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这是塔齐欧从未设想过的发展。

此前，他认为他的下场无非两种：

死亡。

再生后死亡。

或许他确实死了。

不对，准确来说——

是还没出生。

现在是公元前660年，埃及内外交困。一方面国内神职者占独立政治势力，另一方面利比亚侵略者和努比亚军队南北夹击，战势险峻。作为大祭司——法老萨姆塔克的表亲，他被派来管治特乔伊城区。

这不是一只水母该有的本领。

他只能像第一次变成塔齐欧那样去吸收并消化大祭司的固有记忆和认知：要想管好特乔伊城，首先得控制当地神庙，掌控神庙就等于掌控其大部分土地与财富。

大祭司要做的就是将神庙资产转运到法老手中，并伺机中饱私囊，稳固自己的财富地位。

看来这只人类并不是一只好的人类。

诚然，他是埃及贵族、阿蒙神的先知，是特乔伊神庙中排名最高的大祭司。他将控制这里的一切，他还有他的家人：一个女儿，三个儿子——是水母和塔齐欧都未曾有过的家人。

塔齐欧大概清楚自己接下来要怎么做了——挥霍、享乐。正如哈德森所说，安心窝墙里做好公民。只不过再在这个基础上加一点贪婪、自私。

是的，当贵族就得这样。他没得选。

“通知下去，神庙每年进贡额度由1/4改为1/5。”

好吧，他还是不擅长去当一名贵族。

不过有一点可以肯定，他将要与这身新的人类皮囊共度余生——一个身体笨重、没有头发，时常穿一袭白色长袍的男人。

他的使命就是用它来管辖特乔伊城，并将儿女抚养长大。不用去面对鲍莱克，也不用去面对弗朗茨公爵。

弗朗茨？他还有两千多年才破壳哩！

可是，莫里斯呢？千年后的他会遇到塔齐欧吗？他们还会在胡夫金字塔上演生离死别吗？

如果答案是肯定，他将何去何从？

塔齐欧略显为难地皱起了眉：

一边是现存的家人。

一边是——两千三百年后的家人。

几分钟后，他用笔尖戳破手指，想试试水母的自愈能力有没有延续到这里。

伤口血流不止。

没有。

抛开大祭司身份不谈，他就是一只普通的人类。

会老、会死，会化为尘土、被做成烂泥。他没办法活到1615年，活到遇见23岁的莫里斯。因此，塔齐欧不得不学着抚养孩子，并且他发现这跟莫里斯日常照顾他没什么区别。莫里斯是他见过最会照顾人的人类。

他想被莫里斯照顾，又想莫里斯在离开塔齐欧后能照顾好他自己。

这个想法，支撑塔齐欧在特乔伊城度过了十一年。

“让我有幸与妮泰默结为夫妻吧！”

说这话的是一个叫霍鲁杰的年轻人，他在向大祭司的女儿求婚。

他们去年相识。

那时霍鲁杰只是附近城镇的一个小公务员，且身负债务。若不是因其家族出过一位祭司，按照贵族的惯性思维，塔齐欧不会多看他一眼并替他还债。

难怪这家伙说什么也不肯走。

“成为阿蒙神的祭司，”塔齐欧面不改色道，“我就同意你们在一起。”做出这一承诺时，他心里有种奇怪的不舍与落寞。他的家人们已经陆陆续续地厌烦他了，这点他比任何人都要清楚。

他曾以为他能在特乔伊重获新生，以为权势和金钱能让他忘记一切——忘记维克多已经去世，格瑞斯的孙子继任甘伯尔新一代族长；当初放走莫里斯的年轻沙皇死了，路易十三死了，大卫医生也死了，蒂奇船长在英国布里斯托尔安家落户……他以为他能忘记莫里斯，忘记他们充满激情与罪恶的爱。

莫里斯呢？他是否还记得塔齐欧？

他对塔齐欧的记忆，是否会随着他的消失而在那一刻荡然无存？

※

塔齐欧为这对新人举办了一场隆重的婚礼。

三天后的一个夜晚，他叫霍鲁杰进屋谈话。

“我老了，也累了……”他交代着，“国王已恩准我告老还乡，你和妮泰默会继承我在这里的全部财产和权力。”

但是年轻人畏缩了：“我怕这儿的祭司们知道，他们都不是些好东西。”

“不必担心。”

塔齐欧倦怠地闭了闭眼——

“法老永远庇佑你们。”

就这样，他带着大祭司的两个儿子去了底比斯，那里是老人的故乡。为落实这一承诺，多年来，塔齐欧奔波于法老和阿蒙神祭司之间，倡议双方和解，尽可能去协调国家与教会的矛盾。

这项协议最终在特乔伊以南300英里的卡纳克神庙顺利达成，祭司同法老言归于好，双方结盟。法老的女儿妮图克里斯被任命为阿蒙神的妻子，塔齐欧负责协助颁布新政治规则。

同时，他收到了来自特乔伊城的消息：妮泰默成了当地有名的商人，通过代理商在尼罗河上下游进行产品贸易。她和霍鲁杰育有两个儿子。一家四口生活穷奢极欲，近期长子刚做完割礼——说是净化身心，以便日后更好地侍奉神明。

这天一觉醒来，就听仆人在门口道：“家主……”

话未说完，一年轻男孩推门而入——

“我跟我外祖父见面用得着你在这儿通报？”

打眼望去，男孩神态颇为凌厉，如冰刃般寒冷锋锐。“这没你事了，下去吧。”他对仆人说，随后反将塔齐欧盯住。冰刃融化成水，徒留敬重与怜爱。

有那么一瞬间，塔齐欧以为他看到了莫里斯。

仆人关上门。两人目光对峙片刻，塔齐欧干笑着客套了两句埃及语：“一路上口渴了吧，孩子？我去给你倒杯水。”他说着就要绕过年轻人。

“塔齐欧。”

这熟悉的英伦腔——闻言者猛地偏过头，脸上出现了猝不及防的表情。“你、你是……”

他抬起食指，抵着眼前的年轻面孔。

男孩轻挑一侧眉毛——

“莫里斯。”

※

两人面对面坐下。

“你掉下去后，窟窿自动闭合。我在你踩的那个位置踩了又踩，可就是没反应。”莫里斯轻声喃喃道，“后面我索性就住在那里。饿了跑出去抓蜥蜴吃，渴了就喝尼罗河的水。这一住，就是二十四年。我每天晚上睡在那儿，做的梦都是你。我也发现了一个、一个不那么有趣的东西，塔齐欧。密室的开启周期是8765天，4小时……”

塔齐欧接话：“3分钟2秒1次？”

彼此眨眨眼——隔了一会儿，都吃吃笑了起来。

笑声平息，塔齐欧愣愣地看着莫里斯。“假如是240年呢？”他问，“假如没有周期，假如密室的背后是死亡呢？”

莫里斯夸张地耸耸肩：“没想过，用不着。”

就猜到这只人类会这样。

“那你是怎么找到我的？”塔齐欧吐出了疑问，“现在我不是水母异种，而你也不是北极狼人。”

“用心。我找你不需要嗅觉。只要我活着，有一颗心在这里跳，我就能够找到你。去年我来到特乔伊，知道你在底比斯，想来找你。但迫于种种限制，不得不待在家里做他们的好儿子。割礼仪式后，我主动向霍鲁杰提出请求……”回答的声音很稚嫩，语气却像大人一样成熟老练。

塔齐欧往墙角缩了缩。

“你本可以去任何你想去的地方，过上更美丽、更安稳的人生。”他在发抖，声音也在抖，“我变成了一只年迈的人类，没有毒丝，也无法再生……”

他哭了，眼泪像天使折翼流下的珍珠色血液。

“我不在乎你变成什么样子。就算你变成一块大石头，一棵无法移动的树，我也会在你身边搭个窝棚，每天讲故事给你听。我需要你，塔齐欧——灵魂需要，还有我的思考能力。比任何人都需要。永远如此。十年、二十年、两千年——亘古不变，至死不渝。”

临走时，塔齐欧叫住莫里斯——

“我们……”

“顺其自然。”

夜里，塔齐欧梦到整个特乔伊城都在欢庆今年女神雷奈努泰特带来的丰收。妮泰默取下旧的玉米木乃伊烧掉，挂新木乃伊于粮仓，以此驱赶恶魔，保佑新的一年丰收、家中子嗣免受伤害。

“女神雷奈努泰特无所不在。

“万物丰收，五谷丰登。

“谷仓自不会匮乏。

“富足与欢乐永远伴随我们。”

然而与此同时，在某个不为人知的阴暗房间，一群年轻祭司正在进行秘密商榷。

塔齐欧只能听到些断断续续的词句：“试想……外来者……今晚叫你的手下……复仇……”

这个梦最后被仆人的拍门声打碎。

“家主，大事不好了！特乔伊、特乔伊那边——”

塔齐欧心中涌出不祥的预感。

他披上外套下床开门，门口除了自己的仆人，还有霍鲁杰和他的侍从。“发生什么事了？”塔齐欧诘问道。霍鲁杰冲身边人使了个眼色。

“前日早上，我与两位公子去神庙收取谷物。”侍从战战兢兢地说，“大公子让祭司们点好1/5的量，可谁承想他们一群人出来把我们围住，公子们吓得撒腿就跑。最后在神殿——阿蒙神像前被拦截。他们个个手持棍棒，把两位公子，活生生地打死啦！”

侍从宣告死刑的话语贯穿了塔齐欧的耳膜。

——死了。

莫里斯死了。

是吗……

塔齐欧闭上眼睛——表情很平静，不知是在冥想，还是放弃了对命运的抵抗。直到昏厥前吐了口血，他才明白什么是真正的绝望。

事发一周后，他们回到特乔伊的家。

一进门，就看到妮泰默跪倒在地，眼线泪痕早已被彻夜的泪水洗刷殆尽：“我的儿子在神庙被杀害，他们的尸骨至今未被带出神庙。”

“通知警长，带武装士兵前往神庙。”塔齐欧对霍鲁杰说，“告诉他们，务必要找到那两个孩子，然后即刻逮捕作案凶手。所有人，一个也别想跑。”

不久，士兵抬回来两具尸体——衣服被扯坏，头上满是血痂，淤青随处可见。伤到这种程度没人能活。

尽管提前做了充分的心理准备，塔齐欧看到这一幕还是忍不住呜咽。他真是受了骗了——听莫里斯的话，顺其自然。他不想再顺其自然了，将来不管别人怎么看他，他都要守在莫里斯身边。是的，他要在他坟头搭个窝棚，给他讲故事——

“塔齐欧，你能听到我说话吗？”

莫里斯的声音重新在他耳边炸响。

塔齐欧吓了一跳。

是错觉吗？难道他实在太伤心，产生幻听了？

可是——

“我相信你能听到，无论如何我都得让你听到。”

他没有听错，这是莫里斯本人的声音。塔齐欧凝神观察男孩们的尸体，它们一动不动，看上去完全就是两个死人。

“我还活着，很神奇吧？看来埃及传说是真的，只要尸体不下葬，灵魂就无法转世轮回。”

莫里斯笑了，这只人类……

不，这只鬼魂居然还能笑得出来！

塔齐欧用手不断擦拭眼睛里溢出的东西。

“我感应到你在哭。不要哭，塔齐欧。”

很蹩脚的安慰术语，但确实奏效。

“我没事，真的。我、我只是被活活打死了而已。有点痛，但很快就过去了。我现在待在这里，什么都看不见、也听不着，但我能感受到，感受到你每一秒的情绪波动。之前我说错了——事实上，就算没有心，我依然可以找到你、理解你。”

不说还好，一说塔齐欧哭得更凶了。

“死亡来临的那一刻，塔齐欧——我突然间顿悟。”莫里斯继续说，声音像往常一样温柔，“其实我，还有我旁边这伙计，我们注定会被打死。这是不可避免的。我们得接受命运、尊重历史。说实话，我不希望你为我们报仇，你也没办法报仇，塔齐欧。你中了圈套，我们都中了圈套——阿蒙神的祭司和法老有协议在先，所以他们才敢对这俩兄弟痛下杀手。”

“大祭司的结局并不好，他的后代也不会好。我不知道我们的灵魂将会落得怎样的下场。但是答应我，哪怕结局注定悲惨，也不要放弃对幸福的期望。”