过了两日，王灵宵得空了，甚为想念自己的小弟子。

便让来财去领明晏来府上。

来财与明晏已颇为熟悉，话语之间很是亲切，来财还架了马车来接明晏，路上一边道：

“近来大人朝中事务忙，今日才得闲让我来请女郎。”

是了，师父是从三品的大员，光禄卿，掌宫廷膳食，祭祀，内廷，为天子近臣。去了南昌府许久，回来自是忙碌。

她曾经还以为师父就是一爱喝酒的潇洒世家公子而已。

“麻烦你了。”

“女郎哪里的话，您是大人的亲传弟子，自是我份内之事。”

如今明姑娘的身份可是大不同了，大人的亲传弟子，亦是他的小主人。自当好生对待。

王灵宵所居的府邸坐落在太平坊，在皇城正前面，一出皇城拐个弯就到家了。用师父王灵宵的话说，那就是住在京师一环，黄金地段。

京师之中，三步一纨绔，五步一王孙，雕鞍宝马填长街，锦衣玉食满朱门。

待到了王府，雕梁画柱，与之从前的裴府相比，更是奢华无比，亭台楼阁，宛若仙殿琼宇。

一路上虽有仆役好奇，来财大管事身后跟着的女郎是何人？竟让来财大管事这般礼待，想来不是普通人。

但也都不敢多言，皆是低头各司其职。

到了书房居所，王灵宵本人正倚在软塌上，饮着冰酪，颇为惬意。见她来了，只是往前推了一碗冰酪：“尝尝？”

明晏摇了摇头，自秦家做了冰酪生意以后，她可是日日在家饮冰酪，实在是吃不下了。

王灵宵倒也不兜圈子，直接道：

“你可知女官考核需提前三月报名，且过十八岁者不可报名。”

一边抬碗将剩下的冰酪一饮而尽。

“嗯，等过两日张榜我就去报名。”明晏点头，这她还是知道的，她已有打算。

这头王灵宵摸了摸鼻子，“那倒也不必，为师已经替你先报好名了，文书，保举人都给你找好了。”

“？”这就是有大腿抱的好处吗，什么都不用自己出马，便已经安排妥当了。

王灵宵：为徒弟安排好一切是为人师父的基本准则。

书房之中，只有师徒二人。

来财守在门口。王灵宵也从软榻上直起身来，不复往日的散漫，神色沉稳。

在他看来，以明晏的本事，入女官遴选是必然的。只是在宫闱之中，一定要分清根系脉络，如若不然，便会深陷泥潭之中。

又与明晏细说这宫廷之事。

虽说天子与皇后感情甚笃，却也不影响宫中还有诸位妃嫔，前朝与后宫关联的派系错综复杂。

其中便有一位贵妃。这位贵妃比较特殊，是天子未登大宝前的侧妃。贵妃出生崔氏，出身显赫。却因心中爱慕那时仍是皇子的天子，崔家只能将其送嫁。

后天子登基，立了原妻为后，也就是后来的惠颐皇后。而惠颐皇后去世后，以崔家为首的世家皆以为崔贵妃能为后，却冒出来如今的皇后。崔贵妃未能为后，已让崔家为首的世家生出不满。

寒门务实，世家固守门第。在朝堂上相互制衡。

天子不满世家在朝堂之中蛮横已久，但提拔的寒门新贵却大多被发配边疆，或是在不甚重要的位子上坐冷板凳。

但世家已存于多年，根深蒂固，天子也无法完全压制世家，堂堂天子，很是憋屈，只是这两三年，如此情况已有好转。

再说宫廷秘闻，如今的皇后，实则是先帝的妃嫔。先帝入皇陵后被送到皇家寺庙修行了一年，就被天子接了回来带入宫中。

自惠颐皇后去了以后，便被天子立为皇后。

当年朝中大臣吵得不可开交，言官更是在大殿之上面言之凿凿，言天子如此有违伦理纲常，为天下所不容。若天子执意如此，便要血溅当场。

谁知天子在上首不慌不忙掏出先帝遗纸：早已将武氏才人赐于天子。

言官：？

朝臣：？

然后又有人跳出来说先帝这旨意真假难辨。

当时的一位王姓户部郎中应道：“这位大人可去寻先帝一问便知。”

此言一出，满堂寂静。

倒是堂上的天子哈哈大笑，道：“然也。”

随即那怀疑先帝遗旨真假的老兄，只能前去寻先帝一问真假了。

是以，皇后曾是先帝的嫔妃，此为不争的事实。

知道内情的人都讳莫如深，生怕触怒了天子，也被送去陪先帝。

也就王灵宵爱八卦才说与明晏听。

看着明晏丝毫不意外的镇静，王灵宵停了下来：“徒儿，你怎么都不惊讶的啊，这可是宫廷秘闻，外头听不到的，很劲爆的，父子什么的。”

“崔小郎君送给我一份宫廷旧例，和手札。”

明晏假装咳嗽了一下，

“崔六家的那个小子？”王灵宵一乐，这小子倒是个妙人，难怪昨日下朝，崔六和他磨磨唧唧说半天，让他没事带弟子到府上坐坐，饮饮茶。

原来是为了这回事儿。崔六啊崔六，你真是养了个好儿子，日子过得肯定不无趣吧。

“你离他家那小子远点，我总觉得这小子心眼子颇多。”也不知道崔六那一根筋的怎么生出这么个心眼儿多的。

不过话又说回来，后宫内廷也不简单，他作为外臣，无法深入内廷，届时明晏入了宫，他也是鞭长莫及。

只能叮嘱明晏：“日后入宫为女官，切不可卷入后宫争斗。”

明晏连连点头：“弟子明白。”

她只想努力往上爬，得到权利，其他的，她不想与之过多牵扯。

“弟子还有一事，想拜托师父。”明晏想了想，还是开了口。师父是王家人，又是紫衣大员，要想找一个人，可比她这两眼一抹黑的要好上太多。

“何事？”

“我大哥离家十二年，自四年前起便未曾给我去过信，这几年我也一直没打听到他的消息，希望师父帮我寻一寻。我大哥名唤明鹏。”

“行，我回头会让人多留意。”王灵宵应承下来，弟子需要帮忙，他一定上心。

师徒二人又是聊了会儿，来财在外通传，有客人来了。来人是礼部尚书卢大人。

师父有客人，明晏不便再留，便起身告辞。正好今天与师父畅谈一番，心中豁然开朗，索性回家继续学习去。

一月荏苒。

因着王灵宵书房有一些难得一见的孤本，明晏时常会来王府。

每一次都是来财领着她。

渐渐的，府中诸多仆役便也知道，这位女郎颇受大人器重，可随意进出书房，还有来财大管事作陪，他们需像对大人一般无二对待这位女郎。

只要见了明晏，都规规矩矩行礼唤一句“女郎安好。”

明晏哂笑，自从跟了师父以后，她也算得上是鸡犬升天了。

有时看到不懂的，她又登门问王灵宵，其也耐心为她解惑。

看到疲倦时，明晏便出去出门转转，又或是京兆府旁听，观其如何断案。

这日她又去了。

只是路过护城河时，见围了许多人，明晏站在一旁听着围观之人，议论。说是捞起来一具无名女尸，看着女尸可怖的模样，围观的人都离得远远的。

明晏个子高，站在外头也能看得清楚，人死如灯灭，也没什么可怕的，人心才是最可怕的。

你永远不知，那皮囊之下，是否包藏着一颗祸心。

女尸躺在地上，周遭站着三个衙门捕快，仵作还未到。

明晏粗浅一看，尸体面部腹部膨胀，眼球突起，舌头伸出，尸身散发出一股恶臭，如今天气炎热，观其模样，约莫死于两三日前。

且穿着打扮像是未出阁的小娘子打扮，身上竟无一能证明身份的物件。

再看其衣着，颇像裁云堂的款式。

裁云堂的衣服不算便宜，但也不贵，寻常小民也买不起，贵族仕女们看不上。

这女尸的身份，应不是富贵人家。

待明晏正要看仔细些，仵作来了。

那仵作随意翻看了一番，轻描淡写道：“这女子是意外溺亡的。”

护城河边上会有些百姓在河边浣衣，又或是会在河上泛舟的，不小心失足落入水中溺亡的。

此事并不少见，既是意外，几名捕快听罢便要结案。仵作也让捕快们将尸体运走。

“差爷且慢。”明晏从人群之中钻进来。

“这位女郎，有何事？”瞧着明晏，几个捕快都有些惊讶，京师之中，少见如此高大的女郎。

明晏却是看着女尸，拱手道：“几位差爷，女尸的手上，似有东西。”

仵作老张听罢有些不悦，不知打哪儿冒出来的女郎，竟质疑他的判断，这女尸分明就是意外溺亡的，每年这样的事情少说也有三两件。

他当仵作是将十余年，辩过的尸首不知几何，这位女郎可别是来找麻烦的，遂不快道：

“不知这女郎有何高见？”

明晏指着女尸道：“尸体右手弯曲，指甲嵌有丝线，与其身上衣物不符。”

女尸指甲中丝线是青灰色，而女尸身上的衣衫是桃红色的，看其穿着，应是一爱美的小娘子，发顶腕间却没有什么金银首饰，很是朴素。

“再有这女娘臂上有伤，恐不是普通溺亡。”

如果是失足落水，为何手中有与自身衣物不符的丝线，除非她落水时有目击者。腕间青紫的位置像是首饰被人用力撸去了一般。

见明晏说得似有几分道理，仵作老张又低下头仔细检查，果然如明晏说得相差无几，遂悠悠道：

“看不出来女郎年纪轻轻便是仵作了？不知师从何处？”

干他们这行的，多数人嫌晦气，所以仵作极少，多数是孤寡之人，又或是父传子，如此一代又一代的传下来。

明晏摇头：“我并非仵作，只是想着寻常落水者应当来不及将自己的金银首饰褪下。”

“张仵作，这……”三个捕快一时不知该如何处理。

“将尸体抬回去，上报，贴告示寻人，是哪家的女娘这几日未归家的。”老张站起来，擦了擦手。也跟着一起回衙门，他还需要仔细验尸方才能判断。只是临走时，深深看了一眼明晏。