寅时三刻，万籁俱寂，正是黎明前最黑暗的时分。

靖北王府侧门悄无声息地滑开，数十道黑影如同融化的墨汁，迅速渗入外面浓稠的夜色。他们沉默、迅捷，铠甲与兵刃都经过特殊处理，移动时几乎不发出声响。为首之人，正是身披玄色轻甲、面覆黑铁护面的萧绝。他最后回头，望了一眼王府深处漱玉轩的方向——那里漆黑一片，寂静无声。

他没有丝毫犹豫，转身，没入黑暗。

计划的开端，顺利得近乎诡异。

玄武门的守将，是影卫花费重金和数年时间经营的内应之一。厚重的包铁城门在约定好的暗号声中，被缓缓拉开一道仅容数人通过的缝隙。萧绝率领最精锐的百名“铁鹞子”先导，如同鬼魅般涌入皇城。身后，更多的北府军精锐从各个预设的接应点汇合，沿着既定的路线，快速向皇宫核心区域推进。

沿途遇到的巡逻金鳞卫，要么被内应提前调开，要么在尚未发出警报前就被无声解决。夜色掩盖了一切，只偶尔有利刃切入血肉的闷响，和躯体倒地的轻微扑通声，迅速被风声吞没。

萧绝的心跳平稳而有力，血液在血管中奔涌，却异常冰冷。二十年蛰伏，无数个日夜的谋划推演，终于走到了这一步。他眼中只有前方那座在暗夜中巍峨耸立的承天殿，那里，有他仇恨的源头，有他必须推翻的一切。

然而，就在他的前锋即将抵达承天殿前广场的边缘时——

“轰！”

一声凄厉的、划破夜空的锐响陡然炸开！不是号角，不是警锣，而是一支拖着刺目红光的响箭，从承天殿的飞檐之上冲天而起，在墨黑的天幕上炸开一团妖异的血色烟花！

与此同时，原本寂静无声的广场四周，以及通往广场的几条主要甬道两侧，瞬间亮起了无数火把！熊熊燃烧的火焰驱散了黑暗，将广场照得亮如白昼，也清晰映照出埋伏在暗处的、密密麻麻的披甲身影——金鳞卫的精锐，太子府兵中的悍卒，甚至还有身着太监服饰、眼神却异常狠戾的宫廷高手！

他们早已严阵以待，刀出鞘，箭上弦，冰冷的锋刃在火光下反射着死亡的寒光。

中计了！

萧绝瞳孔骤然收缩，一股冰寒刺骨的凉意瞬间从脚底窜上头顶。但他没有惊慌失措，几乎在响箭炸响的同一时刻，厉声吼道：“结阵！向前冲！目标承天殿！”

退路已绝，唯有向前，或许还有一线生机！

“杀——！”北府军的精锐不愧是百战之师，虽惊不乱，迅速收缩阵型，结成锋矢阵，以萧绝为箭头，朝着承天殿方向发起决死冲锋。

“放箭！”对面传来一声冷酷的命令。

霎时间，箭矢如暴雨般倾泻而下！破空之声尖锐刺耳，带着死亡的呼啸。冲在最前面的几名北府军士卒瞬间被射成了刺猬，惨叫着扑倒在地。但后续的人踏着同伴的尸体，怒吼着继续冲锋，用盾牌、用身体，为身后的战友开辟道路。

短兵相接，血肉横飞。

承天殿前广阔的汉白玉广场，瞬间变成了最残酷的绞肉场。怒吼声、兵刃撞击声、利刃入肉声、濒死惨嚎声……各种声音混杂在一起，震耳欲聋。鲜血泼洒在光洁的白玉地砖上，迅速汇聚成粘稠的小溪，空气中弥漫开浓郁到令人作呕的血腥味。

萧绝手持“破军”剑，冲杀在最前。剑光如匹练，所过之处，残肢断臂纷飞。他仿佛回到了北境最惨烈的战场，唯有杀戮，方能搏出生路。甲胄上很快溅满了温热的血液，有自己的，更多是敌人的。他目光死死锁定承天殿那紧闭的殿门，仿佛能穿透厚重的木料，看到里面那个端坐龙椅、冷眼旁观的身影。

然而，敌人实在太多了，而且早有准备。北府军虽然悍勇，但人数处于绝对劣势，又陷入重重包围。他们每前进一步，都要付出惨重的代价。身边的人一个个倒下，熟悉的、不熟悉的面孔，染血，扭曲，失去生机。

萧绝的心在滴血，但他不能停。仇恨和求生的本能驱动着他，像一头负伤的猛虎，在刀山箭雨中拼死前行。

就在他格开侧面劈来的一刀，反手刺死一名金鳞卫，正要冲向殿前台阶时——

“王爷小心！”

一声熟悉的、清冷中带着急促的呼喊，突兀地在他身后不远处响起！

萧绝浑身一震，霍然回头！

只见混战的人群边缘，一道纤细的、穿着深青色劲装的身影，正以惊人的速度向他这边冲来！是苏挽月！她竟然在这里！她手中提着一柄不知从何处夺来的长剑，剑法竟然狠辣精准，接连放倒了两名试图阻拦她的太子府兵！

她怎么会来？！她来干什么？！

这个念头刚在萧绝脑中闪过，异变陡生！

斜刺里，一名埋伏在殿前蟠龙柱阴影中的弩手，抓住了萧绝因回头而露出的、极其短暂的背门空档！机括响动，一支特制的、闪烁着幽蓝寒光的弩箭，以肉眼难辨的速度，撕裂空气，直取萧绝后心！

距离太近，速度太快，萧绝甚至来不及完全转身格挡！

“不——！”

苏挽月发出一声凄厉到变调的尖叫，她离得更近一些，几乎没有任何犹豫，用尽全身力气，猛地向前一扑！

“噗嗤！”

利器穿透皮肉、撕裂骨骼的沉闷声响，清晰地传入萧绝耳中。

时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。

萧绝眼睁睁看着那抹深青色的身影，如同折翼的飞鸟，踉跄着撞入自己怀中。巨大的冲力让他后退了半步，下意识地伸手接住。

温热的、带着她独特清冽气息的身体，瞬间填满了他的怀抱。同时涌入鼻腔的，还有一股新鲜而浓烈的、铁锈般的血腥味。

那支弩箭，从她左侧肩胛下方射入，箭头已从胸前透出少许，幽蓝的箭镞上，沾满了刺目的鲜红。鲜血如同泉涌，迅速染红了她深青色的衣衫，也染红了萧绝环抱着她的手臂和前襟。

苏挽月仰着脸，靠在他怀里。剧痛让她的脸色瞬间惨白如纸，额头上渗出细密的冷汗，嘴唇失去了所有血色，微微颤抖着。但她那双总是沉静如古井的眼眸，此刻却亮得惊人，直直地望着他，里面翻涌着极其复杂的情绪——有痛楚，有决绝，有深深的悲哀，还有……一丝难以言喻的、近乎绝望的眷恋？

“你……”萧绝的声音嘶哑破碎，大脑一片空白，只能感觉到怀中的身体在迅速失温、变轻，那温热的血液粘稠地浸润着他的皮肤，烫得他灵魂都在战栗，“为什么……你……”

苏挽月的嘴唇翕动着，似乎想说什么。鲜血从她嘴角溢出，让她的话语变得含糊不清。萧绝下意识地俯身，将耳朵贴近她的唇边。

他听到她极其微弱地、断断续续地吐出几个破碎的音节：

“任……任务……玄……七……”

“萧……墨……”

最后那个名字，轻得如同叹息，却像一把烧红的烙铁，狠狠烫在萧绝的耳膜上！萧墨！那是皇帝的名字！

她昏迷前喊的，是皇帝的名字？！还是……那个“任务玄七”？

巨大的震惊、荒谬、以及一种灭顶的冰冷，瞬间淹没了萧绝。他抱着她软倒的身体，僵在原地，周遭的喊杀声、兵刃声仿佛都远去了，世界只剩下怀中这个气息微弱、鲜血淋漓的女子，和她唇边那抹刺目的红，以及那两个萦绕不去的名字。

“王爷！小心！”影卫的惊呼将他拉回现实。

几名敌人趁机扑上。萧绝猛地抬头，眼中爆发出骇人的血色光芒，那是痛楚、愤怒、绝望交织成的疯狂。他一手紧紧揽住苏挽月，一手挥剑，剑势比之前更加暴烈狠绝，如同修罗降世，瞬间将扑来的敌人斩杀！

“带她走！找太医！不惜一切代价救她！”他将苏挽月推向一名冲过来的影卫，嘶声吼道。

那名影卫接过昏迷的苏挽月，毫不犹豫地向后突围。

萧绝则重新转身，看向承天殿。眼神中的最后一丝波动已然消失，只剩下纯粹的、毁灭一切的冰冷与疯狂。他知道，计划彻底失败了，内鬼的级别远超想象。但他不能退，也无路可退。

“跟我冲！”他举剑怒吼，身先士卒，向着那扇仿佛永远也无法打开的殿门，发起最后的、自杀式的冲锋。

战斗更加惨烈。身边的北府军越来越少，萧绝身上也添了多处伤口。但他仿佛感觉不到疼痛，只是机械地挥剑，杀戮，前进。

不知过了多久，当他终于浑身浴血、步履蹒跚地踏上承天殿前的最后一级台阶时，身边只剩下了寥寥数名伤痕累累的影卫。而前方，殿门轰然洞开。

里面没有惊慌失措的宫人，没有瑟瑟发抖的百官。

只有端坐在九龙金漆宝座上的皇帝萧墨，和他身侧侍立的、面带矜持笑意的太子。大殿两侧，是手持利刃、眼神冷漠的御前侍卫和太监高手。

皇帝甚至换了一身更庄重的朝服，好整以暇地看着殿门外如同血葫芦般的萧绝，仿佛在欣赏一场早已预知结局的戏剧。

萧绝停下脚步，拄着剑，喘息着。鲜血从他额角的伤口流下，模糊了左眼的视线。他隔着殿门，与皇帝遥遥对视。

“逆子萧绝，勾结边将，擅调兵马，私闯宫禁，意图谋反，罪证确凿，尔可知罪？”皇帝的声音平稳地传来，带着帝王特有的、不容置疑的威严，在空旷的大殿里回荡。

萧绝扯动嘴角，想笑，却只咳出了一口血沫。他抹去嘴角的血迹，嘶哑道：“成王败寇，何必多言。要杀要剐，悉听尊便。”

皇帝微微颔首，似乎对他的“识趣”还算满意。他朝旁边示意了一下。

一名内监端着一个铺着明黄绸缎的托盘，低头快步走到萧绝面前，跪下，将托盘高高举起。托盘上，是一只晶莹剔透的琉璃盏，里面盛着大半杯色泽瑰丽、宛如琥珀的液体。

毒酒。

萧绝看着那杯酒，又抬眼看了看御座上的皇帝和太子。太子的眼中是毫不掩饰的得意与快意，皇帝眼中则是一片深沉的、冰冷的平静，仿佛在看一个无关紧要的、终于被清除的障碍。

萧绝忽然觉得无比疲惫，也无比……可笑。二十年隐忍，无数心血，同袍性命，到头来，不过是为他人做嫁衣，还连累了一个……或许从未真正属于他的女子。

他伸手，拿起那杯琉璃盏，触手温凉。

在即将饮下前，他像是忽然想起了什么，动作顿住，抬眼，目光如淬毒的钉子，钉向皇帝：

“最后一个问题。”

皇帝挑眉，示意他说。

“苏挽月……她到底是谁的人？”萧绝的声音很轻，却带着一种濒死野兽般的执拗。

皇帝似乎没想到他临死前会问这个，先是微微一愣，随即，脸上缓缓绽开一个笑容。那笑容越来越大，最终变成了毫不掩饰的、充满嘲弄与快意的大笑。

“哈哈哈哈哈……你到了此刻，竟还惦记着那个女人？”皇帝笑得前仰后合，仿佛听到了天底下最可笑的笑话。

笑声渐歇，皇帝的眼神变得无比冰冷而残忍，他一字一句，清晰无比地说道：

“她自然是朕的人。从始至终，都是朕手中最锋利、也最美的那把刀。”

“你以为她为何能接近你？为何能在你严防死守下传递消息？她为你挡箭那晚，昏迷中反复念叨的，是朕赐她的任务编号‘玄七’，还是……朕的名字‘萧墨’？”

每一个字，都像重锤，狠狠砸在萧绝早已千疮百孔的心上。最后那点自欺欺人的幻想，也被彻底击得粉碎。

原来如此。

原来那所谓的“愿听”，那所谓的“王爷去哪里，妾身便在哪里”，那奋不顾身的挡箭，甚至那昏迷前含糊的呓语……都可能是任务的一部分，是一场精心设计、用以麻痹他、最终给予他致命一击的戏码！

他的一生，仿佛一个巨大的笑话。所求皆不得，所信皆背叛。

萧绝低下头，看着杯中晃动的毒酒，映出自己狼狈染血、扭曲可笑的倒影。

然后，他也笑了。笑容苍凉，空洞，带着一种极致的解脱与……怜悯。

他抬起眼，最后一次看向那个高高在上的、他称之为“父皇”男人，轻声道：

“父皇，你坐拥天下，却连枕边人、亲兄弟，都要靠算计和谎言来维系。”

“你，比我可怜。”

说完，他再不犹豫，仰头，将那杯穿肠毒药，一饮而尽。

冰凉的液体滑过喉咙，随即化作一团灼热的火焰，在胸腹间猛地炸开！剧痛瞬间席卷了四肢百骸，眼前阵阵发黑，耳畔嗡嗡作响。

他脱力地松开手，琉璃盏掉落在地，摔得粉碎。

身体晃了晃，他向后退了一步，靠在了冰冷的殿门门框上，缓缓滑坐在地。视线开始模糊，承天殿内刺目的灯火、皇帝和太子冰冷的面容、以及这满地狼藉的血色战场，都渐渐扭曲、远去……

最后映入眼帘的，是殿外天空那抹渐渐亮起的、灰白冰冷的晨光，以及……苏挽月被影卫带走时，那抹消失在人潮中的、染血的深青色衣角。

意识，沉入无边黑暗。