三人一路走了许久，终于进了边境。楚烬明走到岸边，停了下来。他蹲下身取了点水捧在脸上，随即清醒不少，这才转身看向身后二人。

这条河因为四周环树，当地人管它叫绿洲河，外来人若想寻到酒家，沿着河一直向前走，走出个几里地的距离，就能开始看到客栈。

绿洲河里不知从何处游过来几条鱼，如今在这荒无人烟的地方，竟也意外长势惊人，个头不小。

临近靠河的地方放了一堆木柴，兴许是先前过路之人生火时候用的，也不知放在这过了多久，但倒是刚好方便了楚烬明几人。

江客扬跟着走到河岸边上，方才停了下来，虽然离着目的地还有一段距离，但此时夜半人静，不适合赶路。

况且三人走了一天两夜，虽然中途也有过短暂休息，但耐不住这会也都有些疲乏。

楚烬明看到岸边的柴火，突然感到一阵寒意上涌，他走到柴火旁边，挑挑拣拣找了几根能用的，随后起身动手，在河边不远处升起了柴火。

柴火一被点燃，周围的空气都升了几度。三人围着火堆坐开，烤了烤身上的寒气，一时没有说话。

江客扬对着火光烤了一会，感觉身体正逐渐回温，便打破了此时的沉默，开口道：“你说，这次西域之行，若是未见到那善毒之人，接下来应当如何？”

楚烬明道：“说实话我对那杀手门派有些兴趣，听陆乔那姑娘的说法，里头应当规模不小，有十足的势力划分，那老毒物既然能和曲非涯抗衡，就说明曲非涯并非一人独大，只是不知道曲非涯在其中占了多高的位子。”

江客扬道：“先前你我二人断了他两次的刺杀，想必这人不会善罢甘休，日后没准会来报复，若是能跟那位宁长老站成一线，对于我们来说未免不是件好事。”

楚烬明道：“不过现在的问题是，我们要如何跟那姓宁的人取得联系。”

江客扬心下也觉得他这话是个问题，不知如何回答，闻言便一时没有说话。

楚烬明看他沉默下来，道：“好了，这一路赶路辛苦，好不容易休息一会，别想这么多了。”

江客扬瞥了他一眼，道：“你不睡觉？”

楚烬明笑了笑，道：“刚好前两天睡得太多，这会有点精神，你如果困了可以小憩一下，我来守夜就好。”

江客扬摇摇头，道：“没什么睡意，只是想到之后的行动，顺嘴一提。”

楚烬明看着他道：“心事这么重，小心少白头。”

江客扬无奈地笑了一下，朝他看了过去，原本还想说点什么，但和人对上眼神，突然停了念头。

二人对视半晌，一时之间无人开口，火光噼里啪啦的声音还在作响，气氛有些微妙的尴尬。江客扬眼神停顿了一会，先一步收回目光，他低下头翻了翻怀里，从兜里掏出一个盒子。

楚烬明看见他手上的东西，道：“你把那匣子带过来了？”

江客扬道：“嗯，虽然不知道有什么用处，不过我顺手揣了过来。”

江客扬说话间把匣子递了过来，楚烬明接过匣子，反正这会闲来无事，他便对着匣子上的秘文逐字看去。

江客扬见他看的认真，问道：“你看出什么名堂了？”

“没有。”楚烬明答得毫不犹豫，随即道：“不过我总觉得这段文字似乎在哪里见过。”

江客扬问道：“哪里见过？”

楚烬明道：“不知道，没什么印象了，就是隐约觉得有点眼熟。”

他说话间用指腹摩挲了一下秘文，那秘文似乎经人特意设计，文字的部分摸起来还有些凹凸不平，他从那些凹凸上擦过，一时有些思忖。

两人对话间，便听张小小肚子叫了一声，夜半安静，这会没人说话，他这一声动静颇有点明显，想听不见都难。

二人闻声便一齐看了过去，张小小原本一言不发，此时也有些窘迫。

楚烬明笑了笑，道：“也是该吃点东西了。”

这会天色愈来愈暗，空气逐渐转凉，借着这个工夫，楚烬明便去河边抓了几条鱼上岸，烤个火的功夫顺便弄两口鱼吃，暖暖身子。

火堆噼里啪啦地烧着，青烟燃起后缓缓飘入半空，一时间火星四溅。

空中有几分凝固与炙热，江客扬正烤着新抓来的鱼，张小小蹲坐在一打木头上，捧着新鲜的烤鱼静静吃着。

张小小正吃着烤鱼，却被那火星子溅到了上身，他嘶了一声，扯开衣领低头一看，那块地方红了一片，有点明显。

江客扬烤鱼的手一顿，随即抬眸朝他看了过去。

楚烬明手头正好空着，于是便上前一步看看情况，他见张小小方才被溅到的地方红了一小片，还不待说话，就见到他脖子上挂着条坠子。

张小小见他盯着坠子打量，伸手在怀里摸了摸，掏出一个吊坠递到了二人面前。

楚烬明接过来一看，就见那坠子通体为玉，明显是块值钱的好玉，除此之外，玉坠上还刻了日期。

楚烬明随口问道：“这日期是什么？你生日？”

张小小回道：“嗯，这坠子好像刻了我出生的日期。”

楚烬明打量片刻，只觉得这坠子有几分眼熟，却半天想不起来缘由。

他想不出结果，便把玉坠递了回去，道：“这坠子看着有几分值钱，若是叫懂行的人看见了，没准会打它的主意，你最好揣得紧一点，不要让别人看到。”

听见楚烬明这话，张小小听话地将吊坠重新揣好，然后默默捧起被他咬了大半的烤鱼再次吃了起来。

几人休整一晚，趁着天色微亮的工夫，便启程出发，沿着河边走出一段距离，果真看到了一间客栈。

三人见此松了口气，一时之间都快步上前。

那客栈门前挂着牌子，名叫红尘客栈，如今在这黄沙之中已经开了几十个年头，客栈一楼是个酒庄，二楼也可供游人住宿，这个时间已经有几个起得早的，从楼上房间下来，吃起早上的饭来。

三人进了门槛，这一晚睡得不错，此时刚起精神大好，楚烬明跟小二点了几份稀粥咸菜，随即和人一同落了座。

饭还没上，小二没活可忙，在楚烬明三人旁边的位子坐了下来。楚烬明想起正事，便跟小二打听道：“这一带往城里怎么走？”

小二听他这么一问，回道：“你要是想去城里，这地方离着也不远，你就出了门朝西走，要是趁人家没收摊的工夫过去，走个十分八分就能看见集市商铺，再往里走走就是了。”

楚烬明谢过小二，随即琢磨着一会去街上探探路。他正思索间，就见餐已经人送了过来。

兴许是这两天顾着赶路，没大吃好，三人此时未见油水，不过一碗稀粥，却只觉格外的香。几人三两下吃完了饭，有点吃饱喝足，也没急着起身离开，便靠坐在椅子上稍作歇息。

早上这会一楼的人不多，楚烬明跟小二开了间房，正话音一落，就见从楼上走下两三个壮汉，那群壮汉下了楼，挑了个位子坐下，随即拦下小二点了些吃的。

那群壮汉方一落座，就开始聊了起来，其中一位张口便道：“最近这一带发生的事，你们知不知道？”

他话音一落，看见另外两人看了过来，接着道：“我听说这一带有人死了，而且是悄声无息的。”

“死了？什么人杀的？”

那人摇头道：“不知道，没见凶手，不过照那个说法，我觉得八成是仇杀。听说那死者前一天还好好的，第二天就被人发现死在街角里，脖子上还有被细线勒过留下的痕迹。”

“细线致死？这个手法我倒是闻所未闻。”

那人闻言说道：“那死者是之前在江湖里还小有名气的一个侠客，身高八尺有余，身材健硕，向他求教武艺的数不胜数，结果没想到居然被人这么勒死了。”

“听着这么吓人，看来最近不大太平，出门还得注意点安全……”

那几人声音不小，一楼这会没几个人，本身就有些安静，这番对话自然落进了三人耳中。

楚烬明听着几人的话，心下起疑。细线杀人？这种手段听着倒有些不常见，那被杀之人既然是个在江湖上小有名气的练家子，恐怕本事不小，按理说寻常人应该很难将其杀死。

更何况是靠细勒死，寻常人想要靠这种手段制服比自己稍弱之人都得费点力气，除非杀他的人比他更加健猛有力，且本事高出他一大截，否则很难想象到凶手究竟会是什么样的人。

楚烬明正琢磨间，却忽然无意间看到什么，顿时顿住了眼神。