齐昱走到院门口，正好瞧见几个魁梧的汉子举着火把往这边来。

待走近了，发现竟捆了个人过来。

“几位大哥，这是怎么回事？”齐昱上前一步问道。

“昱小子，你咋还在这？”

“俺们在官山那头抓这个人，鬼鬼祟祟不知干啥，问也不说。”

“就是！这大晚上的，定是不安好心！俺们打算将他关在此处，明日一早送去县里，交由县太爷审讯。”

“放屁！俺只是路过，你们凭啥抓人？快放了老子！”

被捆住的男子约摸二十来岁，一身粗布麻衣，看着确像附近的村民。

这人被捉住时一句话不说，眼下听见要抓他见官，登时急眼了，挣扎着就要跑。

“老实点！”其中一个汉子抬脚踹了过去，将人踹翻在地，“适才问你咋不说？”

“大半夜不睡觉，来俺们村干啥？”

“还路过！俺们出村都得绕去乡道，你路过啥？”

“俺…俺走岔路了！”那男子躺在地上，梗着脖子辩称，“正要出去哩，就叫你们给抓了！快放了俺！”

“昱小子，你看这咋弄？”为首的汉子问齐昱。

齐昱低头看着躺在地上的男子，目光中带着些审视。那男子与他对视一眼，又很快偏过头去，一副做贼心虚的模样。

“先搜身，看他身上有没有什么东西。”齐昱同大哥说道。

地上那男子一听，挣扎的更厉害了，嘴里嚷嚷着：“一群刁民凭啥搜俺的身！就是县官老爷来了也要秉公办案，快放了俺！否则定叫你们吃不了兜着走！”

几位大哥却不以为然，直接上手一顿寻摸，最终从人身上摸出个火折子并一小袋碎银来。

“昱小子你瞧！”大哥把搜出来的东西递到齐昱面前。

火折子倒是常见，家家户户都有。

只这大晚上身上揣个火折子四处乱晃就不太正常了。

齐昱放下火折子，转而拿起那包碎银，数了数，约摸十两左右。

又凑近鼻尖闻了闻，却是闻到一股非常熟悉的味道。

齐昱立刻蹲下身，扯过那男子的手仔细闻了闻，更确定了心中猜想。

“他身上有硝石和桐油的味道，这人是来放火的。”齐昱神情变得严肃，“老实交代，还有没有同伙？”

那几个大哥一听也是立刻变了神色，眼下他们正烧篝火诱杀蝗虫，若是叫人趁乱放上一把火，怕是整个村子都要叫他烧了去。

那他们这些人岂不都要变作亡魂？

原以为只是个鼠辈宵小，不料竟是个这般大奸大恶之人。若是今晚没安排人巡视，又或没抓着他，后果真是不堪设想。

几位大哥心有余悸，对那男子下手也更狠了些，脚脚踹在那男子身上，“快说！同伙在哪？”

“不老实交代，俺们就先烧了你！”有大哥威胁道。

那男子见此番目的叫人识破，也不挣扎了，只狞笑着，“一群刁民，死到临头还大言不惭，且等着瞧罢！”

一位大哥听他此言，暴躁着就要冲上去揍人，却被齐昱拦下了。

“几位大哥，眼下不是同这人纠缠的时候。不如先将他绑起来，再召集村中劳力加大巡防力度，切不可叫人引火烧山。”

几位大哥一听，觉得是这个理，眼下最要紧的是排除威胁，事后再来收拾这个败类不迟。

于是找来绳子，把人捆在屋里的柱子上，又把嘴给堵住，叫他再不能胡乱咧咧。

汉子们忙完这些，正要走时，瞧见齐昱还在忙活着制杀虫药，邹夫郎跟齐夫郎也都在帮忙，本还想劝人早些回去休息，只一想到如今村里的情形，又如何都张不开口。

又想到齐昱刚才那一番表现，心中对他们的敬佩更甚了几分，纷纷决定回家叫自家婆娘夫郎过来帮忙。

汉子们走后，新一锅杀虫药也炼出来了，取出来放在一旁的桶里，又开始熬制新的一轮。

待着灶火都燃起来，锅里开时新一轮的沸腾，齐昱就催促邹夫郎和齐阿爹回去休息。

眼下村里出了歹人，还是回家里待着安心些。

邹夫郎和齐阿爹也忧心家里，于是帮着浸泡了一批苦参后便先回去了。

小院里就只剩齐昱和那个被捉来的男子。

夜愈深，也愈发阒静。

齐昱坐在灶前盯着灶火，小火苗安静摇曳，偶尔哔剥一声，炸开几粒火星子，又消失在火堆里。

眼前似乎蒙了一层雾，视线慢慢变得有些模糊。

他揉了一下眼睛，眼前又变得清明。

想不通，这人为什么要来栎阳村放火？

寻仇？还是为了什么？

原书剧情中丁家村的山火真是因为灭蝗引起的吗？

若只为哄抬粮价，眼下目的已成，粮商为何不趁机高价卖粮，反而关了铺子？

为何蝗灾来的这么巧，偏偏在冬麦收成以后？

既已发了蝗灾，为何又要前来放火？

齐昱站起身走到院外，远眺对面群山。

脑海中不断回忆原书剧情，却依旧想不起什么关键信息来。

还有赵县令……

似乎自上回提醒他粮铺有变之后，就没了踪影。

齐昱深吸一口气，转身踏入屋内，停在那个被缚的男子面前。

月光透过窗隙，映出对方脸上毫不掩饰的轻蔑。

齐昱并未直接开口询问，而是慢条斯理地搬了张凳子，在他对面坐下，借着油灯的光，仔细地擦拭着指甲上被苦参染上的颜色。

就这么晾了对方足足一炷香的功夫，直到那男子眼中的嚣张被不安取代，身体也开始不自觉地扭动时，齐昱才终于抬眼，目光平静。

“你背后的那群人有没有告诉你，栎阳村四面环山，山上炭窑遍布。加之这几日西风正盛，一旦燃起山火，整个村子都将不复存在！”

男子从喉咙里发出一声模糊的冷哼，别过头去。

“若你不知情，为财行事尚且情有可原。”

齐昱语气骤然转冷，伸手摘了他嘴上布条，“若是知情，便是蓄意屠村。栎阳村百余口人若今夜葬身火海，这笔血债，你要如何偿还？”

男子的身体猛地一僵。

他原以为只是放把火制造些混乱，从未想过会牵连这么多性命。

屠村二字如重锤击在心头，让他脸色发白。

齐昱敏锐地捕捉到他神色的变化，心下了然。

此人顶多算是个枪手，并非幕后之人。

“大哥看着比我大不了几岁，不知家中可还有父母妻儿？”

虽非幕后主使，未必不能问出点什么。

男子嘴唇颤动，欲言又止。

齐昱看出他内心动摇，适时再添一把火，“火势一旦烧起来，大哥可有想过要如何逃脱？若大哥不甚丧命，家中亲人可怎么办？”

“再一个，那帮人为何偏偏选中你？不义之财有命挣，有命花吗？”

汗珠顺着男子的额头滚落，他沉默良久，最终败给了良心：“我说。”