1.

這座城市，來了一對有點奇特、在那個年代卻又不怎麼奇特的姊弟。

姊姊是金髮碧眼的異國人，弟弟則是黑髮的日本少年，與其他內國人不同的地方，是他有對明亮的淺蔥色眼睛。

洋妾的孩子，每當有人這樣提問時，弟弟總是露出跟平時一樣的微笑，這樣敘述自己的身份。

這樣的組合在那個年代可說是非常稀奇。

正室的孩子基本上都不太會接納妾室的孩子，更何況是與東洋國度的女人之間生的。

可是這對姊弟卻完全不是這樣，關係和諧到他們完全不像是正室與妾室的孩子，完全沒見過他們之間互相刁難、給對方臉色看的難看場面。

根據姊姊的說法，父親並沒有刻意隱瞞、也沒有阻止他們相見。

反正會對正室還是妾室的孩子抱有意見的人們也已經不在了，自己也不討厭這個弟弟，就很乾脆的接納了對方。

可是在世人眼中，跟個性隨和乖巧的弟弟比起來，姊姊的個性就略顯得傲慢了些。

但不是只對日本人，是對所有接觸到的人都表現出那種態度，唯獨只對自己的弟弟不會這樣。

不過總是有些人喜歡這種脾氣爛的類型，好比讓她在那邊擔任電梯服務員的百貨公司高層。

反正對要賺錢的人而言，脾氣爛不爛是其次，有個可以吸引人潮前來的賣點才是最重要的。

2.

給好不容易結束一天工作的人最好的慰勞，就是進食與休息。

身穿簡樸的白襯衫，與黑色長褲的少年付喪神坐在距離城鎮有段距離的涼亭內，手裡拿著路上買來的烤糰子，從山坡眺望被黃昏時刻的夕陽染成一片橘紅色的城鎮。

「『那脾氣要是再不改改，他姊姊將來的丈夫的可是會吃足苦頭的。』，雖然是不小心聽到這段話，但聚在一起說壞話可真是失禮。」

「嗯，說得一點也沒錯。」

以同父異母的姊姊這個身份，一起在這個時代生存的女子平淡的點了點頭。

堀川納悶的望向身旁同樣穿著襯衫與長裙的女子，懷疑自己的耳朵剛才到底接收到了什麼。

「您是指哪邊沒錯？」

「脾氣那段。」

修長的指尖捏起從枝頭掉落到長椅上的樹葉，她朝葉片輕吹了口氣，看著那片葉子與其他的落葉搭乘從天空吹來的風飛向遠方。

「您完全不想要反駁？」

他不敢說自己很清楚她的脾氣，可是聽到她被許多人說過脾氣差、高傲、外人，難道她都不會因為這些刺耳的批評跟篾稱感到生氣嗎？

「因為這是事實啊。」

看來女子她對自己脾氣爛這點相當有自知之明，連反駁都不想做。

「你的家人還沒跟你聯絡嗎？」

堀川垂下眼看著手裡的烤糰子串，在這個時代停留了這麼長的一段時間，這段期間內他完全沒有收到任何來自本丸的聯繫。

「嗯，我想真的得在這裡待上一年。」

這樣平穩的日子已經持續了快要半年，和平到堀川都在猜想，溯行軍是否對這個時代沒興趣，連來都不想來。

把這段時間當作休假來看也不是不行，可是究竟要在這裡待到什麼時候，堀川的心裡其實也沒個底。

「一年很快就過去的。」

世間的一切就有如白駒過隙這句成語，等到回過神來時，便會驚覺原來一年的時光即將邁向尾聲，進入下一個循環內。

她撇了眼情緒還處在消沉狀態的少年付喪神，心中浮現了個以前從未有過，連自己都感到驚訝的想法。

「要是他們真的超過一年才抵達，我可以送他們幾顆子彈替你當作抱怨。」

「您要是真的這樣做，我會很傷腦筋的。」

少年面帶微笑地果斷拒絕這個提案。

「……真的不行？」

「不行，還有您把槍收到哪裡去了，我在打掃房間時怎麼都找不到？這麼危險的東西請不要連工作時都隨身攜帶，會惹上麻煩的。」

堀川不得不在心裡承認，他從剛與女子相識的那刻起，就很在意那把槍的去向，還有那枚當時套在她手指末端的戒指的下落。

女子舉起從買來後就一口也沒動過的烤糰子串，抱著嘗試的心情咬下最頂端的那顆後闔起眼，做出有在細細品嚐的樣子。

這是她第一次迴避朝自己投過來的視線。

「隨波逐流並不是好事，但是對一件事情太執著也不好。」

「請您不要逃避回答問題。」

然而堀川可不會給她閃避話題的機會，要他慢慢探索答案這句話，可是出自女子她自己的口中。

少年清秀的臉孔越湊越近，近到略過雙方中央的空間就能碰觸到臉頰的程度，她強迫自己注視那對淺蔥色的眼眸，心裡總有種說不上來的異樣感。

「我怎麼感覺堀川你好像變強勢了。」

對了，就是沒有像剛相處時那麼好打發。

「才沒有呢，我一直都是這樣子。」

笑容可掬的付喪神從長椅起身，對扮演自己姊姊身份的女子說。

「天快黑了，我們回去吧。」

3.

半年的時光很快又過去了，這是他們停留在昭和時代的第九個月，時節也正好邁入夏季尾聲。

掛在某戶人家窗戶前的風鈴發出清脆的叮噹聲，徐徐的涼風吹過白天被太陽光烤得發熱的街道，從庭園的草叢間傳來的蟲鳴搭乘著這陣風，將聲音傳遞出去。

順利抵達匯合處的少年挺直背脊，高起舉臂膀，將握在手裡的細長棒狀物遞到對方眼前。

「來，請收下。」

「這是什麼東西？」

接過那根棒狀物的女子納悶的眨了眨眼睛，不懂這根頂端插了用數個剪成圓型的色紙，把外型做得像朵盛開的鮮花，會輕輕轉動的物體究竟是什麼。

這下子可換堀川感到納悶了，這東西偶爾會在某些人家的圍牆內，或是孩子用的推車、或是他們的手中見到，並不是多稀奇的存在。

「是紙風車，您平常沒有看過嗎？」

「我沒注意。」

女子望著手裡的紙風車，平淡的交代事實。

因為外型而被命名為『鈴蘭燈』的燈泡在入夜後亮起，刺眼的白色光芒照亮了馬路的兩側，讓晚歸的行人能看清楚回家的路。

「像這樣朝任何一個地方吹氣進去，葉片會轉動起來，就會出現很漂亮的畫面。」

堀川暫時將紙風車拿回來，吹了幾下當成示範後，重新將它交還給女子。

炎熱的夏季即將進入尾聲，盂蘭盆節已經過去了，接下來將要迎接月見節（中秋節）的到來，入夜後的吹來的風也在漸漸轉涼。

他看著在女子手裡轉動的紙風車，想起了以前在萬屋街看過的景色。

「一大片風車一起隨風轉動時，場面會更加的壯觀。」

「哦…」

女子的反應聽起來有些興緻缺缺。

堀川觀察了一下她的臉，發現還是跟平常一樣沒有太多表情變化後，便拋出了個提議。

「哪天我們一起去看看吧。」

「可以呀。」

這個提議才剛說出口，女子立刻就同意了，連語氣也產生了微妙的不同。

發覺到這點不同之處的少年此時又注意到一件事，但這件事他一直梗在喉嚨深處，回到兩人的住處時才鬆口將這個發現說出來。

「我發現了一件事情。」

「什麼事？」

隨手把工作用的手提包擱置在房間內的其中一側角落後，女子動手解開盤了一整天的包頭與麻花辨，任憑淺金色的長髮像瀑布那樣在背後與榻榻米上散落開。

堀川將褪下的皮鞋整齊的擺好，回頭望著以隨性的動作，用不久前新買的那把梳子開始整理頭髮末端的女子。

淺金色的髮絲被捲成了波浪狀，超過一定的長度的頭髮，要是不一束一束分開好好梳理，就會打成結或斷裂。

長度越長越難整理，和泉守兼定的頭髮就時常得需要一振目的協助才能處理好，否則便會亂成一團。

不過堀川從來都沒有聽過她在抱怨頭髮打結這件事，彷彿這種問題根本不會發生在她身上。

他凝視著女子因為感應到視線而抬起的臉，輕輕的開口。

「您的眼神已經沒有一開始見到時的悲傷了。」

她停止手裡動作，與扮演自己弟弟的少年付喪神相互對視，許久沒見到的淡青色光輝再度浮現，在祖母綠色的眼眸裡閃爍。

包在襪子裡的雙腳踩上榻榻米，堀川逕自在女子身邊坐下，拿起一束散落在地的頭髮，從旁邊的矮櫃內取出另一把木製的扁梳動手幫忙整理。

「感覺很奇怪嗎？」

「被你這樣說，倒是覺得奇怪了起來。」

「一點都不奇怪，有對顏色那麼漂亮的眼睛，總是帶著悲傷的眼神未免太可惜了。」

堀川仔細地整理手掌心上的每一根髮絲，雖然還不多，不過有些已經接納他們的人類曾經在私底下告訴他，他們姐弟倆的眼睛顏色都很美。

手裡的梳子隨性的從髮絲間滑過，女子將梳子擱在腿上，把整理好的部分用帶子在頸部的一側綁成低馬尾造型。

「比起祖母綠，我認為你的比較好看。」

「這樣啊……咦？！」

半晌後才會意到女子剛才說的話，堀川就算沒有照鏡子，也明顯感覺到自己的臉紅了起來。

女子伸手將其他尚未整理完畢的頭髮攬過來繼續整理，她偷偷看了一眼還沒緩過來的堀川，收回視線後嘴角若有似無地上揚了幾毫米的高度。

4.

從大正時代起，西洋料理就時常出現在食譜跟女性雜誌中，咖哩飯、炸豬排、可樂餅這三樣更是時下相當受歡迎的食物。

麵包與乳製品也出現在人們的視野內，這些食物在往後也成了時常出現在餐桌上的餐點之一。

把從店舖裡買回來，裝有麵包的紙袋往坐在涼亭長椅上的少年面前遞過去，自己在手騰出來後整理好裙擺在旁邊的空位坐下。

這座涼亭所在的位置有點遠，但是優點就是人煙稀少，在這裡就可以不用顧忌談話內容會被無關緊要的人聽見。

紙袋表面還散發著熱熱到餘溫，感到好奇的少年打開封口往袋內瞧，裡面是顆剛出爐不久的麵包，濃郁的香氣撲鼻而來。

「堀川，你知道吉原跟私娼街是什麼地方嗎？」

彷彿對麵包的氣味沒有興趣似的，女子

望著上方的天空，說出自己在過來的途中恰巧聽見的對話。

「還聽到有人說，異國人的容貌在那裡會相當受到歡迎。」

根本還來不及道謝的付喪神眉頭抽搐了一下，瞬間就猜到大概又是被不認識的人在背後說閒話，不然她怎麼會問這個問題。

「……那裡，是人類用來交際，滿足、發洩慾望，暫時將身邊的一切拋諸到腦後，尋歡做樂的場所。」

以前還在土方歲三手裡時，也曾經出入過吉原，就算當時的他也只是個僅有意識的存在，怎麼可能不知道那兩個地方是個什麼樣的場所？

目光從天空移向從涼亭外有段距離的城鎮，女子離開位置走向對側的欄杆，從高處俯視變得像是玩具般迷你的建築。

「您不可以過去那種地方喔。」

堀川凝視著在風中飄逸的淺金色髮絲，心裡很清楚她不是普通人類女性，碰到危險也有能獨自應付的實力，卻還是忍不住開□□代。

站在欄杆前方的女子轉過身軀面向他，臉上顯露出有點納悶的表情。

「怎麼去？我連那在哪都不知道。」

「就算知道也不要過去，對生活在那裡的人類……對女性來說，那裡是苦界，是火坑。」

川柳裡有句：『生於苦界，死在靜閑（生まれては苦界、死しては浄閑寺）』，就是那些沒有能離開那裡的遊女們最後前往的場所。

還是器物時對這些事沒有太過鮮明的感受，但在經由審神者的力量被賦予人類軀體成為刀劍男士後，名為情感的無形之物也隨著日子逐漸豐富了起來。

這樣到底是好是壞呢？

堀川曾經詢問過許多同伴，也聽到了不少他們的想法，自己卻還是對這件事感到很茫然。

如果沒有情感，就不會覺得自己在本丸內似乎並不是很重要。

見堀川的臉色突然間轉為凝重的模樣，她開始思考是不是自己剛才的提問影響到了他的情緒，如果事情真的是這樣，似乎是該說點什麼才能讓他放心。

「我不會做會讓你感到困擾的事情。」

這是她努力思考過後得出的答案。

她雖然說過會把堀川在探索的過程視為種樂趣，但是她可沒說過會想給他帶來困擾。

這句話不是口頭約定、也不是用來束縛的戒律，僅僅只是單純發自內心的想法。

他們看著彼此，明白了她想要表達什麼的堀川不經意的笑了出來，突然覺得感情豐富似乎也不是什麼壞事。

如果沒有感情，那就無法聽出那番話真正想表達的意思。

這時候的他還尚未意識到，在這段時間的共處裡一同體會到的喜悅，將轉化成另一種以前從未體會過的感情。

5.

從靠站的路面電車內走下來時，一旁身穿白色連身洋裝的女子突然想起了某件事，直接向扮演弟弟這個身份的付喪神提起這個話題。

「舞蹈（ダンス）？」

提到這個詞時，堀川的腦中先是閃過人們在祭典時跳傳統舞蹈的畫面，接著又跑出以前在本丸的電視內看到的歐洲宮廷劇電影。

女子撥開被風吹到擋住視線的頭髮，用兩句話簡短的描述自己昨天遇到的事。

「結束營業前有乘客跟我搭話，問我會跳什麼舞。」

「那您是如何回答？」

「我對跳舞沒興趣。」

聽到答案後，堀川點了點腦袋來表示理解。

「嗯嗯，原來如此。」

（是預料之內的答覆…）

堀川真不知道是該同情被果斷拒絕的人類，還是慶幸她對這件事情只表現出沒興趣的樣子。

話說回來，不管是什麼人跟她開口提出邀請，都會被她果斷的回絕。

要不是堀川強力要求她絕對不能用武力解決問題，那些曾經對她死纏爛打的人類，可能就被她直接送去排隊過橋了。

離開車站後沿著這條路繼續走，今天要去的目的地-教會在的位置就在這條路的上方。

時間繼續無情的往前流逝，眨眼間又到了節氣替換的時候，從前方吹來陣略會令人感到寒冷的涼風，告知住在這片土地上的人們，寒冷的冬季即將造訪他們身處的這個國度。

堀川仰起頭看著聳立在自己面前的西式建築，在昭和時代這個時間點，軍國主義開始逐漸抬頭，海外的宗教開始受到壓迫。

他看著緊閉的大門，心想著這座教會的信徒們不知現在如何了。

「您有聽過聖經裡的故事嗎？由亞當，夏娃，聖子，以及天使與魔鬼們組成的故事。」

「……我知道。」

祖母綠色的眼眸深沉的凝望眼前的一景一物，站在他身後不遠處的女子緩步略過他身旁，逕自朝教會旁的小徑走去。

有重量的物體踩在枯黃的落葉上，每向前走一步就會發出一次響亮的聲音，讓人很難不去注意聲音的來源。

「等等我！」

白色的身影迅速消失在建築與圍牆之間，少年見狀立刻跟了過去，最後在小徑的尾端找到了女子。

她站在一扇窗戶前，隔著玻璃看著教會內的擺設。

「請告訴我，當初我見到您的那個地方，究竟是哪裡？」

堀川停下追逐的雙腳，在此刻的他眼中，站在窗戶前的那抹由白色與淡金色構築而成的身影，彷彿是虛妄的海市蜃樓。

不再將視線放在教會的景物上的女子離開窗戶旁，踩著像在散步般的步伐來到堀川的面前。

「是窮及無聊的地獄。」

「…說的也是，那裡確實很無聊。」

可能是認為對方是在暗示他不要繼續追問的關係，堀川的表情看上去顯得有些落寞。

「我們先出去好了，這裡實在不是個適合談話的場所。」

女子抬起手撥開掉落在彼此身上的落葉，表示希望可以離開這條堆滿落葉的小徑。

「這個時代的咖啡廳，你有進去看過嗎？」

原本就是打著散步的名義才特地出門，才搭上電車到其他地方去。

像這樣坐在咖啡廳裡品嚐剛泡好的咖啡，倒也不是不應該在這個時候做的事。

可是一定要挑在氣氛這麼微妙的時候來喝咖啡？

坐在鋪了層紅色靠背與椅墊的椅子上，堀川看著面前那杯盛在咖啡杯裡的深褐色液體，捧起杯子淺淺的用舌尖舔了口，苦澀的味道立刻透過舌頭表面的味蕾擴散至整個口腔。

「嚐起來還真苦。」

被安排在雙人座另一頭的女子闔起眼，嗅了嗅佈滿了整間屋子的咖啡香氣。

「嗯，不過味道很香。」

「我記得主人以前也很常泡即溶咖啡來喝。」

堀川用懷念的眼神看著杯裡的液體，想起以前在廚房裡看過的審神者站在飲水機前泡即溶咖啡時的模樣。

沒有喝過咖啡的他原本以為這種黑色的飲料會讓自己難以下嚥，沒想到品嚐過一口後居然能接受這種苦味。

聽到『主人』這個詞時，女子睜開雙眼，拿起面前的咖啡淺嚐了一口，苦澀感讓她一秒臉色大變。

「很苦對吧？聽說咖啡以前還被稱為魔鬼的飲料（Devil's Drink）。」

捕捉到那微妙反應的堀川趕緊捂起嘴，彎起身努力不讓自己笑得太誇張。

「我倒想知道是誰認為魔鬼會喜歡。」

「加牛奶跟砂糖會好很多。」

說完，他朝附近的服務人員招手，向他們要來一小瓶牛奶與罐砂糖。

把上述的食材加進去後，味道嚐起來還是苦，可是比剛才好了些許。

「已經快要滿一年了，我想你的家人很快就會跟你聯繫。」

「就像您曾經說的，一年的時間真的過得非常快。」

不需要與溯行軍戰鬥，像個普通人類那樣生活的平淡日子，很快就到了要畫上句點的時刻。

如果自己沒有遇上這起事故，就不會有現在這麼珍貴的體驗了。

交疊的雙手放在鋪了白色桌巾的桌面上，堀川轉過頭以迷濛的視線望著玻璃窗外熙熙攘攘的人潮，以只有自己可以聽到的音量自語。

「就這樣結束……總覺得有點寂寞。」

本丸的聯繫隨時都有可能出現，像這樣一起到處散步探索世界，一起喝咖啡的日子，還能持續到什麼時候呢？

淡淡的青色光輝隱約浮現在祖母綠色的雙眸裡，女子一邊啜飲著咖啡，一邊偷看那張沐浴在陽光下的臉孔。

比沒有加糖跟牛奶的咖啡還要苦澀的感覺，在雙方的心中悄悄的擴散。

入夜後的街道少了很多行人，除了某些會營業時間比較晚的店舖還有人在進出，大部分的人都回到自己家中休息。

影子被路燈打下來的光線拉得長長的，整條街除了踏上歸途的他們，就只有零星幾名路人與他們錯身而過。

冷風從黑暗的天空彼方吹來，衣服的布料獵獵作響，頭髮也被吹亂了些。

經過某座不常走過的公園旁時，女子突然停下腳步，徵得堀川的同意後一起走入夜晚的公園內。

原本以為是想要趁著機會看看夜景，還是看能不能抄小徑提早回去，女子卻突然把隨身攜帶的包放到一旁。

她回頭對站在後面，一臉茫然的看著她把包隨手亂放的少年說。

「堀川，把你的雙手伸出來借我。」

「請問是要做什麼呢？」

堀川是照著她的話做了，臉上還是掛著疑問。

面朝向堀川的女子同樣舉起自己的手，將彼此的一隻手緊握住，另外一側的手則放在他靠近肩膀的上臂處。

「我們現在來跳舞。」

「您先前不是說沒興趣？」

堀川驚訝的張大淺蔥色的眼眸。

「現在有了，另外把手放到我的上背。」

在這個民風還很保守的年代，男女雙方是不會在外頭牽手的，更別提像這樣握住手緊貼著對方跳舞。

懸在半空的五指僵硬的動了幾下，最後乖乖地搭上女子的後背處，手掌的皮膚透過衣服的布料感受到對方的體溫。

調整好手的擺放位置後，她開始簡單的解說舞蹈的流程。

「這種舞只有七個舞步，照口令慢慢來就行了。」

「是、是的。」

堀川緊張的點頭，藉著良好的夜勢力低頭盯著自己的雙腳。

見堀川不敢抬頭看自己的樣子，女子將唇湊到他的耳畔，將極為輕柔的語氣近距離的送入他的耳中。

「把臉抬起來，這是對舞伴的尊重。」

第一次被這樣這樣的招式偷襲的少年抬起泛紅起來的臉蛋，流露出些許不服輸的雙眼直視著女子。

「居然來這招……那麼，我也必須努力了。」

鞋跟敲擊著地面，分別套著高跟鞋與皮鞋的雙腿在公園的土地上舞動，明明同樣是以繞圈為主軸的舞蹈，真的跳起來也不是很迅速就能掌握好節奏。

堀川照著口令左右交換雙腳的重心，循著節拍進行旋轉。

「這是什麼舞蹈？」

在練習中逐漸掌握舞步與節奏的少年綻放出充滿成就感的笑容。

平時沒有蘊含太多情緒起伏的祖母綠色雙眸也展現出喜悅，偶爾會因為情緒起伏而出現青色的光輝似乎比以往還要更加清晰。

「是維也納華爾滋（Viennese Waltz）。」

「原來跳華爾滋是這種感覺。」

在淺蔥色與祖母綠色的雙眸視線不知道第幾次交會的時刻，某種深藏在內心已久，先前那種連自己都不太清楚的情感有如乾柴碰上烈火般啪的瞬間燃起。

理解到那種感情是什麼的他們不禁相視一笑，原本是單純握住對方的雙手，也在不知不覺中變換成十指交互緊扣的狀態，比原先還要更加緊密的貼合在一塊兒。

現場沒有動人的音樂伴奏，豪華絢爛的舞廳與水晶吊燈，身上穿的也只是款式不算太過時髦的洋服。

在這個秋季即將邁入尾聲，只有月光與不算密集的路燈作為照明的無人公園內，搭著彼此的手跳舞的兩人彷彿身處在如夢似幻的電影場景中。

在舞蹈進行到大約一個階段的尾聲時，她的臉上首次表現出先前從未有過的笑容。

「堀川。」

「我在。」

幸福的笑容填滿整張臉孔的堀川聞聲後停止舞步，淺蔥色的雙眼中盈滿了無法用言語完全表達的情感。

他們倆很有默契的停止舞步，雙手仍舊搭在對方的身上沒有離開。

「告訴我，因為意外而待在這裡的一年裡，你過得開心嗎？」

「跟您一度過的這一年，對我來說沒有哪一天不開心。」

「是嗎？太好了。」

緊扣住堀川的手指微微施加力道，女子的臉上依舊掛著笑容，可是堀川卻敏銳的從眉眼間察覺到股哀傷。

「共處了將近一年的日子，你已經探索出我是誰了嗎？」

T.B.C