季引佝偻的身躯跪在冰冷的金砖之上，哭得声嘶力竭。偌大的宫殿回荡着老者哀恸的哭声，眼泪从浑浊的眼眶中淌下来，泅湿了花白的胡子。
夏帝萧湛铁青着一张脸，一言不发。骨节分明的手指紧紧握成一个拳头微微抖动着，胸口急剧起伏，怒火在危险地累积着，即将爆发。
“陛下，求陛下为老臣做主啊。老臣已经年迈，膝下只有这个独子。如今不明不白如此死去，让老臣十分痛心啊。陛下，陛下。”季引膝行向前，哀哀跪了下去。
萧湛脸色一白，俯下身子看着面前的老者，阴恻恻地一字一顿说道：“爱卿，你想让朕怎么做？”
季引抬起头看着神色暴怒却压抑迟迟不爆发出来的萧湛，登时一凛，吓得身子往后一仰，停止了哭泣，不停地抖动，颤颤巍巍说道：“陛下。”
萧湛深吸了一口气，闭上眼睛，脸上瞬间平静下来：“九殿下萧宁恣意妄为，举止失常，现令面壁三日，不饮不食，自悟悔过。”
“是，陛下。”怀瑾躬下身子。
“陛下。”皇后急急唤道，艳丽的面庞露出一丝不可思议，疑惑地说道：“陛下怜惜九殿下实在让臣妾动容，只是，如此惩戒是否太轻了？”
萧湛望了一眼皇后，淡淡地说道：“那依皇后之意该怎么做？”
皇后目光中露出一丝狠色，缓缓说道：“此事关系到皇家颜面，不能寒了忠臣之心。应该即将将九殿下逐出皇宫，褫夺皇子身份，逐出帝都，如果没有皇召永远不能回宫。”
萧湛偏过头，目光如同鹰隼一般锐利盯着皇后，千万年不化的冰雪层层叠叠堆积在眼眸的最深处掩藏了最初的感情和情绪。皇后如芒在背，玲珑的身躯顿时紧绷起来，目光逡巡，略微不安看着地面。萧湛嘴角牵起一丝弧度，意味深长地说道：“皇后贵为天下之母，如此深明大义的确让孤深感欣慰。只是，萧宁这件事情就不劳皇后操心了，孤意已决。”
“是。”
詹台青心急如焚侯在殿外的长廊上，团团转过不停。一看见怀瑾出来，急忙上前几步。却忽然止步，不可察觉左右看了看。
怀瑾一笑，露出一个放心的神情。两人心照不宣明白危机已过，詹台青整个紧绷的身躯放松下来，拱手行了一礼。怀瑾忙不迭地还了一礼，快步走过。
萧宁闭着眼睛，笔直跪在未央宫外。头顶火热的太阳直直照射在身上，一粒粒汗水从头顶滚了下来，滴在面前已经濡湿一片的地面上。他抿了一下嘴唇，微微抬头看了一眼太阳，挂在纤长黑润的睫毛上晶莹的汗珠滴在了珍珠似的眼眸中，他眨了眨眼，目光坚定看着前面巍峨的皇宫。光影渐渐变换，绚丽柔和的晚霞在天际悠悠飘荡，橘红的太阳沉入天际。怀瑾踏着一地余晖缓缓走了出来，一向古板恭敬的脸上露出一丝和蔼的笑容：“九殿下，已经没事了。”
萧宁恍若未闻，抬起头看着面前这个皇宫传说中神秘的老者，一脸失望。
怀瑾看着身材瘦弱的萧宁，叹了一口气，讳莫如深说道：“殿下，您知道吗？在这个皇宫中想要保守秘密实在是太难了。”
萧宁心里一紧。
“走吧，殿下，目前是最好的局面了。”怀瑾走在前面，甩了一下手中的浮尘，萧宁连忙站了起来跟在身后，回头看了一眼半沉浸在灰暗中轮廓森然的宫殿，眼睛中第一次露出不安的神情。
“咣”身后的宫门缓缓关闭，黑暗一下子从四面八方袭来，萧宁孤身一人跪在悔过室内，看着那一面白墙。倾耳细听，阵阵的脚步声渐渐远去。
萧宁吁了一口气，缓缓站了起来坐在一把椅子上面，双手规矩放在膝上安静地坐在黑暗中，一脸沉思。过了没多久，脚步声又一次响了起来。萧宁站了起来，撩起衣角，徐徐跪了下去，低下头露出一副懊悔的表情。
“噗嗤”伴随着门牖的吱呀声，一人站在门槛处轻声笑了起来，萧宁也跟着一笑。詹台青提着一个食盒走了进来，从衣袖中摸出火镰，轻轻一晃，橘色的火焰跳动起来，点燃了几案上面的油灯。幸好已经有宫人打扫过，才不至于让他皱眉。掀开盒盖，在几案上面摆放了几碟应时的青蔬，一大碗热气腾腾的白米饭。一个空碗和一双筷子。
萧宁站了起来，看了一眼詹台青，转身从不远处拖过一把椅子坐在詹台青的对面，拿起筷子夹了一把青菜，放在嘴里慢慢嚼了嚼，称赞道：“嗯，还不错。”
詹台青得意一笑：“多吃一点。”
“啪”一只洁白细腻，薄而透的玉瓶从季引的耳畔呼啸而过，狠狠砸在地面上，“哗啦”一声脆响，玉瓶登时四分五裂。季引身子一抖。
素日雍容华贵的皇后一脸扭曲，愤怒地举起一个瓷瓶砸了下去。一瞬间，破裂的碎片铺满了整个地面，宫女们白着一张脸，战战兢兢。
皇后咬牙切齿道：“萧宁，这一次你躲过了，下一次你还有这么好运吗？”
季引忽然双手掩面痛哭起来，嘶声喊道：“皇后娘娘。”
皇后冷冷一笑，倏地平静下来，瞬时恢复成平日的高贵端庄，伸出右手，内侍少红连忙上前，托住那一只白嫩的手掌，躬着腰来到了宝座前。
皇后款款坐了下去，深深吸了一口气，不耐却又不得安抚道：“好了，季老。”
季引抬起一张眼泪纵横的老脸，哽咽道:“皇后娘娘，老臣仅此一子啊，如今，我已经很老了。”
皇后轻轻一笑，意味深长地说道：“荣华富贵自古以来都要付出代价的，更何况在朝廷之中。季老，你难道还不明白吗？好了，回去吧，以后用你的地方将会很多。”
季引的丧子悲痛被巨大的喜悦所淹没，哀痛欲绝的脸上露出喜悦，连连磕头：“是，老臣明白，多谢娘娘，多谢娘娘。”
