雪晗殿外，秋阳正好。

宁令璃却带着人款款而来。

宁令璃进殿后道：“听闻妹妹身边新添了一位探花郎做长史？真是好眼光。这位沈探花才名远播，想必能替妹妹分忧不少。”

她唇角微弯，眼神却带着探究的凉意，“只是妹妹如今身份不同，是定了北朔亲事的人了，行事更需周全些才好。这般亲近地任用年轻才俊，朝夕相处商议要事，落在有心人眼里，怕是不免惹些闲言碎语。”

跟随她来的宗室女宁梓璐立刻掩唇，声音不大不小，刚好让在场的人都听得真切：“长宁公主说得是呢。明珠公主向来不拘小节，只是这沈探花如此清俊，又得公主青眼，免不得让人多想。”

宁令仪冷冷地看着她们一唱一和：“本宫如何用人，是父皇所允，自有分寸，不劳二位姐姐费心。倒是姐姐你，”

“整日对本宫的行踪如此关切，莫非是宫中无趣，非要寻些是非来消遣？还是说，自己那点心思无处排解，只能借机生事？”

“你！”宁令璃被这直白的话刺得脸色微变，压下怒意，维持着表面的端庄，“本宫是好心提醒你，身为公主，又是待嫁之身，需谨言慎行，顾全体面。莫要因你一人行止失当，累及皇家清誉，更让北朔皇子面上无光！”

“体面？”宁令仪冷笑一声，毫不退让，“本宫的体面，自己会挣，无需姐姐在此指手画脚。倒是姐姐，若再无事生非，搬弄是非，中伤本宫及本宫属官……”

她扫过宁令璃和宁梓璐，“休怪本宫马鞭不长眼，抽烂只会嚼舌的嘴！”

宁令璃看着宁令仪眼中毫不掩饰的厉色，想起她殿前射虎的悍勇，心头一怵，下意识后退了半步，色厉内荏地哼了一声：“哼，本宫倒要看看，你这般任性妄为，能得意到几时。”

说罢，带着人悻悻离去。

待她们离去，宁令仪倚在窗边软榻上，指尖有一搭没一搭地逗弄着篮中一只雪兔柔软的长耳，那对红宝石般的眼睛懵懂地望着她，带来一丝难得的宁静。

下午，听闻沈清砚求见，她挥退了宫人，只留绿翘在侧。

探花郎今天才上任，就这么着急见她，必然有要紧事。

沈清砚行礼后，将带来的卷宗奉上，开门见山：“殿下，臣已初步梳理府中及明州封地事宜，明州去岁遭风灾，今夏又有小涝，民生疲敝，臣观赋税册仍循旧例，百姓负担颇重。”

他顿了顿，目光沉静而坚定，“臣斗胆，恳请殿下恩准，削减明州封地税赋五成，为期三年。”

宁令仪逗弄兔子的手指一顿，抬眼看他，带着明显的诧异：“减税？沈长史，旁人做封地之主，恨不能掘地三尺，多收些钱财以供享乐。你倒好，上任第一把火，就要烧掉本宫五成进项？说说，打的什么主意？”

她语气带着探究，却并无怒意，只想听听这探花郎怎么说。

毕竟这探花郎是自己选的，总要给一些机会。

沈清砚迎着她的目光，翻开带来的公主府总账册，指尖点在一行行记录上：“殿下请看，公主府中内库积存如山，历年赏赐、封地赋税所得，十之**，全都原封未动。”

他目光扫过宁令仪身上素雅的常服和她逗弄的雪兔，“殿下日常用度，除却马匹养护、寻常衣物及宫中人情往来，几无大额靡费，殿下...”

他抬眼，目光灼灼，“钱财于殿下，不过是库房中冰冷的数字，堆积如山，亦属无用。”

他语气转为深沉有力，带着一种洞悉世事的说服力：“然人心，于殿下却是无价之宝。明州乃殿下食邑实封之地，是陛下予殿下的根基。减税五成，于明州数十万生民，却是活命之资，此策若行，明州万民必感念殿下活命之恩。”

“人心所向，便是殿下未来最坚实的倚仗，此所谓，散无用之财，收无价之心。”

殿内一片寂静。

阳光透过窗棂，在沈清砚清隽的侧脸上跳跃。

宁令仪看着他，目光从最初的惊讶，渐渐变得复杂，最终沉淀为一种深沉的触动。

她想起了父皇的话“看清北朔”，“等着转机”，府库中堆积如山的财宝，明州万民仰望的面孔，在脑海中交织。

沈清砚此议，不仅是善政，更是为她积蓄民心根基，他甫一上任，就敢于直言跟她说这些，这份担当和才干，远胜那些尸位素餐之辈，她果然没看错人。

探花郎，果然好用。

良久，宁令仪带着一丝如释重负的明朗：“好一个散无用之财，收无价之心，沈清砚，本宫准了！此事，由你全权督办。”

她顿了顿，补充道，“府库财货，若有益于明州民生建设，亦可酌情调用。”

“谢殿下！”沈清砚深深一揖，心中大石落地。

宁令仪看着他清瘦却挺拔的身影，想到他翰林清贫，家中尚有老母需奉养，如今身负重任，更需安定后方。

她略一沉吟，温声道：“沈卿上任伊始，便殚精竭虑，敢于任事，本宫心甚慰，绿翘，”

“奴婢在。”

“传本宫谕：赐沈长史京中三进宅院一座，白银千两，宅院供卿安身，白银用以奉养高堂，略表本宫心意，望卿无后顾之忧，专心为明州百姓谋福祉，好好为本宫办事。”

宁令仪查探过，这探花郎清贫的很，家中仍有老母奉养，这个时候不施恩，还等何时养士？

果不其然。

只见沈清砚撩袍，深深叩拜下去，声音带着一丝不易察觉的微颤：“臣沈清砚，叩谢殿下天恩，清砚唯有鞠躬尽瘁，死而后已，以报殿下知遇之恩。”

人人都道翰林院清贵，谁又能知道他日日步行上朝的苦楚，世人皆赞他风骨，却只有明珠公主明白，他也需要黄白之物傍身奉养亲人。

黄白之物，不仅养人，更能养良心、忠心，当然，还有野心。

“起来吧。”宁令仪虚扶一下，语气转为认真，“本宫信你之才，更信你之心。明州万民，托付于卿了。”

她顿了顿，目光变得异常锐利，仿佛能穿透千里之遥，直指明州，“沈卿此去明州，什么都不用怕。若遇地方豪强刁难，胥吏阳奉阴违，或任何难以决断之事，无论大小，皆可直奏于本宫。”

她的声音带着不容置疑的威严：“本宫既委你以重任，便自会为你撑腰到底，这明州是本宫的封地，本宫的意志，便是明州的法度。”

“你只需记住一点：你背后站着的是本宫，天塌下来，自有本宫顶着。”

最后一句，掷地有声，既是承诺，也是赋予他最大底气。

沈清砚平复心绪，随即道，“臣明白。然赋税改制，牵涉甚广，非一纸文书可竟全功，臣请亲赴明州一趟，亲自实施新政。。”

宁令仪看着篮中温顺的雪兔，指尖轻轻拂过它柔软的背脊，眼神却已飘向东南方向那未曾踏足过的封地，仿佛看到了万民仰望的目光。

她点了点头，干脆利落：“允，何时启程？”

“待臣将府中紧要事务安排妥当，拟定明州新策细则呈殿下御览后，约莫十日之后启程。”

“好。明州，本宫便托付于你了。”

宁令仪的声音带着前所未有的郑重，这是她第一次触摸政事，让她多了几分紧张。

*

几乎在沈清砚的马车驶离宫门，朝着公主府方向返回的同时，驿馆别院内，气氛却因一位不速之客而变得微妙。

“拓跋皇子殿下。”宁令璃施施然落座，姿态优雅，脸上带着恰到好处的关切，“本宫今日前来，是想着殿下远来是客，又与我那明珠妹妹定了姻缘，有些事，觉得还是该让殿下知晓一二，以免将来生出什么不必要的误会，伤了和气。”

拓跋弘端坐主位，面无表情，只是眼神深了几分：“长宁公主有何见教？”

“见教不敢当。”宁令璃端起侍女奉上的茶盏，轻呷一口，动作从容。

“只是今日路过雪晗殿，明珠妹妹对新上任的沈探花，真是倚重得紧呢，言语神态间颇为亲近。”

她放下茶盏，目光状似无意地扫过拓跋弘，“殿下也知道，这位沈探花，年轻有为，风姿卓然，明珠妹妹将他留在身边，朝夕相对，商议要事，这……”

她微微蹙眉，仿佛带着一丝忧虑：“虽说用人不疑，但明珠妹妹毕竟待字闺中，又身份贵重。这般行事，落在朝野上下眼中，难免惹人遐思。若传出什么风言风语，甚至有碍两国盟约之诚啊。”

她观察着拓跋弘的反应，语气愈发恳切：“殿下您说，是不是该提醒一下明珠妹妹，注意些分寸体统？”

拓跋弘只是望着殿外沉沉的暮色，那个月下与明珠并肩而立的身影，在他脑海中翻腾。

长史，代别驾，朝夕相处。

沈清砚！

他拓跋弘步步为营，所求甚大，却从未想过，在南朝深宫之中，会遭遇这样一桩出乎他意料之外的事。

“公主好意，本王心领。”拓跋弘的声音听不出喜怒。

“本王尚有他事，公主请回吧。”

宁令璃达到了目的，见对方虽未动怒，但那股无形的冷意已足够让她满意。

她优雅起身：“既如此，本宫便不打扰殿下了，望殿下明察。”

带着一丝若有若无的笑意，款款离去。

拓跋弘的目光依旧落在暮色中，心道：南朝竟这般有意思。

作者有话说

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第9章 朝夕相处