马蹄如急雨般踏碎山道清冷的月色，惊起林间栖息的寒鸟，扑棱着翅膀融入夜色。
寺门处，值夜的小沙弥们早已被惊动，手忙脚乱地打开侧门，接应这群突如其来的深夜来客。
望着那些鱼贯而入、身着绯袍、腰佩兵刃的军中武将，小和尚们暗暗咂舌——千年古刹，除了盛典，又何曾在平日里有过这般阵仗？
皇太女分明不是诚心礼佛之人，却偏偏夜宿禅院，所为的是谁，简直明晃晃地写在了那些武将们闪烁的眼神与谨慎的举止里。
帝王久睡不醒，太医虽称脉象渐趋平稳，但皇太女监国摄政，已越来越无甚顾忌。
这些时日她再度频频驾临嵩山，今夜又引来这么多官员夜访佛门，那点心思，简直连雷音寺前的石狮子都瞧明白了。
军机要务一至，纵是李昭闻满心都还惦着逗弄延戁的旖旎心思，也不得不敛起那点慵懒与戏谑，摆出一副要专心理事的模样，只能任由他在众将进入禅房后默然离开。
然而，对着霍晏等人送来的紧急奏报与边疆域图，那白纸黑字间描述的惨状与危机，只让她觉得后脑隐隐作痛，不是很想处理，早知如此，就不该为了赖在嵩山、多缠延戁片刻，非要他把这些兵部功课取来。
倒不如直接推脱，说那春笋把她戳出了什么后遗症，连朝政都无力顾及了？
李昭闻耐着性子，强压下烦躁，又沉声问了一遍破敌之策，可堂下众将依旧面面相觑，无人能拿出半分明晰思路。
这本就是她早料到的局面，心头最后一点耐心也燃尽了，当即冷着脸，胡乱将一众人等尽数赶了出去，连带着桌上的奏报都被她扫到了一旁。
禅房内重归死寂，李昭闻和衣躺倒在那张硬邦邦的禅榻上，却辗转反侧，怎么也睡不着。
前世，她父皇驾崩不过第三日，北境八百里加急的狼烟就已映红了半边夜幕。
十万蛮夷铁骑踏碎了边关，如饿狼般朝中原腹地长驱直入。她被迫临战登基。
而蛮夷的祸乱，本就不是一朝一夕。父皇在位时，他们便屡犯边疆，屠村灭户的惨案早已不是首例。
今日这份军报，便是七日前蛮夷再次越境，竟将边境一个村落的一百九十二口百姓尽数屠戮，还留下刻字，嚣张扬言要马踏中原、血洗皇城。
前世也有此事，只是她不曾置之一顾。
如今她欲顾，却深知朝中这一代并无能横空出世、独当一面的鲜明将才，截至今岁，国库虽算丰盈，却经不起一场持久的战事消耗，仅能维持百姓安居乐业，不至闹起饥荒流离而已。
反观蛮夷，生于马背，长于劫掠，生性嗜战，又善游击，个个茹毛饮血、悍不畏死，一旦战端开启，便会纠缠不休。若剿而不灭，来年又起祸端。
蛮夷王庭，那是她永生永世的死敌，是她恨不得生啖其肉、渴饮其血的仇寇！
但……难道要她此刻就披挂上阵？
她两世执念，好不容易才与延戁的关系见了起色，还没来得及和他过上几日安稳日子，就要像前世一样，再度踏上那尸山血海的战场吗？
她还没有准备好，甚至连想都不敢想。
如今的她，竟莫名畏惧上战场，畏惧再看那满目血色，畏惧重蹈前世的覆辙。
她亦至今不敢回想那段往事，那是刻在她骨血里、连午夜梦回都能惊出一身冷汗的炼狱，是她恐怕穷尽两世也无法挣脱的血色梦魇。
前世，在与蛮夷的最后一战中，她杀红了眼，挥军连屠数城，所经之处一个鸡犬不留、寸草不生。
战后更是七天七夜不眠不休，亲手为……为她的法师拼凑破碎的尸身。
那场让蛮夷王庭彻底覆灭、也让大潜开启万国来朝盛世的战役，被史官郑重载入史册，冠以“血佛之战”的名号——
既因战役的导火索与一位武僧有关，也因迦陵帝李昭闻在战后那近乎疯魔的行径，成了朝野上下无人敢提的禁忌。
只是，于李昭闻而言，那场战役从不是功绩，而是一道沉重到让她喘不过气的枷锁，牢牢禁锢了她的一生，从青丝到白发，从尘世到黄泉，从未有片刻解脱。
李昭闻在硬邦邦的禅榻上翻来覆去，碾转了不知多少个来回，后脑的伤处隐隐作痛，心头又被前世的血色记忆缠得发紧，已知自己今夜无法入眠。
窗外巡夜僧人的木鱼声伴随着夜风忽远忽近，那单调的笃笃声非但没能安神，反倒像敲在了她的心尖上，更添了几分难以言说的烦闷。
她索性掀开薄被，翻身下榻，赤足踩在微凉的青砖地面上，只觉一股清寒从脚底漫上，稍稍压下了心头的燥热。
推开禅房木门，廊下的夜色如墨，数名暗卫早已如鬼魅般无声跪立在阴影里，身姿挺拔，气息敛得一丝不露，只等她一声令下便随时听候调遣。
“回宫”两个字在她唇齿间打了个转，终究还是咽了回去。
李昭闻抬起头，望向天际，只见一轮皎洁明月高悬夜空，清辉如练般泼洒而下，竟将整座嵩山的峰峦与林海都照得澄澈透亮，恍若白昼。
她怔了怔，挥袖屏退暗卫。
“孤自走走，都别跟。”
这是雷音寺专为皇室贵胄辟出的清静禅院，地处山寺高处，与少林院武僧们日常起居练武的禅堂深处，还隔着重重叠叠的山林与蜿蜒悠长的石阶。
李昭闻独自举步，缓步走下禅院的石阶。
青石板被月光浸得微凉，石阶在她脚下蜿蜒向下，两旁的翠竹在夜风中婆娑摇曳，竹叶摩挲间发出细碎的轻响，竹影落在地上，随夜风晃动，恍若流动的墨痕。
行至半山腰时，山下已能望见隐约通明的灯火在林间闪烁，想来是饲马监的人得了消息，连夜从宫内赶了过来，小心看顾照夜白。
李昭闻驻足片刻，望着那片属于尘世的灯火，忽然心念一转，折身走向了另一条更为僻静、一路蜿蜒通往山林深处的青石山道。
佛门之地，果然是与世隔绝的清寂。父皇当初要她来此静心，倒非虚言。
夜风拂过漫山竹海，掀起一片沙沙作响的潮声。
脚下的青石阶在月光的长久浸润下，泛着一层泠泠如玉的微光，石缝间还生着些许青苔，踩上去带着几分湿滑的软意。
这路上，想必也常映着那袭粗布僧衣吧？
……
晨钟暮鼓间，可曾留下他练武归来时滴落的汗渍，抑或是途经此处低诵佛号时，残留在石径上的余温？
李昭闻静立在阶前，望着阶下铺陈开来的月色，心头竟涌起一丝罕见的慵懒与眷恋，先前的烦扰与戾气悄然散去大半。
她忽地俯身，撩起明黄的龙纹裙裾，全然不顾身份，径直就在冰凉的青石阶上坐了下来。
竹影温柔扫过她的眉梢，山风送来远处佛前香火的余韵。她微微阖目，任由清寒夜露渐渐沾湿华贵的衣袖。
几息之后，却有脚步声自山下渐近。
她以为是巡夜的僧人，原本不欲被看到自己如此潦草地坐在石阶上的模样，转念却又觉得无所谓了，便连眼皮都未曾抬起。
不曾想那脚步沉稳非常，竟是延戁。
沉静的声音带着一丝不易察觉的讶异，低低响起：“……殿下？”
李昭闻倏然睁开眼。
皎洁月光如水银般在她面前倾泻而下，清晰地勾勒出延戁挺拔如松的轮廓，连他僧袍衣角沾着的夜露，都在清辉里泛着细碎的光，竟比满山月色更勾人心魄。
“永明师父方才还特意叮嘱，说你需在禅房好生静养，不可劳神动步。”
李昭闻的目光肆无忌惮地在他身上流转，从额角未干的薄汗扫到紧抿的唇。
不可否认地，她又心动了，只是语气为了掩过这场心动带上了质疑，“怎么，这‘静养’，倒养到山下去了？”
武僧双手合十，微微低眉，语气依旧是那副清冷淡漠的模样，却藏着一丝不易察觉的局促：“回殿下，御马拒食草料，山下饲马监的人束手无措，贫僧……便去送了些山间新采的嫩芽。”
他喂照夜白？
李昭闻的目光落在他摊开的掌心上，那指缝间还沾着几根未拂净的鲜嫩草屑。
一股极其荒唐、毫无来由的妒意竟猛地窜上心头，灼得她指尖微微一蜷。
但很快她就回过神来。
荒唐。
太荒唐。
就算两世执念都系在他身上，也不能因为他给一匹马喂了草，竟就生出这般幼稚的醋意！
她堂堂大潜储君，未来的天下之主，妒忌一匹马？
李昭闻忽然拂袖站起，眉心骤然凝起毫不掩饰的怒容，仿佛被这荒谬的情绪冒犯。
她唯恐又被这情绪裹挟打破此刻宁静，竟然一刻也不敢再多待，转身便要下阶回宫。
却在两人身影即将擦肩而过的刹那，忽然听得延戁开口，“今日，多谢殿下送药。”
他侧身往石阶旁的竹影里让开了通路，头颅依旧恭敬地低垂着，露出光洁的额头与头顶的戒疤，姿态谦卑得挑不出半分错处。
他明明是因她才遭了崔琰的暗算，受了那虎狼之药的苦楚，到头来反倒要谢她送的那点金创药？
李昭闻脚步一顿，猛地转过头，视线倏地就钉在了他低垂的、露出戒疤的头顶，心头翻涌的不悦瞬间压过了所有情绪。
“孤，”她停在原地，指尖无意识地攥紧了袖角，声音里压着几分隐忍的沉怒，一字一句说得极重，“不喜对着人的头顶说话。”
“抬头。”
大概又是皇命难违。
延戁只得依言抬起头。
甫一抬头，他才惊觉这条山道的石阶竟狭窄得异常——这是雷音寺早年僧侣自行开凿的便道，本就只容一人勉强通行。
此刻两人一上一下立于石阶之上，竟在咫尺之间骤然相对，近得连彼此的呼吸都清晰可闻，山间的晚风拂过，连带着对方身上的气息都缠在了一起。
李昭闻本就生就一副天人之姿，此刻立于上方的石阶，明黄裙裾被山风拂得轻轻晃动，天家与生俱来的威仪，混合着她身上独有的清冽龙涎香，竟如实质般扑面压来，带着不容抗拒的强势。
这距离实在太近，那份无形的压迫感也太强，竟逼得延戁耳后控制不住地微微发热，连耳根都泛起了浅淡的红。
他心中大惊，只得急急默诵清心咒文，试图压下骤然失序的心跳，将目光从她脸上移开，落在她鬓边被风吹乱的发丝上，不敢再有半分僭越。
李昭闻何等敏锐，瞬间便捕捉到他耳后那抹不易察觉的薄红，原本萦绕在心头的些许怒意，竟是消散了几分，连指尖的力道都松了下来。
她忽又想起白日里，他在佛前强忍药性、额角青筋暴起，却仍护着她后脑伤口的模样，心头微动，唇角不由微微扬起一个极淡的弧度，忽然开口，语气平淡得听不出半分喜怒：
“……这段时日，宗正寺连同各地宗室，往孤的东宫里送了不少伶俐孩童，个个都要孤过目，嚷嚷着要过继到孤膝下承欢，好替东宫添些人气。”
她话语微顿，目光落在武僧骤然紧绷的下颌线上，看着他喉结几不可察地滚动了一下，才又仿佛随口一提般自然：
“——法师哪日得空，不如也来替孤掌掌眼？瞧瞧哪个孩子最有佛缘，能得法师青眼？”
