明晏向前踏出一步来，她一开始就打算让族长也掺合进来，让王氏把大哥和姨母这些年寄回来的钱吐出来。

她也想知道，族长是不是真的正直。

又将刚刚被王氏打断的话继续说，族长越听越是心惊，明老实一家养明晏六年，明大和她姨母寄回来的钱竞多达五六十两！

而再看明晏瘦弱的模样。

吃得膀大腰圆的王氏，大肚便便的明老实，这还有什么不明白的。

“明老实！”

“族，族长……”明老实人如其名，人老，实话不多。

“族长，真不是我刻薄这丫头的啊，这些事都是我家婆娘做的！我什么都不知道啊！你找这婆娘说去！”

“窝囊！”

“就是，都揽婆娘身上！”

白老太几人在一旁颇为鄙夷明老实。

“明老实！这些钱你可没少花，别什么屎盆子都往老娘身上扣！”王氏先气不过了，怒骂道。

“还不是你说这丫头片子哪儿花得了这么多钱的，总要嫁出去的，不如我们替她花了。”明老实梗着脖子道。

族长懒得看他们扯架，两个丢人现眼的东西，厉声喝住二人：

“我不管你们是如何打算的，今日赶紧把余下的钱还给晏丫头。”

“族长，我们养了她这些年，没有功劳也有苦劳。你们是不知道，这年头，要养大一个孩子可不容易……”王氏还要哭闹，便被族长一个眼神止住，讪讪道：“我这就去看看还剩多少钱。”

王氏忙进屋，将床底地板的两个砖头拿出来。拿出一个陈旧的小布包来，除了碎银以外，还有一个银钗一个银手镯，一个小小的长命锁。那些碎银统共合二十八两二钱。

这些年他们一直靠着明大和明晏姨母寄来的钱，生活得很是滋润。在王氏看来，进了她的口袋自然就是他们家的钱，和明晏那小蹄子可是半文钱关系都没有。

如今要她把钱还给那死丫头？绝不可能，但一点儿都不给也不行，看方才族长的样子又怕族长撕了她。

半晌，王氏才磨磨蹭蹭地从屋里出来，将布包丢到明晏怀里：“这些年你吃我家的，喝我家的，我家可没少你一口吃的，只剩下这些了，你都拿去。”

明晏拿在手中掂了两下：“不够。”

王氏喜欢将钱财藏在床板底下的地砖里，手中的这些可差远了。

说罢一边将布包打开，众人也睁大眼睛，这么多钱！真让明老实家捡了个金蛋！

族长仔细数了数，十五两。

当下脸一沉：“老八家的，你可别说只剩这十五两了，那可是五六十两银子。”

明老实在族中行八，故也称明老八。

“都在这里了，养这丫头我们可费了不少功夫！”王氏梗着脖子，她今儿个就坐在这儿杵着了，她就不信谁还能从她家里搜不成。

“老实家的，你就是养个金凤凰，这六年也花不了四五十两的银子吧。”

“就是就是，摆明了欺负人呢。我家养两个小子也才花了四五两。”

“可别是都拿去给你家明元去城里上学去了吧！我听说在城里书院得花不少钱呢，一年没个七八两可下不来。”

“是了，不然怎么就花得了那么多银子。”

围观的人群恍然大悟，不然明老实家以前那么穷，也不经常看他家下地。这又是送儿子去县里读书，又经常吃肉的阔绰样，原来都是扒在明晏姨母和大哥送来的钱。

“拿着人晏丫头的钱臭显摆呢还。”

“就是，我还当真阔了呢，对自己族里人也这样，这也忒不要脸了。”

眼看着村里人都回过味来，王氏有点慌了，不是的，明明不是这样的。她原先只想用一点的，谁知道明大送了那么多银子回来，明晏一个丫头片子总要嫁出去的，她这才……

王氏试图解释，结结巴巴道：“都是乡里乡亲的，谁胡乱编排的，看我不撕了他的嘴。”

但很明显她自己也底气不足，都怪明晏这死丫头记性竟那样好。早知道每年送钱来的时候避开点她，看着平日里不声不响，竟是养了个白眼狼。

“把钱都拿出来，”族长怒喝一声：“否则你们一家今日就从族谱里滚出去！”

众人皆是一惊，看来族长这回是真的动怒了。

明晏也不由得看向族长，踢出族谱可谓是挺严重的惩罚了。没有宗族，便无根无凭，浮萍飘荡。况且还是在这个讲究宗族关系的时代。

坐在地上的王氏还想再说什么，明老实已跑进屋。没多会儿就从屋里拿出来一堆东西，银钗银镯银锁，还有剩下的十三两二钱。

族长看也不看地全部递给明晏，银钗这些东西加起来差不多也就十二两，加上刚才王氏拿的十五两，一共是二十八两二钱。

再说王氏嘴上说了的养她，这些年怕花了不到五两银子。有一回她发高热差点就没了，都还是明元跑着去镇上找了大夫来开了药熬给她喝，守了她整整一夜，才让她活了过来。

可明元在城里读书，不常回来。平时一些小病小痛的，都是她自己忍着。也还好她身体不错，才这般长大了。

王氏还骂她遭了瘟的，别过了病气给他们。

看着她私藏的东西全被明老实拿了出来，王氏一下就闹起了起来，就要来从明晏手中抢过去，道：

“明老实，这些都是我们的活命钱，你明日不活了？！”

这时候明老实反应倒是快不少，也不再装死，眼疾手快抓住王氏，脱下鞋将他的臭袜塞到王氏嘴里。他可不想被踢出族谱，那不是成流民了吗？

“唔唔唔！”

“明老实，你可要好好管管你这媳妇儿。”族长话虽是对明老实说的，眼睛却是看着明晏。

“晏丫头，你看这就是所有了，再多的他们也拿不出来了，你看这……不如写个借据？”

“不必了，我与他家如今两清了，今天乡亲们都在此见证。”

明晏将银子收起来放进兜里，在王氏这些年还能剩这么点，已是不错了，再多的就是要了王氏的命也拿不出来了。这些年，明元也颇照顾她，也算两两相抵了。

“族长，还要麻烦您帮我写个过所文书。还有一会儿麻烦大牛叔的驴车送我去县里吧，我给三十文。”

明晏思索片刻，她一个小姑娘，骤然揣了这么大一笔钱。她已看到刚刚人群里有人看着她的眼色不对了，不能再拖了，先离开村里，去县里，再去州府投奔姨母。

“哎，好好，晏丫头现在就走？”被点名的明大牛挤了进来，一趟三十文呢！

“大牛叔稍等，我收拾一下东西。”

明晏转身走进那间她住了六年的破房舍，窗户是破的，她用一件破衣将窗口挡住。她只有一床薄被，寒冬来临之际，寒风凛冽，呼啦啦地吹进屋里，夜里只能穿上衣服裹紧被子还是冻得瑟瑟发抖。

屋里只有一张破旧的木板床，一个缺了口的陶罐，她翻出藏在床板下攒了许久的五十六枚铜钱。又找了一块粗布，包了件洗得发白的衣裳，随意打成一个小小的包袱。

王氏还坐在地上“唔唔唔”的叫，她生怕明晏把她家里的什么东西拿走。

看到明晏出来和刚刚没什么两样，就多了个破包袱，便不再挣扎。只是一双怨毒的双眼看着明晏，死丫头，下次她一定要去县里找人弄死这个死丫头。不，先把她卖到窑子里去，千人骑万人枕。

明晏无视王氏怨毒的眼神，背着小包袱，明大牛已经驾着牛车在外面等着了。

明晏坐上牛车，族长将刚刚写好的过所文书递给她。

“丫头，你要是不想在外头待了就回来，我们始终是你的族人。”族长看着明晏，终是说了一句。

明大已经许久未寄钱回来了，明晏一个十来岁的小姑娘，去州府又谈何容易呢。再说投奔她姨母，也不经常来看她，想来也不十分亲厚。

夕阳下，牛车吱呀吱呀地走远。

“多谢族长。”

良久，风吹来明晏细碎的声音。

到了镇上，天色渐晚，明晏合计先找个地方歇歇脚，再买些干粮什么的之后带在路上吃。

明大牛临走之前还和明晏说叫她一个小姑娘出门在外多小心些，更何况她身上还带着那么多银子。

明晏谢过明大牛的善意提醒。

进客栈之前，明晏先拐进小巷，在巷尾变了个装。

再出来时，已是一副小小少年模样，面色也更黑一些，只有一双眼睛，亮晶晶的。

先去西市买了十个胡饼和一些肉干，一身干净衣服，又去东市买了一个水袋，一把匕首。

到了巷尾吃了碗热乎的汤饼，肚子里暖洋洋的，很是舒服。

便开始思考，刚才去买东西时她打听过，州府离他们高安县，足有一百五十里路。单靠她一双腿，走到州府去也要差不多五六天，太久了。更何况她现在手中也颇有家资，租辆驴车或者牛车也绰绰有余，自己也不必那么辛苦。

打定主意后，明晏便一路问着往租车地方去。

打听半天才有一辆驴车有两个空位，是位青壮男子。嘴角到耳朵处有一条长长的疤痕，说要去州府送货可以顺路捎带两个人。

“小郎，你去州府干什么？你家大人在何处？”

“我去州府寻亲。”

那男子看着明晏一个人，穿着打扮也不像是有钱人，瞧着模样倒是周正。

“罢罢罢，我收你一日70文，你明日卯时来此。”

“多谢。”

既订下驴车，明晏步伐也轻快了一些，转身便去找了个便宜些的客栈住下。

星夜赶路，四日方才抵达洪州州府，南昌府。

晌午日头正晒，只远远看见青灰色的城墙巍峨矗立，高耸的城门之下，人来人往。

待进了城，街道宽十丈，车马驰行，有挑着担子的货郎，赶着牛车的农户，穿着体面的大商人，身着长衫的读书人，往来不绝。

喧闹声，叫卖声混在一起。

一个背着破包袱的小女郎，怔然地站在街口，被路过的一个货郎撞了一下，那货郎一边嘟囔，

“好端端杵这路中间当什么柱子。”

女郎也未说话，只是打量着面前这从未见过的繁华景象。

此人便是明晏，她最后一段路有事耽搁了，这才是步行而来，是以才慢了些。

城里街道宽敞，两旁店铺林立，糕点铺的香味满街飘香，绸缎庄里摆着光鲜亮丽的布料，这一切都是在乡下从未见过的。

不过，当下先去找姨母才是。

还好明晏记得姨母说过她家住在银花巷，现在可一路问过去，再有自己穷亲戚上门不好空手，又花了二两银子买了一些时兴东西。

这才去往银花巷。

敲了半晌门，才有人来开门。

是个面生的少年，瞧着不过十七八岁的模样，穿着一身短打。

“小娘子找谁？”

“我从高安县来的，找我姨母，我姨母姓孙。”

“姓孙？”秦时明摸了摸脑袋，他老娘倒是姓孙，可他不记得他有个这么大的表妹啊？

“小安，怎地开个门也这么久？”由远及近传来一道……妇人的声音，待到了门前，这穿着朴素却整洁的妇人也是一愣，这是谁家小娘子？莫不是老头子在外头的找上门来了……

再一看长得也不像那丑老头。

明晏却是一眼便认出了孙姨母，姨母与几年前相比，变化不大。

“姨母，我是明晏。”明晏露出一口洁白的牙齿，两颗小虎牙有些狡黠。

注：文中地名参考唐朝

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第2章 州府