昨夜雨势浩大，空气中仍旧残存着那股湿冷。

张长惜下值后，去往早市买些吃食。他刚在都城安置好，如今是一人住，凡事皆亲历亲为。

清晨薄雾中，悠长的街道上立着一道纤细的身影，张长惜认出是宋晖月，心脏猛地一跳。

上回见面二人不欢而散，事后张长惜比起怒，更多的是悔。

今早上朝，她从同僚中听出周楚和亲之意，张长惜知晓陛下最中意的人选便是顺宁公主。

人来人往中，唯有那道杏粉色显得格外清晰。

张长惜便走上前去，唤了声“公主”。

宋晖月仰起脸，看出是张长惜，笑了笑道，“真巧。”

她扫向张长惜手中捏着的纸袋，里头的胡饼还冒着热气。

张长惜看到她的笑意，心中的慌张渐落了地。

只是两人都思及那夜的不欢而散，一时都未再出声。

是宋晖月率先打破了寂静，她指向张长惜手中的胡饼笑着道，“张大人还是一如既往喜欢吃这个。”

张长惜也勾了勾唇，“是。

他渐渐思及和宋晖月初见之时，张长惜被压跪在砖石之上，那考官提笔冷漠地判他舞弊。

张长惜不甘，却在这样滔天的权势下直不起身。

那日也下着细雨，宋晖月站在屋外，有些许雨丝顺势飘了进来。

张长惜仿佛看到些许微光。

她穿着青色长裙，乌发散在身后，仙姿玉容。

那考官见着她出示的令牌，明白宋晖月身份，好声好气地解释道，“这考生买通了人，带了这抄文进来，您看这便是证据。”

宋晖月冷冷地看了他一眼，渐渐笑开，“你说…他用的是这纸？”

“这样穷的书生，竟还用的起这么好的纸？舞弊的小抄，字还写得这样大？”宋晖月捏着那薄薄的一页纸，放在桌上，面上显出愠色，“你这是谎话都不打草稿。”

就是欺负张长惜身份地位，咬定他无从辩驳。

这样错漏百出的局，宋晖月知晓此人翻不起什么风浪。而她虽为公主，却并无实权，也不好再多加干涉。

后面之事，便是官官相较，可念着顺宁公主这层关系，他最后仍是顺利进了殿试，顺利成了探花郎。

那日宋晖月之举，是救他于水火。

后来在街道上，他望见了那道青绿色的身影，正如此时一样追了上去。

他进京赶考，几乎是身无分文，靠抄书换些银钱。

宋晖月望见是他，温柔地笑了笑，“此事不算是我的主意，我亦是受人之托，你若是想谢我，便买些那个便好。”

她素手指着街边热腾腾的胡饼，张长惜进京时温书，偶尔会在夜间吃上两口。

他从胸口掏出铜板，买了一个胡饼放在宋晖月手中，“草民谢公主之恩，惟愿衔草结环已报。”

她笑了笑，“祝你日后万事顺利，心想事成。”

秋风萧瑟，宋晖月指了指他手中的胡饼，“让我也尝一口。”

像是小孩子闹了别扭后，主动小心翼翼地示好。

张长惜忙递过去。

宋晖月小心地扯了点，“和以前一样好吃，大娘手艺还是那样好。”

张长惜道了声是。

宋晖月点点头，似是要走。

他主动开了口，“当日公主之恩，臣无以为报。臣近日听闻，朝中似有和亲之意。”

宋晖月道，“此事我已知晓。”

张长惜一顿，慢慢说道，“前朝之时，曾有一习俗，挑选宫中适合的宫女册封，以公主之名出嫁。”

宋晖月摇了摇头，叹了口气道，“我知晓你的意思。只是不可。”

她望着街边百姓，缓缓道，“这仗打了几年，天子脚下的百姓，也快支撑不住了。寻常人家饭食都难，我在宫中，虽不是锦衣玉食，可到底性命无虞，比起她们境况已然好太多。张大人当初进京赶考，自是比我更为知晓。”

张长惜垂下眼。

宋晖月想起自己身边的翎儿，慢慢说道，“这些宫女，也是穷苦人家的孩子送进来的。在宫中要守着规矩，受尽苛责打骂，再将她们送去楚地，我实在不忍心。”

张长惜望着面前纤细的身影，在风中更显得柔弱。

这样如同柳枝一般，看似易折的少女，却比常人更加坚韧。

可一瞬，他握紧了掌心，忽地觉得不忍。

这世间多少人尸位素餐，说尽天下太平，却不肯俯首问苍生。

只道遣妾一身安社稷。

他还恨自己，只是个无用的书生，即使如此也不能帮上分毫。

除了不忍，他心中亦怀有其余早已萌发的感情，惟有他一人知晓。

张长惜慢声说，“当初公主于我之恩，我却反倒连累了公主。”

说起此事，宋晖月反倒更加愧疚，“此事不必再提了，你我问心无愧，何惧旁人流言？”

张长惜抬起头，直视着她。

他身着皂色长袍，身形清瘦，更显出清俊面容，他平日面容上总是平和，又带些洒脱之意。此刻唯独剩下郑重，那双眼底似乎有明火一簇而过。

他心间生出一种猛烈的不甘。

“可如若我有愧呢？”他说道。

宋晖月一惊，抬起头，却见张长惜神色几度变化，慢慢闭上了眼。

“朗之不是言而无信之人，定要说到做到。”

宋晖月莞尔，“你都请我吃了两次胡饼了。”

张长惜再次睁开眼，他垂目望着宋晖月，从袖中拿出一枝木簪。

木簪雕刻成竹节模样，旁边坠着的竹叶也栩栩如生，只是还有些许粗糙，这是张长惜夜里雕出。

他曾想过挑个合适的时日送给宋晖月，后来陛下有了赐婚之意，张长惜就一直留着这木簪，没能送出去。

他道，“这是我在摊子上看到的，觉得有几分意思，还望公主不要嫌弃。”

宋晖月今日难得穿得艳丽，和这木簪有几分不搭，她并未在意，而是拈起缓缓插入自己发髻。

“张大人当日说结草衔环，如今也算是实现了。我很喜欢。”

宋晖月想了想，“其实后来，我总觉得是我连累了你，张大人不这样想，是我之幸。”

张长惜笑了声，“怎会？”

她总是这样温柔，也总是想的这样多，可却又不愿再多想想。

就像上天给与他的幸运，亦是恰到好处时，又缺少一点，。

他一时无言，过会才道，“路途遥远，到时还望公主珍重。”

雨丝又渐渐飘了起来，她撑开了伞，杏粉色在雾雨中显得柔和，“又下雨了，张大人也快些回吧。”

*

谢春和在阁楼上看了许久，他慢慢放下手中的瓷白酒杯，略略思索。

她似乎对谁都一样的好。

随即，他暗笑谢景明，其实也并非那个唯一。

张长惜，他认识此人。

身份低微，官职也不算大，一心为民，并不参与党派之争，但实在是个可造之才。

雨势渐大，他极有耐心地等着，许久之后，那道皂色身影坐在了不远处。

他黑发上沾染了水珠，浑身带着冷气。

一杯接一杯酒地喝。

谢春和觉得有趣，抬手将面前的酒一饮而尽，走到张长惜面前。

他并不理睬旁人，只静静地将杯中添满。

谢春和唇边带笑，“你的俸禄也经得起这样喝？‘

张长惜抬起头，瞥了他一眼，默不作声地举起酒杯。

谢春和望见他手边冷掉的胡饼，笑而不语。

他指尖捏着骰子，“来一局？”

张长惜没有拒绝。

他不动声色扫过来人衣着，他一袭青衣，颜色像极了宋晖月平日里喜欢的颜色。

那衣摆的绣花是当下时兴的绣法，价值不菲，而衣着款式……也太过招摇。

他忽然忆起见到宋晖月时，她脖颈间的一抹红痕，秋日早没有蚊虫，张长惜只以为他是碰巧碰到的，如今想来却愈发在意。

最后是谢春和先提起，“我有一事，想与你商议。这个买卖于你，也不算亏。”

张长惜望着桌上的东西，神色渐渐认真。

他认出了面前人，“我若同意你，岂非于国不忠不义？”

“何至于此？”谢春和淡声道，“你心下已有决断不是？此事于楚周皆为有利，不过需要一个合适的人做。我可以向你保证，绝无旁人知道。”

“恕难从命。”张长惜垂下眼。

谢春和被拒绝了也并不恼，反倒又放上一样东西，“如若这还有长公主的意思呢？”

张长惜的手渐渐收紧，电光火石间一个猜想渐渐成型。

谢春和不紧不慢地道，“当日顺宁公主帮了你，这之后亦有长公主所帮，其实你也猜到过，对不对？”

他起身，俯身望着张长惜。

张长惜渐渐败下阵来，将桌上东西收入袖中。

这是同意了。

直到谢春和走后，张长惜就着酒，慢慢撕下一块胡饼放入唇中。

所有缘分，始于当日。

酒冷，饼也是冷的。

他喊来小二要结账，小二笑着说道，“刚才那位郎君已经付过了。”

张长惜顿了顿，无言走进雨中。