骤然听见了这样的消息，起先，老夫人是不信的。

如今吏部还未安排官职，即便是考中进士也并不是稳了，学子的品行，更是尤为重要的。

往昔也有学子因为行为不端，撤了功名。

婚约本是两府契定，若是轻易退了，只会让人觉得背信弃义，品德上有瑕疵。

况且早期，李家可是要靠楚家，才得以生，一朝得势，转头退婚，便是不仁。

在官场上，谁又愿意与不仁不义之人打交道。

老夫人放下筷子，“他们在何处？”

丫鬟低头，恭敬答道：“老爷夫人在招呼着，遣了我来问问您的意思。”

都要退婚了，还问她些什么！

老夫人压着怒意，让张嬷嬷将拐杖拿了过来，“领着我到前面看看去。”

这几天的辗转反侧，在听见丫鬟的话后，尘埃落地，就像是一块大石头砸中楚盛窈的心。

清醒又痛。

眼眶的红，根本无法掩盖，连呼吸都带着阵痛。

她吩咐春和替她洗了脸，用帕子敷了眼睛，让自己看起来，没那么的糟糕。

前院里，李母给李婵儿使了使眼色，李婵儿将来的意图说完，原本喜气的正厅，没了声音，赵夫人原本还是恭贺的模样，瞬间就变了。

她给丫鬟去了信，让告诉楚明德和老夫人此事。

退婚？

她是想过，不过是在前儿流言最厉害的时候，可见李远之待楚盛窈一片情深，她还以为婚事快了。

赵夫人闲适的抿了抿茶水，还招呼着李母和李婵儿吃着点心。

与她而言，没了李家这门婚事挺好。

三姑娘当不成官太太，嫁的便不会有盛萱好。

见赵夫人和缓的态度，两人顿时精神了几分，心中的胆怯也就没了。

李婵儿更是说起闲话来，“二表姐和四表姐近来可好，听闻二表姐有了个新教习，琴棋书画有所精益。女先生好一顿夸，说越发有世家女子风范。”

说起这个，赵夫人亦满意的笑了，请了严厉的女先生，盛萱都老实多了。

但转念一想；她们不会是在打盛萱的注意吧！

李婵儿见赵夫人脸色不好，赶紧又道：“日后啊，定会配个良婿，说不定嫁入世家呢！”

赵夫人却从她们的表情中，瞧出没那么的简单。

有她在，盛萱定然不会和她们有关系，既然打算来退婚，定是不怕得罪楚家的，可说的话语带恭维。

赵夫人无所谓的笑了笑，只要不扯上盛萱，管她们是打哪个姑娘的注意。

楚明德听到消息来的很快，他很看好与李家的这门婚事。

虽然起先不过是想将楚盛窈打发出去，李远之，原本是个不显眼的，如那些酸秀才一般，只是逐渐展露风采，到如今前途不可限量。

他来的时候，原本还在说话的李婵儿，顿时就噤了声，他们赶紧向楚明德见礼。

赵夫人也站了起来。

楚明德捋了捋胡须，眼底的怒意淡了几分，坐在上座，丫鬟很快端来了茶水，“妹妹今日来做何？远之是个出息的，应该是不需要兄长的接济了吧！”

此话一出，李母脸胀红，她布满褶皱的手，摩挲袖口，想要说退婚却开不了口。

靠着楚家，她们才有了今日，她这般做，不就是忘恩负义。

楚明德直接道：“吏部那边应该要安排官职了，和盛窈的婚事也该提上日程了，就待盛窈及笄后吧！妹妹这边可有想法。”

楚明德像是根本没听到要退婚的消息，甚至一副商谈婚事的模样。

李母的纠结呈现在脸上，楚明德虽是她兄长，但她不过是庶女，姨娘也不受宠，平常往来不多，她对于这位兄长除了惧怕，更多的是敬畏。

李婵儿在一旁着急，低声提醒，“母亲，可不要忘了，我们今日的目的。”

李母掌心紧了紧，她缓了口气，走到厅前跪了下去，“兄长，远之和三姑娘的婚事，就…算了吧！”

李母眼眶不知何时挂了泪珠，“三姑娘的名声如何，全京都都是知道的，我们李家虽然门第不显，但好歹耕读人家，注重礼义廉耻，三姑娘如何堪当李家妇，求兄长成全。”

李母重重磕下。

李婵儿见状，也跪在了李母身边，“舅舅，我们也是与您血脉相连的亲人。兄长日后是要当官的，若与三表姐成亲，背负污名，你叫他如何是好。”

楚明德几乎快要发怒，斥责她们，忘恩负义，不顾楚家多年帮扶的时候。

赵夫人拉着他，苦口婆心的劝了劝，“这个时机退婚，对远之名声也不好，妹妹和外甥女还是好好考虑考虑。”

李母不知道还应该说些什么。

李婵儿赶紧道：“能与楚家结亲，是天大的好运，但以三表姐如今近况，贩夫走卒都不想娶，舅舅也不想旁人嗤笑自己的外甥吧！

不若换成知书达理的四表姐，只对外说原本定亲之人，便是四表姐，这样岂不是两全其美。”

李婵儿敢说出这样的话，就是因为当初定亲只交换了信物，还未定下婚书。

楚明德没有刚才反应激烈，倒也真的开始思考李婵儿所说。

他确实不想解除与李家的婚事，若将婚事给了四丫头。老夫人那关就不知道，过不过的了，她可是犹为护着楚盛窈的。

一想，人便到了。

“满口胡言！”老夫人在门口便听见他们的话了，杵着拐杖。

楚盛窈在一旁搀扶着。

那些话她也听得清楚。

贩夫走卒都不想娶，像是一根针扎在她心头。

“母亲。”

瞧见是老夫人来了，周围众人赶紧行礼，尤其是李母，她身为庶女一向惧怕这位嫡母。

即便老夫人对她们并没有苛责，衣食住行都是按照份例。

“母亲。”她声音微不可闻，将头压得更低。

老夫人被搀扶到了上座，赵夫人坐到了左下方。

看着陪着老夫人身边的楚盛窈，李婵儿眼中有过妒恨。

外面人说的没错，长得这副模样，天生就是勾引人的。

她长相平凡，见旁人还好，每每见到楚盛窈，只觉得是造物主的不公平。

“你说要退婚？”老夫人打量了李母一眼，语气不紧不慢，“换亲？”

此刻李母却压力倍增，她僵硬的点点头。

老夫人将拐杖依靠着座椅，整理了下衣袖，双手叠在腹部。

她眼眸沉静却透露着岁月的沉淀，周围瞬间安静下来。

原本还叫嚣着换亲的李婵儿也吓得不敢开口

分明没说一句话，浑身威仪十足，拐杖敲击下地面。

众人瞬间安静。

一滴汗水从李母额头话落，她双腿开始打颤，呼吸都变得不流畅起来。

可脑子里，还拼命的记着儿子的仕途，她决不能让任何人影响了。

“请母”亲恩准。

话没有说完，被老夫人打断了，她举起拐杖敲在地面。

“旁人的胡吠就算了！盛窈是怎样的人，你这个亲姑母还能不知晓！”老夫人对这个庶女很失望。

原以为虽然怯弱，但也谨慎守礼，她才想着盛窈嫁过去不会受婆母的磋磨。

“可人言无畏，母亲，求您成全”她磕了好几个头，额前破了些皮，流出血，好不可怜。

老夫人心中有了想法，看着楚盛窈，“盛窈，你想如何？祖母都为你做主！”

李母视线望了过来，一脸哀求。

“李表哥可知道换亲一事？”楚盛窈心中乱如麻，控制着自己的情绪，只问出了这么一句。

李婵儿拉着李母的手，“婚姻大事，兄长自然是听从母亲的。三表姐你真当心系兄长，就答应了，不要因为一己之私害了他”。

李婵儿说的情真意切，甚至苦苦哀求，“兄长待你不薄，平日里也总是惦念着，眼巴巴送了东西过来。

你知晓我们家贫，给你买的那些点心，书帖都是兄长抄书赚来的，冬日里顶着蜡烛还在抄写，手都生了浓疮。”

“三表姐你若强行嫁过来，兄长被人嘲讽，母亲也只能忍着，心中郁郁，我亦是没了好的婚事，我们李家没一个好的。

这样的结果是你想要的吗？你若真心待兄长，就应该知晓他的难处，请表姐成全。”

所以都怪她是吗？

怪她生的一副相貌，引得天怒人怨。

怪她被小厮造谣，得了坏名声。

怪她被那些连面都没有见过人，说她得侍权贵，免得浪费了好容貌。

怪她被那些秦楼楚馆的人与妓子比风情，得了艳名。

可她分明什么都没有做……错却全在她一人身上。

为何没人说，那些败坏女子名声的男子可耻。

为何没人说，那些混迹花红柳绿之地的男子龌龊。

为何那些识文知礼的书生，品行低劣，以一女子逗乐。

她妖媚，她攀高，她风情……这些无稽之谈，没有作证的事，竟然也会有人相信。

一滴眼泪滑落。

从怀里掏出当初定亲的玉佩，砸在地上，瞬间被炸开，七零八落。

“退婚可以！换亲我不答应！”

她的话掷地有声，没有转圜的余地，这也是她头一次不顾礼仪，没了往日的顺敬。

从这一刻起，她知道和李远之彻底的完了。

尽管这一切非他所愿，她和他也再无可能了。

所有的庆幸都是假的，她以为表哥不被外事所扰，待她一切如往常，他们还能够好好的，她以为表哥考中，他们的婚事就提上了日程，今后她会嫁给他。

可自从谣言传播的那一日起，所有的一切就已经破了，只不过是还没有彻底裂开。

数滴水落在了脸颊，胸口淅淅沥沥，楚盛窈只喃喃道：

下雨了。

………

作者有话说

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第7章 第 7 章