深夜，周念之屋内燃着灯光，他端坐于书案前，于宣纸上洋洋洒洒地写着什么，曲里拐弯的文字密密爬了两页，最后收笔，将纸于案上晾干。

他紧了紧披在身上的外裳，推开了门，屋外众人或倚在墙角，或躺于砖石之上，见他出来，具是醒来，抱剑走到他跟前。

周念之朝他们躬身，深深行了礼。

众人皆惊，连忙过来将他扶起：“公子这是干什么。”

“周某不才，这么多年，让各位隐姓埋名，竟无一日过过畅快舒心的日子，还请大家相信我，若是能打赢接下来这场仗，我们定能重返皇城。”

周念之本是他们看着长大的，本就亲如一家人。如今为着一个外人，闹了许多龃龉，见周念之低头，他们亦脸上火烧，急急道：“我们当初都是誓死追随将军的，亦是在将军灵前起誓会照顾好公子，公子饱读诗书，定时比我们这些大老粗明白时局，公子想做什么便去做，我们定全力相助。”

见他们目光热切，周念之心中亦感责任重大，既然他已经选了边，就必定得全力以赴了，他离他们更近了些，将自己带李雨泽去治眼疾这些时日的计划安排下去。

*

天边泛起鱼肚白之时，周念之穿着皱巴巴的麻布衣裤，脸上粘了胡子，搀扶着少年打扮的李雨泽上了铺满稻草的牛车。

他驾着牛车顺着锦江往上游去，要走两个日夜才能去到雁荡山。

两人行于山林的小路上，竟见到许多举家搬迁的难民，大人孩子身上都背负着重重的家当，不知徒步多少日夜，蹒跚地走着。

尽管对锦江受灾多有耳闻，却不如见到这些逃难之人来的感触深切。

行至午时，众人皆停下来修整，李雨泽也拿出了早前装好的冷包子。她吃了一口，干巴巴的外皮难嚼的狠，里面的馅也失却了原有的滋味，她微皱了下眉。

“王爷将就一下，王爷嫌弃，旁边倒是有个小姑娘眼巴巴瞧着呢。”

车辕旁确是有一个十岁来的小女孩，直勾勾地盯着李雨泽手中的包子，而她自己手里，只有干硬的杂粮饼子。

李雨泽虽看不见，这几日听见众人哀戚声，也能想象出惨景，她便问了周念之那孩子的方位，将包子递过去，柔声道：“给。”

小女孩怯怯地回头觑了一眼疲惫的父母，见他们顾着照顾弟弟，没注意到她，便朝李雨泽靠过来，用半块冷饼子换了她的包子。

方拿到手，便双手捧着那包子，还未来得及去咬一口，忽而被人一把夺了过去，狠箍了她一个耳光。

“啪！”一声响，李雨泽心中一突。

只听一个中年女人高声骂道：“小没良心的，有了好东西就想着独吞！我看你就是个养不熟的小贱人！”

转头将那包子掰成了两半，一半给了孩子爹，另一半给了一同女孩差不多大的男孩。

夺走之后还不解气，又要去教训那小姑娘，旁人看不下去，劝了几遭才将将拦下。

李雨泽从旁人的议论中大致能猜出发生了什么事，心中气愤，她欲站起身去和讲理，被人拽了袖子。

她怒而扭头，眼前虽什么都看不见，但她就是知道周念之在面前，她问：“你抓我做什么？”

周念之道：“你能护她一时，能护她一世吗？”

李雨泽眉头火气渐熄，依旧不服：“那就作视不管了么？”

“现在你是出了气，待你走了之后，她父母的怒气岂不是还要发泄在她身上？”

李雨泽彻底偃旗息鼓，心火渐渐烧竭，不免难受，她不懂，都是自己的孩子，怎能如此地区别相待呢？

她问周念之，周念之对她笑了笑，反问：“王爷认为贵妃为何要让你做皇子，而不是公主？”

李雨泽愣住。

周念之不再言语，又从包裹中拿出一个浑圆的包子递给她：“王爷身上有伤，多吃些东西罢。”

又接过了她手上的硬饼子，自己吃了。

李雨泽依旧皱着眉，但也大口大口吞吃了下去。

突然间，一声尖啸，山路两边竟冒出了许多马匪，他们一边高声喊，一边拿着鞭子高高甩起，马蹄声如急雨般噼里啪啦袭来。

人群立刻骚乱起来，李雨泽本能想拔剑抵抗，一撑手臂，背后伤口登时撕裂，她痛的又坐了回去，又想到周念之身体病弱，他们两个简直毫无抵抗能力，心中登时慌了起来。

周念之还算稳重，回头对李雨泽低声道：“莫轻举妄动。”

李雨泽听话安静着，有一扎着长辫的女匪骑马到了他们跟前。

两人假装害怕地低下头。

那女匪身高体壮，长相美艳，下了马，略过满脸贴着胡子的周念之，看向了车上半躺着的李雨泽。

她用马鞭勾起李雨泽的下巴，让她抬起脸来。

见她桃腮粉面，一张白净的小窄脸上带着些雌雄莫辨的阴柔气质，登时一错不错地盯着她，灿然一笑，朗声道：“来人！将我压寨夫君好生迎将回去！”

说罢甩起鞭子朝着远处去了。

李雨泽心中错愕，她说的是谁？

接着便有人来拉这辆牛车，马匪亦见到了驾车的周念之，问道：“你们俩什么关系？”

——“不认识。”

——“我是他哥。”

两人同时出声。

李雨泽：“……”

两人同行，定不可能不相识，那马匪自然认作周念之的话是真的，既是哥哥，得好生相待才是，便将周念之绑了手脚，丢在了牛车上和李雨泽作伴。

李雨泽凭着感觉靠近了周念之，唇上忽然触上了什么，还未反应过来，却听“嘭”一声闷响。

只见周念之脸色极难看地歪在一旁。

他方才正思考对策，略略失神，忽然间耳尖一凉，恍然回过神来，见李雨泽竟凑他如此近，心下一惊，连忙避开，却不想一头撞在车板上，撞得生疼，硬生生忍住了痛呼。

见牵牛那马匪看着远处的人群，并未注意到他们，略定了神，他轻声道：“你要干什么？”

李雨泽手指轻触了一下唇，不知自己碰见什么了，心中发虚，也轻声问：“我们该如何脱身？”

“那女匪看起来不像穷凶极恶之人，到时你私下编个故事看是否能将她骗过去，这是最好。”

“若是骗不过去呢？”

周念之从袖中捻出了一粒极小的药丸，塞在李雨泽手中：“藏于甲间，找机会放入那女人吃食中。”

李雨泽蜷起手来，心中不免惊诧：“你何时备好的毒？”

“前两日计划要带你上山之时，想着怕再遇见那要暗杀你之人，便做了些防备。”

听罢此话，李雨泽心中忽而有些烦躁，她现在好似过于依赖周念之了，遇刺这么多次，竟因着和他同行，一点防备都未做。

想着想着，不禁恼起自己来。

剩余马匪将众人聚在一处，在他们的行装中翻找了许久，未见到有金锭银锭之类，便有人报给那女匪：“老大，这批人里没有富户。”

那女匪挥了挥手，那些原本气势汹汹的匪徒们，竟直接掉转了马头，隐没进山林中了。

只留下大受惊吓的众人面面相觑……

劫后余生的庆幸之余，也分出了一分心神给那牛车的背影，露出了惋惜的神情。

好好的一个小公子，就要被这马匪糟蹋了。

众人整理着被马匪翻乱的物什，又是过了好一会儿，一人忽喊道：“呀！小贱人跑哪儿去了！”

丢的正是方才李雨泽递包子的那小姑娘。

有人看热闹不嫌事大，尽说些风凉话：“说不定方才慌乱中跑丢了，一个姑娘家家的，怕不是被马匪的小喽喽劫走了。”

那小姑娘家人脸上一阵红一阵白，怒声道：“小兔崽子尽惹事，丢了就丢了 ，反正一个姑娘，以后嫁了人也不是自家人了。”

却没看见，不远处的大树后头，那小姑娘正欲跑过去找他们，忽听见这话，脚下停住了，眼圈泛红，泪珠儿成串地流下来，静静的站着，就这么看着他们愈走愈远。

直到看不见人影了，她抹了一把泪，想起方才那马背上女匪的潇洒模样，喃喃道：“你们不要我，我也不要你们了。”

说罢，嘴一撇，泪又掉下来，却又抹了一把。

就这么一边哭，一边抹泪，迈着短短的腿，转身朝着马匪消失的方向跌跌撞撞寻过去。