又过了数月，税改在两方推拒中缓缓推进，虽不顺利，但好歹未曾停步，朝廷也终于敲定在各地设立农银司，自明年起逐步推行以银交税。秋日深，各处忙着今年秋收，因年成不错，加上重量土地税基扩大，今年秋税料想将比往年增加许多，到时仓禀富实，皇帝龙颜大悦，推行税改将更加坚定。

变故突如其来。近来天气渐冷，秋风卷残叶，显出些微寒意，百姓们都穿上了夹衣来抵挡萧瑟秋风。盘龙府外，一人披头散发、衣衫残破、面皴唇裂、双目赤红，见了盘龙府牌匾仰天大笑三声，猛然扑到门前鸣冤鼓处执锤痛击，厉声泣道:“冤枉，冤枉，冤枉啊！”

盘龙府尹不敢怠慢，忙将人架入衙门，鸣威升堂，惊堂木一拍，问:“何人鸣冤！”

那人跪拜在地，从怀中掏出一张浸染锈红的状纸，呈递府尹:“小女子中州沛宁县申氏，状告沛宁乡绅马玉明与沛宁县令常兴勾结，依仗乱政抢夺我家土地，逼死我家父亲！”

府尹看过状纸，顿时冷汗淋漓，看看师爷，犹豫着问:“那你还去沛宁县、中州府状告，本官管不着啊！”

申氏痛陈:“沛宁县令与马玉明沆瀣一气，怎会自咎其罪！小女子先父也曾告到州里，州里只道此乃朝廷新政，不可违逆，且马玉明为盘龙冠勇伯家人，冠勇伯乃恭王君外家，恭王势大，州官不敢得罪！小女子无法，只得告上盘龙，若大人也不肯接，那劳烦大人告诉小女子如何告御状，哪怕过刀山、滚钉板，小女子也要替父求一个公道！”

府尹擦擦额汗，对申氏道:“此案非本官辖属，又案情复杂，本官得细细调查才可，你一女子远道而来，先暂住府衙，有事本官自会找你。退堂，退堂！”

夜里，用完晚膳、安顿好孩子，陶夭和李璧凑在一起说会小话，正黏腻，枫儿轻轻敲了下门，禀道:“王爷、王君，门房来人说秦果求见，说有急事要告诉王爷王君。”

陶夭直起身来，急道:“这么晚上门，小果出事了？快让他进来！”

李璧摸摸他的头，安慰道:“秦果总是这般风风火火的，倒不一定是大事，就算真出了事也有我在，不必担心！”

李璧倒真是冤枉秦果了。秦果慌慌张张跑进屋来，匆忙间还被门槛绊了一下，若非枫儿手快早就摔在地上了。枫儿关切地说道:“怎么这么着急，屋里你都来过许多次了，竟还能被门槛绊着！”

李璧也笑:“秦果是越大越没个样子了，莽撞憨直，都是你们给娇惯的。”

秦果委屈地努努嘴:“还不是为了您和王君吗！我是怕耽误了您的大事！王爷！不好了！有人到府衙去告您们了！”

“告我们？”李璧和陶夭面面相觑，左思右想，实在想不起来自己近日做了什么竟能让人闹到衙门去——以自己对头的能力，都是直接在御前开吵的啊？

秦果忙道:“真的，听说有个妇人，从中州来的，今上午到盘龙府告状，说是她爹被个叫马玉明的和县官勾结逼死了！告上州府州府畏惧您二位，不敢插手，所以上到都城，要告御状呢！”

李璧沉吟片刻:“马玉明，我记得冠勇伯小竹这辈确实是玉字，这马玉明难道是冠勇伯家亲戚？可是沛宁县？”

秦果连连点头:“对、对，就是这个地方！”

陶夭拧眉想了半天，还是想不起外祖家有这么个表哥，李璧解释道:“马家穷苦勋出身，家在沛宁，随先皇征战后才落脚盘龙，沛宁该是伯爷兄弟家的子孙。”

秦果又嫌弃又不忿:“又是这拐弯抹角的亲戚，八竿子打不着，一辈子见都没见一面，出了事净往别人身上推，都什么人啊！”

李璧倒豁达:“也怨不得谁，血浓于水，都是一家亲戚，别人有意追责，那谁也逃不了。这案子案情如何你可知道？你又从何处听来？”

“是有宝哥——陈三少的奶哥哥，他告诉我的！陈三少本在荣王府捧他们臭脚，盘龙府尹拿着状纸跑去跟荣王邀功，他便也知道了。那状纸上说告状的女子她们家有一块地，本为无主之处，他们垦来种田。新政推行重测税基，要先行自己报告官府，若有隐瞒被查出来就会重罚；而查到的无主之地则重新分配给他人耕种。他们家早早就报给了县衙，但县衙坚持说他们没报，那块地应该收回，然后重新分给了马玉明。他家不肯，县官判罚她爹打五十大板，她爹年纪大了受不住，就这么去了。这女子为她爹申冤，告官府草菅人命，和马玉明勾结谋夺她家家产，说新政是暴政，抢百姓土地肥地主家产……听说荣王已经收了状纸、命府尹写了折子，明日就要送到御前，参您一本！”

陶夭不由叹息道:“若真是如此，她确实冤屈，但此乃**，并非政令有误啊！”

“哎呀，老百姓知道什么，他们只知道官员就是朝廷，哪知道官员也不听话呢！何况还有荣王他们在一边撺掇，还指望能好吗！您和王爷快想想该怎么办吧！”

陶夭愁道:“若无此事便算了，真有此事那他们也该受法裁，我们总不能徇私枉法！但事情究竟如何需要调查，他们明日就上奏，我们做什么也来不及啊！”

秦果见陶夭指望不上，急忙看向李璧，谁料李璧也道:“此类案子应不是个例，政令施行总会有各种问题出现，有问题不怕，只怕有人故意牵扯其他。不过正如小竹所言，时间太短，我们做什么也来不及，身正不怕影子斜，兵来将挡水来土掩罢了。秦果，辛苦你了，时候太晚，你就在府里歇息吧，我派人去告诉伯爷一声，让他有个准备。”

秦果担忧地问道:“就这样么？真的没事么？”

李璧笑道:“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚，是福是祸还不一定呢！一切有我，你们就安心吧！”