“萧云栖你！”

萧云栖一巴掌来得突然。

萧铭旌躲闪不及，结结实实的接了她一掌。

女人的哭声停了。

叶韵用手拢住散开的衣襟，鸦青的卷翘睫羽间挂着几点泪珠。

她瑟缩着身子，仰视猝不及防给了萧铭旌一巴掌的女子。

这个角度，她只能看见她微抬的下巴。

落日的细碎霞光铺在她乌黑的发上，缠着柿蒂色的披帛，垂在五晕罗裙上。

叶韵沉溺在了这稠丽的色彩之中。

“我如何？”

萧云栖挑衅回他。

“你！”

纵使当着下人们的面被打了一巴掌，颜面全失，萧铭旌也不敢真正对萧云栖做什么。

只骂了句：“萧云栖，你发什么疯！”

“你什么身份，我什么身份，敢直呼我名？”

这般嚣张的话语，让萧铭旌气的眼睛都睁大了一圈。

他胸膛不断起伏，剧烈跳动的心脏都似要跃出胸膛。

他只觉得胸中怒火熊熊燃烧，烧的他两眼发昏。

可碍于父亲对于萧云栖的宠爱，他又不得不硬生生地吞下这怒火。

忍了又忍，萧铭旌到底没忍住。

色厉内敛的朝她放狠话：

“萧云栖，你不要欺人太甚！我可是辅国公世子，日后等我继承了辅国公府，有你好看！”

萧云栖不以为意：

“是吗？我怎么记得父亲请封世子的折子，皆被皇帝表哥给驳了？”

萧铭旌一张脸黑红交织。

没有皇帝的册封，哪怕他的确是辅国公唯一的男丁，也不能以世子自称。

“你在外花天酒地时那些狐朋狗友捧你一句‘世子’便让你找不到北了？”

萧云栖毫不掩饰脸上的嘲笑，言辞犀利：

“我定要父亲好好教训一下你这个要日后让我好看的‘世子’！”

院落内的奴仆大气都不敢喘。

甚至恨不得此刻在场的不是他们。

生怕被丢了脸面的萧铭旌记住，事后被教训。

一颗颗头颅，低了又低。

整个院落里还抬着头的只剩三人——

针锋相对的两兄妹，以及……

泪眼婆娑，楚楚可怜的叶韵。

瞧见泪眼朦胧的叶韵，萧云栖心头一动。

片刻恍然，似是听到了皇城长街传来的悲鸣哭音。

又似是见到了鲜血在朱红的柱上碎裂撞开。

她软了神态，眸中泛起了不易察觉的水雾，朦朦胧胧。

转头却见萧铭旌被两巴掌揍成猪头的脸。

眼下乌青，整个人虚浮不定，一看便知他纵欲过度。

萧云栖张口又是一句：

“一朵鲜花要被你这样的牛粪糟蹋，真是……”

萧云栖恶心的说不下去。

她一挥手，给喜儿使了个眼色。

喜儿机灵上前扶起了叶韵，撑着她带她到了萧云栖跟前。

萧云栖凑近看她脸，清秀可人，难怪能被萧铭旌这个色中饿鬼看上。

“我要她了。”

她一声命令下去。

没管萧铭旌同不同意，也没管叶韵愿不愿意。

只要她想，她就没有得不到的东西。

被打了两巴掌又失美人的萧铭旌气急：

“你那一院子的丫鬟仆人还不够你使唤吗？竟来我这里抢人！”

萧云栖跋扈说：

“抢的就是你的人！”

美人一口没吃到，萧铭旌实在不甘心。

憋着一肚子火，准备晚间去辅国公那里告这萧云栖一状。

听到小厮报信说辅国公回府了。

萧云栖提着罗裙便到了前院，喜儿跟在她身后，手提红木食盒。

食盒内装着的东西不少，让她步伐都变慢了些。

没有敲门，萧云栖直接推开了书房的门。

辅国公萧鼎正磨墨写字，见她进来只瞥了一眼。

书房重地，连萧母都不能进入，可她却能推门便入，犹入无人之地。

足以见得萧鼎对她的宠爱。

“爹爹。”

萧云栖接了他的墨，乖乖帮他研磨。

她眼睛提溜着，异常灵动。

见萧鼎正在写折子，也没打扰他。

萧云栖目光从折子上扫过，又很快的收回。

不过一瞟，萧云栖就几乎窥清了折子上的内容。

是一封请求重罚和皇城卫指挥使顾千钧谋逆的勇毅侯的折子。

萧云栖低眉沉思。

前世，她父亲并未如愿。

庆熙帝以勇毅侯为大熙贡献良多为由，宽恕了勇毅侯。

只收回了戚家军的印信，将勇毅侯流放到了环境恶劣的戍州。

而勇毅侯独子戚不靡则留在皇都，不仅没有被废除世子之位，还被庆熙帝加封为了镇府司使。

谋逆一事草草了结，获利的只有庆熙帝一人。

萧鼎放笔，乖觉的萧云栖没有闹事，让他不免惊奇。

“那逆子又怎么惹恼你了？”

后院发生的事，不过一息就传到了萧鼎耳中。

萧铭旌的不成器让他恨铁不成钢，他也有意借萧云栖的手磨他的性子。

真是丢他萧鼎的脸，连个妇人都弹压不下。

难怪他一封封请立世子的折子皆被驳回，别说周琅看不上他，连他这个亲爹都看不上他。

文不成，武不就，只知道欺男霸女。

“我不过是要了他院里一个丫鬟，他就冲我大吼大叫，还威胁我说这辅国公府将来都是他的，日后他成了辅国公，定要让我好看。”

这话一出，萧鼎果然怒了。

“放肆！这个竖子竟如此猖狂！看我不好好教训他一顿！”

他语气放缓了，收了怒火，对萧云栖道：

“娇娇你先下去，等那竖子来了，我定给你出气。”

萧云栖满意点头，让喜儿放下食盒，走时还不忘嘱咐萧鼎：

“爹爹，这是我特意命人制作的滋补身体的羹汤，爹爹您别忘了吃。”

萧鼎打开食盒：“还是娇娇心疼爹爹。”

萧云栖离开书房，正巧与被唤来的萧铭旌相遇。

一见她，萧铭旌便知不妙，竟让她抢先告了状。

他愁眉苦脸，等会进去，少不了要吃萧鼎一顿挂落。

萧云家趾高气昂，还故意挑衅他。

启唇，无声说：“‘世子’，你完啦！”

萧铭旌鼻子直出气，在萧鼎书房前不敢跟她呛。

书房寂静无声，萧铭旌口水止不住地咽。

内心惶然，惴惴不安。

他弱弱唤了声：“父亲。”

换来的是萧鼎一句：“混账，还不跪下！”

萧铭旌双腿一软，“噗通”一声便跪下了。

地砖冷得很，刺骨的寒意直往他膝盖缝钻。

这一跪，定是要让膝盖淤青了。

“跟你说了多少遍？不要和娇娇争抢，要让着她。你这竖子是光长色心没长记性？”

萧铭旌跪着往前“走”了几步，一脸委屈：

“那萧娇娇实在欺人太甚！故意与我作对。我不过刚得一个婢女，人还没捂热就被她抢走了。这京都有哪户人家的妹妹抢婢女抢到了哥哥院子里？”

一碗羹汤摔下，白釉碗四分五裂。

萧铭旌没敢躲，温热的羹汤溅在了他身上。

“你还知她是你妹妹？一个婢女罢了，要了便要了。你院落中那么多婢女，少这一个？”

萧铭旌嘟嚷一句：“都没这个漂亮。”

萧鼎气的胡子都要翘起，见到这个不成器的儿子就来火：

“女人，就知道女人！你迟早死在女人的肚皮上！”

萧铭旌瘪嘴，侧脸让萧鼎看他脸上的掌印：

“她还打我……”

萧鼎一看，没有疼惜，更来气了：

“她不过一娇弱的闺阁女子，打你你都躲不过，还有脸说？”

萧铭旌不吭声了，说多错多。

顶着两个还未消的巴掌印，身上被羹汤浇的濡湿，绣着金线的腰带上还沾着几颗枸杞。

模样实在狼狈，让萧鼎怒火熄了些。

他长叹一气，语重心长：“娇娇日后是长陵王妃，待长陵王上位，她便是皇后。你与她关系这般势同水火，日后她怎能甘愿助你，助我辅国公府？”

萧铭旌多少知道这其中的厉害关系，应了声：“父亲，我知晓了。日后不和她争了。”

得他保证，萧鼎才满意。

“还不快起来？一个男子，哭哭啼啼成何体统？”

萧铭旌爬了起来，讨好笑道：

“父亲还是疼我的。”

“你知道就好。”

……

萧云栖回到自己的院落。

书房里父子二人的交谈、被摔落悉数送了地砖和衣衫的羹汤。

这些她一概不知。

萧云栖叫人在萧铭旌那里要来了叶韵的卖身契。

萧铭旌拱手奉上，出乎意料的顺利。

萧云栖翻着话本，问她：

“会什么？”

叶韵犹豫，吞吐道；

“刺绣……”

萧云栖直接打断她；

“梳头会吗？”

叶韵：“会。”

喜儿预感不妙。

萧云栖原是有两个贴身丫鬟，皆是萧母所赐。

另一个贴身丫鬟前些日子没眼色地说了错话，惹恼了萧云栖，被她发卖出府。

目前萧云栖身边只她一个贴身丫鬟。

从小伺候萧母长大的刘妈妈是她母亲，负责国公府事务的管家是她父。

喜儿在主子面前身份虽卑微，但在下人中却是如小姐般的存在。

萧云栖虽脾性不好，但好糊弄。

只要嘴甜会哄人，哄的她舒心了，就能从她手里得到大把的赏赐。

这也是“来头不小”的喜儿被她母亲送来萧云栖身边当贴身丫鬟的原因。

“那你以后就专门替我梳头。”

喜儿内心咯噔一跳，紧紧盯着叶韵嫩白的脸蛋，目露嫉妒。

她到萧云栖身边不止能拿大把赏赐这一个原因，还有萧云栖她日后会嫁入长陵王府。

喜儿一家见着萧云栖蠢笨好糊弄，打着随她进长陵王府，忽悠萧云栖给她开脸，让她成长陵王的侍妾的主意。

当长陵王来日上位，她也能得个娘娘当当。

这叶韵一来就得了给萧云栖梳头的好差事，将来势必会影响她地位。

不行，不能让她留下。

喜儿瞪了眼呆愣站着的叶韵，呵道：

“一点眼力见都没有，还杵在这里做甚？”

喜儿挤开她，凑到萧云栖身侧，给她端上甜汤：

“小姐，我看她笨手笨脚，哪能给您梳头？还是让奴婢来吧。”

萧云栖目光还在话本上。

如此浅薄的排挤人的手段，十六岁的萧云栖察觉不出。

但二十二岁死过一次的萧皇后，看的分明。

“你哪来这么多话？”

萧云栖话本一合：“吵死了！”

喜儿吓得直接跪下，叶韵还立在原地，不知所措。

“滚下去。”

喜儿直接爬出了房。

萧云栖虚指了下叶韵：

“识字吗？”

叶韵愣愣点头，她父亲是秀才，她也被教着学了点字。

“过来，给我念话本。”