穆祺多次的阴阳怪气，终于激起了皇帝极大的不满。他忍耐片刻后公开反击，指出当下最适合充当美少年入侍的不是别人，就是穆祺自己——“你自己长得也还不赖嘛！”

出乎意料，穆祺并没有激情回嘴，反而是从容点头：

“为了共同的目标，其实我也不是不能牺牲……”

皇帝：？？？

“可大家也知道，我这个人笨口拙舌，不太会说话。”穆祺面不改色：“所以还是要先讲好，要是我在长公主府上发言不慎，那很可肯能对馆陶大长公主的心脑血管健康构成一定的——啊——挑战；当然啦，大长公主五十好几，正是出来见世面的年纪，可能心脑血管受一下挑战也没什么不好……”

皇帝……皇帝眼睛鼓起，再说不出话了。

总之，圣上及冠军侯的建议都在穆祺的无情嘲笑下被接连否决了，最后还是卫大将军长袖善舞，百般打岔，设法平息了几人之间的阴阳怪气；并绞尽脑汁，提供了可行的替代方案。

他提议，几人可以用运输布匹的驿站作为掩护，先悄悄潜伏入长安，观察局势后再做打算。而这运输贩卖布匹的行会，同样也大有讲究；长平侯指出，他们贩卖的布匹绝不能太精美，太精美了利润过高，会引来当地地头蛇的觊觎；但同样也不能太朴素，太朴素的布匹一般是售卖给长安底层百姓缝制衣物，而京城的底层是一个相当固化的熟人社会，外来人抢生意马上就会被发现。

“可以卖这种布料。”卫青举着一个细麻布口袋向他们示意——那是皇帝网购的附赠品：“这种布料不上不下，多半是豪富人家买来给仆役穿用。这样的生意都是大手笔、大路货，根本不会有人留意，很适合隐藏身份。”

这就是在底层摸爬滚打出的实际经验，而绝非是显要那点浪漫浮夸的想象。三公九卿的长安与奴隶平民的长安不是一回事，大将军从没有忘记过这一点。

皇帝缺乏此摸爬滚打的经验，当然也就不能对长平侯的意见做任何修正，所以沉思片刻之后，转过头来询问穆祺：

“麻布的价格是多少？”

“大概十五块左右吧，可能业内还要便宜一些。”

“十五一尺布？”

皇帝默默盘算了几秒，用自己的开销稍作对比，觉得这个价格也还算可以；只要从预算中省下一笔，。但穆祺摇了摇头。

“十五一斤。”他道：“如果数量足够，应该还有折扣。”

皇帝闭上了嘴。

·

当月的十一日，穆祺从附近的纺织厂订购的第一批八百斤布料到货，在地下室满满当当堆了一屋。十二日、十三日，他们委托商家定制的服装和饰物运达，穆祺开始在皇帝的指示下演练汉朝的举止礼仪，记诵长安京城复杂琐碎的规矩。二十日之后，开始为三人团设计新的发型与妆容，掩盖过于出挑的外貌特征——时空管理局拒绝介入之后，系统只能提供最简单的身份庇护服务；如果不小心被人看出真容，搞不好还会在长安城中整出什么“两个皇帝”之类的风波，将巫蛊之变提前几十年上演。

当月三十日，一切准备就绪，他们推开了那扇贴着红纸的木门。

·

汉元朔四年，夏。

虽然汉匈战争绵延已有数十年，但仰赖于文景之前几代人的蓄积，天下民生尚属平定。尤其是京城首善之地，上下气氛更为平和。虽然开春以来，朝廷中主战的声音渐嚣尘上，甚至有大将军长平侯卫青亲自屯兵细柳，预备大举用兵的传闻；但除了汲汲于军功的恶少年外，长安城下的百姓还并不怎么关心这些宏大而遥远的消息。他们挂怀的还是天气、是衣食，是近来起伏不定的各项物价。

虽然蓄积尚且充裕，可元光年间以来的多次用兵，还是对时局造成了潜移默化的影响。久历世事的老人们已经渐渐发现，肉、盐、油、茶、布——他们熟悉的一切，都在这几年里悄悄涨价，大小和质量也远不如先年文景的时候了；长安的百姓要花更多的时间，在集市中绕上更多的小路，仔细挑挑捡捡，才能在日益捉襟见肘的开销里安排好一家的吃穿用度。

在这样的氛围下，有经验的老住户就很愿意在小圈子里分享一些物廉价美的小商小贩，带着信得过的自己人去讨价还价，占一点小小的便宜。

而近几日以来，北城厨城门附近的住户就在口口相传，都说东市新开了一家织布贩布的商肆，虽然卖的是麻布一流的大路货，但布匹纺织精细、不易脱色，一看就是出自上好的织工之手；而至为难得的，还是店家宽厚大方，做事很有门道——这种商肆家大业大，一般只和豪门显要做买卖，往来的都是上百匹千匹布料的大手笔；但这家商肆却广开方便之门，允许寻常百姓一匹两匹的零碎买布，而且布料价格也并不增多。仔细算来，价钱竟比外面便宜一成以上，这个差距就相当可观了。

物廉价美又宽厚大度，这样的商家当然要被人高看一眼。本地的耆老闻风而动，都要到商肆中闲逛一逛。而令他们印象最为深刻的，却并不是商肆中的货品与物价，而是主持买卖的主人家。常常有厚道的老者在付钱后特意留步，悄悄提点两句：

“主人家出身很是不凡吧？”

听到这一句话，站在柜台边的几个男子往往就要愣上一愣，用某种非常怪异的眼光看着老者；安静片刻之后，还是某位姓穆的主人家打破僵局：

“老丈何以见得？”

那不是废话么。老者冷眼看去，发现开张已有数月，这几人却基本都是坐在柜台后沉默不语，既不出声吆喝，也很少招揽客人；就算买卖中讨价还价，技巧也相当之生疏。

做买卖的怎么能不会要价？照他们这个搞法，要不是布料实在好实在便宜，他们早就该歇摊子上街喝西北风了。这样大大咧咧不把营生当一回事的做派，多半也只有显贵出身的人物才能养得出来。

当然，老者绝不会教诲什么叫价技巧（这不是坑自己么？），但有感于店家的仁慈宽厚，他决定提醒一些更重要、更关键的消息：

“主人家初来乍到，可能还不知道这里的惯例。”老者用拐杖扫了一圈店面，很含蓄的点明：“在长安市集做买卖，还是不要将布料堆这么多比较好，太过引人注意了。”

坐在中间的轩昂男子皱起了眉：

“为什么？这里是京师天子脚下，还有人劫夺不成！”

“当然不会有人劫夺。”老者轻描淡写：“不过，却未必不会有其他的麻烦。天子脚下的买卖，也不是那么容易做的呀。”

他拱一拱手，拄着拐杖笃笃的去了。

·

老者的话在几人的心中激起了一点若有似无的涟漪，很快又消失无影。显然，这种充满暗示性的话总是有点吓人，可时间稍稍一长，他们也总能轻易看出其中的玄虚。

没错，初来乍到的四人团依旧不熟悉长安市集的风气，在推销和叫卖上并没有表现出任何可以称道的天赋。但仅仅只是仰仗着布匹数量多质量好价格便宜，他们的商肆总是不愁销路，日日都能大排长龙，不需要什么技巧也可以生意火爆。

不仅如此，在兢兢业业做了半个月的生意之后，全程参与的皇帝还萌生出了一点别样的兴趣。他倒也不指望着靠倒腾布匹挣到什么，但做生意肯定希望的是赚钱不是赔本；而长平侯与穆祺精心设计的布匹买卖体系，则无疑是充分利用了现有的一切优势：他们可以用低价买到附近纺织厂库存的过期布料，一到手到长安甩卖，最低也是两三倍的利润；等到利润积累到一定数目，再到西域的豪商处换成黄金，倒回现代又是血赚——现代的金价正在大涨，商家欢迎得不得了呢。

布料吃一头，黄金吃一头，依靠着两边的生产力差距与信息差距，这样的贸易当然大赚特赚、毫无风险；某种意义上，这就是为皇帝陛下量身定制的现实版经营游戏——没有成本考量、没有库存积压、不必考虑市场的风险，每天只需要看着销售量和利润不断翻倍，欣赏贸易永无休止地增长。这样的生意，谁会不喜欢？

这样快乐得好像现实游戏的日子过了大概有一个月，皇帝日日看着账簿中的数字增长，甚至在愉悦中生出了某种妄念。比如他就隐约觉得，自己在元朔-元狩-元鼎这十几年里其实还是干得很不错的，虽然征伐迭起、时有天灾，但关中毕竟还是物给人足，可称小康。麻布是最大众、最普适的货物，既然麻布销量火热，那底层商贩和平民的日子应该都是相当过得的，纵然不如文、景，亦相差不远矣。

以此观之，他对外扩张、变更制度的种种方略，其实也没有什么太大问题嘛！只要能抹消掉晚年巫蛊之祸的偶然错误，他这一生又如何不算是至善至美、远迈先贤呢？

——总之，皇帝亲自下基层体验一番之后，觉得胜算在我，俨然又要恢复自信了！

面对圣上这日益生出的信心，长平侯冠军侯不能不随声附和，助长骄恣；只有穆祺漠然旁观，不时报以冷笑。当然，他也没有费那个心点破皇帝虚假的幻想，毕竟言语口舌绝不足以打动圣心，而他只需要稍稍等待，就能等到那个足以扇醒所有幻梦的现实。

不过，现实总是有些残酷的，也不知道圣上如今得意洋洋的心境，能否经受住这个刺激呢。

作者有话说

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第13章 门后