孙尚香本来不确定的，只不过又看见乔陌也站在那里，心里估摸着便肯定是了。她不顾凌统，三步并作两步地走过去。

孙权见到她只身来金鸣坊听戏，不免有些生气。“怎么，你一个人来的？”孙权皱眉道。孙尚香摇头，回过头指着凌统说，“凌统陪我来的。”凌统隔了十几步站着，见孙权目光投来，站也不是行礼也不是，面颊一时之间通红。只是微微倾了身子，以作敬意。

孙权呵斥她道：“女孩子家家的，来金鸣坊听戏，还同男子一道。你羞不羞？”

孙尚香毫不示弱：“为什么不可以？二哥你又该来这种地方么？还同这里的戏伶相谈甚欢！”她睨了一眼步练师，满是轻蔑。

步练师那个性子怎么肯饶人，当下也没想太多，便回嘴道：“你这个小妹，怎么就这么瞧不起人？明明是自己惹出了祸事，干嘛好好地扯旁人啊？”她看着孙尚香比自己矮一点，想着应该是年龄比自己小的，才勉强撑了个姐姐的气度。

乔陌轻轻咳嗽一声来证明自己的存在，“都已经日落了，着实不该在外面逗留太久。”

孙权道：“你送他们回去。”

乔陌本欲开口说有凌统在，但转念一想，凌统送孙尚香回府，不知能惹出多少言语。又看着孙权欲说还休的模样，也明白了几分。

一石二鸟罢了。

她颔首，拉过孙尚香就走，顺带还堵上了她妄想叽叽喳喳的嘴。

凌统也不作停留，见兹事体大，忙不迭地跟着她们走了。

孙尚香还是愤愤不平，“她骂我！那个唱戏的优伶骂我！”

乔陌比起她的愤懑淡定许多，“郡主，她没有骂你。她只是反驳了你。”

孙尚香冷哼一声，“有什么区别吗？”

“有的，”凌统开口道，“骂人的话更难听。”

孙尚香见自己身边的两个人都不向着自己，也是气鼓鼓地不肯做声了。

孙权看着步练师，歉疚地说，“刚刚——”

“吴侯要给我一个优伶道歉啊？”

孙权略感诧异地看着她，步练师不好意思道：“很难猜...吗？”

“兄长告诉我的。”

孙权笑道：“也是，不然今日你也不会知道要去吴侯府上去找乔陌。”

步练师俏皮道：“这句话，是在夸我吗？”

“你觉得是就是吧。”

步练师闻言哈哈一笑：“我自然是会喜欢挑好听的话听，总归是自己听了会开心的。”

“你就不怕别人是在讽刺你？”

“爱讽刺就讽刺，我若听不懂，就算是讽刺也是没意思。说不定，最后还是说话人把自己气得不轻。”她说着就笑起来，孙权就这么看着，她无拘无束的样子。

“你的皮影倒是很好的。”他开口转移话题，“就是悲情了些。”

步练师故作神秘地说：“公子这就不懂了吧，越是有残缺的东西，才越叫人怜惜。”

孙权哭笑不得：“你这又是什么歪理。”

“不是歪理，”步练师否认道，“公子不妨想想，悲情的结局之所以显得悲情，就是因为与所有人的认知不符合。与这世间的普遍认识显得格格不入、突兀。那便是如此，才会有人记得啊。”

孙权摇摇头，“我看不是这样的，若是与大家普遍认知不相符，如何会有人去看去了解呢？”

步练师小声嘟囔着：“总归是有人喜欢新奇玩意儿的。”

孙权没注意她在说话，继续道：“不过，算是明白了那日你为何去四方来吴。”

“为何？”

“因为你一直都喜欢与这世间的普遍认知格格不入。”

“哈哈哈哈哈哈哈。”步练师从来都是想到什么做什么，此刻也顾不得礼仪教导，放声大笑。

“公子说得在理。”笑完了，还不忘继续说下去。她本就是个爱说话的人，和孙权一人一句地聊着，倒也不会冷场。而孙权，觉得和她聊天很是新奇有趣，往往能让人开心。而与乔陌交谈虽然也能放下戒备，但却没有这般趣味。

已经是年尾了，吴侯府上上下下的人都在议论，说主母怕是撑不过这个冬天了。

谢淑慎的病一直从春夏之交拖到了年末。中途虽有过见好的时候，但很快就又会恶疾缠身。她自己像是也放弃了，喝药也是断断续续的。

吴老夫人去看过几次，她都是一副恬静的样子——其实也不是恬静，而是一副濒死时的宁静。老夫人亲自给她喂药，劝她：“早早地喝了药，病也就早早地好。”

谢淑慎看着老夫人对自己的耐心和怜爱，心中一阵酸楚。

老夫人就像是对待自己的小女儿一样，动作和语气十分温柔，“来，母亲喂你喝药。”她一面小心地把药递到她嘴边，一面说：“喝了药，就吃个甜果子去去苦，这样不光是嘴里，连着以后，都甜了。”

谢淑慎的笑容发涩，甜果子只会甜嘴，哪里会甜心呢？

不过她还是依言张开嘴，乖巧地听着老夫人的话语。

吃完药，她半倚在胡床上，勉强撑起一个笑容看着吴老夫人：“母亲，谢谢您。”

吴老夫人看着她脸上颧骨突出，面色苍白得没有血色，整个人都瘦了一大半。可能是因为年入迟暮，她逐渐变得见不得这些东西，这些脆弱得不堪一击的东西。她起身离开，还不忘殷切叮嘱谢淑慎好好养病。

谢淑慎笑着点头，但心里也是清楚这不过只是礼节性的应酬而已。

等老夫人走了，她才叫过菁儿来，“记得上次乔陌吃过的几味药甚是有用，你去问她讨张方子来。”

“奴婢这就去。”菁儿急匆匆地便要转身，谢淑慎一把拉住她，耳语道：“把她带来。”

菁儿道：“奴婢明白。”

乔陌听得谢淑慎病重要药方，一时疑惑，“药方都是因人而异的，不能乱吃。”

“主母说，总觉得自己的病同姑娘之前的病有相似之处，便觉得该请姑娘过去一趟，说不得病能马上好呢。”

乔陌听着她滴水不漏的话，一时寻不出错处，便允下来。

“我记得主母之前送来过一些药，我好的快，还余了一些，不若一起带过去吧。”她递了个眼神给鹿鸣，后者会意，忙去收拾出来。

乔陌到了桃夭台，菁儿客客气气地迎她进了内室，以旁人不便打扰为由只让她们自己待着。

她不敢相信，不过半年光景，谢淑慎已是判若两人，面色枯槁，行将就木。

“主母，没有好好养病吗？”乔陌得了命坐下，小心翼翼地开口。

谢淑慎声音轻轻的，像是能被一阵风给刮走，“养不养的，又有什么分别。”

“主母这话错了，病就是慢慢调养好的。哪里有不养病就见好的？”

谢淑慎看着她，眼神里充满了憧憬和怀念，“我...你长得和我家里一位族妹很相像。”她不敢说苏玄朗的事情，只能隐晦提及零星半点。

“谢家女儿都是温婉贤淑，如同主母一般。能有几分像主母族妹，是属下的福气了。”乔陌答得也是恭谨有度，滴水不漏。

谢淑慎继续说：“我与她最是要好，一起长大的。”

乔陌静静聆听着，脸上挂着不失礼的微笑。

“她虽说是妹妹，却心智比我成熟得多，俨然一副姐姐的做派——”她还没说完，孙权径直从外面闯进来。

他应该是来得急，还未站定，说话也是出气多些。

“乔陌，谁准你来叨扰。”孙权厉声打断谢淑慎的话，借着谴责将乔陌叫走。

乔陌连忙起身，“属下知罪。”

谢淑慎看着孙权，目光煞时变得冰冷。

“是我叫她来的，想着之前她病过。”乔陌不知道是不是自己听错了，总觉得谢淑慎在说“她病过”时，咬牙切齿的。

乔陌识趣的退下，谢淑慎在背后冲她大喊道：“乔陌！”

待乔陌回头后，谢淑慎眼中含着盈盈粉泪，“我那位族妹，最后失忆了，我觉得是好事。因为无意识的失忆和忘记，是上天的恩赐。”

“够了。”孙权看着谢淑慎，低吼道。

乔陌觉得莫名其妙，只是施礼退下。

“你今日叫她来，就为了说这些不着边际的话么？”孙权与谢淑慎对视着，两人的眼神都称不上友善。

“我从没有打算告诉她关于苑御的事情。”

“你本就不该告诉她。”孙权语气极为生硬，闻者就像是在啃一块硬邦邦的大石头。

两个人相对无言，彼此就这么静静地坐着，像古旧的建筑物，矗立着。

“主公既然这么害怕乔陌得知真相，当时就不该瞒住她，更不该让她亲自动手。”可能是相对沉默的时间太长，谢淑慎的声音听上去极为慵懒，让人昏昏欲睡。

“你不懂。这么做，是为了保护她。”孙权解释道，“若是日后有人饶舌，可以让她明哲保身。”

“明哲保身的办法有很多，偏偏主公选择了一个最偏激最罔顾人伦的法子。”谢淑慎一时愤懑，想与他好好辩驳一番。但见他没有开口的**，就继续说道，“听说在苑御死过后，主公还拿着苑御的临终口供问责谢家。 ”她目光满是讽刺，“可是问出什么没有。”

孙权不为所动地反问她道：“前几日你弟弟谢承来了，没有告诉你么？”

谢淑慎讥笑说：“他说与主公说，大有不同。搞不好，便是各执一词，互相争执的场面”

“苑御临死之前攀咬一气，那些妄言算不得数的。”孙权轻描淡写道。

“可是人之将死其言也善，这个道理，连小郡主孙清婉都懂。更何况主公您。”

孙权十分好笑地看着她，看着她眼睛里的讥笑和讽刺——那是从她嫁入孙家开始，就没停过的讽刺和嘲弄。

“你竟是要将自己母家、谢氏一族都冠以通贼的罪名么？”

谢淑慎故作哀怨道：“左右我快死了，不如就让谢家也随我一块儿投了胎。大家一起往生，来世还做一家人。也好过日后主公猜忌疑心，随便找个口供，安个罪名来灭族。”

孙权听得这话勃然大怒，将她周身的药碗拂落摔个粉碎。

“还真是为谢家着想的人啊！好，真好！”孙权气到极处倒是笑起来，“当日母亲就因为听说你温婉贤淑，才特意求娶。不承想是母亲错了，她看错了人！今日你的胡言乱语，你自己听听，是不是大家女儿的做派！”

他看着谢淑慎，现下她也收起了性子。一副云淡风轻的做派，也不恼，嘴角还是含着笑。

“你笑什么？是在告诉孤，你如何的温婉如何的大度么？是在讽刺孤，如何的失礼失态吗！”孙权看着她的盈盈笑意，心中烦躁至极，怒火更甚。

“我是想，”谢淑慎说话轻轻的，同孙权的怒吼形成了鲜明的对比，“我是想，主公即位才四五年，如何就这般多疑了。”

她没头没脑地又说了一句：“我真替乔陌惋惜。”

孙权听她提及乔陌，警觉道：“为何？”

“日后主公会越来越疑心，越来越想要权力在握。那么乔陌她是否会接受那样的主公呢？”谢淑慎慢悠悠道，字字却直击孙权内心，“那样的主子，还会不会让自己的部下善始善终呢？”

孙权冷声道：“这不是你该管的事，有本事就活到那时候，看看究竟会发生什么。”

谢淑慎自嘲道：“我活到那时？徐瑶怎么办？主公不是已经有意让她做继任主母了么？”

“你的消息倒是灵通。”孙权也不否认。

谢淑慎撑着最后一口气问他：“是不是徐瑶自进府的那一刻，你便打定主意要她做正室？”

孙权听到这个问题反而愣住，而后才道：“从未。”

谢淑慎听到这个回答才又放心地坐回去，“那段时日大家都在传，说徐瑶定是入府做当家主母的。又是依着礼法，又是进祠堂的，我也就信了。”

孙权才回忆起那时的事情，但也只是隐隐约约的记忆了。

“那不过是为了给足她面子，你也知道，徐家战功颇丰。”倒是为难他，还能真心实意地解释一番。

谢淑慎得了这个恼扰她几年清梦的答案，也就满意了。

“方才我言及谢家之事，不过是想要庇护家族。主公没有灭族的意思，我也就放心了。也算不枉嫁过来的使命。”谢淑慎像是卸下重担一样，浑身轻松。

“原来会稽那么大的谢家，也怕被我这个寒族所迫害吗么？”孙权说话酸溜溜的。

“谢氏一门都是些读书人，手无缚鸡之力的，如同郡主所言，连保护自己的能力都没有。”她讽刺一声，“呵，读着书中至善至纯的道理，自以为自己多了不起。却连知恩图报的道理都不懂。”

孙权听懂她话中所指，“你是说苏玄朗。”

谢淑慎一说起苏玄朗，立刻就发自真心地笑道：“他是个好人，特别好的人。”谢淑慎的笑容是孙权多年不曾见过的，既如同晨曦初阳般温和，又如同骄阳般灿烂。

既然说起苏玄朗，谢淑慎话也就多了起来：“朗哥哥从小就把我当做他的妹妹一样对待。父母严格教导我，总是枯燥乏味的。朗哥哥就会带我去玩，去市集，外面的大街。只有在他身边的时候，我才是个小女孩，可以随意笑，尽情跑。不用守着规矩，一板一眼地过。”

孙权想起以前他也是这样跟在孙策孙辅的身后，自恃有哥哥，也是上山下水的玩耍。

他也曾是个天真的少年。

他知道于谢淑慎而言，苏玄朗是枯燥生活里的唯一自由的可能。他不是没有怀疑过两人是否有情愫。但如今见到谢淑慎怀念他的模样，与他怀念兄长时如出一辙。

便是这乱世之中的众人，见到天下平定、海晏河清的希望和憧憬。那是一种不同于男女之情的情愫，是可以相信，可以托付，也明白那人对于自己的重要的相互怜惜。

是除了血缘之外，足以被称为亲情的感情。

“我以为是我的错，是我有偏见，”谢淑慎眼中泪水涟涟，“你还愿意帮我找他，帮我弥补我的错误。我以为你是不同的。”谢淑慎说不下去了。孙权也知道她还将说些什么。左不过，是他令她失望了。

“...他来接我了。”谢淑慎喃喃道。

“淑慎？”孙权轻轻叫她一声，忽然之间——为着她脸上少有的柔情，他想告诉她，其实，他不讨厌她，也还是念着的。

可惜谢淑慎已经听不到孙权这声柔情的称呼了，也等不到孙权心意的回转。她已经听不见任何声音，眼神也变得涣散，眼前任何物体都散成一个个小点，最终汇聚成一个人影。

“淑慎妹妹，我带你去摘花，做花环。”苏玄朗伸出手，笑容明朗，眼神坚定。

“下辈子，我不要叫谢淑慎。”

孙权走出桃夭台，漫无目的地逛着。

等他停下来的时候，才发现自己正站在在水一方的庭院里。

这个曾经谢淑慎听见有人住进来时，气势汹汹就携着袁雪落来一探究竟的地方。

想到之前一直对孙权的事情不为所动的谢淑慎还有这样的经历，不觉好笑。

想来当日闯在水一方，和为了徐瑶的身份来询问他的时候，才是最令人怀念的吧。他知道是因为谢家，她才肯主动找他说说话，放低她作为一个世家贵女的姿态。妻子对于谢淑慎就像是个职位，她做的很好，无可指摘。尽管她一直看不上他的出身，她也还是恪守了对他的尊敬和礼节。

人前，人后。

他们之间一直隔阂，一直举案齐眉，相敬如宾。这很好，却又很不好。两个人被家族绑在一起，都闷闷不乐。

孙权细细回忆着，在苑御死之后，她的态度骤降，若是之前还有些许好脸色，脉脉柔情，此后便是冷若冰霜，形同陌路了。

“如今你算是解脱了。”孙权闷声道，“也算是没辱没你的名字。”

终温且惠，淑慎其身。谢淑慎的一生，就像是在完成这个名字赋予她的使命一样。