忠勤伯见她迟迟不语，只沉默地站着，又注意到她脸上未消的红印，心下略微有些愧疚起来，语气也随之温和许多：“为父方才也是一时气急了才打你，你莫要怪我！总之，我不会害你，你莫要那么倔，回去多花点心思在姑爷身上，只有姑爷对你上了心，你在国公府的日子才会好过！”

默了一瞬，他又道：“那个沈墨怀，你别再想着他了！我劝你也不要对他抱有什么期望，他一介商户，能成什么气候？当初你就算是如愿嫁给他了，日后若是遇到什么事，他也不一定能护得住你！我做这一切虽是为了伯府，可也是有为你细细考虑过的，你相貌生得招眼，容易招人惦记，不管是翊王也好，裴世子也罢，他们皆是出身尊贵，手握重权，前途不可限量之人，这样的男子，才有能力护得了你，保你一世无忧，你可知晓为父的用心？

温芙听了这一席话，只觉可笑。

她这个父亲，她是知道的，好面子重仕途，不仅希望自己在朝堂之上能够得到重用，更是希望他的两个儿子也能大放异彩。

只可惜大儿子温凌性格刚烈，不爱读书好武斗，天天在外同人打架，常常打得负一身伤回来。

二儿子温绪则整日沉迷女色，流连于烟花柳巷之地，要不然就是同人斗鸡喝酒，活脱脱一个纨绔子弟。

指望不上他们，又不能不管他们。

于是，他便同崔氏一同谋划，做出下蛊逼嫁，利用女儿高嫁来给儿子铺路这种事。

若要问他对她这个女儿是否真的有感情？

温芙想，兴许是有的，只是不多。

可以肯定的是，在权势面前，他可以毫不犹豫地牺牲她这个女儿。

至于她的意愿和想法，统统不重要。

其实母亲去世前，他们也曾有过父慈女孝的日子。

彼时她还年幼，母亲还未同他撕破脸，他们的感情还很好。

他说母亲是他这辈子最爱的女人，连带着也格外疼她这个女儿，他甚至会放下父亲的架子，陪她在院子里玩乐，打闹。

她幼时调皮，趁他在躺椅上睡着时，偷偷将他的胡须，编成几条卷翘的小辫子。

他平日在人前是极严肃的形象，醒来发现被捉弄，竟也未同她生气，反而乐呵呵地抱着她。

可那又如何？

从前母亲在世的时候他护不了她，母亲死后也对她这个女儿不闻不问，到了说亲年纪了，就连忙把她从泉州叫回来，逼她嫁给自己不爱之人，现在又假惺惺地在她面前说是为了她好！

他嘴上冠冕堂皇的说是为她着想，可温芙听来听去，他还是为了他自己。

她不欲再和他争辩，索性不再说话。

忠勤伯见她如此，皱着眉道：“算了算了，你出去吧！待会儿记得去静安堂同你祖母请安，她一直惦记着你，还有，若下午姑爷还没来，你就早些回去，省得又让长公主抓住把柄罚你！”

“知道了。”温芙福了福身，立马转身头也不回地出了门！

“小没良心的，小时候明明很听我的话……”忠勤伯把手撑在书案上，低头疲惫地揉着太阳穴，小声喃喃道。

听到背后人的自言自语，温芙走到门口的脚步微微一顿，却也只是一瞬，随即便快步离去。

外头又下起了雪，北风刮得碎雪在空中打转，很快就将青石路面染成一片纯白。

温芙收拾好情绪，往老夫人杨氏所在的院子走去。

这位老夫人，并不是忠勤伯的生母，而是老伯爷娶的继室。

她父亲名义上的嫡母。

忠勤伯是庶子出身，本没有机会承袭爵位。

他的生母周姨娘是一个身份卑微的婢女，因被老伯爷酒后宠幸有了身子，才抬做姨娘。

周姨娘虽有些姿色，为人却胆小懦弱，老伯爷嫌她木讷无趣不会伺候，慢慢生了厌，渐渐地便不再去她房中，母子俩也一直被他冷落在后院。

老伯爷当时极宠爱另一个妾室柳姨娘。

那柳姨娘生得貌美，柳腰丰.臀，眉目含情，一张小脸楚楚动人，如花般娇弱。

老伯爷被那柳姨娘似勾了魂般，对其百依百顺，只在意这宠妾以及她所生的儿子，为了她甚至将正妻架空，把家中中馈权也交由她打理，是出了名的宠妾灭妻。

老伯爷对他这个庶子可以说是从小就漠不关心，因而他和周姨娘日子过得极苦，平日在后院一直是夹缝中生存，备受那位宠妾的欺凌，有时就连下人都敢凌辱他。

老伯爷先前是有一位正妻的，因她性子弱，加上多年来无所出，一直被柳姨娘所压制。

那位正妻因为老伯爷对柳姨娘的过分袒护和纵容，丢了中馈权，没了主母的尊严，被活生生地气死了。

后来老伯爷又听从家中安排娶了位继室。

柳姨娘身份低微，自知扶不了正，又怕日后继室进门会威胁到她的地位，她便故意怂恿老伯爷，选了个不能生育的姑娘娶进门，也就是现如今伯府的老夫人杨氏。

当年杨氏进门后，柳姨娘本以为她是个软柿子，又无法生育，可以随便拿捏，却没想到她是个表面温和忍让，实际内里聪慧，极有手段之人。

杨氏性格坚毅，端庄大气，处事有条理，识大体，虽不及柳姨娘得老伯爷的宠爱，但是时间长了，老伯爷对她颇为敬重，后来中馈权也从柳姨娘手中交回到她这个正妻手里。

只是，她年少时不慎在冬日里坠入冰湖，得了寒疾，不能孕育子嗣，终究在柳姨娘面前落下一头。

那时柳姨娘想让自己儿子日后承袭爵位，便把矛头对准了老伯爷的另一位儿子，也就是现在的忠勤伯，她的父亲温俭。

柳姨娘时常设计陷害于他，致使老伯爷对他越来越不喜，时常让人将他打板子打得皮开肉绽。

周姨娘不受宠，说不上话，亏得杨氏一直偷偷护着他，不然他未必有命活到今日。

九岁那年，周姨娘被柳姨娘暗中害死，他的处境愈加艰难，幸而杨氏将他收在身边养着。

杨氏见他性子沉稳，颇有才学，便请名师回来教学，又将他悉心教养长大。

所幸他也没有辜负期望，十八岁便中了进士。

之后杨氏又为他物色正妻人选，成功娶到了对他仕途有助力的永昌侯府嫡出二小姐崔氏。

这才让老伯爷对他另眼相看，最终决定让他承袭爵位。

当年他外放泉州与母亲相识，母亲正是因为看他才学渊博，刻苦勤政，性子沉稳，才被他所吸引。

这些事，她也是幼时从母亲口中得知。

母亲同她说，父亲正是因为儿时的经历，骨子里才极其贪恋权势，又好面子。

也是因为这个原因，他怕得罪岳家，才不敢在崔氏面前为她出头。

崔氏强势，当年好几次差点要了母亲的命，多亏了老夫人杨氏在背后暗中相助。

也因此，她是温芙现在在伯府唯一还比较能够平心静气去面对的人。

静安堂

老夫人住的地方比较清静，院里设有小佛堂，她平日里是个吃斋念佛的主，近些年来已很少外出，只待在院子里清修静养。

待通传过后，老夫人身边的贴身嬷嬷冯嬷嬷便领着她进了屋。

甫一进门，便看到她坐在暖塌上，双目轻阖，手里捏着一串色泽古朴，圆润光滑的佛珠，正轻轻转动着。

“祖母安好。”温芙上前福身见礼。

杨氏听到声音，睁开双眼，慈笑着朝她招了招手：“芙丫头来了，快，快过来坐。”

温芙依声过去坐在她身侧，看着这位年过半百，满头银发，眼神却依旧清明有神的老妇人道：“祖母看着精神很好，想来定是日日诵经念佛诚心所致，佛祖在庇佑您！”

老夫人呵呵笑道：“你这丫头，嘴巴还是和小时候一样甜！”

温芙微微笑了笑。

母亲还在世时，杨氏常把她叫去她的院子玩，待她不错，她都记得。

杨氏看着她，叹了一口气道：“唉……你母亲，是个很好的孩子，端庄秀丽，知书达理，我与她十分处得来，若不是她出身差一些，我定要叫你父亲娶她做正妻的。”

谈到母亲，温芙垂眸不言，好一会儿才道：“都过去了，母亲在世时常对我说平日里多亏了祖母对我们多加照拂，温芙也时时记在心中，只盼祖母身体康健，福寿绵延。”

杨氏一把握住她的手，面色慈蔼道：“好孩子，你能这样我很欢喜，代表着你不生我这个老婆子的气了！说实话，当初那件事祖母也是被蒙在鼓里，都是被你那混账父亲骗了的。”

温芙手上一僵，默了片刻，回道：“祖母说的哪里话，孙女知晓此事与您无关，定然不会放在心上。”

那件事，自然是指一年前忠勤伯和崔氏下蛊之事。

裴珩平日里甚少去其他官员家中赴宴，为了确保他能前来，忠勤伯便想到了他的嫡母杨氏。

杨氏少时同国公府老夫人是闺中密友，两人交情匪浅，忠勤伯利用这层关系，便去请她出面去公府，以和老夫人叙旧的名义，几弯三绕地聊到她的孙儿裴珩，又顺带邀请他前去伯府。

于是，在国公府老夫人的吩咐下，裴珩便去了伯府赴宴。

温芙想起平日在国公府里，老夫人虽对她不甚热络，但时常会在二房夫人王氏讽刺她欺负她时护着她。

想来是因为杨氏这层关系的缘故？

杨氏又道：“不瞒你说，那件事发生后，我去国公府同你祖母登门道歉，她刚开始十分生我的气，认为我是故意利用我和她之间的关系设计她孙儿，可没给我什么好脸色瞧，所幸她是个明事理的，我同她解释了好一番，多番保证，她才勉强信我，只是，经此一事，我俩的关系也大不如前了！”

她微微失落，叹气问她：“我那老姐姐，现如今可还好？”

温芙回道：“祖母身子骨硬朗，一切安好。”

杨氏道：“好……那就好……”

不一会儿，她又握住温芙的手，语重心长道：“芙丫头，我听你父亲说你在国公府过得不如意，听祖母一句劝，事已至此，好好过日子罢，莫要再去想那些前尘往事了，姑爷我也见过，一表人才，是个有担当的男子，绝对是值得女子托付终身的，你莫要犯傻，不肯同他亲近，只要你一心一意待他，姑爷必然也会好好待你，我们女人在后宅讨生活本就不易，若是得不到夫君的半分喜爱，还要受其冷待，那这漫漫余生，该如何熬过去啊？祖母说的，你可知晓？”

温芙不动声色地轻轻抽回手，回道：“多谢祖母对孙女说这番话，孙女回去会好好想一想的，若没什么事，孙女就不打扰祖母歇息了！”

杨氏见她微有抵触，也不再强行劝解，只微笑道：“祖母就是说说，你若听得进去就听，听不进去便不听，无碍的，祖母老了，只盼着你们年轻人能好好的。”

“好了，我也累了，那你便退下吧！”

温芙淡笑点头，退下了！

刚走到垂柳门，却又听到杨氏身边的冯嬷嬷匆匆追来叫住她。

冯嬷嬷道：“姑娘，老祖宗特叫老奴来给您带些话！”

温芙正色道：“冯嬷嬷请讲！”

冯嬷嬷小声道：“姑娘，当年您的母亲难产生下的孩子，其实并未死去，他还活着！”

温芙睁大双眼，被这突如其来的消息所震惊，不可置信道：“什……什么？”

她怔愣片刻，忙压下心中的震惊，追问道：“冯嬷嬷，您是说我弟弟还活着？那他现在在哪？当年究竟是怎么回事？”