在代王给她安排的临时居所勉强歇了，年高决定硬着头皮执行任务。
一觉睡醒已经是午后，穿上代王给她准备好的管事丫头的衣服，扛着那个描金食盒，感觉自己像扛着个镶金边的炸弹。
尚书的晚宴在黄昏，年高按照自己的知识粗糙提取出一些东莨菪碱，不仅给食盒里装了许多，还富余出来一些，她便装进一个小瓶子里备着。
按照王爷给的路线，七拐八绕，终于摸到了吏部尚书府的后巷。
巷子外头倒是热闹，刚过宵禁，但小摊贩们还残留着白天的余温。一个瘸腿老汉守着个热气腾腾的馄饨摊，汤锅里翻滚着寡淡的清汤，飘着几星油花，旁边有个头发灰白，面容破碎的老妪，手里捣着些调料。
几个穿着打补丁短褐的汉子蹲在墙根，捧着黑乎乎的杂粮饼子就着凉水啃，眼神麻木。空气里混杂着劣质油脂、尘土和一丝若有若无的螺蛳粉酸笋味儿？
年高吸了吸鼻子，职业病犯了：“啧，这酸笋发酵时间不够，火候也差了点，不够上头啊老铁们！”
话一出口，旁边啃饼子的汉子们齐齐抬头，眼神古怪地看着这个扛着华丽食盒、嘴里还蹦着“老铁”“上头”怪词的女子。
年高赶紧压低声音，缩了缩脖子：“咳咳，串台了串台了。”
这贫富差距也太扎心了，尚书府的高墙大院里头，怕是在用金盘子盛珍珠粉吧？外面却连碗馄饨都吃不起。
她摸摸怀里王爷赏的金冠，硌得慌，心里也沉甸甸的。
绕到侧门，报了王爷的名号，一个管家模样的精瘦老头儿开了条门缝，那双三角眼像探照灯似的在年高和她手里的食盒上来回扫射。
年高堆起职业假笑：“代王爷差小的给新夫人送份甜点，贺新禧之喜。”
“他不是早就上过一份贺礼了？”管家脑子门清，“一个小妾而已，那份贺礼足够了。”
代王上第一份贺礼的时候，还不知道这小妾是忘忧阁的人，不然第一份贺礼就动手了，年高心里吐槽道。
“这是另外的一份，代王今日有事无法脱身，特遣小的来寄上歉意。”
“食盒放那儿吧。”管家声音尖细，伸出手就要接食盒，眼神里透着精明和防备。
年高哪敢放手？这加了料的吐真散甜羹可是她精心调配的KPI！
她身子一侧，巧妙地避开管家的手：“王爷特意吩咐，要小的亲自送到新夫人手上，讨句吉祥话儿回去复命。这食盒里的‘琥珀凝玉羹’可是御厨新方子，凉了味儿就散了，得趁热。”
她故意把食盒盖子掀开一条缝，那混合了桃仁、蚌肉、洋金花和茯苓粉的奇异甜香幽幽飘出，还夹杂着她半块驴打滚的糯米香。
管家皱着鼻子嗅了嗅，似乎被这复杂又带着点“高级”的气息唬住了，又碍于王爷的名头，不情不愿地侧身让她进去。
尚书府内果然豪奢，虽不及代王府那般浮夸到用珍珠铺路，但雕梁画栋，假山流水，处处透着“老子有钱”的底气。
年高被引到一处精致的小院，正是新纳小妾红袖的住处。
红袖穿着一身簇新的水红锦缎，正对镜描眉。从铜镜里看到年高进来，她描眉的手顿了顿，镜中那双原本顾盼生辉的杏眼瞬间冷了下来，像淬了冰。
“哟，我当是谁呢？这不是我们忘忧阁鼎鼎大名的尚师妹吗？” 红袖转过身，嘴角噙着一丝讥讽的笑意，“怎么？阁里是没人了，派你这个‘常败将军’来送礼？还是说你也想学我，攀个高枝儿？”
年高脑子里属于原主的记忆碎片瞬间翻涌：红袖，忘忧阁里出了名的伶俐人，嘴甜手快，偏偏和原主这个学渣不对付，没少在训练时给她下绊子，嘲笑她功夫稀松。
如今她成功打入尚书府内部，更是把这份优越感写在了脸上，哪会想到年高直接反水一步到位，现在已经是代王府的人了。
“红袖师姐说笑了，”年高压下心头那点属于原主的不爽，努力挤出个“真诚”的笑脸，“王爷惦记着尚书大人和您，特让小的送份甜羹来，聊表心意。这‘琥珀凝玉羹’，可是王爷的心头好，加了南海蚌肉、岭南桃仁，滋阴养颜，尤其适合您这样，”她顿了顿，搜肠刮肚想找个不肉麻的形容词，“……花容月貌的新夫人。”
她把食盒放在桌上，小心翼翼地揭开盖子。那碗混合了她“心血”的甜羹在灯光下泛着诱人的琥珀色光泽，粉色的“醉生梦死”花瓣点缀其上，驴打滚的碎屑沉在碗底，像某种神秘的配料。
红袖瞥了一眼，鼻子里哼了一声：“代王倒是好兴致。不过，”
她眼波流转，带着审视，“尚师妹，你这身上怎么一股子泥土草根味儿？”
她起身，带着压迫感走近。
年高心里咯噔一下，暗道糟糕，昨夜在王府灌木丛里打滚的痕迹没清理。她下意识后退半步：“路上不小心摔了一跤，怕污了贵人的眼。”
红袖眼神更利了，显然不信。她伸出染着蔻丹的手指，似乎想直接去拽年高的衣领：“让我瞧瞧，咱们尚师妹是不是又学艺不精，把脸也摔花了？”
就在这剑拔弩张的时刻，门外传来脚步声和爽朗的笑声：“爱妾，代王府送了什么东西来？让老夫也开开眼！”
吏部尚书——一个身材微胖、满面红光、眼神却异常精明的中年男人走了进来。
他穿着家常锦袍，肚子微腆，目光第一时间就落在了那碗散发着奇异香气的甜羹上。
“老爷~”红袖立刻换了副娇媚面孔，迎了上去，“是代王府送来的甜羹，说是新方子呢。”
尚书走到桌边，深吸一口气：“嗯！这味道有些特别啊。桃仁、蚌肉的鲜甜，似乎还有茯苓？咦，这底下是什么？”
他指着碗底的驴打滚碎屑。
年高脑子飞速运转，灵机一动：“回大人，这是‘定胜糕’的碎屑！取其‘定能得胜’的好彩头，撒在羹里，祝大人官运亨通，新夫人，早生贵子！”
她临时胡诌了个美食。
“定胜糕？”尚书来了兴趣，“这名字倒是吉利。模样如何？”
“形如元宝，色泽金黄，松软香甜，嵌有豆沙或桂花！”年高硬着头皮描述，心里疯狂祈祷：桂花定胜糕啊，您老人家可千万要存在啊！
“哦？听着倒是不错。”尚书点点头，精明的小眼睛在年高和甜羹之间扫了扫，又看向红袖，“既然是代王美意，爱妾，你先尝尝？”
红袖脸色微微一僵，随即笑道：“老爷，这羹看着就金贵，还是老爷先请。”
尚书哈哈一笑，却并不动勺，反而看向年高：“这位丫头，既是代王府来的，想必也懂这羹的妙处。不如，你先替本官尝尝鲜？也好让本官放心。”
他笑容可掬，眼神却带着沉重的压迫感，看得年高不敢抬头。
强制试吃？年高心里有句脏话不知当讲不当讲。这老狐狸！精明过头了吧！自己配的吐真散自己心里也没谱啊，虽然理论上剂量不大，主要是致幻吐真，但谁知道会不会有其他副作用？
她可不想在尚书府现场表演口吐真言，把忘忧阁老底都抖出来！
“这……这不合规矩吧大人？”年高试图挣扎，“小的卑贱之躯，怎敢……”
“诶，代王府的人，怎会是卑贱之躯？”尚书打断她，语气不容置疑，“尝尝吧，本官也想听听你的品鉴。莫非，这羹有什么不妥？”
压力瞬间给到年高。红袖在一旁看好戏似的看着她，眼神里满是幸灾乐祸。
年高心里骂娘，面上还得装出受宠若惊的样子：“那……那小的就斗胆了。”她硬着头皮拿起旁边备用的银勺，舀了一小勺闭着眼送进嘴里。
一股极其复杂的味道在口中炸开！蚌肉的鲜甜混合着桃仁的微苦，茯苓粉带来粉感，洋金花的味道实在太浓，东莨菪碱加得太多太多了，被中和后出现浓烈的奇异香气，最要命的是那驴打滚碎屑的糯米甜和红豆沙味混在里面。
这玩意儿能吃？她来之前光顾着药理配比，完全忘了考虑口感！
“呕……”生理性的反胃差点让她当场吐出来。她强行咽下，脸都皱成了苦瓜，脱口而出：“家人们谁懂啊！这口感……简直是黑暗料理界的泥石流！蚌肉太腥，桃仁没炒香，茯苓粉结块了！驴打滚……不是，那‘定胜糕’碎放进去纯属画蛇添足！甜不甜咸不咸，失败！绝对的直播事故！建议回炉重造！”
她一通夹杂着“家人们”、“黑暗料理”、“泥石流”、“直播事故”的激情吐槽脱口而出，把尚书和红袖都听懵了。
尚书皱着眉：“小丫头，你在说什么胡话？什么直播？”
年高猛然惊醒，赶紧找补：“啊！小的是说……是说这羹……这羹的味道层次过于……过于丰富！小的见识浅薄，一时失言！王爷的心意是极好的！只是小的……小的吃不惯这等精细之物！”
她一边说一边在心里疯狂吐槽自己：完了完了，KPI要黄，任务要凉！
尚书狐疑地看着她痛苦的表情，又看看那碗羹。红袖趁机道：“老爷，我看这小厮言语无状，举止怪异，这羹怕是真的有问题！不如……”
就在这时，一个丫鬟急匆匆跑进来，脸色煞白：“老爷！夫人！不好了！厨房进贼了！夫人您特意吩咐炖给老爷补身子的八珍血燕不见了！”
“什么？！”尚书和红袖同时惊怒。
红袖更是脸色大变，那“八珍血燕”里，可是藏着她要传递给尚书的一个重要情报！
她厉声道：“谁干的？抓到没有？”
丫鬟哆哆嗦嗦抖如筛糠：“还……还没……只看到个黑影，往……往这边院子跑了……”
尚书眼神一厉，立刻想到刚才年高那番“胡言乱语”和可疑的举止，以及她进来时身上的泥土味。
他猛地指向年高：“定是你这贼子！假借送羹之名，行盗窃之实！来人！给我拿下！”
年高：“？？？” 我不是！我没有！我只是个试毒的倒霉蛋啊！
说时迟那时快，几个家丁已经扑了上来。年高下意识就想摸袖口的银针自卫，但一抬手就摸到了金冠，动作慢了半拍。
这事还有没有回转的余地啊，不能第一单就搞砸啊！
混乱中，她为了躲避抓过来的手，一个踉跄，肩膀不小心撞到了放着那碗“琥珀凝玉羹”的桌子。
“哐当——哗啦！”
描金玉碗应声而落，摔得粉碎，那碗混合了洋金花、桃仁、蚌肉、茯苓粉以及驴打滚碎屑的吐真散甜羹，一滴不剩，全泼在了吏部尚书那双崭新的、价值不菲的官靴上。
“啊！我的靴子！”尚书心疼得大叫。
“我的羹！”年高也心痛地哀嚎——她的KPI啊！
浓郁的、诡异的香气瞬间弥漫开来。尚书看着自己湿漉漉、黏糊糊的靴子，又惊又怒又心疼，气得浑身发抖：“反了！反了！给我打！狠狠地打！”
就在家丁们再次扑上来的瞬间，一股奇异的、混合着甜香和某种迷幻气息的味道，随着羹汤的挥发，被气急败坏的尚书和离得最近的红袖吸入了不少。
尚书骂到一半，眼神忽然有点发直，指着年高，舌头有点打结：“你……你这小贼……偷……偷燕窝……是不是想……想给城外……西山的……那个……那个……”
他似乎想说什么机密，但脑子有点晕乎。
红袖也晃了晃脑袋，感觉眼前有点重影，看着暴怒的尚书，一股莫名的委屈和压力涌上心头，带着哭腔脱口而出：“老爷！您别生气！那血燕的碗底里……里面我藏了……藏了阁里要我探听的……您……您和北狄使节密谈的……地点……我……我也不想害您啊！是他们逼我的！呜呜呜……”
整个房间瞬间死寂。
家丁们举着棍棒僵在原地。
年高张大了嘴，忘了躲闪。
吏部尚书那点迷糊瞬间被吓醒了，脸“唰”地一下变得惨白，难以置信地瞪着红袖：“你……你说什么？！”
红袖也猛地捂住嘴，惊恐地瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己刚才说了什么！
无心插柳柳成荫？年高脑子里只剩下这个念头。她的“吐真散”虽然没按计划被吃下去，但这泼洒挥发后的气体效果好像更猛？直接触发被动技能——羹后吐真言？
“拿下！把这贱人给我拿下！” 尚书反应过来，指着红袖，声音都劈叉了，恐惧和暴怒让他彻底失态。
什么代王的面子，什么燕窝，全顾不上了，通敌可是诛九族的大罪！红袖尖叫着被家丁扭住，挣扎中还不忘怨毒地剜了年高一眼。
年高趁乱，看着地上那滩混合着瓷片、甜羹和驴打滚的狼藉，心疼地咽了口唾沫，，然后脚底抹油，快快溜走！
她像只受惊的兔子，凭着原主残留的轻功底子和在现代的各种公园古建里的记忆，七拐八绕冲出尚书府，一头扎进外面漆黑的巷子里。直到跑出老远，还能隐约听到尚书府里传来的混乱叫骂声。
她靠在一处冰冷的墙角，大口喘气，心有余悸。
任务算成功了吗？目标小妾红袖暴露了，忘忧阁的阴谋也抖出来了，虽然过程极其离谱，充满了直播事故般的翻车现场。
她摸了摸怀里冰冷的金冠，又想起刚才那碗砸碎的甜羹，喃喃自语道：“家人们，这波，这波极限操作，节目效果直接拉满啊！虽然没吃到嘴里，但阴差阳错，KPI算完成了吧？”
她想起那碗被自己吐槽为“黑暗料理泥石流”的羹，居然以这种方式发挥了作用，真是离离原上谱。
就在这时，一股极其诱人、温暖踏实的甜香顺着晚风飘了过来。年高循着味道看去，只见巷子口那瘸腿老汉的馄饨摊旁边，不知何时支起了一个小小的炭炉。
那个老妪正守着炉子，用模子磕出一个个小巧玲珑、金黄油亮的糕饼，那熟悉的、带着桂花清甜和糯米焦香的味儿，正是她刚才在尚书府胡诌的——
桂花定胜糕！
糕体在炭火的烘烤下微微鼓起，边缘带着诱人的焦糖色，点点金黄的桂花点缀其上，朴实无华，却散发着无比真实的、抚慰人心的香甜。
年高的肚子不争气地“咕噜”叫了一声。惊魂一夜，刚才还被迫试毒，此刻看到这热腾腾、香喷喷、象征着“定能得胜”的平民美食，所有的紧张、后怕都化作了汹涌的食欲。
她掏出几个铜板（幸好原主身上还有几个零钱），冲到摊子前：“婆婆！来两块！不，三块！刚出锅的！”
捧着烫手的定胜糕，年高迫不及待地咬了一大口。松软香甜的米糕带着炭火的焦香，清甜的桂花馅儿在口中化开，温暖踏实的感觉瞬间从舌尖蔓延到四肢百骸。
什么忘忧阁任务，什么代王试毒，什么尚书府惊魂，都被这纯粹的、属于食物的幸福感暂时冲淡了。
“唔！就是这个味儿！”她满足地眯起眼，含糊不清地感叹，“真·米其林路边摊水平！老铁们，关注点赞走一波！”
她及时刹住车，心虚地看了看旁边同样在啃糕的穷苦汉子们。汉子们依旧用看傻子的眼神看着她。
年高讪讪地低下头，专心啃糕。金冠硌在怀里，尚书府的奢华与后巷的贫寒在脑中交错。
这个时代原来是如此这般。
她啃着廉价却美味的定胜糕，心里逐渐升起了满足：这古代编制工可一定要攥在手里，不然流落街头的话，后果不堪设想。
尽管开局就是地狱级副本，不过，能吃到这样的桂花定胜糕，值了！
最近在肯德基好像看到有定胜糕
作者有话说
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第3章 第一单：吏部尚书
