小贩看了一眼卫沐池继续道：“夫人容颜倾城，我看这珠钗也只有夫人这样的美人才相配。”

闻言，沈朝渊挑了挑眉，未作解释，而是拿起珠钗，自作主张的带在了她的头上，才柔声道：“嗯，是很相配。”

卫沐池刚想反驳，可抬头便看到了沈朝渊正认真的看着她，烛光映着他的侧脸，本来凌厉的五官此刻她竟然觉得十分温柔，当真配得上一句陌上人如玉，公子世无双。

卫沐池看呆了一瞬，她张了张嘴，最终还是道：“多谢老板妙赞。”

买完珠钗，两人又在白虎街逛了逛，红糖小糍粑、冰糖酒酿圆子和红豆糯叽叽都是卫沐池的最爱，遇到了就忍不住要尝尝。两个时辰后卫沐池喝下最后一碗冰糖酒酿圆子，没忍住打了个嗝。

见沈朝渊在偷笑，卫沐池出手就是一拳，小拳拳重击沈朝渊胸口，他不由得退后一步缓解力道。

“好好好。我不笑，颜儿可要再来一碗？”

卫沐池摆摆手道：“阿渊，别买了，吃不下了。”

两人玩着玩着，就到了午夜时分，可街上热闹不减，卫沐池突然拉住沈朝渊的衣袖，沈朝渊也顺势低头，她在他的耳畔问道：“沈将军明日何时出征？”

沈朝渊不知道她为何要问，但他控制不住的想，她今日所问是不是意味着眼前的人对自己正如他所想的那样。卫沐池问完便松开了手，可他的心，跳的忽然有些厉害。

沈朝渊猛然停下脚步，直直的望向她，一时间顾不得身处何处，哑声问道：“臣明日辰时便要出征，不知殿下为何问此事？”

他回了话，却也问了不该问的问题。姜后力荐他作为主帅，虽然离开皇城后，两人都默契的没有提到这个话题，但有些事情大家都心知肚明。前路未明，他本不该问，不该试探，他终究是存了私心。

卫沐池似是未察觉他的异样，也没听见他的回答，她仍双手背在身后，略过他蹦蹦跳跳向前走去。

她每走一步，沈朝渊的心便沉下一分。

行人匆匆而过，两人之间人来人往，他看不清那些人的脸，但卫沐池的背影却清晰可见。此刻她早已换下了华服，换成了一身白衣，而他此刻亦穿着入宫时穿的白衫，若只看外观两人就如同情侣一般，十分般配。

倏然间，卫沐池停下了脚步，转身看向他道：“我就是随便问问，怎么不行吗？”

“没有。”

沈朝渊急忙越过人群去追她，情急之下他一把抓住她的手腕，卫沐池歪了歪头，看着他问道：“没有什么？”

“没有不行，能说的。”

卫沐池笑了笑道：“我开玩笑的，将军不必当真。”

沈朝渊急忙打断她的话，认真道：“没有不行，你能问我，我求之不得。”

卫沐池看着他的眼睛愣在了原地，反应过来时却发现他还拉着自己的手腕。两人贴的很近，就好像他抱着自己一样，她匆忙退开半步，逃离了他的怀抱。

卫沐池伸出拇指和食指按了按自己的鼻梁，明明很清醒，但她总觉自己好像醉了，她也想放任自己醉一回。

沈朝渊也反应过来自己的逾矩，立刻松开了她。

爆竹声震耳欲聋，可他却觉得世界忽然安静了下来，夜空中烟火绽放，她就站在烟火下，歪着头眉眼弯弯的看着他说：“问沈将军出征时间，当然是想亲自送将军出征啊！”

砰——。

爆竹声中一岁除。

新春已至。

军营内，沈朝渊已经整装待发，他身披战甲，墨发高高竖起，正擦拭着手中的长剑。

一旁的王磊副将见状忍不住夸赞道：“将军这身真英武。”

沈朝渊挑了挑眉道：“英武？你何时开始关注起这种无关紧要的事了。”

王磊阿谀道：“末将这不是想，要是公主殿下今日来送行，定会被将军这身迷住，到时候~。”

闻言，沈朝渊红了耳根，呵斥道：“不可胡言论语，殿下她，……。”

沈朝渊话还未说完，传令兵就急匆匆地跑了进来。

“报——。”

沈朝渊摆了摆手，传令兵见状继续道：“将军，陛下身边的孙福公公来了，此刻就在军营外。”

沈朝渊颔首对王磊吩咐道：“你先代替我点兵，我去去就回。”

养心殿内。

“臣见过陛下，陛下万安。”

闻言，孝怀帝起身走向沈朝渊将他扶起道：“快平身，你这孩子，这大殿内就你与朕两人，何须多礼！”

沈朝渊顺势起身回道：“君臣有别，礼数不可作废，臣亦不敢逾矩。”

孝怀帝叹了口气，向皇位走去，无奈道：“也罢，不过朕想知道昨日你与谢家嫡女之事到底是否属实？”

沈朝渊神色凝重，重重的跪了下去解释道：“臣与谢小姐之间绝无半点私情，臣之所以派人保护谢小姐，也是受公主殿下所托，望陛下明鉴。”

孝怀帝摆了摆手，恨铁不成钢道：“你看你这孩子，又跪下做什么？男人有个三妻四妾很正常，朕听闻那个，谢，……。”

孙福在一侧提醒道：“陛下，是谢婉。”

“对，就是谢婉，朕听闻池儿和谢婉私交甚好。想必你娶了谢婉，皇儿也会很高兴，今后两人也相互有个照应。”

沈朝渊不肯起身，仍直直地跪在殿中，不卑不亢道：“回陛下，臣当日所言均发自肺腑，臣能够得殿下垂怜，陪伴在公主殿下身边已是三生有幸。故此，臣此生只愿与殿下一生一世一双人，绝无二心，还望陛下成全。”

孝怀帝收敛起了笑容，眯起双眼，凌厉的目光肆意的落在沈朝渊身上。但沈朝渊好似未曾察觉一般，再次叩首，沉稳有力的声音回荡在大殿内。

“求陛下成全。”

孝怀帝未发声，沈朝渊便不起，大殿内安静的只能听到呼吸声。半晌过后，孝怀帝面上重新浮现笑容，温声道：“你这孩子，罢了，朕也不愿强人所难，平身吧。”

闻言，沈朝渊缓缓起身道：“谢陛下成全。”

孝怀帝叹了口，对沈朝渊正色道：“沈爱卿，朕今日对你的试探，还希望你能理解。朕是一个父亲，可朕更是一国之主，很多时候都是身不由己，对皇儿朕亏欠甚多。朕多年前就将她交付与你，这么多年你做的不错，今后还望爱卿能继续看护好她，一如当年朕对你的嘱托。”

沈朝渊颔首，沉声道：“臣定当竭尽所能，不负陛下信任。”

孝怀帝满意的点了点头，继续道：“皇儿近日可还好？朕听闻她参加了百诗会，还夺了魁首？”

“回陛下，殿下不仅夺了魁首，还将诸多文人志士纳入麾下，只愿今年秋闱之时能为陛下招揽贤能之士，为陛下排忧解难。”

“嗯。”孝怀帝轻抚茶盏看了他片刻道：“皇儿有心了。”

“朕已经为你和皇儿赐婚，本该让你休息些时日让你们二人培养感情，可如今梁国蠢蠢欲动，背后定有安国的手笔，朕也是迫不得已。”

沈朝渊道：“臣明白。”

“嗯。”孝怀帝点了点头道：“既如此朕就不再耽误你的时间了，记住此战只能胜不能败，待你凯旋之日，朕亲自为你主婚。”

“是。”

沈朝渊走后，孙福立刻上前添茶，问道：“陛下，如今沈将军已经出征，接下来的事情可如何是好。”

闻言，孝怀帝唇角勾出一抹冷笑，不屑道：“如何是好？她以为沈朝渊不在朕便无可奈何了吗？呵，皇后既然要赶尽杀绝，那朕便同她搏一搏。大宁只会姓卫，这天下也只能是朕的，你去给摄政王传个话，就说……。”

现今姜氏如日中天，帝位不保则沈氏亦亡，姜氏要沈氏死一人，那沈氏便不得不死一人。沈朝渊的生死就在姜后的一念之间，如今姜后能确定沈朝渊回不来，力荐沈朝渊出征，这其中缘由孝怀帝懂，摄政王沈熠更懂。

通敌乃是大忌，更遑论这人还是母仪天下的皇后。过往的几十年里，姜氏步步为营一步步夺权，狼子野心满朝文武皆知，可孝怀帝毕竟是一代君王，骨子里的傲骨是与生俱来的。一时之间姜氏有权无名，孝怀帝有名无权倒也相持不下，而沈朝渊就像平衡木中的制衡点，如今姜氏已经容不下孝怀帝，沈朝渊一旦离开，这天就要变了。

帝都城西。

百姓齐齐聚在帝都城外，只希望为将士们送上祝福，祈愿诸君可以凯旋而归。

沈朝渊在城下驻足良久，随着时间的流逝，他衣袖下的手不由得握紧了些。时辰已到，王磊有些不忍，但不得不开口提醒道：“将军，该走了。”

闻言沈朝渊回过神来，昨日仿佛就在眼前，他扯出了一抹苦笑，摇了摇头道：“是啊，该走了，传令吧。”

那日殿下醉了，难道自己也醉了吗？不过是逢场作戏之言，醉酒之人所言又怎么当真，他怎么敢奢望那是真的。