入了殿内，明秀给太皇太后和皇太后请过安，就让萤秋将食盒呈上来。
太皇太后慈爱地笑着：“今儿怎的来晚了？”
明秀：“方才在外头见着贵妃娘娘带着四阿哥，便多说了几句，让老祖宗久等了，是臣妾的不是。”
“哦？”一旁的皇太后问：“可同四阿哥说话了？”
明秀一顿，摇摇头。有佟佳氏在，她没有机会和四阿哥说话。
况且，也不急在一时。
太皇太后叹了声，耐心叮嘱：“你到底是四阿哥的亲额娘，纵然四阿哥养在贵妃身边，也该多走动走动，莫叫那孩子寒了心。”
“是，多谢老祖宗提点，臣妾省得了。”
食盒打开，瓷碗里还冒着热气。
明秀道：“虽是春日里，但早晚还是冷的。这道牛乳蒸羊羔可以御寒补气，这时节吃最好不过了。”
“好孩子，你有心了。”
用银勺舀起一块肉，放进嘴里几乎不用嚼，便在舌尖化开。先是牛乳的醇厚回甘，接着是羊肉的鲜，软嫩得能抿出汁来。再喝一口奶汤，温润的汤汁滑进喉咙，从胃里暖到四肢百骸。
两位老人家吃的很是舒心，不时对明秀的手艺夸赞一番。
明秀去偏殿看了五公主，五公主还不满一岁，乖乖巧巧躺在摇篮里。
小家伙生的粉雕玉琢，甚是可爱。明秀稀罕的不得了，亲亲抱抱了好一会儿。
“额娘方才看见你四哥了，只是没能同他说上话，待什么时候额娘把他哄来，一起陪你玩好不好？”
明秀也不管五公主能不能听懂，徐徐说了许多。
苏麻喇姑在门口顿住脚步，没有进去打扰。
待明秀要离开时，太皇太后把她叫到身边，“这些日子，我看你对五公主这般上心，心里甚是宽慰，四阿哥同样是你亲生，想来你是不愿就这么生分的，是不是？”
明秀点头应是。
太皇太后：“如此，哀家便全了你的这份爱子之心。”
“太皇太后的意思是？”
“将四阿哥交由贵妃抚养是皇帝的旨意，自然不能再让四阿哥回你的永和宫去，但哀家可以叮嘱贵妃，让四阿哥无事便到哀家这里，总有让你们母子相处的时候。”
太皇太后从前觉得德妃性子冷淡，不大喜爱她，但近一个月相处下来，渐渐对她改观，也明白她的不易和苦楚。方才又听苏麻喇姑说起德妃同五公主说话的情形，不免生了疼惜之情。
佟佳氏虽算不上跋扈，但也不是个好相与的，若非特殊节日，德妃母子很难碰到面。故而，太皇太后想了这个法子。
一则是动了恻隐之心，二则是怜惜四阿哥。
那孩子心思重，面上虽不显，但心里是苦的。
而此事于明秀而言，真是瞌睡来了递枕头。
“多谢老祖宗的心意，臣妾感激不尽，臣妾从前不懂事，许多事上忽视了四阿哥的感受，今后定会好好补偿，不叫老祖宗操心。”
……
承乾宫。
佟佳氏斜倚在软榻上，大宫女如玉为她轻捶着腿。
“主子，您觉不觉得今日的德妃娘娘似乎与往常不大一样。”
佟佳氏掀了掀眼皮，“你也瞧出来了。”
如玉点头，斟酌着：“从前德妃娘娘就算看见四阿哥，也只当做没看见，更不会摆出一张笑脸说出今日这番话来，话里话外透着对四阿哥的在意，像是故意说给四阿哥听的。奴婢觉得……有些反常。”
佟佳氏“嗤”了声，不以为然。
“再如何反常，她从前不待见四阿哥也是宫中人尽皆知的事，还指望摆张笑脸就能把四阿哥哄回去么。”
“也是，”如玉说：“宫中谁人不知，德妃娘娘最是偏心六阿哥，也最不喜四阿哥，只怕四阿哥真将德妃的话听进心里，也不过自讨苦吃罢了。”
佟佳氏唇角勾了勾。
谁知主仆俩正说着，慈宁宫便派人来传话——奉太皇太后口谕，让四阿哥每隔一日往慈宁宫请安。
待传口谕的小太监走了，佟佳氏敛起笑意，面上不大好看。
如玉有些着急，“主子您得想想法子啊。”
“想什么法子。”
“自然是四阿哥。您瞧，如今连太皇太后都偏帮着德妃了，让四阿哥常去慈宁宫请安，不就是为了……”
“如玉，慎言。”
佟佳氏淡淡提点了句，“老祖宗的心意岂是你能揣度的？”
如玉慌忙认错，“奴婢不敢，奴婢也是关心主子。”
佟佳氏轻哼，将心里头的不满压了压：“到底本宫是四阿哥养母，生恩怎及养恩大，更何况有皇上在，德妃还能把四阿哥从本宫身边夺走不成？”
想到皇上对贵妃的恩宠，如玉顿时安心不少：“主子说的是，有皇上在，凭她是谁，都不能越过您去。”
永和宫。
明秀回来也没闲着，陪六阿哥玩了一会，就开始想该给四阿哥做点什么好吃的。
也不知四阿哥爱吃什么，口味如何，能不能吃辣。
她想着前世，孩子们都喜欢吃“垃圾食品”，或许可以给四阿哥做点麻辣烫和炸货尝尝，绝对能让他流连忘返。
转念想到四阿哥还不满四岁，小孩子肠胃弱，平日又吃的精细，一时怕是吃不得这些。
“主子不如做些好克化，又香甜软糯的，想来四阿哥会喜欢。”
明秀眼神一亮，心里有了主意。
后日一大早，明秀难得没有赖床。
“今日四阿哥该往慈宁宫请安了，本宫得早些准备着。”
萤秋便笑，“是该早些。说起来，太皇太后她老人家可真疼主子，也疼四阿哥。”
“老祖宗慈心，本宫自然不能辜负。”
用过早膳后，明秀便开始为四阿哥做吃食。
到了小厨房，她指指竹篮里的南瓜，“将南瓜削了皮，切成半指厚的方块，放在笼屉里蒸熟。”
“是。”萤秋一一照做，心想：主子大约是要做南瓜甜汤。
趁着这个间隙，明秀迅速揉了一块面团，揉好后扣上铜盆醒着。
不多时，南瓜块蒸熟了，明秀趁热用银匙压成细腻的瓜泥，再滤去残留的纤维，只留绵密的膏状。
萤秋见状：“咦，原来主子做的不是南瓜甜汤啊。”
“是南瓜奶露，比南瓜甜汤还要香甜好吃。”
明秀说着，另起砂锅，倒入鲜牛乳，加少许冰糖和一小撮盐提鲜。做完这些，正好面团也醒的差不多了。
“好萤秋，接下来就交给你了，本宫还要去做一道春茧。”
萤秋：“是，可奴婢不会做南瓜奶露，还请主子指教。”
“本宫教你，很简单的。”明秀柔声说：“先用文火将牛乳煮出细密的泡沫，再倒入南瓜泥搅拌，煮至浆液浓稠如琥珀，在关火前撒一把干桂花增香即可。记住了么？”
萤秋点头：“奴婢记住了，一定会做好的。”
萤秋自从跟着明秀做吃食，每天都能学到新手艺。她心里甚是欢喜，总想着待以后出宫，便能做给家中爹娘吃了。
萤秋仔细煮着鲜奶，明秀在一旁做春茧。这春茧与后世的春卷相似，只是后世多以豆沙做馅。
明秀的小厨房里没有红豆，做不出豆沙，便别出心裁，用春笋和肥瘦相间的五花肉再加香菇调馅，别有一番风味。
主仆俩忙碌许久，待全部做好，距离午时也还有段时间。
明秀回到正殿重新梳洗一番，换了一身轻便舒适，石蓝绣云纹的便袍，确认身上没有小厨房的烟火气味才道：“时辰差不离了，咱们走吧。”
与此同时，承乾宫。
“四阿哥往慈宁宫去了？”
“回主子，是。按着您的吩咐，奴婢让如翠跟着去了，还有……永和宫的那位也出门了。”
“哼，看来德妃当真和以前不一样了。待如翠回来让她立即来见我，本宫倒要看看德妃的葫芦里到底卖的什么药。”
四阿哥身边跟着如翠和苏培盛。
苏培盛是打四阿哥出生起，便跟在身边伺候的，如今也不过八｜九岁。
见四阿哥迈着小短腿实在辛苦，上前问：“四阿哥累了吧？让奴才背着您吧。”
“不必。”
四阿哥并不觉得累，他只是在思考。
昨日在慈宁宫遇见生母德妃，不久太皇太后便传了那道口谕来。
四阿哥甚是聪慧，隐隐猜到了太皇太后的用意，心里惆怅之余，也有些许期待，但更怕养母佟佳氏会多心。
出来前，他特地去给佟佳氏请了安，并说自己很快便回。佟佳氏却说，让他不必着急，多在慈宁宫陪陪两位老祖宗。
四阿哥小小的脑袋里装着大大的疑惑，一时摸不准佟佳氏的心思，索性不想了。
但想到德妃……每每相见，也只是简单的问安，有时甚至连问安的机会都没有，更遑论像母子般相处。
尚不满四岁的四阿哥，想不明白额娘为什么不爱搭理他，为什么不喜欢他。
昨日看见德妃的一瞬间，他下意识想要逃离，却还是鼓足勇气上前请安。他不敢去看德妃的神情，原以为会像从前一样，得到一个冷淡的回应，可是——
德妃的语气竟变得温柔，还说，在她心里，他和六弟、五妹妹都是一样的。
四阿哥心跳的有些快，有些不敢相信。
“会是真的么。”
他低喃一声，搓搓耳朵，叫了声，“苏培盛。”
苏培盛心领神会，连忙弓着身子上前，蹲下去。
如翠将四阿哥抱到苏培盛的背上，“慢一点，稳着些，莫要摔了四阿哥。”
苏培盛连连称是。
四阿哥却道：“我不怕，你快些，否则给老祖宗请安要迟了。”
“嗻！”
作者有话说
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第2章 第 2 章
