“烧！”这是何琛。

“不能烧！”这是陶夭和徐无为。

徐峰、余潜渊皆未开口。他们之前同徐无为、陶夭一般，认为生民有命，何其忍心将人烧死！可他们亲眼见了安迁村惨状，亲眼见了疫病之可怖，医术无力回天，若不处置，当真连累城中，那又有谁能担这个责任！

烧之不忍，不烧不安！

李璧坐回椅子上想了许久，终究还是狠不下心肠:“他们家在黄江两岸，为安天下，他们已没了家，是朝廷愧对他们。如今，竟又要牺牲他们，这是哪里的道理！天若降罚，就罚孤吧！”李璧起身走到徐无为跟前，向他们深深一拜，“徐先生，诸位大夫，何玉、周遭四县、中宁二州，乃至天下百姓的安危，就交到诸位手中了，求诸位务必想出办法来！”

大夫们只能硬着头皮应下。余潜渊叹道:“咱们可以不烧，可门外那么多百姓，他们若一意孤行，我们未必拦得住啊。”

想想街上几要吃人的百姓，陶夭也满面愁容:“都是那个道长胡说，让百姓以为安迁村民是疫病之源，唉，如果，如果净苦大师在此，他相貌庄严，大家一定会听他的话的……”

李璧灵光一现:“孤倒是有个办法，只是要劳烦大家连夜做些准备了。”

百姓们直到深夜才离去，第二天早早聚集在城门，一同逼向安迁村。他们早就得了消息，知道朝廷不肯烧死瘟神，可他们要保护他们的亲人、他们的家人，瘟神必须祛除！他们结伴来到团备军设围的地方，拿着火把，静静等候道长所算祛除瘟神的时辰来临。

今天天气极好，日盛天白，万里无云。那道士说瘟神邪魅，魔力高强，要在正午世间正气最盛之时，以火攻之。团备军虽收了消息不准百姓纵火，可民意如滔滔江水，这么多人聚在此地，安迁村又极易走火，他们纵然有心力也不足。何况，他们也怕啊！

百姓不着急进入，团备无全力驱赶，两边相互僵持，直到日上中天。百姓们开始骚动起来，慢慢涌向团备军，团备们正无措，就听有人高声喊道:“时辰已到，点火！”众百姓纷纷低头点燃火把，有那手快之人已然将一熊熊燃烧的火炬扔起，百姓们还没能反应，又听有人惊呼:“火，火灭了！”只见那火炬入一颗流星，飞到空中，炽烈的火焰忽然消失，只剩下一根烧过的木柴，摔落在地。

“快看，天上，天上有人！”

众人举目望去，果见一团七彩光芒飘浮空中，大家遮日眇目，才能瞧见那团光芒包裹之中是竟是三个人！这三人皆穿白衣，两人分立两边，中间托着一莲花宝座，花上一人左持药壶右结无畏印，结跏趺坐于其上，身上散出七彩光芒，那光芒即纯净又耀眼，让人不敢直视。

“菩萨，是菩萨！菩萨降世了！”

众百姓恍然大悟，忙熄了手中火把，匍匐叩拜，求菩萨解救他们于瘟疫之中。

“吾乃药师琉璃光如来，修行净琉璃，忽见世间业火冲天，特下凡查看，未料见此惨祸。此桩瘟疫苦事，乃鼠孽挑唆，尔等不辨是非，心怀恶念，同类阋墙，枉杀无辜，本该自食苦果，然吾念尔等受人蛊惑，特来此点拨。邪道妖惑，作乱人间，不可信之，吾自有化身于人间，已至本县，遵循其意，众志成城，方可净尔之罪孽，免受疫苦。速去，速去……”

说来奇怪，这人远在天上，说话缺近在耳边，且似众人发声，声音不一，不像一人所言。可大家来不及细思，那三人已翩然而去，只在地上留在一只硕大的鼠尸。有人上前观看，惊道:“呀，这老鼠脸上有红斑，那道长脸上也有红斑！难不成，这正是那道长！”

又有人喊:“神迹，是神迹啊！菩萨说他的化身已经到了咱们城里，是谁！”

“听说昨天朝廷钦差来了，难道，难道是他们？”

“咱们快去看看！”

众人又潮水般涌向府衙，有一二民众犹豫片刻，也扔了火烛，随着前往县衙一看究竟。到了县衙，众人聚在门外叫嚷，要见盘龙来的钦差，不过多时，府衙门缓缓开启，从门中走出两人。一人英姿勃发，英挺俊朗，凌然正气浩荡而出，让人见之信服；而另一人，眉开远山，目藏朗月，唇含桃花，面如雪凝。他只穿了一件白色宽袍，漆黑长发用素色发带挽住，全身再无其他配饰，可衣着越简单，越趁得他纯净无邪，高洁尊贵。他唇似笑非笑，眸似怜似哀，满面慈悲，似将天下众生哀苦全揽入怀。

百姓呢喃:“菩萨，果然是菩萨！”

“您可是药师琉璃光如来？”

茯苓呵斥:“大胆，王君乳名尔等岂能直呼于口！”

“是菩萨，是菩萨！参见菩萨，求菩萨保佑，求菩萨祛除瘟疫！”

陶夭这才缓缓开口:“我并非菩萨，我乃肃王君，肃王爷与我奉皇命而来，视察疫病，监督防疫诸事，愿大家信任我们，咱们一起共克难关！”

双元非男非女，菩萨也是男是女，随应而化，陶夭这么说，大家更笃定他是药师如来的化身，纷纷跪拜，誓言一定不再听信妖言，一切听从陶夭驱使，大夫们趁机向百姓发放雄黄、药品等物，交代防疫诸事，陶夭则向众人笑笑，同李璧退回衙内。

陶夭长长舒了口气:“可吓死我了，没想到大家真的信了！”

李璧叹道:“他们能被道士骗，自然也会被咱们骗，他们只是太苦了，不抓住点什么就挺不下去……唉，咱们还得早些想出办法才是。”

原来这一切都是李璧想出来的计策。他们得知驱瘟的时辰是正午，便先行在高树之间拉了白绳，又让禁军们混在百姓中间，岁百姓一同出城，抢在他们准备好火把前扔出火炬，那火炬用冰镇了一夜，在头里裹了薄薄的干草，干草被风吹散，各自烧完，这火八自然也就灭了。这时余潜渊和徐峰再抬了陶夭出来，飞到白绳穿着之上。陶夭出来时带着王君礼服，里袍乃银丝线织成，阳光下熠熠生辉，他又拆了四块水晶戴在头上，日光映照下更是七彩斑斓，远远望去如神佛降世。那话也不是陶夭说的，是混在百姓们中的禁军们说的，因陶夭太过唬人，百姓们已信了他身份非凡，禁军们都戴着面纱，十几人同时开口，四面来声，大家便认为是佛托胸口，未疑有他。那老鼠尸体也是清理衙门时打死的硕鼠，听闻那道士脸上有斑，特意做了出来。陶夭扮过如来，又赶回县衙换下衣衫，这才去见百姓，坐稳了“药师如来化身”之名。

但这只能解一时燃眉之急，若无治病之法，陶夭这假菩萨总有一天会被识破，那时百姓将更难约制。

李璧与徐无为等人商议，既然一时半刻无治病之法，至少要控制疫病之势、不要蔓延无恙之人才好。而要控制瘟疫，安迁村首当其冲。大夫们希望能处理死者、分隔染病者和无病者，但安迁村人数众多，且疫病之气弥漫，死者可以就地焚烧，生病的人安置何处？未生病的呢？就算有地方安置，如何分辨得病之人？

徐峰道:“如今天气炎热，就是席地而卧也使得，不如在城外另选块地方，让安迁村没染病的先行过去，咱们备好帐篷，他们自行搭建，这样也就一两日便可入住了。而安迁村中得病的人……看那情形，搬动不宜……不如就让他们留在村里……再在别处安营，有新病者再入新营。”

陶夭问:“那安迁村的病人该怎么办呢？”

大家并没有回答。这病凶险万分，安迁村的病人与死者相伴许久，只怕早已病入膏肓，与其花费心思在他们身上，不如救救别人。陶夭不住叹气，却也舍得的道理，难过的是如此多人的性命，竟被强行塞到自己手中抉择，这就是权力么？

“这病究竟从何而来呢？”

徐无为摇了摇头:“如今我们连如何传染都还弄不清楚。”

有大夫道:“我们听闻是通过疫气传染的，有那健壮之人只是为病死者扶棺便被感染，大家说是死者疫气吸入体内，便得了此疫。”

“也非如此，老夫最先接触病人十并未戴面罩，后来也改用了面巾，至今无恙，可见这病虽能通过疫气传播，到并没有那么夸张，如此大规模爆发，定然还有别的原因。如今天热，虫蚁纵横，老夫怀疑，是否与它们有关。且这病来得及，病人身上皆有脓包疮斑，倒也不难辨别。只是弄不清究竟各种东西让这病传得如此之快。”

李璧道:“病症何处而来、怎样传播、怎样治疗还需各位大夫费心，如今便照徐峰所言，先建出两个营地，才好安顿病人。那便请大夫们分为两队，一队去城外安迁村辨别未染病者，一队在城中看看城里病人情况如何，城中病人比安迁村中该好些，看能不能从他们身上看出些什么。”

众人纷纷称是，各自回去打点。