启元元年十二月初十八，废后傅氏薨于长春宫。长春宫内，恸哭一片，哀声闻于宫禁，在寂静的冬夜里显得格外凄凉。已经安寝的沐霖，突然从睡梦中惊得坐起身来，她梦到傅衣翎满身血污、痛苦惨死，满身的冷汗沾湿了她的衣襟，心里竟是控制不住的惊慌乱跳。待缓过神来，才知竟是在梦中，沐霖庆幸了不过片刻，就隐隐听到西方传来的哭哀之声，她心中一惊，慌忙赤足下地就往外走。
在外间守夜的清茗，听到动静连忙起身掌灯，问道：“娘娘，您怎么了？”
沐霖不语，不管不顾地就往外冲，清茗一急，忙道：“娘娘，这么冷的天儿，您去外头做什么？”话音未落，又连去拿衣裳，追了出去。
沐霖才出殿门，就冒着风雪，赤脚往宫门奔去。在值房守夜的王纲清茗的喊话，心里咯噔一下，慌忙出来，就见沐霖身着单衣、赤脚踩在雪地里走，他又急又心疼，上前拦住去路道：“娘娘，您好歹穿上衣服呀，这要冻坏了可怎么办！”
赶过来的慧如、清茗，忙为沐霖披上大氅，这鞋袜却没办法穿上了。沐霖根本不在意这些，她双眼赤红地盯着王纲，一字一句道：“告诉我，衣翎怎么了？”
王纲为难地垂下头来，不敢说实话，沐霖红了眼眶，声音已带了几分哭腔，“求你了，跟我说实话！”
王纲也知这事儿瞒不住，在沐霖地央求下，他哪还狠得下心不说，开口低声道：“敬妃娘娘薨逝了！”
沐霖脸色煞白，身子一颤，差点站立不稳，清茗、慧如连忙扶住她。沐霖却推开了二人的搀扶，直愣愣往宫门走，“我要出去！”
几人连忙追上来，见沐霖双手拼命地捶打着紧闭的宫门，可那朱红的大门哪有半点松动的迹象？王纲心疼地拉着沐霖，苦劝道：“娘娘，您还在禁足，这门开不了！”沐霖却似根本听不见，挣开王纲，疯魔般的一掌一掌地拍打着门扉，那青葱似的双手瞬间红肿起来。慧如见沐霖这样没命的捶门，急得眼泪都出来了，抱住她哭道：“娘娘，您别这样，要是伤了身子可怎么办！”
沐霖像中了魔一样，执拗地捶打着朱红大门，绝望地喊道：“开门，开门！求你们把门打开！求你们！”那声音凄厉惨然，如孤鸟般悲鸣，令人绝望又悲愤。
在这样不管不管的拍打下，沐霖的双手染上了红色的血迹，宫门仍旧纹丝不动，她却不肯放弃，捶着门嘶哑地喊道：“开门、开门……”任慧如、清茗二人如何拉也拉不回。
王纲看在眼里，心痛不已，怕这样下去沐霖哪有命活的！他一狠心，说道：“娘娘，奴才僭越了！”便上前抱住沐霖把人往后拖，已经失去理智的沐霖哪里肯依，拼命挣开王纲的束缚，眼见王纲有些招架不住，慧如、清茗也忍住心疼，上去帮忙拉住沐霖。沐霖力不能敌，茫然地问道：“你们不去抓锁门的人，为什么要来抓我？”
几人听罢竟是一愣，下令禁足的人可是皇帝啊，君命不可违，他们谁能反抗？王纲紧抱住沐霖，又惊又急道：“娘娘这是说得什么胡话！”
沐霖放弃抵抗，全身软了下来，竟痴痴一笑，“是啊，说得什么胡话。”言罢便看着在风雪中紧闭的朱红大门，倒在雪地里昏厥过去。
这么一倒，再醒来已是三日后，沐霖醒来便是不言不语、不吃不喝，好似呆儿一般，任谁说什么，她都不搭话。慧如端着药碗坐在床边，用茶匙舀了汤药送到沐霖嘴边她都不张口，慧如都急哭了，泣道：“娘娘要怪奴婢，也得养好身子，才有力气啊，打也好骂也罢，奴婢都认了。”
王纲更是悔不当初，噗通跪地泣道：“都是奴才的错，不该以下犯上！。”说罢便抬起手一掌一掌打在自己脸上，这要是往日沐霖早就拉他起来了，可如今她仍双眼无神、呆呆不动。
清茗见二人劝说无用，也心急不已，又道：“娘娘，皇上还记挂着您，下旨解了承乾宫的禁足；敬妃娘娘也已经入殓，灵柩停在观德殿，您若身子好些，便可以去拜祭。”
原本哭喊着开门去看敬妃的人，如今听到这些消息，只不过眼里闪了闪泪光，却又闭上眼，仍不愿开口说话。这下三人都没辙了，只能暗自着急，又怕刺激沐霖，三人只好悄悄退下商量对策。
王纲一出来，就懊恼道：“都怪我，那日不该阻拦娘娘的！”
清茗叹道：“那个时候，不拦着娘娘，又能怎么办？”
王纲拍手急道：“可现在又该怎么办呀！”
慧如提议道：“咱们去求皇上，让皇上来劝劝。”
乾清宫里，内阁及礼部的官员正来向皇帝请示敬妃丧仪之事，陈三才言道：“礼部以妃礼葬敬妃，臣觉得是否过薄？敬妃毕竟曾为嫡后，又是太子生母，皇上未曾辍朝悼念，已是违制，丧仪不该再过于简陋。”
皇帝的脸色有些不好看，“你说错了，傅氏谋逆在前，朕以嫔妃礼待她，已经是格外开恩了，哪能再加礼！况且丧仪规格已经定了，丧葬陵寝事宜也下礼部、工部、光禄寺办理，不便再改动。”
皇帝在废后问题上的态度十分坚决，陈三才不好再劝，只能闭口不言。礼部左侍郎崔孝常又道：“按制，嫔妃有子女者，需披麻戴孝，哭丧于灵前，太子为敬妃生母，是否行此礼？”
皇帝淡淡道，“太子与敬妃的母子关系已断，以君拜臣，非礼也，这个便省了吧。”
陈三才听罢，顾不得皇帝不高兴，连反对道：“臣以为不可！母子之情，乃人伦之始，就算母亲有再大的过错，为人子者却不能不为母服孝，否则，与禽兽何异？”
皇帝极力打压傅氏只是怕傅党死灰复燃，但也非完全不讲情面，她想了想，妥协道；“你说得也有道理，但君父之恩不可忘，太子便以庶妃礼服丧，由斩衰降为齐衰。”（1）
陈三才这才没有再多言。皇帝又强调道：“傅氏的葬礼务必低调，其他的按制度来就行。”
皇帝既说按制度来，又强调要低调，岂非矛盾？崔孝常大体也能摸清皇帝的心思，连应承下来。待大臣们退下，张彬进来禀道：“主子，承乾宫的人来见。”
日前夜里承乾宫闹出的动静，皇帝晓得得一清二楚，知道沐霖伤心，这才解了禁足。如今承乾宫的人又来见，不知是哪一出？皇帝略微感到疲惫，却还是道：“让她进来。”
慧如进来，跪下拜道：“奴婢叩见皇上。”
皇帝斜睨道：“什么事，说罢。”
慧如抬起头，眼眶还是红红的，开口带着哭腔求道：“昭妃娘娘日前昏厥，至今日才醒，可她醒来便痴痴呆呆，不吃不喝，也不说话，奴婢实在没法子了，求皇上前去看看娘娘。”
皇帝脸色微沉，狠心道：“朕不是大夫，瞧了也无用。”
慧如忍不住一下子哭出声来，磕头求道：“娘娘得的是心病，只怕皇上才能解得了，求您劝一劝娘娘，否则娘娘就没命活了！”
皇帝有些出神，“她的心病，朕也解不了。”
慧如不解其意，以为皇帝不肯看沐霖，急得拼命磕头。皇帝哪里真忍心不去，起身叹道：“起来吧，朕去便是。”
及至承乾宫，皇帝踏进沐霖的寝房，果见她毫无生气地躺在床上一动不动，苍白的脸上无一点血色，竟似羽化而去般。皇帝心下一痛，走进来在床边坐了下来，沐霖听到动静，眼眸微微一动却不肯开眼，皇帝心知肚明，端起粥碗来喂到沐霖嘴边，她却撇过头不肯张嘴。皇帝沉下脸，冷声道：“你为何要做此姿态？是摆给朕看的，还是傅氏的死让你再无活下去的必要？”
沐霖置若罔闻，皇帝怒气愈甚，站起身道：“朕命令你起来！你是朕的人，没有朕的允许，你不许糟践自己的身子，更不许死！”
沐霖仍旧不开口，嫉妒、被无视的愤怒让皇帝更加恼火，她摔了手中的碗，提起沐霖的衣襟，目光狠辣地盯着她道：“好，你要死朕拦不住，可你承乾宫的人都要给你陪葬！”
沐霖身子虚弱，被皇帝这么一抓，就忍不住咳嗽起来，她缓缓睁开泪眼，绝望地看了一眼皇帝，只艰难地吐出两个字，“你走！”
皇帝一愣，不过片刻便回过神来，放开沐霖的衣襟，由她重重的跌倒在床。皇帝顿红了眼眶，顿了顿，又放狠话道：“你今日不食，朕就杀一人，明日不食，朕杀二人，直到承乾宫的人都为你陪葬！朕说到做到。”言罢，便拂袖而去。
待皇帝一走，沐霖再也忍不住，无声泪流。慧如、清茗进来，就见沐霖流泪不止，二人又惊又急，忙跑过来扶起她道：“娘娘，您这是怎么了？”
沐霖大汗淋漓、浑身战栗，倒在床上抽搐不已，吓得慧如脸色都白了，她哪里想到皇帝来一趟，倒把人逼成这样了，慧如抱住沐霖哭道：“娘娘，您说说话，别吓我啊！”清茗也头一次见沐霖这样，急得六神无主，眼泪也跟着下来。
王纲正领着莲心进来，就见这副情景，一时大惊不已，扑到榻前跪下，慌乱泣道：“娘娘，莲心姑娘来了，您快抬眼看看啊！”沐霖眼里却空无一物，眼皮子也不动一下。
莲心见到此景，心下动容，她原以为只衣领诚心待沐霖，今日方知，彼亦赤城待衣翎。莲心走到榻前，微红了眼眶，看着沐霖道：“娘娘节哀，我家主子绝不愿见娘娘如此。”
沐霖身体稍稍放松，却悲不自胜，眼泪簌簌而下，仍不肯出声。莲心从袖笼中取出一封信笺，呈上来道：“这是主子留给娘娘的信，请娘娘亲览。”
沐霖一听，原本毫无生气的她，忽生了力气，慌忙抬手接过信笺，只见信奉上有傅衣翎手书“霖儿亲启”四字。沐霖看到这熟悉的笔迹，忍不住泪如雨下，待拆开信封，傅衣翎那秀逸的字跃然纸上，其书如下：
我料汝闻吾死，必悲痛自绝，然汝应知我心意。吾生于膏粱之家，此生富贵已极，本应感念天恩，勤谨处身，然为世情所累，不得自由，今家没族亡，悲欣交集，唯欠一死。或曰命由天定，强留不得；又佛言诸法空相，殆死生如一，何足念哉？愿汝勿以吾自伤！
吾不畏死，亦欣然赴死，本该舍断世间一切缘法，然念舍妹无依、幼子孤苦，故将此二人托付于汝。吾在世间二十余载，不愧天地、不负他人，唯夺子一事，悔恨终身，愿汝替吾赎前罪。
我死后，当草草棺殓，勿举哀，不入皇陵、不进宗庙，藳葬于云居寺茔地。噫！我既死，又以俗事累汝，愿汝勿以为怪。然我定知汝必不怪我也。
十二月十八日夜衣翎字
沐霖读罢信件，突然放声大哭，俄尔又呜咽低笑，但好歹是出声了，众人一喜，才不过片刻，只见沐霖噗呲一声，口吐污血，又倒床昏厥过去，血迹溅满她手上的信纸。众人大惊失色，王纲反应快，连声呼道：“太医、太医！”
在外值守的太医一听传唤，忙提着药箱进来。太医在众人的注视下，细细诊脉，半响他方收了线道：“娘娘心中积郁，如今将胸中的恶血吐出，此乃大吉之兆，日后只需慢慢调养，身子便会大好。”
慧如听罢喜极而泣，余人亦欣喜不已，连谢过太医，随其开方抓药。至徬晚，果如太医所言，沐霖悠然转醒，守在床边的慧如、清茗大喜，连小心端来药，哄着她道：“娘娘，您身子还虚，让奴婢伺候您把这药喝了。”
原以为沐霖还会抗拒，不料她顺从地点了点头，由着清茗扶她坐起来喝药。待一碗药下去，沐霖又平静道：“我想吃饭。”
二人均是喜出望外，慧如高兴地语无伦次，“我、我……去传饭！”
待将饭菜摆好，沐霖便强撑着起身，在清茗的服侍下简单梳洗了一番，才坐于桌前用膳。饭毕，沐霖走到妆台前，吩咐道：“为我梳妆。”
天色都晚了，还梳妆做什么？慧如、清茗虽有万千疑问，也不敢再多言，清茗拿起梳子，仔细为沐霖梳了发髻，戴上金钗发饰，又在她苍白的脸上点了些许胭脂，气色总算好看了一些。慧如捧来衣物，为沐霖重新更衣，待收拾妥当，沐霖才开口道：“去观德殿。”
二人听罢，疑惑这才解了，原是去敬妃的停灵之地拜祭。王纲在前引路，主仆几人赶在天黑之前，来到离紫禁城咫尺之地的景山观德殿。沐霖停在殿外，看着漫天缟素丧幡，微微愣神，过了一会儿才踏入殿内。大殿正中放着棺椁，正前方摆了香案供桌，案前跪着两个守灵的太监，他们心不在焉地跪在蒲团上摆头瞌睡，似乎没有料到会有人来祭拜。
沐霖置若罔闻地越过这两个不称职的内侍，她静静看着牌位上的“大明故敬妃傅氏之灵位”出神，似乎没有要去上香拜祭的迹象，这让跟在她身后的王纲、慧如十分不解。跪在地上瞌睡的一个内侍听到脚步声，微微惊醒，待眯着眼看到沐霖落在地上的影子，以为是敬妃的鬼魂，吓得他惊叫道：“啊，鬼啊，鬼啊！”话音未落地就往外跑，另外一个内侍也被惊醒，见前一个喊着鬼跑路，他亦吓得屁滚料流，跟着跑了出去。
这场闹剧过后，沐霖平静地对王纲、慧如吩咐道：“你们退下吧，我想一个人待一会儿。”
王纲虽不放心，也不敢违逆，二人均退了出去。待无人后，沐霖才缓缓走到棺椁前，扶着傅衣翎的灵柩，用力推开棺椁，看着傅衣翎已经发青的面容，喃喃道：“我会听你的话，好好活下去的。”
说罢沐霖就将头枕在棺木上，靠了半晌，她才起身，缓缓走到供桌前拿起蜡烛，来到大殿内的烛台架前，一根一根地点着蜡烛，待千百只蜡烛一一点燃，原本昏暗的大殿变得敞亮起来。沐霖点完最后一只蜡烛，便回到灵柩前，目光眷念地伸手抚了抚傅衣翎冰冷的脸颊，然后举手将蜡烛扔到棺椁旁的帐幔丧幡上。灵堂内均是帐幔纸幡纸钱，十分易燃，不过一瞬，火势便迅速蔓延，将整个大殿点燃，沐霖置身火海，却仍看着棺椁内面容如生的傅衣翎一动不动。
候在殿外的王纲、慧如，过了许久都不见沐霖出来，本等得有些着急，忽见殿内浓烟四起，他心下一惊，大呼不好，连走带跑地喊道：“走水了，快来人，走水了！”
王纲欲推开殿门，却发现殿门已关，他拼尽全力也推不动。慧如跟着跑来，也帮忙撞着殿门，可这楠木铸造的大门岂是轻易能破开的？王纲心急不已，对慧如喊道：“快去喊人，喊人！”
慧如慌忙大喊道：“快来人！走水了，走水了！”
值守的太监听到动静，慌忙出来，抬眼就见观德殿火光冲天，吓得他赶紧对手下的内侍吩咐道：“快去救火！”内侍们纷纷提桶而来，从大铁缸里舀水扑火，然而观德殿值守的人太少，到底是杯水车薪。
乾清宫內，皇帝坐在榻上思绪飘乱，手里捧着的折子一动不动，这显然不符合她一向勤政的风格，可她已经顾不了那么多了。皇帝在想上午那番激将是不是有些狠了，她的霖儿会吃饭吗，不吃的话她又该拿她怎么办呐！皇帝左思右想，甚至有些后悔当时不该出此下策，可她又能怎么办啊？她若一心求死，又怎么会听自己的好言软语呢？皇帝这番狠话，一是为激将，二也是真的愤怒伤心了，她爱的人怎么能轻易为了旁人的死活就抛弃她呢，她如何忍心让自己独活！那个死去的傅衣翎才是她真正爱着的人吧。
皇帝想到此处，一时心痛难忍，她已经不去追究这些过往了，为什么她的心仍然不在自己这里。正在思绪纷扰之时，张彬有些慌乱地进来道：“主子，观德殿走水了！”
皇帝一愣，还未反应过来，张彬又急道：“昭妃娘娘还在观德殿里！”
皇帝脸色煞白，惊得手里的折子都掉落下来，她不可置信道：“你说什么？”
张彬为难地开口，“娘娘方去观德殿拜祭，至今未寻到人。”
皇帝慌乱地起身，步履有些趔趄地往外走，对值守在殿外的杨子隆嘶吼道：“牵马来！”
皇帝的御马不在近处，锦衣卫侍从一时寻不得，就将马车上的马牵来。皇帝根本顾不得这些，立即翻身上马，张彬奔来，见到此番景象，心中一急，拦住皇帝的去路，苦劝道：“皇上，禁中不可驰马呀！”
皇帝怒视张彬，“老奴休要拦朕！”
张彬手执马辔，不肯让路，“皇上今日这么做了，明日台谏的折子就会毁了您的一世英明！”
皇帝暴怒不已，“朕宁不要虚名，也不可失所爱！”言罢，就对锦衣卫斥道：“把他给朕拖走！”待拖走张彬，皇帝便扬鞭而去，穿过内宫，驰马直出玄武门，奔景山宫门。
及至观德殿，入目便是一片火海，皇帝慌忙下马，抓住领头的太监急问道：“昭妃呢，找到了没有！”
领头太监吓得双腿发软，口吃道：“还……还……没。”话音未落，皇帝就失魂落魄地推开他，俄尔才缓过神来，对锦衣卫道：“你们速去救火！”
杨子隆得令，率锦衣卫去扑火，可那熊熊大火已经烧到屋脊，里头就算有人也绝无生还的可能。皇帝绝望地看着大火，穿过来回奔跑救火的人群，直愣愣地往前走。杨子隆回首就见皇帝往观德殿走，他惊吓不已，连上前拦住皇帝，“皇上，这里危险，您快站远些！”
皇帝挣脱杨子隆，愣愣道：“不，朕要去找她，去找她！”
眼看大殿就要塌了，杨子隆哪里敢冒这个险，他忙跪下抱住皇帝的腿，谏道：“皇上，观德殿的火已经止不住了，咱们能做到的就是防止火势蔓延，里面若是有人的话，只怕也保不住了。”
皇帝怎能接受这样的话，她怒推杨子隆，嘶吼道：“朕说过，她的命是朕的，她左右不了，你更不能！”
杨子隆死死抱住皇帝的腿，泣谏道：“昭妃若遇不测，臣宁请死，只求皇上退后，保重自己的安危！”
杨子隆死活不让，皇帝欲进不得，只能眼睁睁看着观德殿轰然崩塌，那一刻，时间好似静止一般，周围的喧闹、杨子隆的劝谏，皇帝通通听不见，她的心变得空空如也。可这时，皇帝忽见眼前有一女子走来，那人眉目如画、清婉动人，隐约在烟火中，有些看不真切，若凭感觉，此人定是她的霖儿。待那人走近来，皇帝仔细看了看，果然是她的霖儿，皇帝好似坠入梦中，有些惊喜，又有些恍惚。
只听到四下侍从惊喜地喊道：“找到昭妃娘娘了！”皇帝这才如梦初醒，待定睛一看，果是沐霖，皇帝喜极而泣，慌忙上前，顿抛过去所有恩怨，将她紧紧抱住，惊喜中带着慌乱道：“还好，还好！”
注释：
服丧的最高礼节便是斩衰，其次为齐衰，具体内涵诸位可自行百度，在此不赘言。我需解释的是，母丧等级的演变。在唐以前，受宗法制影响，父亲为一家之主，地位大于母亲，故只有父丧行斩衰三年，母丧只能行低一等的齐衰，服丧一年。武则天当皇后期间，着力提高母亲的地位，便改革丧期制度，规定母亲去世，子女也应服孝三年，与父亲同等，但当时遇到一定的阻力，母亲的三年之丧用的是齐衰，而非斩衰（二者丧服不同），比起父亲还是要低一点。但此举还是极大的提高了母亲在丧礼中的地位。父亲与母亲的丧礼真正达到完全平等的时候，是在明朝，朱元璋因为个人感情问题，认为母丧应与父丧地位同等，故改母丧为斩衰三年。此法为后世沿用。
人物解读：
之前在构思傅衣翎这封遗书时，大半夜的，弄得我泪湿沾襟，为她的聪慧早逝而哭，为她的志向不得展而悲，为她的才情志趣而惜。然，如今动笔起来，反而内心平静，唯信中一句“悲欣交集，唯欠一死”便足以表明其心迹。傅家给她带来了权利富贵，却让她一生活在牢笼中，不断被命运推着走，所以傅家的覆灭，让她既“悲”又“欣”，悲的是曾经的家族荣耀幻为泡影，父母亲人死的死、流放的流放，欣的是她终于解脱了家族的束缚，再也不用考虑为旁人而活，可以痛痛快快地选择死亡。
以傅衣翎的聪慧，她早就料到了自己今日的结局。在第二部第六十回时，沐霖去看她，问她读什么书，当时她就答道《霍皇后传》，其实这已经预示了她的结局，这一点她自己是很清楚的。本来她已经安然等着这一天，转折在于颐清园政变，傅后将皇帝囚禁，加上皇帝的意外“死亡”，最高权利在她触手可及的范围内，让她重新生出了反抗命运的勇气。所以傅衣翎明知前路艰险，还是选择扶元淙登基，问鼎最高权利。这一点上，傅衣翎与皇帝有相似之处，也有不同之处。相似在于二人均想通过夺取权利来掌控个人的命运，不同在于，皇帝对权利拥有天然的渴求，她有着君临天下的雄心壮志，而傅衣翎没有。如果让傅衣翎选择，她是丝毫不愿生于傅家，不愿卷入权利之争的，所以，她才对志在江湖的沐霖惺惺相惜，在宫中多方保护沐霖，只为存其真。
扶立元淙失败，打破了傅衣翎掌控命运的美好愿望，对她个人来说，虽然成败不足念，但她感到对不起无辜的傅云翎和元淙，便决定用自己最后的一死，换取皇帝对元淙的怜悯，为他们赢得生机。其实，从根本上来讲，元淙的事也怪不到傅衣翎身上，夺子的事是傅后决定的，登基的事，就算她不同意，傅友德也会推着她走。但善良的她，还是将这些过错都拦在自己头上，希望恩怨就此了结。最后，正如皇帝担忧的那样，傅衣翎完全也可以跟皇帝一样卧薪尝胆，蛰伏起来，等待时机反扑。但是她不是皇帝，她已经厌倦了这种无止休的斗争，宁愿选择去死，也不愿再拖累他人。
她留遗书给沐霖，一是希望她不要为自己的死伤心，二是托付后事，但最主要的还是她明白只有沐霖才最懂她的心意。故遗书后面她先对以俗事连累沐霖表示抱歉，希望她不要怪自己，后来却又补上一句“我定知汝必不怪我也”。我想落笔时，傅衣翎一定是含着笑的。若要了解傅衣翎临死时的心境，读者可以多看几遍这封信。
作者有话说
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第153章 第七回 闻难讯昭妃叩宫门 焚灵堂帝妃泣相拥
