盛尧晓得，这遴选的消息传出去，五花八门，优者寥寥是意料中事。毕竟“皇太女”听着尊贵，实则根基飘摇，谁也不知能存续几时。有门路、有本事的，谁会来投靠她这个前途未卜的傀儡？

还不待这失望彻底倾侧，身边忽地一暖。帷幕傍边，谢琚果然抱着他的手炉，不知何时凑了过来。茜衣白裘，往她后边侍立般地站着，身侧萦上些暖融融的香气。他见盛尧看过来，向着她温和地笑。

盛尧轻松起来，朝选官大声喊：“开始吧！”

场中众校尉忙不迭地高声答应，却被场边一阵喧哗声掩去，人群都提目看时，见那一拨穿得服色破落，与边上推推搡搡。原来遴选的消息不知怎么，被人广贴了出去，竟连都中瓦舍，都有人闻讯而来。

瓦舍，乃是百戏、巫医、杂耍、优伶等等下九流之人聚集之所。寻常人家尚且不屑一顾，更何况是为储君选拔卫士。

为首的选官魏校尉眉头紧皱，厉声喝道：“肃静！何人在此喧哗！”

有个身材魁梧的汉子被推了出来，指着边上一人，告道：“大人，这儿混进来个耍杂耍的！这不是拿殿下和咱们开涮么！”

众人看去，那是个少女，身量瘦小，看起来至多十四五岁，单薄得像风一吹就会倒。怀中抱着一柄连鞘的短剑，剑鞘陈旧，磨损得露出了木头本色。

后面各人见她这副穷酸样，便一叠声的催促，讥笑声腾了起来。

少女却不理会，只是抿着干裂的嘴唇，倔强地抱着剑，拼命踮起脚尖，试图越过人墙看清高台上的情形。

魏校尉也皱起眉，扬声道：“此乃禁中遴选，闲杂人等速速退去！那女娃，你叫什么名字？是何出身？”

少女终于被人流挤到了最前面，见她身上穿着件旧布袄，鞋屡上孔洞露出两个冻得发紫的脚趾。她抬起头，仰起一张通红的脸，朝着高台的方向，大声回道：“我……我叫小丸！是从百戏班子来的！”

“百戏班子？”魏校尉的眉头皱得更深，“耍杂技的？胡闹！这里不是给你卖艺讨赏的，退下！”

“我会耍剑！”少女急了，将怀里的短剑举高了些，“我耍得很好！”

“耍剑？”旁边一个军中的汉子哈哈大笑，“小妹妹，哥哥们耍的可是杀人的刀，你那玩意儿，是用来给人看着讨赏的吧？”

少女的脸涨得通红，手将剑攥得紧紧地，不与那汉子争辩，只一双眼睛死死地盯着高台的方向，又急急重复：“我会耍剑！让我试试！”

“你这身板，风一吹就倒了，还谈什么武艺？”校尉被她顶撞，也来了火气，“赶紧走，别在这儿耽误工夫！”

说着，便要伸手去推她。

少女身子如泥鳅般一弯，竟让校尉抓了个空。她抱着剑退后两步，涨着脸道：“我叫小丸，姓郑。今年十七。我们班主上个月死了，戏班散了。我听说殿下这里招女卫，管吃管住，还发钱粮。我只会使剑，所以就来了。”

“耍剑丸的，喷火吞剑的把戏，”旁边有识得的嗤笑道：“还姓郑呢，谁不知道那是你们戏班子的姓，你个捡来的孤儿，有什么姓？”

“我就是姓郑！”小丸又抢道，不曾管他，“榜都贴到瓦舍啦，人家说只选会武艺者，没说不许百戏人来。”

校尉被她这股倔劲儿弄得有些下不来台，正要发作，却听帷幕后传来一声咳嗽。

他心中一凛，连忙躬身肃立。

盛尧隔着帷幕对他喊道：“魏尉，军中选拔，常比试些什么？”

“回殿下，”魏校尉恭敬答道，“无外乎膂力、骑射、步战三项。依末将之见，当先比膂力，举石锁，连举三次三百斤者为上选。”

这话说得中规中矩，无懈可击，盛尧正琢磨使个什么理由好些，却听侧近传来一声轻笑。

谢四公子站直了身，抱着手炉，平静地走到帷幕边上，掀开一角，露出了那张足以令冰雪失色的脸。

“阿摇，”谢琚眯起漂亮的眼睛，目光扫过场中众人，轻浅地道，“这些玩意……我不喜欢。”

魏都尉不敢接话。谁都知道这位四公子神智不清，却又是丞相爱子、殿下近臣，得罪不起，只得应道：“公子说的是，是末将等操持不周。”

“嗯，”谢琚点点头，似乎对他的恭顺很满意，“举鼎、角力，没什么趣味，不好看。”

他说着，忽然抬起手，指向演武场边上一座高高的角楼。那角楼飞檐翘角，最顶端的风角上，悬着一枚小小的铜铃，是用来警示飞鸟的。经年风吹雨打，铜铃已生了绿锈，在风雪中微微摇晃。

“我要那个，”这谢四公子冷静地道，“谁能把它摘下来，谁就最厉害。”

此言一出，满场哗然。那角楼足有三丈多高，檐角更是向外伸出数尺，壁滑无依，别说上人，便是猿猴也难以攀援。这算什么考校？分明是痴人说梦！

魏都尉面露难色：“公子，这……这恐非人力可及啊。”

“哦。”谢琚点点头，却仍旧笑吟吟地道，“可我就想要那个。阿摇，你说好不好？”

豁！这不巧了么这不是。

“既然四公子这样说了。”盛尧重重一昂头，“我也想看。”

众人觉得这小皇太女少年心性，不以为然，只谢琚朝她粲然一笑，温和地低下头，盛尧向场中喊道：“能取下铜铃者，不论男女，皆为都尉。”

都尉！

此言一出，场中顿时骚动起来。这可是正经的武官职位，一步登天！方才还满脸不屑的众人，此刻都仰头望着那枚小小的铜铃，摩拳擦掌，跃跃欲试。

立时便有一名军汉出列，取下背上长弓，搭箭上弦。

嗖——

羽箭破空，带着风声直奔檐角。众人皆引颈而望，只见那箭矢堪堪擦过铜铃，带起一串清亮的“叮铃”声，却终究偏了分毫，钉上梁木。

“好箭法！”场下有人喝彩，却更显得艰难。

军汉不甘心，连发三箭，皆是如此。风雪之中，目标太小，绳线又随风摇摆，实在难以命中。他只得悻悻然退下。

“有武艺！”盛尧仍旧拍手，使个眼色，魏都尉便将手上符信与他，道，“什长！”

众人精神大振，接续又有几人尝试，或用飞爪，或试图叠罗汉，皆以失败告终。

场面一时冷了下来，人人议论纷纷，都说这根本是天方夜谭。

就在众人以为此事将不了了之时，那个抱着旧剑的少女，郑小丸，从人堆里头一步步地捱了出来。

她走到角楼之下，仰头看了许久，眼睛乌亮。

“小丫头，别白费力气了，神射手都来不得，你还能飞上去不成？”有人笑道。

小丸却充耳不闻。她将背上另外两柄一模一样的短剑解下，与怀中之剑并排置于雪地。三柄剑，剑身在风雪中泛着清冷的微光。

众目睽睽之下，她将身子微微沉俯，手从三支短剑上一拂，手腕一抖，第一柄短剑脱手而出，化作一道寒光。

铮！

一声清响，短剑入木三分，稳稳地钉进离地丈许的梁柱。

盛尧猛地探出身，身旁的谢琚也掩着下颌，“唔”了一声。

满场皆惊，还未等众人反应过来，小丸已似一只轻燕，脚下发力，顺着墙壁疾冲数步，身子拔地而起，翩如羽雀，足尖挑上那支短剑的剑柄。

将双足一缠，便立于剑柄之上，身形微晃。

“好！”众人不由自主地喝彩。

小丸毫不停留，借着立足之势，反手又是一剑掷出。第二柄剑斜刺而去，铮地一声，钉在了更高处的飞檐之下。

她脚在第一柄剑的剑柄上轻轻一点，整个人鹞子赴水般凌空翻上，手指已扣住了第二柄剑的剑柄。

此时，她离那檐角的铜铃，已不过数尺之遥，但再无借力之处，下方是坚硬的石板，摔下去便是粉身碎骨。

所有人都屏住了呼吸，连风声似乎都静了。

只见悬在半空的小丸深吸口气，将最后一柄短剑衔在口中，空出的手在墙壁上一撑，身子从空中一荡，居然朝着那探出的檐角扑了过去！

“啊！”人群见她失足，齐声惊呼，有人闭上眼睛。

眼看她身形就要下坠，那千钧一发之际，小丸将头一甩，口中短剑飞出，不偏不倚，恰好卡在了檐角瓦片的缝隙里头。

身在半空，无处着力，如何再上？

她下坠之势已成，就在这电光石火之间，却伸出双指，在那剑身上一点。

“唉哟！”场中响起一片倒吸冷气的声音。

众人皆惊骇万分，眼睁睁见少女以指按住剑刃，凭着下坠的冲力与剑身的韧性，身子一旋，借这股力，轻飘飘地抖上了飞檐。

那哪里是耍杂技的，分明是与阎王夺命的功夫！

飞檐之上，少女瘦小的身影在风雪中孑然而立。她俯下身，探手将那枚铜铃摘下，向着谢琚一抛，高声道。

“你要的！”

叮当。

谢琚手忙脚乱的去捡，盛尧早已站了出来，她看着那个叫小丸的少女，眼中满是光亮。

少女翻身而下，盛尧三步并作两步，赶快抢上前，喜孜孜地扯起她的手。

“这一个，郑小丸。”她理直气壮，“都尉。”

忽然自己手侧一凉，盛尧转过头，见谢琚跟了上来，正将那枚沾着雪水的铜铃，仔仔细细地绕上她的腕间。

“阿摇，”这桃花似的青年抬起头，抿着唇，与她笑道，“她会飞呢。”

*

遴选之后，盛尧的“鸾仗”选入了以郑小丸为首的二百名女子，“麟卫”则选了二百名男子，皆是些身手不凡却出身微末之人。

别苑自此热闹了起来。

盛尧在旁边扩了张空地，往日里死气沉沉的院落，如今每日都能听到侧近传来的呼喝操练之声。郑小丸得了盛尧的信重，又感念知遇之恩，练起兵来一丝不苟。

那些新选入的女卫们，人人都是见过她飞身取铃手段的，看着她时，眼中也满是敬服。

盛尧呼一口气，觉得自己那住了十年的龟壳，终于透进了一丝鲜活的、带着烟火气的风。

唯一让她有些头疼的，是西厢房里那条越来越难养的鱼。

谢琚不知从何时起，养成了个古怪的毛病。旁人送去的饭菜，他一概不碰，只眼巴巴地望着盛尧寝殿的方向。宫人来报了几次，盛尧起初不信，亲自去看，果见他从容地坐在门槛上，茜色的衣袍铺了一地。

“阿摇。”

见她来了，眼睛一亮，也不说话，只是仰头望着她。

盛尧没办法，只好让宫人将自己的晚膳也端到西厢。

于是，这就成了惯例。

“阿摇。”

“我在忙。”盛尧头也不抬。

“可是我饿了。”谢琚平静地倾过身。

盛尧放下手中的竹简，捏捏眉心。

“今天又想吃什么？”

谢琚点点头，凑到她耳边，真诚地与她恳请：“想喝鱼汤。要新捕的鲫鱼，三钱姜，一撮葱，文火慢炖一个时辰，汤要熬成乳白色。”

盛尧：“……”

一条鱼，偏要吃鱼。

除了吃饭，谢琚最爱做的，便是打扰她。

盛尧将那些“祥瑞”奏章，分门别类地按照舆图划上地点，一一记着。每到这时，谢琚便会抱着他的手炉，悄无声息地溜进来。

他也不闹，只是寻个最碍事的地方待着。

谢四公子整个人趴上她的书案案角，将脸枕上摊开的竹简，长长的睫毛垂下，呼吸均匀，睡得香甜。

盛尧起初还会将他推开，后来发现根本没用。这人像没有骨头似的，推开了，过一会儿又会黏上来。

几次三番，她也多少习惯。批阅文书时，只得小心翼翼地绕开这个大型的、会呼吸的、显得暖和的摆件。

有时她也疑惑，这家伙，到底是真傻还是假傻？

而那枚遴选用的铜铃，最终被谢琚用一根红绳穿着，系在了腕上。走路时，手腕微动，便会发出一串清脆又细微的“叮铃”声。

起初盛尧觉得有些吵，后来却渐渐听得顺了。

这铃声，成了他在别苑里的独特标记。

叮铃，叮铃。

像只被系了铃铛的猫儿，无论走到哪里，都宣告着自己的存在。让她总能第一时间知道，那条危险又美丽的鱼，又游到哪里去了。

这日，盛尧正和郑小丸坐在演武场边上，看着卫士们演练新学的剑阵，老黄门令就脚步匆匆地赶了过来，脸上是许久未见的惶急之色。

“殿下，”他躬着身，声音压得极低，“宫外传来消息，有诸侯派了使者，不日即将抵达都中。”

“使者？”盛尧一个激灵，“发兵了吗？”