早朝，殿中气氛凝重，连空气都仿佛凝滞。高悬的鎏金宫灯微微摇曳，映照着群臣肃穆而各怀心思的脸庞。殿门外，晨曦透过朱红大门洒落在青石地面上，映出一道道拉长的人影，恍若沉默不语的幽魂。

无人交谈，唯有偶尔的咳嗽声和衣袍摩挲声，愈发衬得殿内死寂如坟。文武百官列立两侧，尽管目光低垂，但李昭昭能清晰地感觉到一道道暗藏窥探的视线，他们在等她开口，等她的反应，等她揭开这个权力旋涡的风暴中心。

李昭昭缓缓走上凤座，她扫视众臣，感受到一丝异常的气氛。李昭昭知道，有人正在暗自窥探她的反应。

“想来，众卿家们也早就得到了肃国公身故的消息吧？”她平静的开口，缓了一缓，像是在等人回复。

正当众人认为她要平静处理此事之时，她却猛地抬手，一掌重重落在龙案之上，玉杯倾翻，溅出茶水，在桌面铺开一滩深色痕迹，声音在寂静的大殿内激起一阵回响。

“沈怀庭暴毙？！”李昭昭的声音透着怒火，“朕才刚登基一年，便有人敢如此猖狂？”

内官站在侧旁，低眉垂首，大气不敢出，而那些原本尚存侥幸心理的朝臣，此刻更是战战兢兢，唯恐被那道犀利的目光捕捉到分毫破绽。李昭昭的凤眸缓缓扫视朝堂上的众臣，眼底波澜不惊，嘴角微不可察地扬起一丝冷意。她知道，此刻最紧张的，不是那些表面上震惊或惶恐的官员，而是那个躲在幕后的推手。

此刻，谁在刻意低头？谁在刻意沉默？谁在紧张得微微握拳？

正在这时，大理寺卿程怀德，她的目光凌厉，未有丝毫畏缩，拱手出列，声音沉稳坚定：“臣请命彻查此案，还陛下与沈国公一个公道！”

她的声音铿锵有力，在沉闷的大殿中显得尤为响亮，目光更是直视凤座之上的帝王，毫无畏惧。殿中仿佛连呼吸都被压制，每个人的心头都被无形的威压笼罩着。

李昭昭目光冷然，扫视殿内众人，唇角微微抿起，眸色深沉如寒潭，带着一丝探究和审视。但她没有顺着程怀德的话往下，将查案之事交给大理寺，反而重新下令。

“传刑部！传大理寺！朕要彻查此事！”李昭昭冷声道，“沈怀庭乃国之栋梁，他死得不明不白，朕若不查清真相，如何服天下？！”

大理寺卿程怀德神色凝重，目光微微闪动，她向前一步，语气坚定：“陛下息怒！臣已派人查验相关证物，定不放过任何蛛丝马迹！”她低头思索片刻，复又抬眸，眼中满是肃然之色。

刑部尚书赵廷皱了皱眉，片刻后缓缓跪下，目光闪烁，似乎在内心迅速权衡着利弊，才低声道：“臣等愿鞠躬尽瘁，还沈国公一个公道！”

他的语调坚定，但李昭昭敏锐地捕捉到，那微不可察的犹豫，似乎在细微之处透出一丝不安。赵廷的双手紧握，指节稍有收紧，尽管他保持低头姿势，却仿佛在竭力掩饰内心的波动。这个动作，与平日里那位深思熟虑的赵廷大相径庭，令李昭昭心下清晰一动——赵廷，果然有所隐瞒。

她眯了眯眼，赵廷，果然有鬼。

她心中冷笑。

沈怀庭之死，或许是对她的试探，或许是某个隐藏势力的布局。无论幕后之人是谁，今日的朝会，他们的反应便是她判断敌友的关键。局势未明，若她急于定案，或许会打草惊蛇，让对方提前行动，反而使自己陷入被动。但若她放任不查，便会被视作软弱，损及帝王威信。

她需要的是稳扎稳打，让凶手自曝破绽，同时让群臣明白，这天下，仍旧牢牢掌握在她的手中。

这些念头在李昭昭的脑海中划过，她唇角的冷笑稍纵即逝，凤眸一敛，收起思绪，手指缓缓轻叩龙案，她并未急于发作，而是继续端坐凤座之上声音低沉而不容置疑：“赵卿——”

赵廷的肩膀微不可察地一颤，他随即躬身行礼：“陛下，臣在。”

李昭昭走下凤座，步步向前，锦绣皇袍在大殿上拖曳，宛如掠过波澜不惊的湖面，每一步都回荡在寂静的大殿中，沉重而威严。

朝堂上的群臣屏息凝神，无人敢发出一丝声响。李昭昭一步步走近，气势如山岳般压向赵廷，他的身子微微绷紧，袖中的手悄然握拳，似是想要克制那一瞬间的慌乱。

她站在赵廷面前，居高临下地看着他，目光冷冽，仿佛能穿透他的皮囊，看清他内心的每一丝动摇。殿外的晨光透过雕花窗棂投射进来，斜落在她的龙袍之上，金丝龙纹映着光辉，犹如腾空欲啸，威仪无匹。

赵廷低下头，额角的冷汗悄然渗出，他的呼吸稍快，尽管极力掩饰，却依然逃不过李昭昭的锐利眼神。

“朕方才下令刑部主办此案，你却迟疑。”李昭昭的目光如炬，语气温和却不容反驳，仿佛冰川流过，“是朕的命令让你为难了？还是你对沈怀庭之死，另有见解？”

赵廷额头冷汗迅速滑落，眼神闪烁，连忙低头，试图避开她的目光。

赵廷猛地跪下，语气略带紧张，却依然保持着应有的恭谨：“陛下恕罪，臣绝无不满之意！只是……肃国公一向身体强健，未曾听闻他有过重疾。现在只听说是心疾，若贸然定性为谋害，恐怕难以消除外界的疑虑，反而引起不必要的猜测，甚至动摇朝堂的稳定。”

“动荡？”李昭昭淡淡一笑，嘴角扬起一丝冷意，眼神如寒冰般刺骨，“朕才是天下之主，国之安稳，由朕定夺。你所担心的动荡，究竟来源于何处？”

赵廷的喉咙滚动，低头不敢应答，肩膀微微抖动。

她缓步至赵廷身侧，垂眸凝视他，语调不急不缓：“你倒也知道肃国公向来身强体壮，无疾无灾。朕与他戎马多年，更从未听说过他有什么沉疴旧疾。前几日还好好的人，怎会一夜之间死于非命？”

李昭昭的语气柔和，但赵廷的身体愈发僵硬，指尖紧紧扣住袖口。他知道，若自己的回答稍有不慎，便会落入李昭昭的圈套。

赵廷深吸一口气，声音带着紧张：“陛下……臣并非质疑此案有疑点，只是，太医院尚未验尸，若贸然定性为谋杀，恐引发不必要的猜疑。”

“猜疑？”李昭昭微微挑眉，低叹一声，语气依旧冷冽，“既然如此，便请太医院详细验尸，若真是积劳成疾，那朕也可放心。”

她顿了顿，略微倾身，语调平静却带着不容抗拒的威胁：“当然——若不是呢？”

赵廷猛地磕头，额上的冷汗顺着面颊滑落，急促道：“回陛下，这太医院已然报出肃国公死于心疾，也未曾听说过沈府有贼人出没。肃国公之死并没有任何疑点……”

李昭昭低头凝视他，嘴角轻扬，眼底却闪过寒光。

“如此甚好。”她微笑，转身回到凤座，衣袖在空中划出优雅的弧度，重新坐下。

赵廷愣了一下，随即低垂眼睑，强行压制内心的慌乱，语气恭敬却透出一丝急切。他的回答似乎刻意回避“谋杀”二字，仿佛只要坚持是“心疾发作”，一切便能化解。

李昭昭盯着他，目光如水，透出一丝深意。赵廷……你究竟在掩饰什么？

他的不安，究竟源自何处？是因为他怕自己一言不慎，还是因为他比任何人都清楚，沈怀庭的死并非单纯？他的语气不似寻常，像是要抢在所有调查之前，为沈怀庭的死定下定论。这显然不是一个谨慎的臣子应有的态度。

李昭昭指尖轻叩龙案，眼底寒光一闪。赵廷，究竟是被牵制，还是主动站队？

然而无论是哪一种，他都已暴露。

她嘴角带着一抹冷笑，声音如刀锋般划破空气：“赵卿，你倒是急于为沈国公的死定论啊。”

这句话轻描淡写，却如冰刃一般划破空气，所有人屏气凝神，无人敢出声。本就无声的大殿上更是令人感觉窒息。

赵廷脸色骤然苍白，他猛然意识到，自己不该多言。他立刻伏地磕头：“陛下恕罪！臣只是……只是妄自揣测，绝无冒犯之意！臣……臣定当竭力查明真相，不敢徇私！”

李昭昭心中已然明了——赵廷，心虚了。他显然知道些什么，却不敢明言，甚至试图借口“沈怀庭死于旧疾”，为自己的立场寻找借口。

李昭昭坐在凤座上，眼神冷冽，扫视朝堂上的每一个人，缓缓开口：“肃国公沈怀庭之死，乃国之大事。”

她的声音不疾不徐，却字字如钉，敲击在人心上。

殿中无人敢言，静谧如沉寂的深潭，唯有微风透过高悬的殿门，拂过宫灯，烛火微微跳动，映得帷幔轻颤，如同隐藏在阴影中的幽暗窥视。

李昭昭端坐于凤座之上，目光沉稳，眸光扫过殿中众臣，每个人的神情都尽收眼底，有人低首不语，有人眉头紧锁，而赵廷的手指更是微微蜷缩，仿佛在克制什么。

“他是朕亲封的国公，身负朕之信任，统领朕的军队，为天下百姓征战多年。”她的手指轻轻敲击着龙案，目光犀利，“今日沈怀庭猝然离世，朕痛心，亦震怒。朝堂岂能容许国之栋梁不明不白地死去？此事，朕绝不会容忍任何敷衍，更不许有人妄自定论。太医院即刻查验，刑部、大理寺全力彻查，朕要一个无可辩驳的交代！”

“若有人胆敢敷衍，亦或是刻意隐瞒……”她的声音微微压低，带着不容忽视的威胁，“朕，定斩不饶。”

李昭昭一挥衣袖，沉声道：“今日暂退，三日内，朕要一个答案。”

殿内仍旧压抑，鸦雀无声，唯有高悬的宫灯微微摇晃，投下晦暗不明的光影。青色的帷幔在殿门敞开的微风中轻轻拂动，仿佛也在窃听这场暗藏杀机的朝会。

群臣连忙齐声应道：“臣等遵旨！”

李昭昭缓缓起身，迈步离开凤座，华贵的明黄色帝袍曳地而行，每一步都如雷霆般敲击在众人的心间。她未再言语，径直朝御书房而去，身后的宫人低头跟随。

她站在台阶之上，微微侧目，目光最后扫过依旧跪拜的群臣。群臣屏息，不敢有丝毫异动。紫宸殿内一片死寂，殿门缓缓关闭的声响显得格外沉重，晨钟的余音悠长回荡。烛火摇曳，映得帷幔的暗影在墙上晃动，仿佛一张张窥探的脸孔。

李昭昭步伐未曾停顿，走入清晨的微光之中。宫阙间薄雾尚未散去，金色晨曦在她的衣袍上镀出一层冷峻的光辉。她目光微微一敛，似是在思索，又似是在等待着什么。

片刻后，她收回目光，大步踏入晨曦之中，背影挺拔如山，消失在通往后宫的长廊尽头。