对于这种大家族来说，没有什么会比家族荣辱更重要的。饶是徐家是豪族出身，在生活上还是不自觉地向世家大族靠拢的。毕竟徐家是随着孙氏一路征战才搏出军功来，不同于谢淑慎背后的谢氏一族。谢家读书清流，文采隽永，虽无军武之士，但却笼络一众读书人。谢淑慎之弟谢承便是有名的学士，长于汉家史实。吴县读书人都称赞他“博学洽闻，尝所知见，终身不忘”。以与他结交为荣。
而徐瑶的兄长徐矫，文学造诣上称不上博闻强记，在徐家引以为傲的武艺上也没有百步穿杨的能力。比起谢淑慎的弟弟谢承来，徐矫就是一个草包。
就在徐瑶还在抱怨自己的亲生兄长时，外头通传一声说：“夫人，广德侯来了”。徐瑶不由得发笑，还真是念叨不得。
她走到正堂，徐矫一身素白的衣服，逆光而立。月白色的衣服边反射着些许微光，令他整个人看上去柔和不少。
“哥哥甚少进到后宅来。”徐瑶坐下，让玉泠看茶。
徐矫坐定后才开口：“来看看你，听说你近来心情郁结。”
徐瑶不失风范地笑着：“也并不是多严重的事情，劳哥哥挂念了。”徐矫闻言后微微皱眉，“你我是亲生兄妹，同父同母，关心你，乃是分内之事。怎么听上去你倒觉得我在给你添麻烦？”
玉泠听得徐矫口气不好，识相地退下了。周遭婢女见玉泠这个亲信都不在堂上侍候，也就跟着她一同退到外面等候。
徐瑶冷言冷语：“没有。”
“口是心非。”徐矫摸不定她的阴晴，“阿瑶，如今父亲新丧，你难过伤心，也不要过了头。这后宅的事情你是女子，你应该比我更懂些。”
“你是要我借着父亲，去争宠啊？”徐瑶说得直白，直直地看着徐矫。后者没有感受到徐瑶语气里的不对劲，坦然点点头，“你明白就好。俗话说‘女要俏，一身孝’。我想道理都是一样的，你恰当把握一下——”徐矫话还没说完，徐瑶就已经拂袖而起，将茶杯朝徐矫狠狠摔去。
“你也知道父亲新丧。”徐瑶一步步地走过去，“你说的都是什么话！”
徐矫脸上毫无愧疚之色，“人死如同白驹过，追念缅怀，不如把握当下。”
徐瑶觉得自家兄长陌生的面目可憎，她看着他，还是和以前一样的眉眼，一样的面容。一时之间，她也说不出话来。
“听说谢夫人最近病得很重，很重。”徐矫自顾自地开口，“阿瑶，你说她能不能活过这个冬天？”
徐瑶才忽然有了说话的力气，震惊地看着他：“我原以为哥哥会和我一起伤心难过，没想到哥哥恢复得这么快。”她口吻中，满是嗤笑和不屑。
“我已经报仇了，杀死了当时刺死父亲的敌人。还要我怎么做？生为人子的事情我已经做完了！那么这事，就算是揭过了，过去了，明白吗？”他抖抖衣袖，“父亲一定会希望我们活得很好。”
“但是我想他并不会希望你利用他的死大做文章。”徐瑶幽幽道，看着他白色衣衫，觉得刺眼。
“是啊，是啊，”徐矫点点头，“阿瑶，我没有对不起他。我说了，他倒下的那一瞬间我就为他报了仇，我尽到了为人子该做的事情。可是他，一直以来并没有做到为人父的责任吧？”
“你不是也有怨恨吗？把你像送东西一样送来送去，对我们的母亲也是薄情寡义，从小到大，我们见过几次面？他到死的时候，可曾念过你我？”
“父亲征战忙碌，聚少离多也是无可奈何。”徐瑶的话连自己都不能说服，苍白且无力，就像是枝头饱受风霜的花一样摇摇欲坠。这话是她经年听的，一遍遍地告诉自己，告诉那个在门口等待的母亲。
“嗯，但是却有空同小妾厮守。母亲死的时候，他在哪？军中？还是那贱人的房间里！”徐矫满口讽刺，“他应该庆幸，他还有点利用价值！我还能用他做点文章，而不是彻底忘记。”
徐瑶垂首，“他毕竟还是我们的父亲，也曾养育过我们，顾惜过我们。从血缘而言，总是割舍不掉的。”她不说还好，甫一开口，徐矫的轻蔑都快要将房顶戳出个洞来，“可是血缘时没有办法选择的，”他站起来握着徐瑶冰冷的手，“阿瑶，你记得，我们足够强大了，才可以不被轻贱。”
徐瑶抽回自己的手，哀戚道：“我已经习惯曲意奉承了，强大不起来。”
徐琨知道自己出身比不上世家，所以一直都想把自己女儿嫁入那些世家之中。为此，徐瑶从小就因为父亲对世家的谦卑而变得自觉低人一等，在世家面前是唯唯诺诺，没个风骨。每每见到谢淑慎，也是即仰慕又惧怕。谢淑慎对于所谓世家礼仪是信手拈来，因为从小耳濡目染，早已经成为了其生活的一部分。虽然偶尔会抱怨学习艰难，但比起连环境氛围都没得依靠的徐瑶来说，已是幸运许多。
徐矫坚定地开口说：“兄长会让自己变得强大，保护你。”
徐瑶不想再与他言谈，徐矫察言观色，自觉离开。
不过临行前又想起什么，问道：“阿瑶，若是你可以选择，你会不会选择父亲？”
徐瑶反问他：“你会吗？”
徐矫说得坚定无比：“我会，因为他还算有点用。”不过这句话，说得讽刺至极。
徐瑶看着他无所牵绊的背影，又想起刚刚决绝的话语，嘲笑着自己的软弱。
“要是没生在徐家，可能我会活得开心一点吧。”她抬手拭泪，脸上的表情既有自嘲，也有故作的笑容。
徐瑶向往的小门户的生活，便是如步练师一般，可以自由来去，做事。而被她羡慕的步练师已经在吴侯府门口转悠了好久，才抓到一个面色和蔼、看起来好说话的小姑娘，托她叫乔陌出来。
被拉住的是刚刚从外面例行巡逻回来的沁依。听到她要找乔陌过后像是被吓到了一样，“乔陌？”她确定道。
“嗯！对。”步练师肯定地点点头。
沁依抽回自己被拉住的手，“你叫什么？”
“步练师，她认识的。”
一刻钟后，乔陌才出现。她带着狐疑的表情，“你闯祸了？”
步练师矢口否认，“没有！我怎么敢给我的保人添麻烦呢！”她亲热地想要挽乔陌的手臂，还是被乔陌无情地打开。她讪讪地站好，“今晚我可以表演皮影戏了！你来看吧，有你在，我心里也有底些。”
“你兄长不去么？”
步练师忙做噤声状，“我可没敢告诉他，只是说我在金鸣坊打杂。要是兄长知道了我是去演皮影，可不得把我关在家里。”
乔陌点头，“我去。”
“真好！酉时三刻，金鸣坊见！”步练师欢呼一声，雀跃般离开。
金鸣坊要演皮影的事情在吴县一传十十传百，大家都没有看过，是以都兴致勃勃。孙尚香一向喜欢这些新奇事物，便急吼吼地跑到凌统家中，翻墙而入。
凌统正与周瑜博弈，见自家院内忽然跌入一人，还以为是小贼闯入。但此间白昼时分，更何况那人一身艳红的衣服，怎会有贼如此着装。凌统想着，收回刀剑，也猜想到了何人到来。
“凌统！”果然，这一声专属于少女的清脆的声音证实了凌统的猜测。孙尚香爬起来，朝凌统所在的凉亭奔去。
“公瑾大哥也在。”孙尚香跑过来才发现周瑜，匆忙行了一礼后，就对着凌统喋喋不休，“听说了吗，金鸣坊要上皮影戏了。你今晚和我一道去看吧！”
凌统颇有些尴尬，沉吟半晌，周瑜见状开口，“小妹，你怎么不请我去看？”孙尚香脱口而出：“听说小乔嫂子再度遇喜，公瑾大哥应该多陪陪她才是。”这话说得极其自然，没羞没臊的，惹得周瑜一阵脸红。周瑜深觉自己是搬起石头砸自己的脚了，就笑笑喝茶，以解尴尬。
“在下...”凌统又想拒绝，孙尚香凶巴巴道：“不许拒绝！”末了又加上一句可怜巴巴的话语：“曹操让二哥送人入质，搞不好就是送我呢。凌统你今天再拒绝我，明天说不定我就到许昌去了，那你不会后悔啊？”
凌统摇摇头，很诚实地说：“主公不会送郡主去的。”
周瑜则是打趣道：“就是该送你，你这般聒噪，送走了我们耳根子清净许多。”
孙尚香坐下：“前几年就结亲了，现在又说要送质，要不把我那四嫂送回去算了。”周瑜听闻不禁脸色一沉，呵斥道：“不许胡说！”
孙尚香得了警告，也就不开口。
凌统倒是好奇：“那...送吗？”
孙尚香和周瑜异口同声：“当然不送了！”说完，两人相视一笑。凌统倒是颇为不解，“既然如此肯定，那么主公又为何犹豫不决？”
孙尚香道：“二哥不会送的，他要是敢送，母亲觉得罚他跪祠堂。”她想了想又说：“也不对，二哥要是真送了，母亲估计会气得跳井。”
周瑜轻咳一声，示意孙尚香不要当众揭短：“主公拖延，就是在等有人敢于反驳张长史，毕竟张长史德高望重，须得敬着。若是当场拒绝，便对张长史不敬。以后张长史也不好再说话。”
“所以才会有老夫人邀请张长史商议一事？”
孙尚香点点头，一点也不在意送质的事情，继续邀请他：“凌统，今晚金鸣坊，你得来。”凌统还在想送质一事：“嗯...嗯？”
周瑜起身，走过去拍拍凌统的肩膀，“去吧，总比让她一个人胡乱疯跑得好。”
凌统点点头，“在下保护好郡主的。”
孙尚香不服气：“谁要你保护了，我保护你！”豪情万丈的样子，像一只神气的孔雀。
到了晚上，金鸣坊人山人海，大家都想要瞧个新奇。步练师看着这挨山塞海的人群，不由得紧张得手掌出汗。好几次深呼吸来调整自己紧张的心情。乔陌走到她身边，拍肩鼓励：“别紧张，只看着自己手上的东西就好。”
步练师此刻小脸煞白，语气也弱弱的，“我尽量不要太丢脸。”
乔陌换了个方式安慰她：“这皮影本就是北方之物，可能江东民众并不能够理解，你也不要灰心。”
步练师只是点头，准备上场。
乔陌不再打扰她，自己回到坐席上。本属于她的坐席，已经坐了一个人。
“主..公子。”她连忙施礼。
孙权点头，算是回应她的礼节。他抱怨道：“有了皮影，你也不叫我来看？”乔陌落座，“人多，不敢劳动公子。”说得倒是恭恭敬敬，规规矩矩。
孙权不满意她的回答：“你明明是怕我玩物丧志。”
“属下不敢。”
“那就是心里没我，你不是说你心里只有我么？”孙权说着，转过头看着她。乔陌正在喝水，差点失仪：“公子，这句话不妥。”
“那就是你想多了。”孙权偶尔逗弄她一下，感觉心情颇佳。
“开始了。”
整个场地忽然间暗下来，一块一人高的白布立在场地中间，所有的光都显在那上面。步练师把弄这两个人偶，忽然之间两个人就像是活过来了一样。举动之间，与常人无异。
“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”女皮影人随着唱声翩然舞动，另一只男皮影人在一旁静立看着，待到跳舞的皮影逐渐离开后才慢慢靠近幕布中央，男子苍老但雄厚的声音的响起，“自卿离去，世间佳人，不过尔尔。”
乔陌知道只有步练师一个人在幕后操作着，一时之间也不免讶异于她对声音的掌握。
男皮影人捂住心口作难过状，声音也从雄厚变成了苍凉：“那件你喜欢的绿衣，已经着人烧了，若是还缺什么，尽管梦中告知。”
女皮影人又重新出现在幕布上，乔陌猜测是在重现回忆。
果不其然，李延年太监一样的声音响起：“小妹正值豆蔻，君前一舞，便可知佳人为何。”
“佳人如此，佳人如此！”
一场皮影戏，便就演完了李夫人与汉武帝的相遇相知，宠冠后宫的一生。
最后一曲绿衣，教人看得、听得惆怅，潸然泪下。
孙权不如看孔雀东南飞时有感触，但扭头看乔陌却是沉溺其中不能自拔。一副要哭的模样。
孙权低声道：“你哭了？”
乔陌吸吸鼻子，“第一次看，难免有些感触。”
孙权不以为然：“不过后宫的莺莺燕燕，有什么好感触的。更何况，你不是一向不喜欢薄情之人么？这武帝，难道没让你觉得薄情？”
“当年也曾金屋藏娇，最后也是幽居长门。卫子夫连生三女也不曾被诟病，最后却还是郁郁而终。后来的钩弋夫人颇有当时李夫人的盛况。最后就因为去母留子而不得不自亡。公子是说这个吗？”乔陌恢复了正常神态。
“老实讲，我并不觉得。”孙权无所谓地说，“也许所看到的东西不一样。女子易为情所累，所见之处多是感情。我则觉得武帝圣明，开疆拓土，扬大汉之国威。”
“个人看到的东西不尽相同罢了，只不过公子说错了一点，”乔陌看着他的眼睛，“我也如公子一般，看到的豪情比薄情多一些。”
孙权眼眸如星星般明亮：“这倒不错，有眼光。”
孙尚香来之前是抱着吴县无限的期待的，如今却是失望比期望大。凌统坐在她旁边看了这么一出爱恨情仇的戏，一下子觉得有些说不出的尴尬。
“你...觉得如何？”孙尚香轻声问道。
老实如凌统，一下子回答不上来。
听得他长时间的沉默，就知道凌统不忍心拂了她东道主的面子。孙尚香不好意思道：“我也不知道她唱得是李夫人的故事，这般缱绻。”
凌统违心地说：“其实也很不错的，只是故事不太好罢了。但是金鸣坊一向都唱情戏比较多，所以也没什么不好的。”
孙尚香在黑暗中睁大了双眼：“你怎么知道这里情戏比较多？”
凌统不好意思道：“听军中士卒说的。”
孙尚香哼一声，“他们倒是有情趣也有空，怎么，他们可以有空听戏，单你不成？每次我去府上找你都是没人在。”
“倒也不是不在，只是事情繁忙，郡主来得不凑巧罢了。”凌统如实道。
孙尚香听了，乐道：“那是不是以后只有翻墙你才会在啊？就怕你的四邻以为有贼人闯进去。回头把我给抓起来。”
步练师表演完，亦步亦趋地下台。乔陌的话还真是灵验，就像是寺庙里的佛祖菩萨附身到她身上一般，说什么准什么。台下的人静静的，她有些受不了，只想快些离开。
乔陌看见步练师神色恹恹的，便起身向孙权告辞。转身去寻步练师了。
“别哭，很丑的。”
步练师闻声回过头，看着乔陌，楚楚可怜的模样。“他们，真的没有任何反应。”步练师闷声道。
乔陌轻言细语地安慰她说：“他们被你唱的故事感动了，还深受其中而已。”
步练师踢着路上的小石子，“可是我感觉得到，就是因为没有演好。他们都不喜欢这个故事。”
“这个故事很好啊。”乔陌和孙权异口同声道，乔陌回过头，孙权正信步走过来。
孙权站定，看着步练师，又重复了一遍：“这个故事很好啊。”他看了一眼乔陌，“有人感动得快哭了。”
步练师不敢相信地看着乔陌，“当真？”
乔陌无奈地点点头，“真的。”
步练师适才沉闷的心情一扫而空，“那就好，那就好。乔陌你不知道，皮影戏的戏本特别少，演的最多的就是这曲关于武帝和李夫人的《成空记》。”
“原来叫《成空记》？”
步练师看向孙权，说道：“是，转瞬成空，所以叫《成空记》。”
“二哥？”
