夜间，楚明德心烦，去了周姨娘院里。

换亲一事作罢，他心中隐隐责怪楚盛窈的不识大体。

若当初京都流言传播时，他就该狠了心，将人送到庄子里去。

偏偏老夫人以孝道压着，他不得不将她留了下来，寻了个偏僻院子，打发的远远的，眼不见心不烦。

现下，老夫人与镇国侯府重新亲近了起来，坚决要护着她，加上林府点名要见她，简直纵的她不知天高地厚。

当众碎了定亲信物就罢了，竟还不许换亲。

老夫人当众撂下了话，此事全凭楚盛窈做主。

他自是无办法，劝了老夫人许久，最后只将退婚掩了下来，祈求转机。

楚明德眉宇阴翳，周姨娘附身舀了碗绿豆汤，放在他面前。

楚明德尝了一口，就放下了。

周姨娘温柔的夹了菜放在他碗中，“老爷多用些，近日劳累，瞧着都瘦了，为了几个孩儿，也要保重自己。”

面对这个最得人心的妾室，楚明德握住她的手，“本答应你，为盛岚定门好婚事，李家也赞许盛岚。两家姻亲依旧，是好事儿。”

他叹了口气，“老夫人那里”。意有所指，没将剩下的话说尽。

周姨娘早从楚盛岚口中知晓了此事，却装作什么也不知晓的模样。

“老爷的意思是？所以今日妹妹上门是为退亲来的？”

楚明德点头，将事情细细说了。

周姨娘一脸感动，“老爷，您为盛岚真是多虑了。其实三姑娘也情有可原，这忽然之间将婚事给她妹妹，怎么会受得了。她们都是您的女儿，手心手背都是肉，妾知晓您是慈爱的，若不是为了楚家，怎会想要答应呢！”

楚明德重重叹了口气，“你都知晓我一切是为了楚家好，她们都只会逞一时之气，哪里像是亲生的？！”

他一抱养来的庶子，嫡母又怎会真心为他考虑！

这话，周姨娘不敢再接。

“老爷，我有一办法，”周姨娘靠近，压低声音，“可否写信，请姑奶奶劝上一劝，都是姓楚的，定希望娘家好。”

楚家姑奶奶，楚明妍。

老夫人的独女，远嫁在外，多年未曾回楚家，平日只靠信件来往。

要说在楚家，老夫人最疼的便是这位独女，老太爷更是恨不得将其宠上天去，老夫人只有这一女，楚家长辈颇有微词，但同样的对她宠爱不减，即便是他当初被记为嫡子，也不得不避其锋芒。

难得的是，楚明妍未曾养成娇纵的性子，反而明艳大方，当初楚家未落败，京都不少人世家子弟，都想聘她为妻，最后竟然嫁给了个边境的小将军。

楚明德觉得这主意不错，当即去了书房，给楚明妍递了信过去。

饭桌并没有随着楚明德的离开，安静了下来。

“多谢姨娘。”楚盛岚行了一礼。

周姨娘给楚盛远喂了一勺蛋羹，叹了口气，“我竟不知，你何时开始打李远之的主意。若不是要姨娘帮忙，连姨娘都要瞒着？”

望着周姨娘温柔的擦拭着楚盛远的嘴角，她没有说话。

周姨娘想起来什么，让人将楚盛远抱了出去，只留下她们两人，“外面的谣言可是你”。

楚盛岚摇头。

周姨娘却仍在怀疑，“你若老实跟我说说，我还能帮你，纸是包不住火的。”

楚盛岚捏了捏手心，“姨娘每天忙着照顾盛远，还有心思关心我。”

若不是表哥，那日她便在荷花塘淹死了，姨娘却只还记得给盛远做鱼羹。

“你这是在怪我！你弟弟才三岁，多大点儿的年纪。”话到此，也是熄了火，“是姨娘的错，还生姨娘的气了？”

周姨娘心中也有愧，自盛远出生后确实对楚盛岚疏忽了些。

她正色道：“姨娘也是担心你，此事不只与三姑娘有关，还关乎楚家的颜面。若你父亲知晓，我也护不住你！”

楚盛岚依旧道，与自己无关，周姨娘这才放下心来。

……

李远之回家的那日，驴车行至中途，下了雨。

如丝线般的细密，又不大，打在人身上轻飘飘，李远之伸出试探的手，车帘外面，鸟鸣声阵阵。

微雨燕双飞。

有些后悔自己当初走得急，没有告知三表妹一声。

驴车咯噔一声，剧烈的颠簸，让他支撑在窗沿，才勉强稳住身形，掀开帘子，“发生何事了？”

驴夫鞭子在空中扬起，啪的一声，驴动了，卡在泥坑里的车，还是没有出来。

李远之站在车轱辘处，坑很深，车偏向一处，几乎快要倒下。

用了很多办法，车轱辘依旧没有出来。

驴夫抹了把脸上，手背黏腻，不知是汗水还是雨水，躬身到李远之面前，不好意思的搓了搓手，满是窘色，“爷，还请您帮忙，推上一推。”

这里离城还远，约莫要两三个时辰，荒郊野外的，也没旁的办法。

李远之点头开始推。

他一文人，肩不能扛手不能提的，力气自是小，车没有推出来，那驴还撅了蹄子，甩了泥在他衣服上。

驴夫拿来帕子，连连道歉。

此时雨大了些，两人身上都被淋透了。

正巧，马儿的嘶鸣声响起，一行人从远处来。

几匹马当头，马上人穿着蓑衣，后面跟着几辆马车，瞧着华贵，不似平常人。

李远之大着胆子，拦住了他们。

领头的人看了眼，调转马头，来到最前面的马车前，低语。

来人掀开帘子，一张极为清俊的脸，李远之认出了他。

当今状元郎，褚昭。

褚昭温和目光投来，朝他颔首示意。

李远之很是激动，想要上前攀谈，可自己十分狼狈，衣裳被打湿，还有不少的泥土，那人不染光华，端坐在马车上，不由得自行忏愧，只敢在远处躬身行礼。

褚昭派来的人，快速将驴车推出泥潭，李远之致谢，其中一黑衣人看了他好几眼，却又在他望过来时，低下了头。

李远之有几分奇怪，又不好追着人家问。

那黑衣人，是跟在褚昭身边的侍卫褚一，除了保护褚昭的安全外，还负责收集一些信息，自上次主子送了玉镯到楚府，他便多了几分关注。

李楚两家退婚，虽然被楚家封闭了消息，他却可以轻易查到。

思虑后，还是将此事告知了世子，却被世子说是多管闲事！

褚一多看了李远之几眼，也正是因为退婚一事。

不知晓这位进士回到家，发现自己未婚妻没了，会是怎样的反应。

毕竟从查到的信息来看，他对楚家三姑娘可是情根深种！

驴车平安到达京都，李远之回到了租赁的房子，一身的狼狈，李母打开门时，看见李远之这般模样，吓了一跳。

这般着急回来，又像是摔了跤，嘴里的话控制不住，“你知晓退婚的事情了！”

李远之怔楞在原地，几乎误以为自己听错了。

心中有个念头升起，被他快速的否决了，初春雨天过冷，他嗓子干涩，“谁退婚了？”

李母心中有些慌，知晓她说错了话，接过李远之手里的行礼，“没谁，是隔壁的石头。”

边走还埋怨道：“赶紧将自己这一身换了，当心受寒，也不知道怎么弄得。”

李母推着李远之进了屋，然后提了水，让李远之换洗。

刚才李母的异样，他看的是一清二楚，心中荒谬的揣测响起，他又不敢去相信，“石头怎么退婚了，我去劝劝他。”

也不去换自己身上的衣裳，执意要往外面去。

“先换下脏衣裳再说，这般过去太失礼了！”李婵儿将他拦住，笑道，“旁人的事儿，兄长都这般关心。”

李远之回到房间，李婵儿和李母才松了口气。

她们怎么不知晓李远之对楚盛窈有多深的感情呢！

既然楚家那边都打算瞒下来了，她们就暂时不告诉李远之好了。

待生米煮成熟饭，也是没办法改了。

李远之总觉得心神不宁的，饭桌上，他再次提起婚事可以排上日程的事。

李母僵硬的点头，“这事儿急不得，盛窈还未及笄，再快也得等到八月左右。”

李远之又道：“也可让表妹先嫁过来，等她及笄后再行周公之礼。”

“兄长当真猴急，你愿意，那三表姐就愿意了，且等等吧！”李婵儿打趣道。

“好！明日我去楚家问问她的意见！”

李远之话落，两人脸上的表情都不大好。

这端饭吃的是没滋没味的。

之后，李远之去了柱子家，柱子原本和张屠户家的女儿定了亲，但近日柱子母亲生了病，耗尽家财，张屠户就不愿将女儿嫁给他了，如今正低沉着。

李远之安抚了几句，便离开了。

翌日大早，李远之准备好东西，刚要出发的时候，李婵儿拦住他。

“母亲腹部疼痛，兄长回来时，可否请个大夫回来给母亲好好瞧瞧。”

李远之的脚步立刻止住，他大步朝着房内走去，“母亲怎么了？”

李婵儿擦着眼角，“天未亮便疼了，本想叫你的，但母亲说今日你要去楚府，让我不要告诉你，免得耽搁你。”

李母捂住腹部叫疼的时候，李远之急得满头大汗，李婵儿道：“我去叫大夫，兄长你好好守着。”

“怕来不及！”

李远之赶紧背上李母，朝着医馆走去。

李母和李婵儿相识一眼，安心后又感到一丝疲惫。

能瞒则瞒吧，希望远之知晓后不要怪她们。

一切都是为了他好。

七八岁前，李远之与楚盛窈只见了几面，却记忆尤深，她自幼没了姨娘，养在老夫人膝下，与家中的几位姊妹也不甚相熟，只在主院请安的时候见过。

每当瞧见她们相互追逐嬉戏的时候，总也想跟上前去，可每每靠近都会被驱逐。

说她是个没母的野孩子，她们并不想跟她玩。

几岁孩童的厌弃与嫌恶，足以在她心中留下一道疤痕。

后来表哥被姑母牵着来了楚府，一身发白的衣服，身上还有补丁，瞧着瘦弱，可那双看向她的眼睛带笑，释放着善意。

后面姑母再来楚府时，两人见的多了，也玩儿的起来。

数年后，忽然听闻他们定亲的事，楚盛窈第一反应不是惊喜，而是意外。

她当时对表哥更多的只是兄妹之谊。

可她深知父母之命媒妁之言，事成定局难以转圜，也真正开始尝试，将他当做未来夫婿，起初当真有些别扭。

两人相见时，都羞红了脸，相顾无言。

许久表哥小心翼翼的牵起自己的手，告诉她心悦于她。

她看见了他眼中的倾心，也看见了另一种生活的希望。

在流言最盛，抹黑她名声的时候，表哥丝毫不在意，将她放在心尖。

到如今退婚后，她也才发现，自己待表哥早就有了不同，可也只有将这些东西统统挖的干净。

她想过不顾一切与表哥在一起……根本就不可能，世俗总能将他们压垮，她不能让表哥背上不孝的名声，亦不能毁了他的前途。

她不甘心，头一次的生了怨恨，皆说她天生就是魅惑权贵的浪荡样，她就是坐实了又如何…

念头一闪而过，楚盛窈自嘲的笑了笑。

……

气死我了！她们两人太过分了！越写越气！

作者有话说

显示所有文的作话

第8章 第 8 章