程瑜那日被程瑾教训过后，最近老实了许多，听说还带了儿子去几家书院都瞧过了，最后定下了永安书院，下个月便送去开蒙了；另外，最近他去颜氏那里也不似往常那般频繁，还破天荒的关心起两个女儿的吃穿用度，王氏收敛了脾气，夫妻的关系缓和不少，二房终于能够风平浪静些了。以上这些，都是冬梅带了瓜子点心，和那边的洒扫婆子闲聊时问来，说给程季安解闷听的。

程季安如今待在程家老宅简直百无聊赖，她不想过得太张扬，因此出门还有采买东西的次数全都大大减少，不是在院中晒太阳，就是回了屋里绣花，倒是让她最近的女红技艺提高不少。

临阳偏冷，程瑾找人将屋子简单修缮了一番，又架起炭盆供人取暖，程季安这天用过早饭，便裹了被子赖在床上。

“小姐，夫人让您过去一趟呢。”小枝同程季安道。

虽然各个屋子只隔了几步，程季安还是取出提前做好的披风，将自己过得严严实实，这才出门。

陈氏见女儿这般畏寒，很是心疼她，一进屋，就塞了几个汤婆子给她取暖，“之前在平江配好的药膏可带了，让小枝给你按时涂抹，省得生了冻疮，这还没入冬呢，之后可怎么办呦。”

“我最近也没什么事儿，在屋里都裹得严实着呢，母亲不用担心。”

“成日在家闷着也不是个事儿，你哥哥尚需温书，他倒也习惯如此了，方才淮明身边的小厮来了，他想邀你今日去相国寺赏花，我同意了，一会丫鬟给你收拾齐整，让王伯送你去那边。”

程季安的眼睛一下亮了起来，“母亲，可是真的，相国寺在什么地方，离这里远吗？”

“淮明同我说了，相国寺就在城中，这个季节，寺中有桂花开放，因得在城中，位置便利，每年都有不少人去游玩，听说那里的斋饭也是一绝，你们便用过饭后，玩够了再回来吧。”陈氏耐心地说道。

得了母亲的首肯，程季安梳妆打扮后，便坐车出门了。

相国寺离内城不远，不少贵族女眷来此烧香祈福。程季安到门口时，只见人头攒动，正是最热闹的时候。

她下了马车，在约好的地方等待顾淮明的到来。

就在这时，又来了几辆马车，正正好好地停在了寺门口。

为首的那辆车气势非凡，周围跟的仆妇家丁似是有些身手。马车停稳后，旁边的婆子便搀了一位夫人下车，后面还跟着另一位姑娘，年纪和程季安相仿，很是活泼，他们离得有段距离，程季安只隐约听见了将军几个字，想来大抵是武官家眷。

等这几位全都进去了，程季安才看见了顾家的马车，马车因为跑得快些，此时急急地停在门前，刚一停稳，顾淮明便跳下车，朝这边跑来。

“阿季妹妹，”因为跑动，顾淮明的呼吸略微急促了些，“让你久等了，父亲前些日子忙，甫一进京休息下来染了风寒，早上请了大夫，我便来晚了些。”

“不碍事的，”程季安关心道，“京中气候比平**州冷上许多，我都有些不太适应，顾大人可还好？”

“大夫瞧过了，只是普通风寒，开了药，休息一阵子就好了。”顾淮明看着程季安，没说几句话，便有些不好意思，“咱们进去吧，我同人打听了，寺中有一条路两旁种满了桂花，这个季节，赏景最好了。”

说起来，这还是许久以来程季安头一次单独和顾淮明出来，之前要么是在家中会客，要么是同哥哥一起，如此也算是他们的第一次“约会”吧。

相国寺建成已久，香火旺盛，即使在战乱中，也得以保存下来，如今更是修缮良好，在台阶下远远朝上望去，整座主殿气势恢宏，不少香客慕名而来，进殿祈愿。

今日程季安他们要走的，则是旁边这条路，沿阶而上，路两旁的桂花竞相开放，金灿灿的，连成一片，漫步走在其中，呼吸间隐隐能嗅到桂华的香气。

顾淮明走在程季安身旁，两人的丫鬟小厮不近不远的跟在他们身后，多少给二人留了些说话的空间。

许是久不运动，相国寺的这条路修的并不算陡，程季安还是气喘吁吁的，好不容易才爬到一半，“阿季妹妹，这沿路上有凉亭供人歇脚，前面的刚好无人，咱们稍做休息，再继续前进吧。”顾淮明看了看程季安红扑扑的脸，温声道。

这话正和程季安的心意，当下她便点点头，牵住顾淮明伸过来的胳膊，借力走上最后几级台阶，到亭中坐下。

秋风渐起，坐着歇了一会，程季安便觉得没那般燥热了，她接过冬梅递来的花茶，慢慢地抿了一口。

今日带的茶叶是颜姨娘那日送来的，她没喝过，便从母亲那里要了一些，味道意外地还不错。

顾淮明早上着急出门，现下什么也没带，不过他如今只顾着看程季安，倒也不觉得口渴。

程季安解渴之后，这才注意到了顾淮明，“淮明哥哥你尝尝，这是从家里拿的茶叶，和平江的不太一样，别有一番风味。”说着亲自给他倒了茶水，伸手递给他。

随着伸手的动作，衣袖滑落，露出一节皓腕，白生生的胳膊晃花了顾淮明的眼，他接过茶杯，一口喝下了茶水，没敢再看程季安。

程季安只好假装没有瞧见他的表情，两人又歇息了一会，她便提出，接着往上走去。

等到他们终于来到大殿门口，太阳已经升得老高，两人早已饥肠辘辘，寺中僧人分别引了二人去了男女香客休息的地方，用过斋饭后，两人才在殿前又见了面。

顾淮明掏出一节红绳递给了程季安，“寺中的住持说，这是开过光的，可保佑带的人平安康健……幸福美满的。”

程季安大大方方的伸出手，对他说道，“既然如此，就请淮明哥哥帮我带上吧。”

顾淮明点点头，小心翼翼地将绳子系好，牵着她的手腕没有松开，“我与父亲说了，等过了春闱，便让母亲托媒人上门说亲，可好？”

程季安红着脸低下了头，不知是紧张还是高兴，半晌才挤出了几个字，嗫喏道，“都好。”

距离程瑾一家回京，已经过去了半月有余，这几日，朝中对和他一起回京的大人，陆陆续续都做了安排，颍州的几位任刑部主事，顾诚礼则顶了工部郎中的差事，算是尘埃落定，唯独程瑾迟迟没有被安排，他本人连忙托了同僚，多次去吏部打听，得到的回答都大差不差，大约都是说请程大人耐心再等上些时日，陛下自有安排。

几次下来，程瑾就是再着急，也不好多问，只能在家中耐心等待。

程季安只觉得奇怪，按说论功行赏，若是陛下有所不满，面圣当日便会斥责，不会等到今天，她想不通朝中为何没有定下父亲之职，只好私下安慰父亲，又同他讲了那日见到世子的事情。

“父亲，那日见到世子，他颇为高兴，若真是有什么为难之处，依照我们的交情，他多少会暗示一番，可他半分也未提及此事，想来不是责罚。”

程瑾笑笑，调侃女儿到，“阿季如今和世子殿下攀上交情，以后为父可要多多仰仗你喽！”

“爹~我明明好心安慰你！”

程瑾知女儿宽慰她，舒心不少，便趁此机会，权当休假，在家中陪陪妻女，偶尔一家人还去城郊散心。

只是时间一久，家中旁的人也觉察了出来。程璟知晓大哥官职还未定下，私下问过，不过他瞧大哥心情尚可，想来不是坏事，便没有过多追问。

程瑜就不一样了，自从大哥回来后，他几次都挨了教训，家中巴掌大的地方，便是不说，下人之间也都传开了，让他好没脸面，如今听说了这事儿，他心中很是复杂，既高兴又惶恐。

论样貌、读书、做官，他一直样样不如大哥，父亲在世时，他便时常因学问被爹教训，这么多年被压着不能翻身，现下可算有机会让他嘲讽大哥一番了，虽说典吏没有品级，可是大哥如今在京城可连官职都还没有；不过，若真是一直这样，他又担心以后在外头，没了能给自己撑腰的人，这可如何是好。

想到这里，程瑜就起身去了老太太屋里，想让母亲给他出个主意，家中三个儿子，母亲打小就疼他，断不会让他受了委屈。

过了重阳后，天气越发寒冷，程老太太畏寒，早早在屋里烧了炭盆取暖。程瑜一进屋，就是扑面而来的热乎气。

“还是母亲这里暖和，我那里也不知为何，今年额外冷些。”程瑜羡慕道。

“你大哥虽然脾气不好，但是总归孝顺，他未回京前，便将过冬的银钱送给我了，这炭还是得买贵些的，既没有烟，又暖和。”老太太盖着毯子卧在榻上，同二儿子说道。

“我一小官，哪有什么银子，王氏家里更是没钱，母亲可怜可怜儿子和三个孙辈，给我们些零花钱买炭吧，反正您缺了什么，大哥肯定会给您送的。”程瑜一向和母亲要惯了银子，当下也不客气。

老太太也习惯了他这番说辞，大儿子当然得听她的，二儿子孩子多，贴补些是应当的，她摆摆手，让身边的婆子去里屋取银子了。

程瑜见人走了，这才挤眉弄眼地对她说道，“母亲，大哥最近的情况，您听说了吧。”