“人间木府孟郁青，尔入学宫，夙夜勤勉，孜孜矻矻，寒暑无辍。今学之既成，将赴人间五府以践实学。冀尔勿忘学宫教诲，终成栋梁之才。”

宇文师父面无表情地念完套词，用他那柄保养得油光水滑的浮尘拂过郁青的脑袋，笑了笑，终于说了句人话，“青青，早点回来，云端的房产师父都给你看好了，你实习结束一入职，就能立马给你申请下来。”

郁青未答，只恭谨地垂着眼。

宇文师父习以为常，顺着她的目光，看到了自己挂在腰间的玉佩，这是青青入学宫拜师时送的束脩，他不由露出了怀念的表情——

孟郁青是木府府主的独女，也是拥有先天灵根的罕见天才。对她来说，诞生人世后，只要呼吸，就是在转化灵气，就是在修炼。像这样的天才，自然不用走寻常人那条“登仙路”，云端仙阙早为她留好了位置，凡间修士挤破头的学宫也不过是过渡之所。

十多年前，那个粉雕玉琢的小奶娃儿给他奉茶、叫他师父、为他戴玉佩时的景象还历历在目，谁想到这么快雏鸟便要离巢，独自去迎击外界风雨了。

想到这里，宇文师父慨叹出声。手指微动，轻轻一挥，金色的印文隐入郁青额前。

“青青啊，师父打探到了，你第一站是去那金府沙城，听说那里白天能晒死人，你千万要注意防暑。”

“到了那里当城主，凡事不要争强斗狠。有道是，流水的城主，铁打的副城主。你们这些人过去实习不过是做个流官，副城主和他手下小吏才是真正的主人。你只是去走个过场，混个时长，不求有功，但求无过。”

宇文辨划开手指，一滴血珠点上郁青眉心，他微俯下身，在郁青耳边小声补了一句，“学宫不许师父干扰弟子历练，要是真遇上处理不了的麻烦了，你就唤我名字，师父听得见。”

郁青眉心一热，恍然回神，正撞上师父担忧的眼神。她眨了眨眼，弯起眉毛，这位观音座下眉心一点红的仙鹿童子，露出一个绝不算正派的笑容。

一阵青烟腾起，转眼人已经飞出去二里地，话音才悠悠传回宇文师父耳朵里——

“师父，你老糊涂了，我才是他们处理不了的麻烦。”

“出门在外，万事小心啊！”宇文师父大吼一声，也不知道这顽童听没听进去。

他望着郁青消失的方向，眉头紧蹙，他的忧虑远比面上表现出来的更多。

但愿一切顺利。

***

寅时三刻，沙城。

天际还挂着几颗残星，月影渐淡。刮了一夜的风弱了气势，伫立的岩柱也便陆陆续续止了呜咽。

沙城西街有两棵旱柳，是早年间仙阙的植物专家来沙城考察时栽下的。沙城降水稀少、常年干旱，满目黄沙，唯有此处枕着沙山辟出一弯澄明清泉，当地人便把此处清泉叫作沙井。

邻着旱柳和沙井，住着几户人家，阿豌就是其中一户。

阿豌是沙城的一个矿丁，前些天不小心摔伤了胳膊，得了矿主金荣恩准，正在家中修养。今日妻子给他蒸了糕饼，没吃完的便罩了层纱网，搁在灶边。阿豌嘴馋，趁妻子在和邻人争吵，没空啰嗦他，隔段时间就摸去灶台边抓一块，从晚饭后嘴巴就没闲着。

阿豌摇摇酒囊，发现里面的酒喝没了，就草草用手揩掉嘴角的饼渣，嗦了几下手指，满足地咂摸着嘴里的味道，打着嗝摇摇晃晃地准备再转进厨房取糕饼。

这时，他眼前忽然白光一闪，接着身体一轻，人好像飞到了月亮边。

恍惚中，他听到妻子和邻人的惊呼。

耳边狂风呼啸，身子飘飘然。阿豌两眼翻白，失去意识之前，只听见铜铃声声，真应了那句街头巷尾唱了很多年的童谣——

沙井深，沙山远，忽见金沙涌甘泉；

玉盘缺，玉盘满，铜铃声里饮登仙。

***

举目皆是赤碳奇山，有怪石垄脊、沟槽相间，四面寸草不生、飞鸟难寻。刚踏上地面，热气就顺着脚心一路熨到太阳穴。

天空万里无云，放眼望去，沙聚成山起伏相连，一直绵延到远处天际。

这里就是金府沙城。

烈阳直曝而下，此间稍站上一会儿，头顶就散发出一股难闻的焦味儿。郁青回想起师父罗里吧嗦的叮嘱，终于体会出几分被人惦念的好，在周身凝了层灵气，这才往沙城城中走去。

沙城主城门之外设了个瓮城，瓮城四角各建了一座碉堡，碉堡上没有站人，里面却有窸窸窣窣的动静。

也许沙城白天真有晒死人的先例，守城兵士都躲在堡里。灵识扫过城门，郁青敛了气息，从碉堡视线的死角大摇大摆进了城门。

眼前城中景象诡异至极。

未时正，城中主街空荡无人，黄土、沙尘和烈日填满了城市。走在这里，脚下连个影子都看不见。

一阵风吹过，掀起热浪蒸脸。眼前事物全都诡异地扭曲着，郁青皱起眉，从墙边撕下来一张告示。

【敬白诸君行路者：兹有夫君阿豌，沙城矿丁，年二十有三，于四月初七寅时三刻被妖风携走，至今未归。其身长七尺有余，面白无须，嘴角有痣如豌豆。离家时着青布麻衫，若有仁人君子见其行踪，速报城西旱柳旁丁家，必奉低等灵石三颗为酬！

丁阿豌妻嫣然泣告】

“……妖风携走？”

郁青把寻人的告示拿在手上，绕着城中走了一圈，人影没见到半个，倒是寻见不少类似的告示。时间大多发生在昼夜交替时，都说是被妖风拐了去。

主街尽头两块巨石雕刻成一对八首人面、虎身十尾的天吴神兽，不仅雕工细致，还通体彩绘。这两头神兽镇守在石门大院前，石门一体浑然，顶上横着块石头匾额，刚劲有力地刻着“城主府”三个大字。

郁青正要抬脚过去，忽然有一个披着头巾的女子从街边窜出来，一边哀叫一边奔逃。她疯疯癫癫地狂冲乱撞，以至于根本没注意脚下的土坡，眼瞧着就要滑摔在地。

关键时刻，一道灵气凝实，稳稳托住了她的身子。

“你怎么了？”

那女子抬起头，污损飞边儿了的头巾从她额前滑落，露出颈间一片朱红胎记。她盯着郁青，嘴唇微微颤动了几下。

郁青好脾气地等着她回答，那女子却突然像是被烫着了似的惊跳起来，慌忙用头巾盖住头脸，嘴里重复喊着“妖风来了，阿豌走了！阿豌登仙了！登仙”几句话跑走了。

看她跑的方向，似乎往西去了。

郁青又看了一眼手上的告示，那女子十有**便是写告示的阿豌妻，嫣然。

离四月初七才过去不到十天，看这样子，估计是寻夫不成，精神失常了。

“未闻城主驾到，有失远迎，有失远迎啊！”一声中气十足的问候打断了郁青的思路。

来人一脸花白的络腮胡，高鼻深目，浅褐色瞳孔。卷曲的头发上戴了顶尖顶毡帽，身穿一件粉绿对襟翻领窄袖袍，绣着宝相花的锦缎反射着日光，脚蹬天马暗纹皮靴，一身的珠光宝气。

“你是沙城副城主，金宝？”

“正是正是，下官金宝”。他作了个揖，用灵气凝了把伞，贴心遮在郁青头顶，“孟城主，您怎么不提前知会一声，这个时辰自个儿过来了。”

“怎么？”郁青挑眉。

“您别误会，我们沙城是金府的十八线小城，气候环境您也瞧见了，十分恶劣。这从三月起啊，沙城就进入全城夜行期了——啊，这个夜行期就是太阳落山才出来活动，日落而作、日出而息。没办法，太阳一出来，就太热了。普通百姓都受不了这个温度，我养的那群懒蛋兵士也只能蹲在堡里，下官不知城主驾到，未能及时相迎，还请城主恕罪。”

金宝说话的时候，脸上也是笑眯眯的，又圆又富态的白发老人，总是看起来比旁人面善许多。

“无事”，郁青深沉地点点头，作出一副忧国忧民地愁态，“沙城气候向来如此？”

“是。这气候虽然恼人，但也让沙城景色迥异于其他城市，那个叫什么来着……打出了差异化特色，近来还吸引了不少游人观览呢”，金宝顿了顿，“尤其是城西一汪天然泉水，紧邻沙山，却清澈如镜、常年不枯，仿若沙漠之中的一口深井，是沙城一大奇观。”

“哦？”

金宝窥测着郁青的表情，暗舒一口气，语气更热切了几分，“城主，前面就是城主府。”

走进看门口两尊天吴石兽，更是雕工精绝、栩栩如生。

“城主好眼力！这是沙城盛产的青金石，贵比黄金，经过符箓师的灵符加持，颜色千年不改。”郁青的手甫一摸上石兽，就听见眼力更好的金宝恭维，“沙城矿产丰富，除了青金石，还有金矿、孔雀石、蓝铜矿、绿松石……”

听着他口若悬河，郁青没了兴趣，观赏起城主府石头上的雕花技艺来。沙城气候极端、花草树木难以生存，便用石头雕刻成千丛万簇的模样，搭配着木制的楼阁台榭，别有一番趣味。

回廊转角站了个瘦小的身影，一条灰白长纱披挂在身上，从头到脚包的严严实实，和石头花石头树几乎融为一体。身量适中，辨不出男女。那人听到金宝和郁青的声音渐近，便匆匆跑了，像个心虚的小贼。

“城主府中都是些什么人？”郁青打断金宝，问道。

“不办公的时候，只有下官一家和几个仆从。当然，主院永远是留给城主的”，金宝笑呵呵地，“城主何出此问？”

“可能进贼了。”

“贼？”金宝望着郁青手指的方向，想了一会儿，露出一脸恍然的表情，“城主定是看到金珠了。下官犬子名叫金珠。从小体弱多病，有个卦师让珠儿拜沙山神灵为义父，平日着素服，行好事。下官是不信这些，奈何夫人要求。怪的是，这么做了之后，珠儿的身体确实比以前好了许多。所以下官也日日祈祷，多行好事为他积德，只求珠儿长命百岁。”

“金珠？”

“正是正是。”

郁青凝神盯着转角处，回想方才一闪而过的身影。

怪事。

她好像在什么地方见过这个人。