罗知民将自己在晋阳多年所见的弊政一一写了下来，所谓官僚**、豪霸横行、苛捐杂税，顾北亭从文章里也能看到罗知民的忧时之心，又再次召见了他，与他详谈了许多山西的具体情况，弊政的根本不外乎官场里的人事。而要想在此做一番事，必须有一套自己的班底，顾北亭有意培植亲信，文的便是罗知民，武的则还需慢慢选人，人事方面既急不得，公务却不可不办。在贴出告示，换取民心之后，顾北亭便忙得不可开交，一方面她急需办几个漂亮的案子，整肃官场风气、惩办地方恶霸，另一方面她也不能忘此番来山西的最终目的，那便是改革田制、督办税粮，故而山西各府州县的黄册、田册以及钱粮册都需一一整理。如此以来，顾北亭可谓忙得不可开交，巡抚衙门的灯时常到半夜才熄，三顺没事的时候也会在一旁守着。今日眼见已经到了三更天，三顺困得直点头，差点栽倒在地，这么一栽倒是把瞌睡闹走了，他揉了揉眼睛，抬眼看了看还在提笔写字的顾北亭道：“爷，时辰不早了，您别熬坏了身子。”
顾北亭头也不抬，“快了，你若是困了，就先去睡。”
三顺自不会先走，只能继续等着，不过，顾北亭这句快了也不是敷衍他，不过半刻钟，顾北亭便收拾好文书、笔墨。她站起身来，摇了摇昏沉的脑袋，问道：“齐姑娘的事，你查的怎么样了？”
三顺有些不好意思，都快一个月了，他仍没什么线索，只能如实道：“我查了关防、旅店以及房屋买卖、租赁名册，但关防的记录不全，旅店的时日过久，也只能查到近半年的，如果齐姑娘还在晋阳的话理应买卖或租赁住所，可我也没在名册上查到齐姑娘的名字。”
顾北亭听罢，难掩失望，她只不过是猜测，并拿不准玉溪到底会去哪里，见三顺这么说，找到玉溪的希望似乎变得渺茫起来。三顺却又道：“不过爷也别着急，虽说买卖房屋必定会在官府留下底子，但租赁却不一定，有些房主为了省钱省事，出租时不来官府登记，故而这部分的租客不易被查到。”
顾北亭心里的希望又被燃起，“也就是说，可能查漏了。”
三顺点点头，又为难道：“未经登记的租户必然不少，但比较难查，我们才来晋阳，对此地也不熟悉，要不爷以官府的名义，撤底清查行市，勒令房主上报登记？”
顾北亭沉吟片刻，终是摇头道：“寻人本属私事，不好挪用官府之力；再说我初治此地，本有与民更始之意，才过几天，便大张旗鼓地清查市场，扰民不说，胥吏必定会趁机敲诈商户，实在不妥。”
三顺可不懂这些深沉的道理，他道：“若不借用官府的力量，这样找起来犹如大海捞针，怕是有些难办。”
顾北亭思量再三，还是妥协道：“试试从行会入手，问问庄宅行的行头，要是还没有消息，我再想办法。”
三顺只得应下来，既然是未在官府下登记，行头那边也无确切的消息，三顺只能根据行头提供的出租人，将近一年来有过出租房屋的人家一户一户进行排查，一连几日，还是毫无进展。然而，踏破铁鞋无觅处，得来竟全不费功夫，上次在衣店为顾北亭定做的衣服，有些不合适，三顺便让春儿拿去改，春儿择日便来到这家衣店，与店里的伙计比划着需要修改的地方，可伙计哪里懂她的意思，反复问了好多次，春儿也只能不停地比划。可就在这嘈杂中，春儿好似听到一个熟悉的声音，她不禁转过身来，正见柜台前有个浅衣女子正笑语嫣然地与掌柜告别，看那侧脸，竟是与玉溪神似。眼看着那女子要走，春儿也不顾得那伙计，连起身追去，奈何追至店门口，到处都是来来往往的人，哪里还有玉溪的半点影子。
春儿只得又慌忙折回，指了指门外对掌柜比划着，掌柜看了看方走出去的一个妇人，不明所以道：“您认识那位黄夫人？”
春儿急得直摇头，试着比划玉溪的身高，可店里来来回回的人也不少，掌柜实在不知春儿要找哪位，春儿急得冒汗，幸亏她看到玉溪腰间别了一方帕子，又看店内摆着一些要卖的帕子，便指了指这些精美的绣帕，再比划着玉溪的身高。李东这才恍然大悟，“您找齐姑娘啊？”
春儿连忙点头，一脸打听的模样看着李东，比划着要找她的意思，李东见春儿也不是坏人，想着玉溪总是一人，这位莫不是她的朋友？便道：“这位齐姑娘常来我店里送货，不过，我也不知她具体住在哪儿，您要是找她，三日后，莫约也是这个时辰再来，或许能碰到。”
春儿听罢，一时喜不自禁，连谢过掌柜，再匆忙跟伙计交代了改衣服的事儿，便急忙回了巡抚衙门，将这里的情况告知顾北亭。顾北亭原本在看近日收到的状纸，见春儿来了后，起初以为她是来上茶的，再见她两手空空、一脸急切，似乎有话要说，她这才放下笔，对春儿道：“是不是三顺又欺负你了？”
春儿连忙摇头，咿咿呀呀地比划着，十分着急的样子，顾北亭不得要领，只得拿来纸笔，对春儿道：“你写下来，或者画出来。”
春儿原本不识字，后来在顾北亭的教导下，学了些，不过会的也不是很多，只见她拿起笔，在纸上写上一个“月”字，顾北亭看罢，还是不明所以，片刻才反应过来，喜出望外道：“你是说新月？你见到新月了？”
春儿连连点头，又在纸上画了一间房子，指了指自己身上的衣服，接着写着一个“李”字，顾北亭瞬间明白了，“你们是在李家衣铺遇到的？”春儿笑着点点头，顾北亭一时高兴地手足无措，缓过神来便连要出门去，“我现在就去找她！”不过才走了两步就被春儿拦了下来，只见她竖起三根手指，顾北亭稍稍冷静了一点，问道：“你是说三日后再去找她？”春儿再次点点头，顾北亭只能止住步子，按耐住心里的冲动。
这日，玉溪照旧提着布包前往李家衣铺，将绣好的绢帕交给掌柜李东，李东依旧笑眯眯地接过布包，一边清点着货，一边赞道：“齐姑娘绣的帕子，不仅阵法精致，许多花样竟是我们没见过的，每次一送来，没几天就销完了，好多夫人、小姐还想请你绣衣服呢，姑娘当真不愿多挣点？”
李东是个活络脾气，每次来都是说个不停，想撺掇玉溪多做点活儿，次数多了，玉溪也不好直接驳他的面子，只笑着道：“多谢李掌柜的好意，我只是补贴点家用，倒没想挣多少钱，若铺子里实在忙不过来，我再帮衬不迟。”
李东见玉溪松了口，高兴地不得了，连道：“得嘞，那我就先谢过姑娘了！”言罢，就将点好的铜钱递与玉溪，眼见有人进来，李东来不及与玉溪告别，便又忙着招呼道：“这位爷，您是要看点什么？小店布匹、衣帽、腰带、香囊，一应俱全！”
李东热情地对着身后的男子打广告，玉溪未免笑笑，便欲转身离去，可就在转身见到来人的那一刻，她的笑容逐渐凝固，一时呆楞不语，竟不知如何反应。顾北亭却痴缠地望着对方，似嗔似怨道：“新月，你让我找得好苦……”
玉溪回过神来，略显冷淡地道：“这位爷，你认错人了。”言罢，便是错身离去，顾北亭也是愣了片刻，才连忙追了出去，在她身后喊道：“你姓齐，名新月，年二十八，生辰八月初九，祖籍苏州，幼时长于朔州、晋阳，此番来晋阳定是为寻亲，你的一点一滴我都记在心，如何会认错人！”
玉溪停下步子，眼里有几分湿润，待转过身时又恢复如常，淡淡道：“顾大人，你确实说得一分不差，但我自离京之日，便斩断一切前缘，往日的仇也罢，恩也罢，都与我再无瓜葛，还请顾大人日后不要再打扰我。”
这般绝情的话，要是往日顾北亭必定是受不住的落荒而逃，然而，经历过失去痛苦的她，早已下定了死皮赖脸的决心，竟还笑道：“断了好，过去的恩怨确实该断了，那么，齐姑娘与我也应重新认识一下。”言罢，便是拱手一拜，“在下顾北亭，字子川，北海人，年三十一，康嘉九年进士及第，家有宅院一处，薄田五亩，最重要的是尚无婚配……”
顾北亭的这番求娶之辞惹得街边之人纷纷侧目，连李东也从店里跑出来看热闹，玉溪颇为错愕，又很难为情，李东却不闲事大，一本正经地琢磨道：“进士及第的话，前程倒是不错，只是拢共才五亩地，家底穷了点，想必是出身寒门，嫁过去上要侍候公婆，下要操持家事，怕是会受苦。”
玉溪总是孤身一人，李东往日也生过为她说亲的心思，却总是被拒绝，如今见有人求娶玉溪，自然是问得认真。玉溪这边哭笑不得，顾北亭却仔细盘算起来道：“不会，顾某虽无本事，但每月食俸禄若干，可雇奴仆二三，必不至于烦累夫人。”
李东见顾北亭衣着朴素，原以为她只是空有功名，未得实缺，既然是官身，就算现在穷点，日后也必定是前途无量，他热心快肠地殷勤道：“那嫁得，嫁得！”
玉溪见二人一唱一和，甚是无奈，而路人亦纷纷笑着起哄道：“这位姑娘还等什么，这么好的姻缘，快答应她！答应她！”玉溪羞恼不已，又不便当众给人难看，只得一言不发地转身离去。顾北亭也没想到惹得路人注目，见玉溪转身要走，心里直打，亦赶紧跟了上来。待行至人少的民居巷子，顾北亭连致歉道：“新月，方才是我唐突了，但我所言句句发自肺腑……”
玉溪微微冷笑着打断她的话，“几日不见，顾大人的脸皮着实厚了不少。”
顾北亭不由得苦笑，“我以前就是皮太薄，任你一次次推开我，这一次，我必将自己心里的想法一一说与你听……”不知不觉，已走到住所的院门前，玉溪看着微微喘着气的顾北亭叹了一口气，还是打开院门引她入了内。顾北亭一喜，随着玉溪进了小院，院子不大，就两间土屋，一间灶房、一间正房，玉溪拿出钥匙开了房门，就领着顾北亭入内，并示意她在炕上坐。顾北亭略显不安地坐下，看着玉溪就着壶里的水给她倒了一杯凉茶，便也坐下，对上顾北亭的眼睛道：“说吧。”
顾北亭一愣，有些怯怯道：“说、说什么……”
“你不是说，要把自己的想法都说给我听？”
顾北亭这才反应过来，平复了一下自己的心跳，又重新整理了一下思路，方徐徐道：“新月，我想娶你！不是凑合过日子，也不是为了掩盖身份，以前我不懂爱一个人的滋味，才会糊里糊涂地拿这些做借口，自从你这一走，我方恍然大悟，原来喜欢看你笑，忍不住对你好，不是出于欣赏、也不是出于同情，而是出于对你的爱，这大半年来，相思无时无刻在侵蚀、折磨我的心，我知道这种想法有悖人伦，但我还是控制不住自己，我想和你一同读书、一同下棋、一同起居，做一切能做的事，我无时无刻不憧憬着与你在一起的生活，想要融入你的生命里，哪怕今后让我承担千夫所指的后果，我也不能不寻我所爱，若没有你，我的世界将不再鲜活，也不再完整。”顾北亭忍住哽咽，认真道：“新月，嫁给我吧。”
顾北亭将所有的矜持都一股脑儿抛了，把自己掰开，**裸地呈现在玉溪面前，这样的直白，也是这样的真诚，要说不动容那也是假的，玉溪缓了缓湿润的眼眶，哑声道：“我何德何能，能得顾大人如此青睐。”看着顾北亭渴求的眼神，玉溪纵有千般不忍，也不能有丝毫欺瞒，“大人既赤诚之心待我，我又岂非不识好歹之人。大人可知，当初我为何会满身是伤的被逐出宫？”
当日顾北亭问过，玉溪不肯言，她也怕触其伤心，不敢再问。如今玉溪徐徐道来，“戊辰政变你应该听说过……在那场变故里，我几乎失去了所有的亲人，我与妹妹因得某个王爷的庇护而躲过一劫，不久，那位王爷便将年仅九岁的我送进宫，让我接近太后，寻找报仇血恨的机会，然而报仇哪有这么容易，我不过是个粗使丫头，挨打受骂不过家常便饭，连太后的面儿都见不着，直到一个大雪的日子，我因犯了错，被顶着水盆罚跪在宫门外，这样过了一夜，差点没冻死，是皇上救了我，我这才捡回一条命，自此以后，我也因祸得福，得以随身伺候皇上。在皇上身边的那段日子，我时不时为王爷传递消息，并伺机着报仇，为此不惜挑拨皇上与太后的关系，将皇上作为报复太后的工具，事情也朝着我的预期发展，皇上和太后最终水火不容，血溅颐清园，不过，我算漏了那位对我恩重如山的王爷只不过把我当作谋权篡位的棋子，我最终借皇上之手，杀掉了王爷，也一一除掉了当年戊辰政变的谋划者，最后还以皇上的名义毒杀太后……”
玉溪平铺直叙的讲完，顾北亭从心疼，到震惊，再到难以置信，她猜到了玉溪的身世，也知晓了那位王爷就是叛乱的秦王，但她仍无法将玉溪口中那个心狠手辣、诡计多端的复仇者与眼前这样一个姿容秀美、落落大方的女子联系在一起。相比于顾北亭的震惊，玉溪却依然平静，“我说这些，既不是为了让你觉得我有多可怕，也不是为了让你可怜我，我只是想说，我这半辈子都活在仇恨、血腥与算计中，我从未爱过人，也不懂什么是爱，就算答应和你在一起，也不能给你带来幸福。”玉溪顿了顿，看向仍未缓过神来的顾北亭，徐徐道：“你，明白吗？”
顾北亭一时五味杂陈，竟不知如何是好，玉溪见状，脸上闪过一瞬的失望，却又很快笑了笑，起身送客道：“顾大人，请回吧。”
顾北亭却坐着一动不动，似乎还未从方才的震惊走出来，玉溪也不急，立在一旁耐心等着送客。半响，顾北亭突然站起来，看着玉溪一字一句道：“我不管你口中的那个心机深沉、手段残忍的女人，到底是真的你，还是为了吓唬我而假意捏造的，我只知道我所认识的新月姑娘，是一个知书达理、足智多谋、有情有义的奇女子，我相信自己的眼睛，也相信自己的心……”这下轮到玉溪愣住了，只听顾北亭接着道：“你说你从未爱人，也不懂爱，那么，以后便由我来爱你，也由我教你如何爱人。”
顾北亭的话似乎染上一种魔力，让玉溪平静无波的心泛起一点点涟漪，她不明白这种感觉是什么，只本能的压下这一丝异样，摇头道：“这对你而言不公平。”
顾北亭却笑道：“在感情里，没有什么公平不公平，只有情愿不情愿。”
玉溪不以为然，她也无法理解这种无私，“无论你说什么，都无法更改我不爱你的事实，我从愿欠别人什么，在经历这些生生死死后，我也不会再屈就自己。”
顾北亭听了这番话难掩失落，但她更笃定，自己喜欢这样敢爱敢恨的女子，她不扭捏、不造作，不卑也不抗，对于自己的表白，她既无得意、轻视，也未因感动而屈就，而是认认真真地说出自己的感受，这既是对自己的负责，也是对顾北亭的尊重。顾北亭平复了低落的情绪，又充满昂然斗志道：“你的意思我明白，但是我却不信你不会爱上我。”
果然，士别三日当刮目相看，在玉溪揶揄的目光下，顾北亭硬着头皮道：“你敢不敢和我打个赌？”
玉溪饶有兴趣，“请讲。”
“半年之内，我会让你爱上我。如若做到了，你便等着我迎你进门，做我顾某人的夫人，死生不离，如若做不到，我便消失在你眼前，再不打扰。”
玉溪沉吟片刻，既为了让顾北亭死心，也为了让自己了无遗憾，她终是松口道：“好。”
玉溪的一声答应，如天降甘露般瞬间令顾北亭焕发光彩，她清洌而又爽快地道：“那就一言为定！”
不虐的剧情写起来真快
作者有话说
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第176章 番外3 玉溪顾北亭篇
