地上捡起的树枝还带着去岁的陈土，枝条上的风霜是一冬的难苦，岁寒而木枯。
一地的零落，东倒西歪，哼哼唧唧，让人听了烦的要命。
“闭嘴，喊什么喊，哼哟什么哼哟，我还没哼哟呢。”
躺在地上的众人这才哼哟声渐渐没有了。
人活脸，树活皮，这道理李青棠再清楚不过了。
“可能起来？可用我给诸位搭个脉？我知道我用了几成力，制服你们还没驯服我的马儿费力，莫装作这般模样。”
这些人心有余悸，李青棠动动胳膊都能吓到他们。
“哎呀，许久没这么野过了，说来还要谢谢你们，头上的珠翠戴久了，忘了花儿是什么味道，绫罗绸缎穿久了，忘了寻常衣衫如何翩然，痛快的很呐。”
那个替房夏出头的男人似乎是个能扛事的，其他人踉踉跄跄哆哆嗦嗦不敢上前的时候他站出来问李青棠：“敢问姑娘尊姓大名？”
李青棠还没说话，房夏先说：“三叔，她叫许一棠，是个郎中。”
李青棠点点头：“不错，在下是个郎中。”
男人又问：“敢问姑娘来陈州所为何事？”
房夏又说：“三叔，她是……”
“你别说话！”“三叔”生气了，呵斥房夏不要说话。
李青棠轻笑一声，轻言慢语地：“我叫许一棠，东边来的江湖郎中，医术平平，但寻常治病绰绰有余，年前听闻陈州大旱，死者不计其数，我便想来看看，一来治病救人乃是医者本分，二来攒些功德与人情，来日好过活，死了也好转世。”
“阁下师承……”
“不敢，师承颇多，习百家术法，得一人之成，学医是药，学武是刀，你不必怀疑我，行走江湖不能只有药，还得有刀，我说的对吧？”
俩人一来一回的功夫对面队形都恢复好了，李青棠看了撇撇嘴：“还要来？算了吧，我不是什么敌人，我连银子都给了，你我坐下来好好聊聊岂不是比打打杀杀来的好？我不问旁的，只问陈州如今的情形，毕竟我要进城还是了解了解此地的风土人情比较好，你说呢？”
男人便让其余人原地等着，他独身一人朝着李青棠走来，房夏没有听话，跟上来。
“请坐，”李青棠指着一片干土地对男人说，“别拘着，随意坐。”她俨然一副主人家的模样，“还不曾问阁下尊姓大名？”
男人道：“在下房亮，陈州人士，这是我侄儿房子夏。”
李青棠微微有些吃惊：“哦？你叫房子夏，那方才与我说你叫房夏？实在算不得是诚实哦。”
房亮扭脸看了房子夏一眼，似乎是在嗔怪：“姑娘莫怪，也是情势所迫，他原本是个很不错的孩子，如今这样多半是迫不得已导致的，”房亮叹口气，“姑娘有所不知，我们这陈州啊，简直要不得了。”
李青棠心中大喜，如此这般便是要与她说些真话了，可她碍于身份，还要故作推脱一二：“怎么？是终于要与我讲陈州的故事么？那可千万得是能听的，我怕死的。”
房亮又叹了口气，像是将自己置之死地的无奈：“姑娘放心，我们能知道的并不多，能说出来的就更不值一提了。你初来陈州，便是看在银子的份上，我们也得和你说说不是。”
话说到这个份上，李青棠也没了再推辞的理由：“怎么，陈州有什么进不得的？”
“唉，进不得吗？好像确实是进不得了。先前有一个知州称霸一州，为非作歹，如今又来了一个什么公主大人，更是没活路了。”
这……究竟李仞为何要将她南下的事情昭告天下，微服私访不好吗？如今人人皆知，还怎么好查。
李青棠想的是查案，房亮说的却是“贵人”：“你说做公主便做公主，做大人便做大人，又是公主又是大人，听着便不是什么好相与的，定是和先前来过的巡史一样，走个过场，罢了。”
这让李青棠心中的喜悦一点一点不见了，甚至消失的干干净净，可她稳得住：“怎么说？这个什么大人还是公主的，可是才回宫不久的重华锦宁公主？”
房亮似乎有些惊讶：“怎么？你竟不知？”
“什么？”
“重华锦宁公主南下陈州，以鉴议院院正的身份调查陈州之事，已然是沸沸扬扬了。”
“故而？”
“故而？”
“此事我知晓，我不知的是这与我要去陈州，以及陈州内的情形有何关系，难不成是位大人就和从前的巡史一样，都是奸诈之徒？”
房亮满脸苦涩：“有什么分别呢？你今日应当从正门入的，正门口此刻还有鼓乐欢腾，人山人海，你低头看看脚下的陈州，不见半分生机，却仍能摆出排场来迎这位远道而来的大人，又有什么分别呢？”
这话李青棠无处反驳，是这样的，虽然她不曾见这专门为她准备的排场，但“鼓乐喧天”她听到了，想必人山人海也不是夸大，有人好奇就有人恨，好奇之人窥其面貌，恨之人究其本心，可她何其冤枉？
冤枉吗？
“听你这么说，好像是这样。”
“陈州的事能传到花都去十分不易，这我们都知道，能最终落在皇帝的案桌上更是难上加难，都说是鉴议院院正、也就是这位新上任院正的重华锦宁公主递上去的，可最终皇上让她南下陈州确实这样大的阵仗，陈州早接到消息，这位大人南下的几日里，陈州城内早已没了痕迹，只有荒废和待生。”
“那都这样了，陈州知州还摆排场弄什么锣鼓喧天，就不怕又被皇帝知道？或者被这位大人参一本？”
“怕？”房亮笑出声来，“他们还知道怕？姑娘啊，你还是年岁轻啊，他们这些人从来不会害怕，会害怕的只会是我们这样的人，只有老百姓会瞻前顾后，缩手缩脚，他们只会放开手脚大胆去做，而最终的结果便是穷苦愈发穷苦，富有更加富有，也听人说过这样的论断——富人之所以富有是他们不怕，有气魄，敢为天下先，穷人只会守着一亩三分土地面朝黄土背朝天，可他们的气魄之后不还是老百姓的死活吗？用老百姓的死活换来他们的玩乐，回过头来还会有官来说你们怎么永远这么穷，既然你们只会穷，那不如给我们做吧，给工钱。”
李青棠：“……”
“给工钱，哈哈哈哈，真是可笑，税收已经压的人喘不过气来，还有许多这样那样的孝敬，不给就要拿人，这钱和权当真是好东西啊。”
李青棠沉默着。
“他的父母死了，其实我不叫房亮，房亮是他父亲的名字，我与他父亲还有另外一个结拜兄弟，他俩都死了，一个是为了抢一碗没有米粒的白米粥，被官服的兵活生生用长□□死，十七下，就像是在发泄；另一个则是把自己的肉卖给曹度，被野兽撕咬致死，从那以后我便三个名字换着用，今日正好轮到房亮。”
此处的人，苦朝廷苦官兵久已。
“你们这是在反抗吗？”李青棠看着不远处或站或坐的人们，问房亮。
房亮没有点头也没有摇头：“算是吧，我从前练过几招，年轻时候不懂事，离家学武，没学成，只有一招半式，他们不如我，一招半式都不会，但都是活不下去的人，我便将他们搜罗起来，想法子弄些吃食来，他们听我的，我便是队长。”
“那，你们可认识几个从陈州出去的人？皆是男子，其中有一个脸上有个半圆形的胎记。”
“是老程他们，姑娘见到他们了？”房亮猛然一激动声音就大了些，他声音一大，那边的人们也纷纷凑过来。李青棠知道他们是在等那些人的消息，她点点头：“碰上了，在北边。”
“他们怎么样？”
“他们……还好，也是每日都在找吃食，不过我已经找人帮他们了，希望有些用吧。”
李青棠只能寄希望于这些人福大命大，以及，费县令人性未泯，能放过这些人，不然即使她已经将这件事一五一十写给李仞看，她还是不放心。
这份不放心她不能说。
“还好就好，还好就好。”房亮这么说，像心里有一块大石头落地，其余人也纷纷表示宽心，“这已经是我们这里走出去的第六波人了，前面的人们不知去向，也不知是否还活着，不过总归他们是好的，这就不算坏。”
“你们也打算出去？”
房亮稍稍沉默，说：“我们想再看看。”
“看看？看什么？”
房亮低下脑袋，看着脚下的土地，贫瘠的寸草不生，他说：“想再看看是不是不一样，看看这位大人是不是会不一样，万一呢？”
李青棠心里猛的被揪了一下，生疼，她是要不一样，一定会不一样。
忽然，“嗖”的一声，一支箭擦着李青棠的耳边飞过去，插进她对面刚凑过来的某个人心口处，那人倒地没了动静。
片刻之后，李青棠大喊一声：“快躲开！”
滚向四处，狼狈不堪，她也不例外。
