一根木头拐杖在地上敲来点去。
次日清晨大早，天已透亮。喜喜母亲白氏院子。
白氏的奶母钱嬷嬷抱怨天，抱怨地，独自一人在饭厅里转圈似转来转去。
老人家如今已有七十多的寿数了，气色红润，体型微胖，身体还算健康硬朗。
宋喜喜大早梳洗收拾整毕，提裙便急赶往母亲院子，见了钱嬷嬷，问：“钱奶奶，我母亲呢？去哪了！我找她有事儿。”
“……”
钱嬷嬷这下总算是逮着个人了，见着喜喜一通出气撒嚷抱怨：“呵！你娘？！”
“你娘那专跑去城楼吹瞎风的歪憋货！你找她？”
“她可不在这里！”
原来，这奶母钱嬷嬷，打小亲自将白氏抚育长大，白氏的生母不到她两岁就病故早逝，是以钱嬷嬷和白氏关系一直情同亲生母女。白氏曾也好歹算是皇亲贵胄的煊赫世家，想当年，待字闺中，是多少姑娘眼巴巴看着羡慕嫉妒的东宫太子妃人选。
白氏却偏偏心气儿颇高，仗着才华美貌，把整个京都男人都瞧不上眼。甚至就连当时的天子官家也十二万分看不起。意外地，却是仰慕宋家嫡幼子——宋喜喜父亲宋渊已久。两人经历好一场轰轰烈烈、天崩地裂的爱情。
终成连理，结为伉俪。
而钱嬷嬷，一直奶娘如亲娘，视白氏如己出。
白氏的婚姻自然对她来说慎之又重。
且这些年，宋渊的人品种种钱嬷嬷是一直看在眼的里，倒也满意，没什么挑剔话说。
“哎！只是可惜，你这样跟着他，总得是要挨苦受穷的哟！”
这是钱嬷嬷时常想起，就动不动摇头哀声叹气，对女儿白氏各种牢骚、抱怨、不满。
钱嬷嬷用拐杖指指饭厅中桌上的杯盘碗筷。“你瞅瞅，瞅瞅你这娘，喜喜，不是我这老不死的骂她，前儿些日子才风寒闹了场肚子，这病都还没好痊愈呢，现在这饭也不好好吃了，撩下一堆碗筷，带着丫头们，又跑了。”
宋喜喜忙道：“钱奶奶，我娘去了哪里？”
钱嬷嬷道：“她？她还能去哪？今儿挖锄下地侍弄蔬果，明儿煮大锅蚕茧又抽丝又理线，如今嘛，这一大早，自然是带着她身边几个丫头又跑去织房里织布去了！”
“活该是个劳命苦鬼！”
虽是满嘴埋怨生气，却边拄着拐杖，弓腰驼背，帮着收拾饭厅桌上的碗筷。
宋喜喜笑嘻嘻上前帮忙。“钱奶奶，您老人家别麻烦！边上坐着休息去，我来收拾这些东西就成！”
钱嬷嬷也觉实在有些累乏。放下拐杖，找张椅子坐下来捶腰揉肩。
一双老眼，忽上上下下，将如今的宋喜喜重新打量又打量。
呵！这丫头好像如今改变不少。倒是难得。
钱嬷嬷想起曾经但凡和这宋喜喜一相处，俩一老一少，时常为着各种芝麻绿豆小事，鸡爪子穿针，怎么也对不上眼。
宋喜喜骂钱嬷嬷老不死、老夯货，钱嬷嬷骂宋喜喜小畜生、小混账。
钱嬷嬷笑了笑。叹口气。
继续抱怨冷哼说道：“往些时日，我常骂你疯癫不懂事。说起话来毫无礼貌教养轻重。可如今看来啊。你时常骂你娘的那些话，倒也不是不对。”
“喜喜，这一回，我算是站你那头了！”
宋喜喜：“……”
钱嬷嬷边揉肩边忍不住怨怪道：“想咱们这学士府，好歹也算是京城里有名望的府邸，按道理来说呢，就算这京里头有个七八品职务小官，哪一个不是家里仆婢环绕，今天吃山珍，明天吃野味儿，穿的是绫罗，披的是锦缎——可是，你看看咱们这一家子，尤其是你那娘——哪有半点豪门贵妇的气派架势？别人家府上的太太小姐们，闲了呢听听戏，乏了就睡睡懒觉，饭来张口，衣来伸手，不爽心了就打奴骂婢，好不威风凛凛——可她倒好，自打跟了你爹后，这天天过的都什么日子？”
“她总给我说，哎，妈妈，你就别生气了，这府里开销大，丫头仆人们该省的得省，我呢又不是没手，什么活路是干不得的？”
“你看！你看！喜喜啊，你可知就像这京里头，如同咱们这样有门第身份的人家，哪一个不是就拿厨房里的厨娘来说，光和面、做包子皮儿、给点心雕花的都有好几个！甚至十几个！”
“……”
“啧啧，可你娘又说了，这如今呐，世道都艰难。前儿又是扎堆的流民涌入京城。他们一个个没饭吃，没衣穿。哎，你那娘啊，还真是把自己当成活菩萨了！我说，天底下有那么多流民，那么多没衣穿没饭吃的穷苦百姓，就连官家天子都管不着，你们宋家就管得完吗？”
宋喜喜边收拾筷子边笑劝道：“钱奶奶，我娘说了，能尽一分力就是一分。无非是咱们平常少吃一口，日常开销稍稍节省一些，兴许，就又是那些穷苦老百姓们一年的口粮衣食了！”又道：“就像我爹时常对我们说的，仁者以财发身，不仁者以身发财……”
钱嬷嬷只顾摇头。“罢，罢。”
仍旧不停叹息，只自言自语说道：“不过呢，想想也是，这些年，朝廷每年对琻人要交大量岁币绢布，以求苟且太平。在朝廷的眼里，反正这几年琻人是打不过来的，所以，那边关军防的事，也都是能省就省。一次次将军费裁减又裁减，拖延了又拖延。”
“哎，你祖父那边，大概有一年两年都没发过军饷了。”
“喜喜，你祖父那儿确实很不容易，也是缺衣少食，军费补给怎么也不够，大家都在勒紧了腰带想尽办法过日子——所以呢，你娘又说了，少不得咱们人住京里边，多帮着想些法，能帮补一些是一些……”
“我只不过就是，就是实在很心疼你娘呐！”
“……”
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“嘎吱，嘎吱……”
机杼声声，梭子带着五色纬线来回忙碌穿梭的画面。
喜喜好容易听完钱嬷嬷唠叨，径奔母亲白氏织布房去。
彼时，宋珍珍等好些个丫头婆子也在那儿帮忙。大家彼此说说笑笑，好不热闹。
喜喜翡翠色绣花裙角绕过一架又一架老旧织机。
“娘！珍珍姐！”
并朝宋珍珍微笑点头打个招呼。
随手弯身捡起地上一团凌乱的麻丝线。轻轻递给白氏。
白氏果有一双好灵巧的手。织机前，脚踩踏板，腰细款款，身穿一袭简衣素裙，头梳龙蕊髻，髻上扎一缕柳叶色云欹小偃巾，看起很精神干练，不失高贵典雅。宋喜喜给娘白氏行礼问安同时，她一双明眸水汪汪澄亮也仔细打量眼前这位、看着尚不到四十的丰韵妇人。
喜喜不觉欣喜动容抚慰自己小脸。
回想曾经她还在周家时，左邻右舍，无不都夸曾经那对养父养母，怎就一副歪瓜裂枣寒碜模样，偏偏生出这么一个国色天香、如花似玉的闺女儿，多半啊，是上辈子修了什么福德，又或是给菩萨不知背地烧了多少回高香。宋喜喜打小对自己的容色美貌也是十分得意自豪。经常偷偷照镜子，孤芳自赏。
既欢喜骄傲，又有几分哀凉愁绪在里面。
——她恨自己如此美貌竟落得个穷篱僻巷的陋室之家。
当然，那也是很久很久之前的事了。
至今提起，羞耻无比。
白氏不知女儿如此怪怪眼神突然凝视观察她，到底想什么。“喜喜？怎么了？”
喜喜方终于收回神思。“哦，娘，女儿今天可不可以出去一趟啊。”
“出去，你要去哪？看你如此着急的样子，有什么要紧事吗？”
白氏纳闷。
喜喜一边顺手帮母亲整理丝线：“娘，我想去那边看看我养父养母。好久没回去了。也不知他们身体近况如何。”
“……”
对于她那对养父养母感情，喜喜内心其实一直是复杂困顿的。
白氏并不知女儿是在扯谎——哪里是回什么那边看养父母。
目标却是京郊几十里外很远的千佛寺。
白氏霭声说道：“哎！也是该去看看他们了！我和你爹常说，你不能一回了这学士府，就不再认那亲自把你抚育带大的养父养母。喜喜啊，你现在是有两个母亲，两个爹爹，可千万记住了，鸦有反哺之义，羊有跪乳之恩，你可不能做那忘恩负义之人呀！”
“……”
宋渊夫妇是真的时常鼓励劝慰女儿喜喜虽然现在已经认祖归宗，回了宋家……可然而，袁家这十数年的养育恩情，手把手将她拉扯大，含辛茹苦，如此情分恩德，都不是可以简简单单用金银财帛来交还回报。
喜喜说，是，女儿知道的。
白氏不免又好生叮嘱几番，并差遣些丫头仆人好生跟着看着。
宋喜喜匆匆辞别母亲，正要退去。
“嘻！禀夫人，小姐，说来也是真凑巧。咱们三小姐想去探望袁亲家，却不想，亲家大人俩现在都到咱府上来了。”
——是来打秋风、要银子的。
织布房里不免几个丫头婆子偷偷冷笑瘪嘴。
白氏怔怔。
对那前来回话小丫鬟笑道：“确实是很难得凑巧啊！喜喜，走，随我去招呼招呼你养父养母。”
匆忙理理织机前东西，起身整理衣袖鬓发钗环。
宋喜喜心中暗暗叫苦不迭。十二万个憋屈急躁，只慌愁得心中说不出来。
这养父养母，早不来，晚不来，偏偏要在她出门赶急时候来。
