国事家事诸事不顺，令皇帝心情烦闷，夜里，来到景仁宫，皇帝坐在榻上闭目养神。贵妃端来茶点奉上，皇帝才缓缓睁开眼，接过茶，招了招手令其坐下，问道：“宫里的事可还上手？”

卫贵妃坐了下来，“账目倒是基本理顺了，只是具体事宜还要慢慢熟悉。”

皇帝点了点头，“有件事交给你。朕想从宫里拨出一笔钱，筹备边防军费，你琢磨琢磨，可以从哪些方面筹集银两。还有，宫里的开支也要削减，除两宫太后外，所有人，包括朕，衣食分例都要减省。”

贵妃一听，不免道：“皇上乃万圣之尊，曾几度削减份例，不能再节省了，要裁剪用度的话，便从臣妾起。”

皇帝却罢手道：“朕不能夺人之财以肥己，既然是削减用度，便应一视同仁，你自己要把握好其中的分寸，既要节省开支，也不能苛待了宫人。”

贵妃听此，知道皇帝要以身作则，除了心疼，也不好再劝，她点了点头，“臣妾明白。”

交代完了，皇帝才端起茶来饮。卫贵妃犹豫了一阵，又开口道：“臣妾还有两件事要请示皇上。”

皇帝放下杯子，“说罢。”

“第一是关于徐惠妃的事，当年颐清园之变，徐将军含冤至死，惠妃受此牵连，被贬入安乐堂，皇上返正后，为徐将军平了反，却未及接应惠妃，如今是不是该恢复她的位份，将其重新接入宫中？”

皇帝早将惠妃抛诸脑后，当年也是为了拉拢徐寿，才提升徐妙言的地位，事后便忘了个干净。如今听卫汝祯提起，才想起这么一个人，皇帝有些惭愧道：“这事你作主便是，务必善待她。”

卫汝祯点了点头，又道：“第二件事与襄王有关。襄王夫妇去世后，长子、次女皆没于狱中，只留下一子二女，虽说皇上已赐爵三子，可如今三子皆年幼，无依无靠的，难免会受人轻视，臣妾想不如把他们接进宫来养在身边，等缓几年能主事了，再放还王府不迟。”

襄王留下的几个孩子，皇帝一直记在心里，她想了想道：“这事儿朕也想过，只是一直抽不出空来，也担心他们住不惯宫里，若受怠慢了，反而不好。”

贵妃笑道：“皇上若是担心，便由臣妾照看着，只要臣妾在一天，就不会让他们受委屈。”

皇帝仔细想了想，“那这几个孩子的事，就劳你多费心了。”

卫汝祯本与皇帝不能生子，如今能有机会抚育襄王遗子，哪有不乐意的？脸上便掩不住高兴道：“臣妾必当尽力。”

皇帝却不以为意地起身，正打算早些歇下，张彬又进来，看了看皇帝，小心禀道：“主子，敬妃娘娘请您过去一趟。”

皇帝放在腰带上的手一顿，疑道：“她有什么事？”

张彬道：“传话的人也没说，就道娘娘要见皇上。”

皇帝有些恼火，“她要见，朕便去见她？”

张彬有些为难，劝道：“皇上，毕竟夫妻一场，这些情面是要留的。”

皇帝冷静了下来，想来傅衣翎虽是为人高傲，却也不是无事生端的性子，她终是动身道：“摆驾，去长春宫。”

到了长春宫，皇帝下御辇，待跨进殿门，解下大氅，走进西暖阁，就见傅衣翎从榻上从容起身，如故友相见般熟稔一笑，“你来了。”

傅衣翎一身素净，身子明显较以往虚弱单薄，大冬天里，屋子里却没有起炭火，皇帝什么也没说，撩起袍子坐了下来。傅衣翎接过莲心端来的茶，亲手递给皇帝，才坐了下来，就见皇帝喝了一口茶便皱起眉头来，她淡淡一笑，也端起茶杯，说道：“这是往年的陈茶，皇上怕是喝不惯。”

不过一瞬，皇帝便舒展眉头，品完这杯茶，“在西苑的时候，朕也没少喝这样的茶，没什么不习惯的。”

见皇帝在暗自较劲，傅衣翎不免一笑，过了一会儿，才指了指案上的棋盘，对皇帝道：“要不要再下一局？”

皇帝已经许久不与傅衣翎对弈，见她相邀，也不推辞，回道：“好。”便动手拿起白子，落在了棋盘上，傅衣翎也执起黑子，轻轻放下。

二人棋逢对手，你来我往，时间过得极快，任是在棋盘上如何厮杀较劲，面上仍是不动声色。眼看棋已经走了大半，战场已从上左、中腹转移到下右，二人落子也越来越谨慎，皇帝出手果断、尽显杀气，傅衣翎稳打稳扎、唯求自保阵地，两厢较量下，竟是不分伯仲。皇帝势在必得，又落下一子，将黑子往绝路上逼，傅衣翎扫了一眼棋盘，从容道：“我输了。”

黑子明明还能反击活棋，傅衣翎却已认输，皇帝戳穿她道：“不，你还没输。”

傅衣翎却放下手中的棋子，淡然道：“我已经输了。”

皇帝听出她话里有话，便也放下棋子，果然，不过片刻，傅衣翎挥退室内宫人，缓缓道：“皇上这些年很辛苦吧。”皇帝不解，傅衣翎顿了顿，才意味深长道：“明明身为女子，却要背负这么多，想来是极不易的。”

皇帝听罢，脸色骤然一变，却毫不慌乱，反目光沉沉的看着傅衣翎，尽露杀气，开口道：“你想借此威胁朕？”

傅衣翎一笑，从容起身为皇帝续了茶，“我还不曾愚笨至此。”

皇帝脸色缓了下来，“你什么时候知道的？”

傅衣翎坐下来，徐徐道：“大概是在有了元淙以后吧。之前，你久不肯与我同房，你也知道，我无意于你，并不怎么在意，而你却怕粘上我似的，时刻与我保持距离，明明安抚太后与我父亲最好方式的便是与我诞下孩子，就算再讨厌我，这一本万利的事恐怕没人不去做，你却偏不肯，这让我百思不得其解。后来太后说你伤了身子，不能生育，要抱养元淙，我便更是起疑，做了这么多年的挂名夫妻，多少还是了解的，你虽说长得阴柔，身子并不差，之后有意多翻接近，越发觉得你不似男子粗砺，便寻了机会，趁你熟睡的时候，查验了一下……”

皇帝听罢也不意外，两人同床共枕多年，即使不曾行房，要发现也不难。皇帝淡淡道：“说罢，你想要什么？”

傅衣翎苦笑道：“我如今哪有资格要什么，只是想求皇上……留云翎母子一条活路。”

皇帝起身冷笑道：“留下他们将来报复朕吗？”

“云儿单纯，元淙年幼，不会有什么威胁的，所有的事不过是我主谋罢了。”傅衣翎起身，祈求道：“皇上的担忧，我都明白，我会给你一个答复的。”

皇帝瞥了傅衣翎一眼，不以为意地冷笑道：“朕等着瞧。”说罢便头也不回的拂袖而去。

接近年关，兵部传来好消息，郭英义连战三捷，遏制住了鞑靼吞并辽东的势头。暖阁内，皇帝览过军报，便抑制不住高兴，拍案道：“郭英义果然不负朕望！”说罢便走到屏风所职的舆图前，兴奋地用手比划着舆图道：“我军取得大宁，便进可从西面出击鞑靼，退可保据关隘，掐住齐木耳东进的命脉。”

杨惟中笑道：“一旦鞑靼吞并女直各部，不仅可进一步控制朝鲜，还能借骑兵优势，从河北长驱直入中原，郭英义的胜仗，给野心勃勃的齐木耳当头一棒！”

皇帝目光不离舆图，感慨道：“是啊，总算保住了辽东这个屏障，齐木耳再想动手，也得掂量掂量了！”

陈三才见皇帝还沉浸在兴奋中，笑道：“臣这里也有好消息——顾北亭出朝廷敕书诘责齐木耳汗，他对侵扰女直的事供认不讳，并答应退兵辽东。”

皇帝听罢，高兴道：“原以为辽东的战事不会这么快了结，看来齐木耳还是在忌惮朝廷之威！”皇帝顿了顿，又道：“不过，我们仍不能掉以轻心，只要鞑靼的实力在，齐木耳便会再寻机会侵扰边境。”

阁臣们均点了点头，表示赞同，皇帝又指了指舆图，说道：“大同、朔州、太原一带，地接直隶京畿，朝廷需重点防御，这里的兵防你们要格外注意。”

提起这个，杨惟中便想起沐晟上来的奏报，他道：“定远侯去大同后，便上了折子，指出边防三难，一为军屯荒废，将士生活艰难，无以自给，有些甚至以典当自己手里的兵器来度日；二为武器老化，士兵手里的兵器都是太／祖朝留下来的，多铁锈腐化，不能使用，；三为军将贪污，一些将领与地方官勾结，侵吞屯田，冒领军饷，导致卫所兵额缺员。”

沐晟这么快就能指出边防的具体问题，皇帝颇为满意，问道：“那他可有什么应对之策？”

杨惟中徐徐道：“针对此三难，定远侯认为除着力整顿将领贪污、清丈屯田外，还有额外拨饷招募新兵、提高士兵待遇，更新武器装备。”

皇帝点了点头，杨惟中又继续道：“定远侯还规划了大同至太原一线的布防，提出应增添重铸这一带的炮台，加强对京城的防护作用，让鞑靼无机可乘。”

皇帝听罢，对几位阁臣道：“你们觉得沐晟的边防之策如何？”

汤继泰有些发愁道：“如此以来京师自然如铁桶般安全，只是招募兵额、更新武器、重铸炮台，将是一笔大的开支啊，郭英义平辽东方动用了一百万两军费，这笔钱又从哪里抽调？”

皇帝原本激昂的心，听到汤继泰的话便有些低沉了下去，对杨惟中道：“沐晟的大体预算是多少？”

杨惟中低头看了一眼折子，回道：“八十万两。”

皇帝想了想，沉声道：“给！整饬边防是百年大计，不可以钱财计，户部想办法调拨五十万两，其余的朕来补。”

陈三才颇为动容道：“皇上的求治之心臣明白，只是内库还需供应宫中用度，若耗尽皇上私财，臣何以自容？”

皇帝听罢大笑，“天下皆为朕有，朕之私，即天下之公，由此言之，朕哪有什么私财？”

陈三才欣然叹服道： “皇上以私谋公，臣受教了。”

此事议定之后，阁臣们便拜退下去，待没了朝臣，皇帝始为这笔钱犯愁。当初抄没傅、胡二府倒是有几十万两搁在内库里，她原打算用以治理河患，最多可挪用十万两，否则治河的事便只能拖下去，一边关系国防军务、一边关系百姓生计，皇帝左思右想，还有些犹豫。

不知什么时候，贵妃悄然入殿，来到皇帝身侧道：“皇上在想什么？”

皇帝不免一惊，抬眼看是卫汝祯，放松下来笑道：“你做什么要突然出来吓朕？”

贵妃颇为无辜道：“是皇上太过专心，不怪臣妾吓您。”

皇帝嘴角也浸着笑意，“好好好，你有理。”

在皇帝的多翻包容下，二人的相处也愈发融洽自然，卫汝祯总算觉得她们的距离近了些。她施施然从身后掏出一封账册，如变戏法般放在皇帝案前，笑道：“皇上是不是在愁这个？”

皇帝翻开一看，竟是足足二十万两的账目，她又惊又喜，起身拿起账册翻了翻，眼里竟是欣喜，“太好了！有了这笔钱，便解了朕的燃眉之急啊！”

贵妃看着皇帝惊喜的样子，目光愈发柔和，皇帝却突然反应过来，问道：“这钱你是从哪里来的？”

贵妃缓缓道：“皇上不是让臣妾节省宫中开支？臣妾四处扣扣索索，总算省了一些钱，只是各项花销都裁撤了不少，只怕今年要过个荒年了，臣妾这铁公鸡的名声也算坐实了。”

皇帝听罢，感激道：“着实辛苦你了。”想了想，又觉得不对，“修缮慈宁宫的事要办，两宫太后的开支不减，宫人俸禄也不能减，怎么还能省下这么多钱？”

卫汝祯还未开口，她身旁的秋蝉就先道：“皇上说了不能苛待宫人，娘娘能省的就只有各宫开支，还有年节的用度排场，这算下来也不足十万两。”

皇帝有些纳闷，“那剩下的钱呢？”

不及贵妃阻拦，秋蝉就脱口而出，“是娘娘变卖了卫家的地产、店铺，加上自己的嫁妆首饰凑出来的。”

皇帝脸色有些凝固，重重放下账册，蹙起眉头道：“这钱朕不能用！”

卫汝祯未曾想到皇帝反应如此之大，柔声劝道： “臣妾的钱就是皇上的钱，皇上如何用不得？”

皇帝坐在椅子上，脸色难看道：“朕贵为天子，却要靠变卖女人的嫁妆度日，这岂不是要让天下人笑话？”

贵妃听罢，噗嗤一笑。皇帝听到笑声，脸色愈发难看，拂袖恼道：“看罢，连你也在笑话朕！”皇帝气冲冲地起身，走到软榻前坐下生闷气。

贵妃怕皇帝真恼了，也赶紧跟着过来，缓缓蹲在皇帝膝前，握住她的手道：“臣妾绝没有笑话皇上的意思。臣妾只是没想到皇上这么在乎嫁妆的事，臣妾既然是皇上的人，又怎么会在乎这些身外之物？”

皇帝揽贵妃入怀，难以启齿道：“朕是皇帝呀，不能给你过安稳日子也罢，还要赔上你的私产，这让朕心里怎么过得去！”

贵妃靠在皇帝膝上，“臣妾只要陪着皇上，就够了。”说罢，又抬头道：“皇上忘了，叔父夺爵后，皇上就将卫家的地产、房产赐予家兄，这些原本就该充公，如今拿出来用于社稷，也算物有所用。”

皇帝惭愧道：“可这些是朕拿来补偿你的呀，在西苑你受了这么多苦，朕都记在心里。”

贵妃抬眼看着皇帝，目光尽是缠绵之意，“不，臣妾不怕受苦。有时候，臣妾还觉得自己很幸运，能够在皇上最艰难的时候，陪着皇上渡过这段日子。只要能为皇上分忧一二，臣妾就算死也甘愿，何况这些皮肉之苦。”

皇帝未曾想到卫汝祯心底竟是痴情至此，感动之余又心生几分歉意，举手抱起她道：“你放心，朕绝不负你。”

情到自然处，两人均有些把持不住，宫人们察言观色，纷纷退下。皇帝抱着贵妃步入寝房，二人辗转床榻，自是颠鸾倒凤，一尽欢愉。

大抵还是白日，卫汝祯还是有些顾忌，想着皇帝午后还有经筵，便软软抱着她，喘息道：“皇上快些……”

皇帝调笑道：“爱妃心急了？”

卫汝祯一时羞恼，紧抱皇帝不语。皇帝见状，也不再玩笑，两人速战速决后，便坐起身，依偎在一起。卫汝祯靠在皇帝怀里，为她擦了擦汗，平复了心跳的韵律，才缓缓道：“按皇上的意思，臣妾已经将文箴、文简、元灏三姐弟接进宫来，文箴交与惠妃抚养，文简、元灏暂且安置在臣妾宫里。”

皇帝有些沉默，贵妃又道：“原本也能交给昭妃抚养，只是她还在禁足，恐怕多有不便，只能先作罢。”

皇帝叹道：“算了，她向来不擅这些琐碎之事，这几个孩子还是交给你们养吧。”

贵妃点了点头，又道：“皇上若是抽空，就来看看这几个孩子，他们很想见见皇上。”

皇帝点头，“朕得空了会去看的。”

这些日子筹集来的钱，只能说暂时解了眼前之困，不能从根本上缓解朝廷的财政状况。皇帝不希望日后凡行一事便束手束脚，故在朝堂上，着重提出朝廷的财政困境，让大臣们各抒己见，找出解决的办法。然而除了加赋、加关税，便别无他法，这种竭泽而渔的敛财方式，是陈三才这些儒臣明确反对的，皇帝也不想滥用民力。为了听取更多的意见，皇帝再下旨，令在京文武官员，不论官职大小，均可上书言事，直达天听。

折子如车载般的一摞一摞搬进乾清宫，皇帝俯首一本一本翻，看得头晕眼花，也没找到一个切实可行的方法。玉溪看皇帝这几天着实辛苦，便上前劝道：“皇上且歇一歇，国富兵强非一日之功，急不得的。”

皇帝这才放下折子，接过玉溪端来的茶，说道：“急不得，也等不起啊。”

玉溪打趣道：“却也不在于这茶饭间的功夫。”

皇帝听罢一笑，“你说得对。”待饮了茶，便起身道：“贵妃一直让朕去瞧瞧元灏那几个孩子，眼下正得空，去景仁宫走走吧。”

张彬得令，立即吩咐驾辇，动身往景仁宫去。徬晚飘起了雪花，纷纷扬扬洒在地上，道路也有些湿滑，张彬在前小心掌灯引路。及至景仁宫，天色已经比较晚，皇帝怕贵妃睡下，就令人不要声张，待解下披风悄悄踏入殿内，见卫汝祯还坐在榻上做针线活，不免嗔道：“怎么又在做这些，多费神！”

卫汝祯一惊，放下手里的活计，抬眼见是皇帝又不免一喜，起身行了一礼，方笑道：“原本是做得少了，只几个孩子来了，臣妾便想给他们做几件衣裳，尽些心意罢了。”

皇帝坐下来喝了一口气，驱了驱身上的寒气，也没有再多说什么，问道：“元灏呢，朕去瞧瞧他。”

贵妃拿了手炉递给皇帝，嗔怪道：“皇上也不看这是什么时辰，元灏已经睡下了。”

皇帝一手接过暖炉，又拍了下自己的额头，有些无奈道：“瞧朕这记性。”待暖好了手，便放下手炉，斜躺在榻上小憩。

贵妃也坐下来，笑道：“皇上日理万机，忘了也属寻常。只是臣妾不得不说一句，咱们既然把孩子们接进宫，有些事还需上点心。”

皇帝自己的事都管不过来，哪里有功夫管这些，她随意道：“这不是有你嘛，他们的事，你作主便是。”

贵妃微微一叹，却也知皇帝心思不在这上头，便不勉强，又道：“其他的臣妾自不多言，只是元灏的学业该怎么办，是用原来王府的师傅，还是再请新的来？”

这确实是个问题，皇帝想了想道：“王府的师傅来宫里多有不便，还是换新的吧，至于人选，朕让内阁定，一切按皇子的制度来，绝不会委屈了他。”

皇帝的话让贵妃大感意外，原本以为她对元灏不怎么上心，如今又按皇子的制度待他，可见这孩子在皇帝心中还是有些份量的。她不免感慨道：“皇上隆恩，臣妾替元灏谢过了。”

皇帝笑道：“这是朕给他的恩典，你就不用谢了。”

贵妃微怔，不知皇帝是别有深意，还是随口一说？但见皇帝脸上全是笑意，未有丝毫不悦，她这才稍放下心来，只心里也暗自警醒起来。

两人正闲话间，马永成步履匆忙地从外进来，也不顾帽子、衣服上粘的雪花，看了看皇帝，低声禀道：“皇上，敬妃娘娘殁了！”

皇帝原本端起茶盏的手一颤，惊道：“你说什么？！”

马永成再道：“敬妃娘娘殁了。”见皇帝的脸色不好，他顿了顿，又道：“一个时辰前殁的，据太医院的谭太医说，敬妃娘娘是因积郁成疾，不治身亡的。”

皇帝无论如何也不相信傅衣翎是积郁而死的，前几天她们还谈笑风生，品茶对弈，怎么会突然就殁了？皇帝突然想起那日傅衣翎说得那番话，恐怕她早就打算用死来为云翎、元淙母子争得活路吧。皇帝承认，比起云翎母子，她更忌惮才智谋略酷似傅后的傅衣翎，就算废了她的皇后之位，只要太子还在，她就有翻盘的可能！恐怕傅衣翎也深知这一点，为保全太子，便选择用死来消除皇帝的顾虑，当日她故意提起自己的身份，不是为了要挟，是为了表诚意的呀。

这样才智绝伦的女子，世间又有几个？如果说她不是傅家人，亦或者傅友德不曾跋扈专权，她们或许能成为朋友吧！思及以往种种的恩恩怨怨，皇帝一时百感交集，叹服的、庆幸的、惋惜的、悲凉的，一股脑全涌上了她的心头，一句话也说不出。

众人哪里猜得到皇帝的心思，以为她在感念夫妻之情，一时谁也不敢出言打扰。皇帝兀自起身，走到月台上，外头的雪越下越大，寒风在耳边呼啸而过，她看了看长春宫的方向，最终只是道：“按嫔妃礼下葬吧。”

一边是雄心壮志，一边是感情上的羁绊，在这两方面的交叉下，皇帝的心态是矛盾的、复杂的。

另，小说每章内容篇幅比较大，信息量也多，读者看起来会不会有些头疼？

作者有话说

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第152章 第六回 再对弈废后托心事 输家财卫氏解时急