞。此人，正是傅相见。他垂眸，杯中茶叶沉浮，一如某些被刻意尘封的过往。

说书人的话语，像一根细针，刺破了他的思绪。他无意再听这些被添油加醋的江湖传闻，轻轻将几枚铜钱放置茶桌上，起身离开了喧嚣的茶馆，向着他临水而建的“停云斋”走去。

……与此同时，木府后巷

一阵杂沓的脚步声与压低的惊呼打破了小巷的幽静。

“诶！前头那位小哥，劳驾！快，快帮忙拦住那木桶！” 一个家仆模样的人焦急喊道。

另一个声音带着哭腔，更加慌乱了：“三公子您小心啊！那桶、那桶底都快烂穿了，里面装的可是……”

话音未落，那巨大的、原本用于运送腌菜的破旧木桶，因承受不住内部挣扎的力道加之底部朽坏，竟真的挣脱了束缚， “咕噜咕噜” 地顺着巷口的斜坡加速滚动起来！

桶内，刚刚凭借一点小聪明和对这破桶结构的熟悉，好不容易从府邸侧门溜出来的木下眠，正狼狈地蜷缩着。他怀里紧紧抱着一个小布包，仿佛那是比他性命还要紧的物事。

狭窄的空间让他那双使不上力的腿磕碰在粗糙的桶壁上，传来阵阵闷痛，他死死咬住下唇，额角渗出细密的冷汗，仍徒劳地试图用身体重心影响木桶那完全失控的轨迹。

木桶在狭窄的后巷里疯狂颠簸，速度越来越快。就在它即将冲出巷口，滚上人来人往的主街时，桶身猛地撞上了一块略微凸起的青石板边缘！

“咚！！”

一声闷响，木桶的轨迹骤然改变，带着一股无可抗拒的离心力，猛地向左侧——那条更僻静、堆放着些许杂物的岔巷口——甩了过去！

这一下变向来得极其猛烈，桶内的木下眠只觉得天旋地转，五脏六腑都仿佛移了位，所有试图控制方向的努力在这一刻都成了笑话。他只能死死抱住怀里的布包，蜷缩身体，承受着这失控的翻滚。

巷子的另一头，傅相见正信步而来，眉宇间还残留着方才被勾起的几许纷乱思绪。忽见一巨大阴影裹挟着腌菜特有的酸腐气味迎面冲来，他眉头微蹙，脚下本能地便要向旁侧滑开半步，将这无妄之灾避让过去。

然而，就在木桶即将与他擦身而过的电光石火之间，一声极力压抑的、混合着痛楚与惊慌的闷哼，木桶带着呼啸的风声和酸腐气，险之又险地擦着主街的边缘，拐进了岔巷。

也正在这一刻，傅相见的身影出现在了岔巷的另一端。他本是抄近路返回停云斋，却不想迎面撞上了这个如同脱缰野马般的“不速之客”。

巨大的木桶因这猛烈的转弯，本就脆弱的底部结构发出了令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛下一刻就要彻底散架。

桶内的木下眠被这突如其来的方向变换甩得晕头转向，再也无法压抑喉咙里的痛楚与惊慌，发出了那一声闷哼。清晰地穿透了桶壁，钻入他耳中。

就在这瞬息之间，傅相见那已微微偏移的身形骤然定住。他几乎是未加思索，左手袍袖似是无风自动，一股绵柔却不容抗拒的劲力悄然透出，精准无比地按在了那疯狂翻滚的木桶壁上。

“砰！”

一声沉闷的巨响，木桶像是撞上了一堵无形的气墙，骤然停滞。巨大的惯性却让里面的“乘客”彻底失去了平衡，整个人不受控制地向前猛栽——“哗啦！”本就脆弱的桶壁，应声被撞开了一个不规则的大窟窿！

木屑与灰尘四处飞溅。木下眠大半个身子都从破洞里探了出来，乌黑的发丝间沾满了木屑，脸上也蹭了好几道灰黑的污痕，其状堪称生平未有之狼狈。他惊魂未定，剧烈地喘息着，下意识地抬起眼——

恰好，撞进了一双近在咫尺、沉静如古井寒潭的眸子里。那眼神里带着一丝探究，几分了然，却唯独没有寻常人见到此情此景时会露出的惊诧或嘲弄。

傅相见也正垂眸审视着这个以如此奇特方式“破壳而出”的年轻人。尽管对方脸上污迹斑斑，发丝凌乱，那双眼将所有的警惕、尴尬与一丝不肯屈服的倔强都清晰地映照了出来。

两人，一个深陷于破桶残骸之中，一个静立于狼藉之外，就以这样一种荒诞至极的方式。

在弥漫着酸腐气味与木质尘埃的狭窄后巷里，完成了他们第一次——注定令人难忘的会面。

巷口传来木府家仆愈发接近的焦急呼唤。

傅相见沉默地注视着木下眠，目光最终落在他即便在如此慌乱时刻，仍下意识用怀中那个小布包紧紧遮掩住的双腿上。他原本到了唇边的那一个“你……”字，悄然消散于无声。

他只是静静地伸出手，那是一双骨节分明、十分干净的手，语气平淡无波：

“先出来。”

三十年前，傅相见还是木下眠的小迷弟~木下眠要是知道，心里乐死了吧。[彩虹屁]

作者有话说

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第2章 初次见面，你好，天下第一