太子和张青阳被皇帝留了下来，幼筠衣服也没换、衙门也没去，备车赶往肃王府，同陶夭说了如此这般。陶夭疑惑不解:“我们是为了治疫才欺骗百姓的……虽然骗人不对，可也是一番好意啊！百姓们记着王爷的辛苦为王爷请愿不是好事么，陛下，陛下为什么会生气呢？”

幼筠深深叹了口气:“我本也这么以为，在路上才将这关节想通。天上有日月，人间有帝王，陛下在一日，百姓们就该记他一日、敬他一日，也只能记他、只该敬他，王爷只是他派去的钦差，替他办事，怎能和日月争辉！还被必做菩萨、天神？陛下都不过是天子，陛下之下还有太子，王爷怎能为天！还说菩萨显灵告诉百姓，这岂非有人刻意引导、愚弄百姓！王爷又做下不问陛下便诛杀官员的大案，你们这是笼络民心、胁民逼君啊！”

陶夭吓得脸色惨白:“不，不是这样的，我们没有！装菩萨确实是形势所逼，不是、不是要故意笼络民心的！我，我现在就进宫，跟陛下解释清楚！”

陶夭赶进宫时皇帝还在同太子和张青阳发脾气，消息报到春熙处，春熙皱着眉头犹豫许久，终究对小太监说道:“陛下现在正忙，没空见王君，你将王君带到怡情阁等候，等陛下空闲，咱家自会通报。还有，王君喜静，别让其他人去打扰，知道么！”

小太监自然领命。勤政殿内，皇帝一巴掌甩在太子脸上:“大殿之上朕给你个面子，现在你可知错！”

太子脸都不敢摸，连忙跪下请罪:“父皇息怒！儿臣知道此次二哥犯下大错，可他到底是您的儿子！您因国事惩罚于他，但儿臣知道您是慈父，您心中也有不忍！儿臣这才胆敢犯上，请父皇三思！”

张青阳也一同跪下:“陛下肯让微臣调查此事，想必陛下也认为此中另有内情。万民书虽然不似做伪，但高大人毕竟是吴太师得意门生，他的话，也不可尽信。”

皇帝冷笑:“枳句来巢，空穴来风，若无此事高僖厚空口白牙怎能编出故事！狱中的大臣不是他杀的吗？违逆朕不是他的意思吗？那日他来请罪还口口声声‘为民请命’呢！他是贤王，朕是昏君，百姓爱戴他仇恨朕，这万民书不就是这个意思吗！”

太子和张青阳除了请皇帝息怒什么都不敢说。打蛇打七寸，沉默许久为的竟是今日杀招，真是好一个高僖厚！

皇帝发了一通脾气，留下太子和张青阳，自己到书房批阅各地呈递的奏章。国事繁重，容不得他胡闹，他就是脾气再大，也得看完折子再发。各地到都知趣，没什么坏消息，只是秋收将近，汇报一下情况而已。待奏折批完，皇帝的气消了些，春熙替他换了茶水，趁机道:“陛下，肃王君进宫求见，如今正在怡情阁等候。”

刚端起的茶杯又摔在了案上。皇帝阴沉着脸想了许久，猛然起身:“去怡情阁！”

皇帝离开许久，小太监前来传话让他们回去，太子和张青阳才舒了一口气。太子亲自扶起张青阳:“张相，今天的事多亏您了！”

张青阳年纪不小，跪了小一个时辰，膝盖都打颤:“您说的对，陛下只是一时气愤，气消了就好了。唉，我去见见王爷、王君，先把事情弄清楚再说。”

太子点点头:“辛苦您了，那您是去肃王府还是天牢？寡人派人送您过去。”

“先去肃王府吧。”

一旁的小太监听后说道:“张大人，您若想找肃王君倒不必去肃王府了，王君现正在宫里呢，就在怡情阁。”

“那倒正巧了……”张大人笑着去看太子，却见太子面色铁青，似有难事。“太子殿下？”

太子回过神，勉强向张青阳笑了笑:“寡人忽然想起有些事要同肃王君交代，张大人不如先行回去，过后再找肃王君问话。”

张青阳不明所以，却也知道难得糊涂，老老实实向太子拜别，离开皇宫这个是非之地。

怡情阁是皇帝处理政务时小憩的地方，环境幽静，内设床榻，除皇帝偶尔在此休息，少有人来，更算不上什么待客的地方。陶夭心中慌乱，一时也觉不出怪异，只是坐立不安，在阁内乱转。皇帝透过重重树影，见陶夭倚在窗边，满面愁容。西子捧心，惹人怜爱，陶夭眼帘半垂，羽睫遮目，正如秋夜空明，院中筛下星屑，孤寂清冷，又高洁璀璨。皇帝目光灼灼，举手让春熙守在阁外，自己进入阁中。

陶夭见皇帝走来，连忙走到门边跪迎，皇帝走进门里，关上阁门，一边走到窗边合上窗户一边叫陶夭起身。陶夭不肯，仍跪伏在地，奏道:“儿臣听闻今日朝堂之上有人说王爷愚弄百姓蛊惑民心，这，这实在是天大的误会！”陶夭将何玉县中百姓听信邪道要烧掉安迁村、李璧与他被逼无奈想出装神弄鬼的法子细细告诉皇帝，之后安迁村民如何闹事、安迁村民如何悲惨、疫情之下李璧如何辛苦尽数吐露，最后哀求:“父皇，儿臣装作菩萨化身实在是逼不得已，王爷一向敬重您，您才是他的神，他怎么敢称自己是天神转世！王爷只是想治好疫病，使百姓免遭苦难，完成父皇嘱托！斩杀贪官也是因为吴太师以死相逼，一怒之下才会做下错事，肯请父皇明察！”陶夭觉得李璧所为无愧天地，根本没错，但幼筠再三叮嘱，面对皇帝需得先称颂、再认错、不揽功，待皇帝和缓再说其他。

皇帝忽然问:“你觉得朕如何？”

陶夭赶忙道:“父皇英明神武、勤政爱民，功、功盖尧舜，受万民敬仰，是，是千古一帝！王爷时常为自己是您的儿子骄傲不已！”

“朕待璧儿如何？”

陶夭犹豫着说道:“很、很好……”

皇帝冷笑两声:“呵呵，在朕的儿子中璧儿最早封王、最早娶妻，他的长女一落地朕就加封郡主之位，他连年无子朕也从未苛责！朕让他编律法、去大理寺、去都察院，位高权重！东明的事办砸了，朕没有惩罚；治疫治了三个月、死了七万人，朕从未追究，还夸奖你们治疫有功，大加庆贺！就连你，都是朕赐给他的！朕待你们还不够仁至义尽吗！”

陶夭觉得皇帝句句情真，似乎果然对李璧厚爱有加，可李璧的委屈也是事实啊！他不懂，更不敢问，只好拼命磕头，请求皇帝原谅。皇帝瞧陶夭缩在地上瑟瑟发抖，如芙蓉泣露，让人恨不能生吞了他。他一步上前，蹲下身来，厉声道:“抬起头来！”

陶夭连忙仰头，皇帝怒容猛然出现在咫尺之遥，让他猝不及防，皇帝眼中迸涌喷溅的热火更是让他害怕，他不由自主想要后退，竟被皇帝一把掐住脖颈，被迫昂起了头。陶夭还以为皇帝要掐死自己，双手攀住皇帝的手，眼泪也滚了下来:“父、父皇饶命……”

皇帝另一只手按上陶夭面庞，用力抹掉上面的泪水，他力气太大，陶夭的脸都被他按捏变形:“他们说你是菩萨？朕倒要尝尝渎神的滋味！”

“殿下，殿下你不能进去……”

“你给我滚开！父皇！”

太子的声音忽然响起，皇帝急忙甩开陶夭站起身来，陶夭被甩到门边撞到桌案，案上茶点摔落，浇在了陶夭身上。“砰”，门被撞开，太子扑倒在地，目光死死盯着地上，想皇帝跪拜请罪:“父皇，二王娣懵懂不知世事，他也是担心二哥才会强行闯宫，求父皇从轻发落！二王娣你还不快向父皇请罪！”

陶夭骨头也疼背也疼，可他心里怕得要死，他知道如果自己不能趁机出宫，他只怕一辈子都出不去了！他连忙爬到太子身后向皇帝请罪:“我、我一时冲动，我，我不懂规矩、行为粗野，怯弱胆小，一无是处，我不是什么菩萨，那都是我编出来骗人的，我就是个骗子，求，求皇上放过我，让我回家去吧！”

皇帝的脸一阵青一阵红，盯着陶夭和太子不说话，太子心里一狠，怒斥陶夭:“你跟二哥装神弄鬼欺瞒百姓，虽是好意却犯了大忌！你还有脸到御前陈情？你好厚的脸皮！父皇不罚你寡人都看不过去！寡人虽为弟弟，却也是东宫太子，你行为不端，寡人要你立即回肃王府禁闭一月，你服不服！”

陶夭忙道:“陶夭知错，陶夭认罚！”

“那你还不快回去领罚！”

陶夭犹豫着看向太子，太子神色坚定地朝他点了点头，陶夭朝皇帝告退，又向太子深深一拜，跌跌撞撞跑出门去，春熙要拦他也被陶夭一把推开。

春熙不甘心，大喊:“快来人！”

“算了。”这是皇帝。皇帝走到太子身前，凝视太子:“太子倒是愈发有帝王的决断了，朕高兴得很呢！可你不要忘了，朕才是皇帝，这天下，还轮不到你做主！传令，东宫失礼，禁足三日！”

太子长长舒了一口气，还好皇帝理智尚存，禁足三天若能换得他死心，那也值得了。

皇帝也说不准要对陶夭怎样，他极爱惜自己的英名，不愿沾染半点污秽，可要将陶夭名正言顺纳入宫里，也有些困难。那小君值得自己费那么大的心思么？

这天，娴妃求见皇帝。皇帝有些不耐烦，娴妃是李璧的亲娘，来见自己无非是替李璧求情。他也不是非要李璧的性命不可，毕竟是自己的骨血，又确实事出有因，气消了，也想放他一条生路。可是民间认定陶夭是菩萨转世，李璧乃天神护法，若就这么放了他，自己地位何存！

“不见，让她回去！”

春熙整日为李璧的事着急上火，闻言劝道:“陛下，奴才看娴妃娘娘是同一位高僧一起来的，说不定能为陛下解忧呢？”

皇帝嗤笑一声:“娴妃倒跟她那个不成器的儿子一样，喜欢装神弄鬼！不过她也是一片慈母心肠，算了，让他们进来吧。”

皇帝想象中的高僧应是年过近百、眉长须白、一脸疾苦慈悲，可娴妃身后之人年不过二十，清秀隽永，眉目之间冷傲无尘，似乎天下生灵都不入他眼中。皇帝见之心喜，不由问道:“这位是？”

那僧人道:“小僧净苦，特来请陛下准药师琉璃光如来佛祖归位。”

“什么？”