周琅对勇毅侯谋逆一案的处置，与萧云栖前世一致。

勇毅侯府一众男丁被流放，独留勇毅侯世子在金陵。

若说庆熙帝不仁慈吧，他又不斩草除根，甚至还将勇毅侯世子戚不靡提为了镇府司使。

可若说他仁慈，又偏偏任由那一点疑心作祟，推波助澜的加剧了勇毅侯府的倒塌。

慈不够慈，狠又不狠到底。

萧鼎对勇毅侯的处置并不满意。

他与勇毅侯分庭抗礼多年。

从先帝还在时，战到新皇继位。

一朝对手轰然倒塌，还是由他背后一手策划。

事到如今，却不能痛打勇毅侯这条落水狗。

无人时，萧鼎不知骂了多少遍周琅“妇人之仁”。

朝圣殿内。

受萧鼎指示的官员果然按耐不住对戚氏一族的处置提出了异议。

“陛下，勇毅侯谋逆实属大罪，如此轻拿轻放，恐难服众！”

萧鼎轻咳一声，接收到萧鼎讯号的官员齐齐跪下：“请陛下三思。”

言绥一扫，这朝堂上，半数以上的官员都跪了下去。

要求周琅收回对勇毅侯的轻处，重判戚氏一族。

看着瞬间伏低的官员，周琅冷笑连连。

他竟不知，这朝堂何时改姓萧了。

他越恨，面上笑意愈深。

“旨意已经下发，诸位是要朕朝令夕改？”

这下，还立着的官员悉数跪下，齐齐喊着：“请陛下息怒。”

周琅没叫起，任由他们跪着。

手中的折子被他准确地丢在了萧鼎的身侧。

气氛瞬间凝滞，偌大的朝圣殿，静的连呼吸声都快听不见。

没人敢触虎须。

打破寂静的，是周琅的问话：

“辅国公，勇毅侯谋逆一事是由你告发，对于勇毅侯的处置，你有何看法？”

萧鼎身子微拱起，面上对周琅俯首称臣。

他扬声道：“太轻！陛下对勇毅侯处置太轻！”

“是吗？”

周琅反问了一句：“那辅国公觉得该如何处置勇毅侯？”

“斩首示众！”

四字掷地有声地从萧鼎口中吐出。

说出“斩首示众”，他仍觉不够，慷慨激昂道：

“谋逆乃株连全族的死罪，若不严惩，轻飘飘地放下，往后岂不是人人都无惧于谋逆的后果？请陛下处死戚氏一族男丁。如此重罚，才能让世人有敬畏之心，知悉谋逆的下场！”

周琅没正面回复，只是问：

“辅国公也赞同朕朝令夕改，言而无信？”

此话一出，萧鼎立刻伏低身子：

“臣不敢！”

“朕看你敢得很！”

见周琅动怒，朝堂又是一片齐齐的“陛下息怒”。

萧鼎不退反进，要逼周琅更改对勇毅侯的处置。

“昔年，镇远王勾结北梁，通敌叛国。镇远王府上下包括女眷，皆被先帝悉数斩杀！镇远王乃是皇族，都落得如此下场。而勇毅侯不过一小小侯爵，犯下谋逆重罪，却只是流放戍州。臣今日仗义执言，皆是为了陛下。先帝都能放下手足之情重罚镇远王，陛下又岂能如此仁慈，放过谋逆的贼子？”

朝圣殿乌泱泱跪倒一片，除了进言的辅国公、庆熙帝以及目光飘远似是在发愣的言绥外，皆是连大气都不敢喘。

“放肆！”

庆熙帝压抑着怒火的一句，让言绥意识回归。

他握紧的拳头松开，直起身子，在伏低的文武百官之中立了起来：

“勇毅侯谋逆一案牵连甚广，得益于辅国公的及时察觉，才让这一场谋逆胎死腹中，救大熙百姓于水火。辅国公心系大熙和陛下，才会不顾陛下圣旨已下，冒着有损陛下威信会被惩治的风险也要让陛下斩首勇毅侯。辅国公如此大义，晏安受教。”

言绥看似在捧辅国公，可内涵机锋，字字如刀的往本就不满辅国公的庆熙帝心上扎。

“然……”

言绥话锋一转：

“勇毅侯谋逆终是未遂，陛下念在勇毅侯往日对大熙的贡献，免除了勇毅侯的死罪，将他流放戍州，用其余生来偿还这不臣之心。臣入仕，不过是为施展抱负，以求朝堂百姓之安宁。如今得遇陛下此等‘以德报怨’，怀揣仁慈之心的明君，是臣之幸。”

言绥俯首高喊：

“陛下仁慈，万民之幸。”

能入朝为官站在朝圣殿上的大臣皆是嗅觉敏锐之人。

言绥此等话一出，不附和岂不是代表他们不认同庆熙帝是明君。

不消片刻，便有臣子附和。

“陛下仁慈，万民之幸！”

庆熙帝走下龙椅，主动扶起言绥：

“得遇晏安如此良臣，也是朕之幸。”

言绥谦逊道：

“臣惶恐。”

“君臣一心”“得遇伯乐”的戏码看的萧鼎咬碎一口银牙。

原被庆熙帝摔在他脚边的折子被他紧紧捏在手中。

言绥！

这个打乱他谋划的名字被他内心杀气四溢地念了又念。

萧鼎有预感。

不除此子，定成大患。

*

慈安宫的佛堂内燃起了香。

萧太后跪于佛像前，虔诚礼佛，祈求谋划达成，诸事顺宜。

檀音快步而进，将手捧的佛经焚于盆中。

今早朝圣殿发生的一切已被她知悉，她尽数告知萧太后：

“辅国公进言斩首戚氏一族。”

萧太后睁眼，低眉敛目的佛陀尽入她眼。

燃起的香上飘出的烟将她沉着的面容变得模糊。

她捻弄着佛珠，越来越快，越来越快。

直到手中的珠串断开，紫檀木做的佛珠散落一地。

“陛下并未同意，勇毅侯依按原旨流放戍州。”

萧太后面容舒缓了下来，喃喃说：

“流放戍州……”

话未尽，便闭目，檀音及时递上新的檀木珠串。

萧太后继续礼佛，口中念着佛经。

檀音轻手轻脚地捡起地上散落的檀木佛珠，耳边是萧太后的诵经声：

“凡有所相，皆是虚妄。若见诸相非相……”

诵经声悠扬，抚不平不静之心。

“若以色见我，以音声求我，是人行邪道……”

“……”

“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观……”

叶韵念书声越来越低。

半躺于榻上的萧云栖闭目，呼吸平缓，早已睡去。

最后一个字念出后，叶韵阖书放下，走近榻前，替萧云栖盖上了薄毯。

退出房间，喜儿已等候多时。

清秀的面貌因为嫉妒而变得面目可憎。

不过短短几日，她就丢失了萧云栖身边人的位置，让叶韵这个后来者居上。

“夫人唤你。”

喜儿露出不怀好意的笑。

她才刚跟母亲告了叶韵的状，今日萧夫人便唤叶韵前去。

想来是母亲在萧夫人那里发了力。

叶韵跪下，规矩的朝萧夫人行礼。

萧夫人端着茶杯，迟迟没有喊起。

叶韵低着头，不敢抬头去看。

膝盖跪的生疼，她忍住了，尽可能的稳住身躯。

不知过了多久，萧夫人才发话；

“规矩还算不错。”

一句“起来吧”如久旱甘霖般解救了叶韵。

“谢夫人。”

她站起来，依旧低着头，不敢直视萧夫人。

“你的父亲是秀才？”

萧夫人轻描淡写的问话瞬间让叶韵惶恐不安。

她回话：“是的，夫人。”

萧夫人：“既是秀才的女儿，怎会卖身来府中？”

叶韵苦笑：“家贫，母亲早死，父亲病弱。得闻辅国公府良善，为求生计，遂卖身进了辅国公府为婢。”

萧夫人放下手中茶杯，和桌面碰撞，发出清脆的一声响。

“你还有个哥哥？刚入皇城卫当差？”

叶韵惶惶不安。

皇城卫前指挥使顾千帆卷入勇毅侯谋逆一案，被卸下了官职听候发落。

叶韵亲兄欲趁皇城卫群龙无首之时贿赂皇城卫内一名千户，进皇城卫当差。

可叶家家贫，实在凑不出这么多银钱。

叶韵为了亲兄，瞒着他卖身进了辅国公府。

等哥哥得知后为时已晚，只能拿着叶韵的卖身钱，成了皇城卫内最普通的一名校尉。

“回夫人，家兄是在皇城卫当差。”

萧夫人：“抬起头来。”

叶韵缓慢抬头，清丽的脸被萧夫人得以全观。

她上下打量叶韵，心中了然。

长相如此可人，难怪能被萧铭旌那个好色之徒看上。

“听闻娇娇日日让你给她读书？”

叶韵回：“小姐好学。”

这话逗笑了萧夫人，她笑道：

“我生的泼皮我怎会不知？她最是厌烦读书了，读的都是些话本之类的杂书吧。”

萧夫人身侧的刘妈妈接道：

“这话若是让小姐听到又要闹了。夫人嘴上嫌弃小姐，可全府上下谁人不知，夫人最疼爱小姐了。”

萧夫人一叹：“她那性子全是我宠出来的。”

刘妈妈立刻道：“小姐性子天真烂漫，这满金陵谁人能及？”

刘妈妈好一番吹捧，让萧夫人笑容满面。

她又问叶韵：

“今日娇娇让你读了何书？”

叶韵回：“《金刚经》。”

萧夫人刚喝进去的水差点吐出，不可置信：“何书？”

叶韵又重复一遍：“《金刚经》。小姐说听这个催眠，不一会就能睡着。”

萧夫人哭笑不得，无奈摇头：“如此亵渎佛祖，还望佛祖恕罪。”

萧夫人又细细问了叶韵萧云栖近况，问的十分细。

上至起居，下至每日做了什么事，说了什么话。

叶韵皆一五一十的回答，随着她的回答，萧夫人脸上表情愈发变得满意起来。

她夸赞道：“还算用心。”

叶韵：“是奴婢应做的。”

“日后你就在娇娇身边，照顾她的起居。”

萧夫人一句话，决定了叶韵今后的命运。

“回去吧。”

等叶韵离开，刘妈妈打量着萧夫人的脸色，犹豫开口：

“夫人，让一个刚来的婢子照应小姐起居……”

刘妈妈未说完，萧夫人便道：

“我知娇娇身边喜儿是你亲女，你怕多了个叶韵威胁到她。你从小陪伴我长大，你亲女我不会亏待的。”

刘妈妈吓的立刻跪下请罪：

“夫人恕罪，老奴万万不敢有这种想法。”

萧夫人瞥她一眼，也不知信没信，意味不明道：

“没有最好。我看这叶韵懂礼数，知本、分，呆在娇娇身边没什么不好的。”

刘妈妈额头沁汗，附和道：“夫人说的是。”

等叶韵回去，萧云栖已经醒了。

她赤脚站在窗前，不知看向何处。

见叶韵回来，也没问她去了哪里。

倒是叶韵，主动告知了她去了萧夫人处，还将她和萧夫人的对话完整复述给了萧云栖。

萧云栖捻着刚到的新鲜葡萄往嘴里塞。

能送到辅国公府入她桌的东西皆是精品。

碟中的葡萄各个圆润、饱满，模样甚是可喜。

萧云栖等她说完，赏了一串给她。

她单手捧着脸，坐在榻上晃悠着腿，莹白的脚趾时不时从衣裙中露出。

叶韵捧着葡萄不知如何是好。

“吃吧。可甜了。”

叶韵塞了一个到嘴里。

连皮一起咬碎，没吐核，直接吞下。

如萧云栖说的那样，的确很甜。

甜的她眉目舒展，眼角弯起，人都变得没那么不安了。

萧云栖再拿起一串葡萄丢给她：

“再赏你一串，作为你的奖励。”

奖励？

叶韵想，她做了什么能有这样的奖励。

萧云栖不说话，只笑吟吟看她。

叶韵突地跪下，给她磕了个头，坚定道：

“多谢主子赏赐。”

萧云栖听到“主子”忍不住笑出了声：

“‘独使虹光天子识，不将清韵世人知’。你倒是聪慧，不负你父予你之名。”

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第5章 005 千里马与伯乐