深秋季，秋风肃杀，马车车队辘辘驶过，载着的货物似乎很沉，车轮在土路上碾下辙痕。戍守的官兵在城楼上凑了两桌牌局，手气最坏的两个人在同伴的嘲笑里不情愿地走下城楼，接过马车里递出来的通关文碟。

江秋站在远处，遥遥看着。

他因为年纪不大，还未长成成年男子的身量，因此凭风而立的时候，带着点孱弱的清俊，穿着寻常的灰色布衣，只有腰带上挂着的三枚色泽暗红、质地不明的铜钱。

远处的官兵把文碟丢回给马车，马车辘辘向关外驶去。

一个少年敏捷的从几座挨在一起的民房间钻过来，跑到江秋身后，低声说：“舵主，不对劲，这已经是五天内第六批出关的运粮车队了。”

江秋目送车队隐入尘烟，问：“确定车上都是粮食吗？”

少年说：“是，他们在在安平客栈修整的时候，粮米道的弟兄们检查过了，整个车队除去领头一辆马车是坐人，其余车厢里都堆着粮食。”

一车装三十石粮食，近二十辆马车的车队，走了五批……这么多粮食集中运出关外，是要去养什么人？江秋不敢深想。

索性国家大事也不归他管，他只是大梁北境边陲无父无母一孤儿，长大了在丐帮里混了个小头目，平生所有的职责就是保障手下几个半大的少年吃得饱。

江秋当机立断道：“让盯梢的兄弟们都撤了，这件事我们管不起。”

丐帮是一个非常多元包容的组织。

这个帮派里既有江秋这样土生土长的孤儿，也有从江湖纷争里退下来的各路大侠。进了丐帮，没有人过问你的前程往事，只有一条，从此你得讲义气，不能对不起你在帮派里的兄弟朋友。

丐帮下属分为粮米、成衣、客店、行脚四个分支，对应着人活着就避不开的吃穿住行，其中要属做行脚的消息最灵通，江秋便是此中的一个头目，管着几间驿站。

江秋年纪不大，但是实打实从最底层的跑腿小卒混上来的，做人做事都周到体贴，但其实面热心冷，不该碰的事他一点也不沾。

譬如近来，他察觉到有大人物再偷偷往关外运粮，却也没什么义气上头拯救世界的准备，只是悄悄把消息按下了，照常过自己的日子。

却没想到这件事他非管不可。

他夜里守着烛光看账本的时候，一个少年推门闯进来，漏进的风把烛火吹得摇曳，江秋有点无奈地抬头：“阿三，上次就和你说过，进门要先敲门……”

阿三声音很急：“舵主，今年官府一斗米要二十钱！”

江秋猛地搁笔起身。

烛火被他动作带起的风彻底吹灭了。

“怎么可能。”江秋在寂静的黑暗里喃喃，“二十文一斗，朱令平是疯了吗，他想饿死多少人？”

大梁的北境由三州构成，其中最北的是灞州，灞州知府姓朱，全名朱令平。

因为灞州呈长条形，大面积与北方的燕国交界，每逢冬季，燕地水草枯竭，没有存量的燕国人就会兴起民间的自发组织，南下抢粮。

因为他们只抢粮，不伤人，并且向打游击一样总量大但每次侵袭的规模都很小，滑不溜手，大梁这边虽有北境军镇守，但一直收效甚微。

直到五年前，三皇子季怀仁就藩灞州不久，向金陵请了旨，每年冬天，朝廷给灞州调一批粮食，平价卖给百姓，帮助百姓在燕人的劫掠下过冬。

每年冬天饿死的人都在变少。

江秋小时候是乞儿，边境最乱的几年，他掏过饿死在路上的人的钱袋。金陵的天潢贵胄离他太远，但自从这位三皇子来灞州就藩，他们的日子一日比一日好过，连偏僻的边境都肉眼可见的一年比一年繁荣起来。

阿三气喘吁吁：“自从冬天有官府放平价粮，咱们这儿冬季的粮价从来没超过十二文一斗，今年官府把粮价设为二十文一斗，他就是要逼我们去死啊。”

他抽出背在身后的大刀，刀鞘哐啷一声砸在桌面上，大声说：“舵主，大不了叫上兄弟们，我们上太守府去和姓朱的小儿拼命！”

“拼什么命。”江秋不比阿三大几岁，他侧身站在黑暗里，眼睛又亮又静，“你拼了命，你家里的老母幼妹呢，接着上街要饭去吗。这件事不对，和前几日出城的那些粮车脱不了干系，你去给我把胖鼠叫来，看看他那个在守军里的表哥有没有消息。”

江秋书房里的灯一夜没熄，他按照二十文一斗的粮价，大致计算了过冬要花的银钱，日出的时候他把算盘和笔都搁下，他得到了一个数字。

胖鼠是从邻县被阿三摇醒带来的，他圆滚滚地进了江秋的屋子，刚刚站好，就听见江秋说：“我只要一个名字，近来从灞州送往北燕的粮食，是从谁手下送出去的？”