殿外响起脚步声，羽徽若从帐中回头，摄政王的身影出现在门口，凌秋霜上前，唤了声：“师父。”
摄政王点点头，走到帐前，目光在羽心月脸上打了个转，落在羽徽若的身上，那双深沉的黑色眼眸里，隐忍着些什么。
羽徽若把羽心月的手放回去，站起身来。
凌秋霜道：“再过十个月，就是帝姬十八岁的生辰了，帝姬，我这次回来，是因赤丹神珠这件事有了新的进展。”
“已经查出赤丹神珠的下落了？”羽徽若惊讶道。
赤丹神珠是羽氏一脉相承的宝物，乃初代羽皇用自己的内丹炼制，为的是防止羽皇一脉不能及时化出翅膀。
羽皇一脉到羽徽若这一代，已经传了十二代，幸运的是，每一任羽皇都顺利继承凤凰真灵，拥有了自己的翅膀。
赤丹神珠威力巨大，小凤凰无法吞噬，所以羽皇规定，只有满十八岁方可食用。羽徽若还未出世，赤丹神珠就被凌秋霜的妹妹凌冬雪所盗，从此，凌冬雪和赤丹神珠如石沉大海，杳无踪迹。
凌秋霜追查了这么多年，一直没有找到赤丹神珠的下落，本来已做好让羽徽若十八岁与鹿鸣珂成婚的准备，到那时，便可公布羽皇的死讯，由帝姬正式继位。
一旦羽徽若与鹿鸣珂结合，诞下拥有凤凰真灵的皇子或皇女，就可稳定羽皇这一脉。
前些日子，凌秋霜的追查总算有了点眉目，与摄政王在信中商议，赤丹神珠与凤凰真灵息息相关，这个秘密越少人知道越好，最好由帝姬亲自去取回赤丹神珠，同时，也可当做对帝姬继承羽皇之位的一次历练。
羽徽若欣然同意。如果能取回赤丹神珠，修复损毁的灵府，化出自己的翅膀，她就不用和鹿鸣珂成婚了。
她知道鹿鸣珂瞧不上自己，巧了，她也瞧不上鹿鸣珂。
“当年冬雪盗走赤丹神珠，是为了一个男人，种种迹象表明，那人来自七曜阁。冬雪下场如何，都是她咎由自取，赤丹神珠乃羽族所有，是时候该物归原主了。帝姬，过几日是七曜阁的明德院纳新之日，若顺利进入明德院，参加宗门遴选，就有机会进入七曜阁，成为内门弟子。”
“成为内门弟子，就可以探查赤丹神珠的下落了。”羽徽若接上凌秋霜的话。
“七曜阁隶属人族仙门，人族仙门自来看不惯羽族，帝姬，此行你要当心，千万不能被他们识破羽族帝姬的身份。”
“姑姑放心，我此去女扮男装，定会隐匿好自己的真实身份，不给他们可趁之机。”
“云啸风陪你同去。”摄政王和蔼的目光映出羽徽若的模样，仿佛看见了当年被自己牵着手登上羽皇之位的弟子羽心月，不由柔和几分，叮嘱道，“啸风他行事莽撞，寻找赤丹神珠一事，不可泄露于他，有什么危险的任务，可以交给他。”
凌秋霜亦道：“鹿鸣珂也与你同去。”
凌秋霜虽然有五年没见鹿鸣珂，对这个弟子的资质，颇为有信心，进入明德院，可以学习到更多的东西。而且，以他和七曜阁的关系，或许能帮到帝姬。
这句话，凌秋霜没有直接告诉羽徽若，要是羽徽若知道鹿鸣珂和七曜阁的关系，以她的性子，肯定会想尽办法利用鹿鸣珂。
羽徽若垮下了脸：“啊？”
鹿鸣珂是个难啃的骨头，自己都向他示好了，仍旧无动于衷，摆明了是不愿意和羽徽若和解。带他去，羽徽若怕他拆自己的台。
羽徽若万般不愿意，也没有办法，云啸风和鹿鸣珂分别是摄政王与凌秋霜钦定，她没有拒绝的余地。
陪帝姬拜师明德院的消息，很快就以密令的方式送到了鹿鸣珂的手中，鹿鸣珂只有半个时辰的时间收拾包裹。
在羽族的这八年，鹿鸣珂过得清贫，身无长物，压根没有多少东西收拾。他外出采了些小鸟最爱吃的果子，放在箩筐里，用捡来的石子摆了个小小的阵法，用来给果子保鲜。
小鸟已经好些日子没来了，怕是性子野，在外头尽情地撒欢去了，鹿鸣珂本打算再见它，就将它圈养起来，这样它便没办法飞离自己的身边，可惜留给他的时间不多，他甚至没法再见小鸟一面。
鹿鸣珂把印有小鸟爪印的布巾叠好，放入打包好的包裹里，白梨站在门外，拦住他：“抱歉，鹿公子，包裹需要检查一遍。”
鹿鸣珂把自己的包裹递给白梨。包裹里是些换洗的衣物，和鹿鸣珂那把已经生了锈的铁剑，白梨把包裹还给鹿鸣珂。
鹿鸣珂锁上竹屋的门，再看一眼，头也不回地走了。
这次陪帝姬同去明德院是摆脱羽族的绝佳机会，冥冥之中，连上天都在帮他。他发誓，这一去，再回羽族，便是他兵临城下的时候，羽徽若给予的所有侮辱，他都会一一讨回。
*
进入明德院，首先要通过明德院的大选，羽徽若三人报上假名字后，统一参加了大选。用的是擂台赛的方式，所有报名的弟子抽签比试，入学名额选前一百名，经过三日的擂台赛，三人成功跻身前一百名，取得入学资格。
“骆徽羽，柯明鹿，风笑云。”
“到！”羽徽若挤到最前头，举起手来，身后跟着鹿鸣珂和云啸风。
“这是你们三个的房间。”管事的弟子递给羽徽若一块木牌子，不忘嘱咐一句，“入得明德院，要守明德院的规矩，每个房间里都配有明德院规，望诸位悉心研读，切勿行差踏错，浪费这好不容易得来的机会。”
“好的，谢谢师兄提醒。”羽徽若领到牌子，宝贝似的揣进怀里。
“给我看看，我们住哪里。”云啸风伸手来拿木牌。
“不对啊，前面都是四人间，怎么我们轮到我们，可以三人住一间房了？”羽徽若腕间套着凌秋霜给她的手镯，那镯子是个法宝，能锁住她的女身，化出男身，因此现在的羽徽若是个胸前平坦的少年模样，若仔细看，那眉眼与她的女身依稀有几分相似。
云啸风一眨不眨地盯着她的男身，颇觉新鲜：“那当然是我提前买通了分配房间的师兄，可是花费了不少银子呢。”
共有一百个人，四人一间房，准备了二十五个房间，是够分的，有个倒霉蛋来的路上被狗咬了，因迟到被拒之门外。为了能和羽徽若住到一间房，云啸风贿赂了负责分配房间的师兄，师兄有意让他们两个住一间房，可惜多了个人没地儿塞，云啸风权衡之下，与其让陌生人进来与自己分房间，不如让鹿鸣珂住进来，反正那位师兄答应过他了，等过些日子，就揪个错处，把鹿鸣珂赶到柴房里去睡，那时，房间就是他和帝姬的了。
“不错，有眼力劲儿。”羽徽若对他的“自作主张”很满意。
云啸风塞的银子够多，他们三个分到了新弟子当中最好的房间，房间分为内外两室，内室睡觉，外室读书。床榻以两张为一组，分别置于左右。
羽徽若把包裹丢在左边的床上，自己躺下，四肢摊开，占了两张床。云啸风眼巴巴地凑过来，被她抵住脸颊推了回去，指向右侧的两张床：“你们两个，睡那边。”
“我不习惯跟陌生人睡。”云啸风一脸委屈。
“那丑八怪过来跟我睡。”羽徽若挪了挪位置，如果找不着赤丹神珠，还是得跟鹿鸣珂睡一张床，还得睡一辈子，不如提前熟悉下流程。
“不行，男女授受不亲。”云啸风坚决反对。
麻烦。
羽徽若坐起，吊儿郎当曲起一条腿，拍了拍自己硬邦邦的胸脯：“我现在是男人，哪来的男女授受不亲，还有，以后不许再嚷嚷这件事，捅出篓子，我把你嘴给撕烂。”
云啸风就喜欢羽徽若这个娇蛮的样子，那是独一份的可爱，都快迷死他了。他虎着脸对鹿鸣珂说：“你，过来，跟我一起睡。帝姬是女儿身这件事，要是被捅出去，我第一个不饶你。”
从头到尾没开口说话的鹿鸣珂：“……”
羽徽若提醒：“以后在外头，不许叫我帝姬，要叫殿下。”
云啸风：“好的，殿下。”
安置好行装，羽徽若开始打量起这间房子，云啸风跟个尾巴似的缀在她身后，她走到哪里，云啸风跟到哪里。
桌上摆着明德院统一的弟子服，旁边还有一本明德院规。羽徽若拿起来翻了两页，只觉头晕眼花，一个字都看不进去，便丢给云啸风：“你来读。”
云啸风打架行，读书，他不行，那些个字七扭八歪的，一见着他，就使劲儿催眠他，他眼睛都花了。他把书丢给正在铺床的鹿鸣珂：“还是你来，好好读，读完当着我和殿下的面背诵一遍，背不出来就不许吃饭。”
鹿鸣珂接住那本院规，撩了下眼皮，没搭话。
