第一章

殁贞三十年，早春时节，天气融合，乍暖还寒，正是亲戚走动来往的时候，在不满两万户人口的下州齐府的廊下有一户姓越的人家，其妻子封氏，因造了一间三进院落，宴请各路亲朋好友。

因廊下狭窄，遂在廊下陈设女眷宾客席面，在新院落设了外男席面，身穿梅红色绣袄，头戴金钗，手圈玉镯的封氏，忙张罗着请大家入席，因廊下除她一家，还另外三户，惟恐怠慢，封氏亲自去请，这边叫老姐姐，都来；那边招呼妹子，把你儿子一齐带上吃酒，实在是说话的一把好手。

封氏一桌一桌的敬酒，敬到邻居一桌时，便见挺着肚子，身旁有四五个丫鬟伺候，后头跟着几个端描金盒子的丫鬟，即使脸部因怀孕浮肿，却也抵挡不住其美貌，一身华贵服装，雍容华贵，乡下都是粗布纱衣，哪里见过这样的排场，那封氏手捧木杯，话未说完便致歉离开，急慌慌的进去收拾，对着那位贵人一脸谄媚的笑，奉茶请安无一不应。

桌上脸色各异，那穿着素色小棉袄的刘氏说着侬腔软调，一口流利的官话笑道：“来，大家吃酒，封姐姐一会子定会过来赔罪的，那时我们再罚她不迟。”说着哄着身旁乖巧的儿子，拍拍他的肩膀。

对面瘦成皮包骨的女子幽幽叹了口气，紧接着脸色黢黑的金氏不以为然：“自己是什么东西心里没数，上赶着巴结，都以为别人看不出来，不就想给那傻儿子娶个识文断字的好媳妇，那知州府里少爷小姐的丫鬟，就是配了小厮，也比她家呆鹅强的多！”

此话一出，顿时无人敢应，那金氏架起脚，拿着柳仗（牙签）剔牙，俨然一副天不怕地不怕的样子：“我儿子可是在齐知州私塾上学的！学究先生都说他日后是个可造之才，若不是学究身体抱恙，告老还乡，说不定我儿子早就中举，只怕这封婆子就是拍马也赶不上！”

金氏能说此话自是底气十足，她虽丈夫早亡，可她的女儿却十分争气，嫁给了齐知州的唯一旁系的贫寒之家，她的女儿进出知州府，下人们都得尊称一声容大太太。

桌上另两位人家都是农妇，哪里攀过这样高的亲戚，无一不是羡慕，溢美之词扑面而来，唯有瘦弱的柳氏与寡言少语的刘氏心里门儿清，她家姑奶奶只会围着人打转，献殷勤，没事混个几十两银子，不是什么硬仗（后台），只是齐知州念着几房亲戚，恐伤了兄弟之间的和气，说来说去都是攀附这齐知州。

刘氏见柳氏身旁无人，便问道：“你家光哥儿和墨哥儿怎么没来？”

柳氏拉不下面子，淡淡道：“他们有事不来了。”

刘氏见柳氏堵她话，也没说什么，忽地筷子掉地，忙弯腰起身拣去，这一刹那刘氏向他的独子点了点头，遂后刘氏又若无其事的吃起酒来。

齐怀砚收到母亲的示意，趁着空隙溜下桌，五六岁的小娃娃，况齐怀砚个子又不高，便没人发觉，他小碎步走进封氏的里屋，恰逢封氏出门寻他傻儿子回来，给齐知州的妻子越氏看看品行，配个府里的姑娘。

齐怀砚溜进去，小巧的身子站在越氏跟前，奶声奶气的夸道：“大姐姐，你真好看，就像阿娘书上说的有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，如今阿砚竟见到真人了！”他的语气很慢却又不拖沓，说的真诚。

那越氏原本倚靠着绣枕小憩一会，闻声眼见初见个俊俏的小娃娃，虽是破布衣裳，也难掩其端庄的五官，尤其是一双澄澈明亮的眼睛，她让门外进来查看的丫鬟回去，轻轻捏了捏难娃的脸，笑道：“你是谁家的小孩，我竟未见过你。”方才封氏去找她儿子，这会子也快了，听闻她儿子被人打坏了脑袋，是个傻子，这孩子伶俐乖觉，脑袋里想着，一时竟不知道是谁。

“我……我也不知道。”齐怀砚傻傻回话，还咧嘴撒娇，又好奇似的问道，“姐姐你的肚子怎么这么大呀？”

越氏笑了又笑，耐心道：“你该叫我叔母或是伯母，还有我肚子大是因为我有孕了”

齐怀砚一脸惊到的表情，小心翼翼的碰了碰：“姐……伯母的肚子尖尖的，是不是要生个哥哥给我啊？我就想要个哥哥，可阿娘就是不给。”这一番流利口齿，处处都戳中越氏的小心思。

越氏一听此话，笑意更甚，之前的疲惫倦怠早已烟消云散，又无耐道：“傻孩子，哪里有生哥哥的，只能给你生个弟弟。”

越氏见孩子头低下去，似有不开心，又转圜道：“不过伯母家里有个儿子，明日让你认了他当哥哥。”

“好啊好啊！”齐怀砚激动地跳起来。

“你叫什么名字？”越氏不觉更喜这孩子，想着若是哪个穷苦人的儿子，就认作干儿子。

此时外头越氏丫鬟领着刘氏进来，外头就听见人喊怀砚怀砚的。

“满屋子找你，死小子你进来作什么！”说着就欲动手打人，被越氏阻止了。

“原来是你的孩子，我竟忘了。”越氏见了刘氏，歇下认儿子的心思。

那齐怀砚适当的出现又时宜的消失，完全令人猜不出是事先设计好的安排。

刘氏道了个万福，因齐知州上头有个早夭的哥哥，所以齐知州排行老二，府里都称越氏为帖二太太：“二太太，小孩子不懂事，还请二奶奶多包涵。”

帖二太太端起茶，用茶盖轻轻拨动碗里的茶叶，呷了一口老君眉，冷冷道：“小孩子顽皮好，几时不见，你这儿子都这般大了，我都快认不出来了。”

齐怀砚在刘氏身后静静的待着，刘氏笑了笑，又听帖二太太冷笑道：“你有好几个月都未曾来府里了，母亲愈发的念你了。”话里话外蘸着讽刺之语。

刘氏神色如常，只是笑着，二人寒暄几句，交代三月初三上巳节二太太大姐儿行及笄之礼，邀刘氏一家人都去观礼。

帖二太太本想赏齐怀砚几两银子，想了想，让丫鬟赏了半吊钱，之后封氏终于拉着他那呆儿子回来了……

齐怀砚瞧着封叔母的傻儿子，双眼呆滞，见人便傻笑，个子有五尺（166厘米）高，说话唾沫横飞，口吃，怪不得封叔母着急娶儿媳生孙子，想尽早延续香火。

还没见完就被刘氏给拎回屋子里了，虽入了春，可天气到底寒冷，屋里都点着炭盆，刘氏关紧门窗，又拿起钳子拨动廉价的黑炭，待拨旺了火苗，这才问道：“你是怎么跟二太太说的？”

“阿娘，你真聪明，二太太说的简直跟你说的一模一样！”齐怀砚稚嫩的童声惊讶，将事情经过如此这般，这般如此的说完。

刘氏点点头，将齐怀砚抱起来，换件干净的衣裳，小声道：“砚哥儿，你从小就懂事，这事千万别跟外人讲，知道吗？”

齐怀砚用力点头，小手环着母亲的脖子，疑惑道：“阿娘，这事能成吗？”

“能不能都看上巳节那日了。”说毕，便没顺着话说了，刘氏便让齐怀砚自个儿在床上看琴谱棋谱，她深知隔墙有耳，这廊下隔音本就不好，况且又不止她一户人家，事未成还是不必张扬，免的让人坏事。

陡然，木门外封伯母的大嗓门儿在外叫换刘氏，刘氏摸摸齐怀砚的耳朵，示意他乖乖坐好，刘氏披肩衣裳出门，翻出匣子拿出唯一的嫁妆——金簪。

齐怀砚看着手中的琴谱愣了愣，恍了恍神，掰着手指头算，他穿到古代已经五年了，这是一个新朝代，国号为贞，贞朝不论门第嫡庶，不辨士庶，确立“以文取仕”的原则，更是践行孔圣所说的“学而优则仕”，广纳名仕贤良，如今海晏河清，四海宴清，科举仕途更是达到了顶峰！

前朝以来，寒门阶级多担任一些低级官吏，如今不仅能够建功立业，通过举业，食君禄养亲，还能改变门庭，跻身新贵行列，入仕清流；寒门举子在清流官宦中的地位和份额急剧增加，对累世官宦，五姓七望这些世家大族却是致命的，门荫急速衰落，这其中的望族便有齐知州一族，只因他们是齐氏旁支，主家自身难保，便将齐知州一家分出来了。

然通过自身学识举业对齐怀砚这样的家庭却是极好的，齐怀砚在襁褓之中时，母亲精神不怎么好，每日都要同他这个小孩说话，他记得他的父亲与母亲是青梅竹马，祖父与外祖父，都是优伶，前朝乃至今，都对工商医巫伶人奴婢之家有明显的歧视，规定：“倡优之家、隶卒之徒、丐户、疍户、九姓渔户等贱民，不得应试。”

这一规定直到殁贞三年才取消，后殁贞六年又颁布了，他的父亲空有满腹经纶，却无处施展，直到取消禁令才能举业，他的父亲也很争气，一路靠到举人，直接改变家里的地位，还能免徭役赋税，之后替母亲脱了贱籍，不知为何父亲并未做官，只是带着有孕的母亲来到齐知州家坐清客，没过几年便走了，孤儿寡母相依为命。

他的母亲擅长雅乐棋艺，寡妇也不能常抛头露面，没有经济来源，家里只有一把老琵琶，全靠齐知州一家接济，他父亲虽是齐知州的清客，二人关系却是不一般的，是拜过把子的，原先齐大人只是一下县的县丞，只因他是同进士出身，仕途艰难，那年他父亲看中一位贫寒子弟，相貌不凡，只因文章写的过于激进，因每个县里的取童生都有定数，且又是小下县，份额更少，况知县大人收了贿，不愿换人，齐县丞当时有职无权，有心无力，若是奋力争取，恐得罪人，丢了乌纱帽，之后被他父亲说服，查出一童生贿赂考官，直接取消录取名次，便将那贫寒子弟录上榜。

县令被打了脸，齐县丞在其手下没少被耍绊子，吃排头，就在他埋怨自己糊涂之时，京师传来消息，说那贫寒子弟中了榜眼，寒门出了贵子，朝廷尤其重视，一路下来盘查才知道齐县丞慧眼识珠，齐县丞有一堂哥在富庶之地外放做官，其堂哥请了在京为官的同窗好友为堂弟上奏，因齐大人每年考绩都是优，且除了县令，他与其他同僚关系不错，又闻是金陵城越县令的女婿，就这么兜兜转转，最后齐县丞从下县县丞升任到一上县的县令。

齐大人能以同进士出身升迁至县令，就如同小妾被扶正一般，在仕途上迈过最艰难的一步，又有堂哥的提携，日后的路便平顺了，一直升到如今朔州这下州为知州，其堂哥外放回京任正四品的知府，在京师任京官是许多官吏一辈子都达不到的地步！

他娘刘氏想让他在知州府念书，其一是省了家里的钱粮，茶饭什么的都是现成的；其二是知州府的先生告老还乡，说是齐大人的堂哥要请一位鸿学大儒，出身翰墨诗书之族的先生，这是外头县学州学都没法子比的！

刘氏掀开幔子进屋，齐怀砚见其头饰少了些，刘氏吃了口茶，拿下他手中的书，道：“砚哥儿，娘也没什么好教你的了，你觉着你封伯母邀我去说什么？”又到了刘氏每日一问，与产婆术颇为相似，启发人思考。

他想了想，又摇了摇头：“儿子不知道，左右不是什么好话？”封氏的丈夫越青，祖上是一个小小的县丞，因贪图越家的势力，联了宗来投奔，几番周折被二太太安排在廊下住着，他们有一儿子越贞，今年十五岁，当成宝贝疙瘩，捧着供着，十分聪明，因从小被骄纵坏了，又仗着自己有几分才学，日常讥讽嘲笑县学的人，被人打破了头，便痴傻了，夫妇二人忙着给儿子聘妻；越青是个小小的童生，苦读多年，依然没有寸进，平日里靠着抄书写字为生，那封氏是个小肚鸡肠的人，最喜占便宜，最厌别人占她的便宜，那三进的院落听说也是封氏夫妇仗着二太太的威势，强行压了不小的价格才谈成的。

“你封伯母是来向我借银子的，她的弟弟在外头吃酒赌博，欠了不少银子，债主来讨债，放话凑不足五百两就剁了她弟弟的手。”刘氏似乎早就知道，又给齐怀砚用手比了个三，向他说借给伯母三十两，“她三姊妹只有这一个弟弟，她是长女，以前穷的揭不开锅，家里人养不起这么多孩子，本想将她卖进员外家做婢子，这弟弟死活不肯，便将她二妹妹卖了，她自此也很疼着弟弟，连带着外甥外甥女也很关心。”

二十两就足够一个贫寒家过一年了，何况是三十两，算起来也算是齐怀砚全部的家底了。

原以为齐怀砚会心疼银子，没想他却忍不住问别的：“阿娘，你怎的知道别人家这么多事啊？就连府里他们家……”

还没说完，刘氏便摇了摇头，让他不要多说，又道：“银子是死的，人是活的，纵然有个万一…又是邻里乡亲的，能帮便帮罢，况又是借的银子，如今律法严明，还能不还不成？别担心，你束脩的钱我留着呢。”还有一则是为齐怀砚的将来，刘氏没有明说。

刘氏这算是给齐怀砚解释一番了，刘氏这么做自有他一番道理，从他穿越至今，刘氏秉性都是温柔敦厚，邻里乡亲，就连齐府里的老太太都夸赞，这是一种手段，有时候不争便是争，凡事都给自己留条后路，每一步都踏踏实实的，走一步往前还要看三步，这些都是刘氏教给他的。

齐怀砚意会，刘氏觉得他进入齐府私塾定会引发妒忌，这是提前做好准备，别人欠下人情，说明他读书的事没有十成的把握便也有七八分。

廊下四户人家，只有他家门庭来往多些，刘氏几乎同很多人都相处的来，便是与一些男的来往，旁人也不会多嘴，但他母亲还是很谨慎，几乎不与任何男人有任何牵扯，就怕被别人抓住把柄，拿了错处，这廊下也是暗流涌动；本是各自背后都有神仙。

伶人规定那段出自中国科举制度通史

同进士出身小妾扶正那段是出自《金陵春》

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第1章 廊下之家