回到王府已近夜，陶夭有些疲惫，也有一肚子话想同李璧说，询问下人，下人道:“王爷已经回府，正与张先生、余公子在书房议事，交代若王君和徐侍卫回来不甚劳累，亦可前去书房。”陶夭点点头，衣服也未换便与徐峰一同前往。

李璧等人商议的自然还是税改推行之事，不过盘龙毕竟是都城，凡事有皇帝顶着，盘龙诸家也不敢真同皇帝作对，虽阳奉阴违尽力拖延，但事情还是能办上一些，因而李璧的心情还算平缓，见了陶夭进来还有心思询问他今日去了哪里、做了什么。陶夭看看徐峰，将慈孤院的事讲了一番，删去王生污蔑李璧的话，只说他酸儒一个，竟也不支持税改。

张真毫不意外:“自古以来改制哪有不得罪人的，最先得罪的就是这些因循守旧读书读迂了的酸书生！何况书生半士，他们出身虽不一定高贵，心却跟贵人在一起，动贵人的皮毛比砍他们的手脚更疼呢！再者荣王这些年确实做了许多事，收揽不少人心，又有嫡子地位，大家心里自然有些计较。”

余潜渊叹道:“确实如此，所谓一动不如一静，要变革除了利益受损的，还有那老顽固也头一个不肯，这税改虽有陛下和张相力推，但在盘龙已如此艰难，到了其余各地，又会是什么情形……”

陶夭听来更加犯愁，他始才知道，一条政令并不能因为它有利天下就能顺利实施，哪怕百利无害，也总有乱七八糟的人跳出来阻挠，这未免太不讲道理了！

“我不明白，税改是好事啊，为什么支持的人这么少呢！”

李璧笑了笑:“税改惠及百姓，可朝堂之上，有多少人心里有百姓、愿意为百姓疾呼呢？”

陶夭想起慈孤院的孩子，又难过起来，芸芸众生多是平民百姓，他们辛劳勤奋，却活得苦不堪言。人生有贵贱，贵族世家忝受百姓供养，只稍稍让出来些利益让百姓过得好一点，这也过分么？他们口口声声天下苍生，为何不能为百姓多做一点、多说一句呢！

此时陶夭灵光一闪，刚要张口，又想到什么，讪讪住了嘴。李璧见到，问:“怎么了，有什么话直说便是，咱们几人还有什么不好说的？”

陶夭这才道:“我只是想，他们为自己反对税改，总有人为自己支持税改啊！按您和先生的说法，百姓们应是最支持的！水能载舟，民意如天，就是帝王也不敢违逆，若我们从百姓入手、赢得百姓支持呢？”

余潜渊眼睛亮了起来:“这倒是个办法！先前去何玉，百姓如何左右大局我印象深刻，如果我们像在何玉教导百姓防疫治病一样宣扬税改的好处，百姓定会支持！咱们上下联通，官员们见大势已定，也不敢再欺上媚下，只能好好干活了！”

徐峰并不赞同:“办法虽好，但在何玉所做所为陛下已有不满，税改涉及全国，咱们再这么干，陛下怕不会同意，更有甚者，又要追究王爷错处……”

陶夭怕的也是这个。当初李璧是奉旨治疫，结果还被皇帝追究，现在皇帝和李璧的父子情谊比先前更加淡薄，再出什么事，李璧只怕在劫难逃。谁料张真竟道:“这倒无妨，税改一开始，王爷便已有了决断，全按陛下意思做出副柔顺样子，恐怕凶多吉少，要想成事，非得积蓄力量不可。”

李璧点点头:“我赞同张先生所言。税改艰难，最怕就是官员阳奉阴违糊弄上峰，面上似乎一派新气象，实际只是刮去面上污渍，内里仍是腐臭不堪！故我一直想派三司去各地督察税改，再加上小竹潜渊所言，可令他们一并解释安民。只是父皇多疑，贸然提出只怕他不肯答应，还得等待时机才好。”

张真又道:“欲速则不达，总会有机会的。不过就算陛下同意如此，荣王那边也不会答应，定然要从中作梗。依老夫之见，若有机会，应以中、宁二州为主。此二州乃中原腹地，人丁兴旺，多为农民，税改惠及者众，且王爷、王君曾前去治疫，本就有民望，更易得到支持；且此二州北临蒙州，西接甘州，东近盘龙，位置绝妙，辽东虽好，毕竟太远了……”

张真说得不甚明了，但在座众人都晓得他的意思。如果以后真有万一，李璧被迫先行逃出盘龙，辽东太远，一路凶险，前去宁州则近得多，且蒙人支持李璧，西北驻军将领又是马家叔叔，势必倾向李璧，只待重整旗鼓，便可席卷盘龙。

陶夭望着李璧，欲言又止。李璧偷偷握了下他的手，向众幕僚道:“时候不早，大家各自用膳歇息吧，有什么事明日再议。”说罢便先行起身，牵着陶夭出门，慢慢往后院走。

时辰已晚，府里上了灯，昏昏灯火下，李璧与陶夭并肩而行，仆人们离他二人三尺，远远坠在后面。陶夭犹豫再三，问:“王爷，刚刚张先生所言，是，是什么意思？”

李璧悠悠道:“你可知父皇为何要我主持税改之事？”

“因为只有王爷和张相支持此事啊？”

李璧笑了一下:“也对，不过就算太子尚在，太子支持，此事仍会由我来做，因为总要有人惹众怨，待大功告成，再推出去平众怒。”

陶夭猛然停住脚步:“什么意思？这事不是皇帝主张的吗？”

“权贵世家延绵千百年，许多世家的历史比咱们本朝的时间还长呢！即便一削再削，破船还有三千钉，何况世家！而且，皇权与世家分不开、割不断，在皇权危危时世家支持是最后一张底牌，能续命延年，让朝廷再苟延残喘几十年。所以削世家必不会过狠，得罪世家也必不会过分，要么一开始就小心翼翼留有余地，要么就等尘埃落定，推人出来给世家泄愤。”

陶夭紧紧握住李璧双手，抬起眸，紧张地望着李璧，他的眼里有莹莹灯火，坚定又忧郁:“那，那会怎么样呢？”

李璧扶上他的脸颊，温热细腻，让人安心:“若父皇处置，恐怕难逃一死；但要是老六继位，还能留一条性命。我本想保护你，让你一生无忧，结果总是累你担惊受怕，我真是天下最没用的丈夫了。”

陶夭垂下眼，靠近李璧怀里:“明知不可为而为之，圣人也。能做您的王君，是我这辈子最幸运的事。我的一生本该结束在寒楼青灯，是您让我看到红尘世界，让我看到光风霁月，我早已心满意足。我只希望我们能初心不负。”

李璧抚着他的脊背，笑道:“放心，我知道分寸，张先生布置并非要兵戈四起，而是要成势，让父皇多加考虑。此生有你我意已足，其他的，就尽人事，听天命吧。走吧，孩子们该等急了。”

陶夭有些不好意思，连忙直起身来，与李璧一同走入昏昏前路。