王帐深处，牛油烛火在微风中不安地摇曳，将老蛮王佝偻的身影投在绘着狼图腾的毡帐上，那影子随着火光抖动，宛如一头困守巢穴的衰老头狼。

空气中弥漫着陈年皮革、马奶酒与药草混杂的沉闷气息，那是权力与衰朽交织的味道。

帐外偶尔传来巡夜士兵沉重的脚步声与兵甲碰撞的铿锵，更衬得帐内死寂如坟墓。

老蛮王枯槁的手指一遍遍抚过凤凰匕首的冰冷纹路，指腹反复摩挲着刀鞘上那振翅欲飞的金色图腾，仿佛在触摸一个早已逝去的幻影。

这匕首，曾属于敦贤。

那个他曾遥遥一见，便刻入骨髓的身影。

她是他铁蹄一生中唯一无法征服、也无法释怀的执念。

白日里，他将匕首悬于腰间，让这来自她的遗物紧贴着自己，冰冷的金属硌在腰间繁复的宝石金饰之间，似乎还残留着那个人高贵而疏离的温度。

而当夜幕降临，他便会将这柄匕首郑重地置于王座之旁的乌木案几上。

烛火跳跃，匕首幽光与王座上粗犷的宝石、斑驳的旧血痕相互辉映——

老蛮王独坐于黑暗之中，唯有帐外呼啸的北风应和着他浑浊的呼吸。

他的目光在匕首与王座间巡梭。

那眼底翻涌着贪婪、不甘，以及一丝连他自己都不愿承认的、对敦贤和她所代表的一切的复杂情愫——

那是征服欲，是求不得，是内心深处一块无法被权力填满的空洞。

他想起那个远在大潜京城病榻上的男人——大潜帝。

那个曾从他生命里硬生生夺走敦贤的中原帝王，他的一生之敌。他们斗了半辈子，争夺的又何止是疆土？

如今，那个男人也久卧病榻，命不久矣。

这念头本该带来一丝快意，却只给老蛮王余下无尽的空茫。

他和他的敌人，竟都走到了生命的末路。

而此刻，帐外呼啸的北风中，似乎已能听见另一种声音——是那个人和他敌人的女儿，正率领着大潜铁骑，踏碎风雪，向他的主力逼近。

迦陵、李昭闻的锋芒，比当年的敦贤更烈，比鼎盛时期的大潜帝更锐。

她携着双亲的血脉与意志，如同一柄淬了双生剧毒的利刃，正正指向他的咽喉。

老蛮王摩挲着匕首上展翅的凤凰，仿佛同时触摸着敦贤早已冰冷的容颜，和大潜帝垂死挣扎的脉搏。

他们那一代人的恩怨尚未彻底清算，新的风暴，已由他们的后代，以更凶悍的姿态席卷而来。

……

那柄凤凰匕首上淬着剧毒，当夜便发作了。

老蛮王在睡梦中悄无声息地断了气，次日清晨被发现时，尸身已然僵硬。

阿史那·咄吉在老蛮王尸身前自立为王，蛮夷部族内部一片哗然，顷刻间分裂成数派，互相攻讦。

曾经不可一世的蛮夷王帐就此分崩离析，各部在混乱中且战且退，纷纷撤回自己熟悉的领地。

消息传到大潜军营时，朔风正卷着鹅毛大雪，拍打着中军帐的毡帘，发出呜呜的声响。

帐内燃着一盆炭火，跳跃的焰光将帐内映得明明灭灭，李昭闻端坐于案前，正敛眉凝神，细细擦拭她那柄经年不离身的双尖长枪。

冰冷的枪身泛着暗哑的幽光，在跳跃的烛火下流淌出月华般的光泽，枪尖的寒芒被她指尖的软布轻轻拂过，竟少了几分杀伐戾气，多了几分温润。

那杆长枪在她纤长的指间辗转腾挪，枪杆上雕刻的迦陵纹随着动作若隐若现，折叠收拢时的咔嗒轻响，清脆得像是碎玉落地，竟像极了一件供人赏玩的精致艺术品。

只是无人敢忘，这看似优雅的兵器，曾在沙场上饮过多少滚烫的鲜血，曾挑落过多少悍将的头颅，枪尖的弧度里，藏着的是尸山血海，是累累白骨，是李昭闻前世半生的赫赫战功。

“他呢？”

李昭闻头也未抬，指尖仍在枪身的纹路间流连，声音轻飘飘的，像是被帐外的风雪吹散了几分，听不出喜怒。

程思远掀帘而入，一身戎装还带着塞外的寒气，他快步上前，对着案前的人影拱手行礼，脊背挺得笔直，沉声禀报道：

“回殿下，法师与霍统领，此刻正伏击于王帐三十里外的鹰嘴隘口。”

“他杀人了吗？”

李昭闻的声音依旧平淡，只是尾音微微上扬，带了点不易察觉的试探。

“没有。”

程思远的回答简短而肯定。

擦拭枪身的动作骤然一顿，软布与金属相触的沙沙声戛然而止。

李昭闻终于抬起眼，那双素来冷冽如寒潭的眸子里，此刻竟漾起了一丝极淡的涟漪，快得让人抓不住。

她望着帐外翻飞的雪帘，眸色沉沉，里面翻涌着旁人看不懂的情绪，似是讥诮，又似是怅惘。

他说自己破了戒，便不配再为佛门弟子，可说到底，终究还是入世未深。

她太清楚他了，他骨子里刻着的还是嵩山古刹的清规戒律，是晨钟暮鼓的慈悲心肠。

她怎知，他日尘埃落定，他不会反悔，不会厌弃这俗世的纠缠，将她，将这满身的红尘牵绊，尽数抛却？

杀生为佛门身戒之首，是一道跨过去就再也回不了头的天堑。

她得为自己，为这段见不得光的情愫，上一道最牢固的保险。

杀人是一件很轻易的事，在李昭闻看来，抬手间取人性命，比捻死一只蝼蚁还要简单。

她从不觉得这有什么难的。

对延戁来说，其实也不难。

李昭闻比谁都清楚，他的身手，他的本事是真真切切的，藏在袈裟之下的，是能翻覆乾坤的力量。

“我要他破杀戒，程思远。”

李昭闻缓缓放下手中的长枪，枪身与案几相触，发出一声沉闷的轻响。

她的声音依旧平静无波，却带着一种不容置疑的决绝，像是一道冰冷的军令，掷地有声。

“去办。”

程思远浑身一震，神色骤然一凛，他抬眼望了望李昭闻那双深不见底的眸子，终是垂下头颅，抱拳沉声应道：“是！”

帐外的风雪，似乎更紧了。

与此同时，王帐三十里外的鹰嘴隘口处，延戁与霍晏正率军设伏。

隘口地势险要，两侧山崖陡峭。当蛮夷散军退至此处时，延戁率先出手。

身形如鹤起青冥，僧袍在风中猎猎作响。面对冲来的蛮骑，他并不硬撼，拈花指轻点马腿关节，战马吃痛跪地。

金刚禅掌拍在蛮兵盾牌上，劲力透甲而过，震得对方气血翻涌，兵器脱手。

他以一苇渡江的身法在乱军中穿梭，所过之处人仰马翻，却无人丧命。

——他的伏击不取性命，只废战力。待最后一名蛮兵被捆缚，延戁收势而立，气息平稳。

延戁领军回营时，霍晏刚上完药，正在系上外袍的衣带。

他们率领的这支两百人的偏师独立于李昭闻主力之外行动，对近日大营内的情况一无所知，也未曾遭到任何追捕。

霍晏前胸那道鞭痕极长，皮开肉绽，看着骇人，却巧妙避开了所有要害，丝毫不影响他行动。

以他的体质，不日便可愈合。正因如此，霍晏心中始终存着一个疑问——

殿下挥出那一鞭，究竟是当真动了怒，还是为了在法师面前做戏？

他发觉，自法师出现后，殿下的心思就愈发难以捉摸。即便像他这般善于揣摩上意的心腹，也再也无法确定她的真实意图。

但霍晏能肯定一点：殿下对他绝对信任，从未猜忌过他。故而这一鞭，极大概率只是一场演给特定观众看的苦肉计。

殿下应当安然无恙。

延戁踏入霍晏营帐的第一眼，目光便落在他身上，开口问的是李昭闻：

“有殿下的消息吗？”

刚经历一场厮杀归来，他周身却不见半分戾气，依旧如静卧莲台的佛，行动间唯有出尘的禅意，不见丝毫杀伐杂念。

他合十立于帐中，仿佛方才的战事不过是晨间一次诵经。

霍晏站起身，将外袍仔细穿好，苦笑着摇头：“法师，你我如今能游离在外，凭的是殿下身中蛊毒、尚有转圜的由头——

若不然，你我皆是叛国之罪，是该死之人，又如何能得知殿下的近况？”

他抬眼，反问：“法师，可有寻到解蛊的线索？”

“未曾。”

延戁垂眸，眉头几不可察地微蹙，这才流露出几分入世的忧色。

这几日他们四处拦截血日法王的残部，虽俘获诸多蛮夷部族，对那些僧众却一无所获。

但为李昭闻解蛊的关键，终究要落在血日法王身边之人的身上。

霍晏轻叹。

他虽知那蛊如今对李昭闻无效，但总需取出才是，也不知道殿下是怎么想的。

二人正在帐中相对无言，地面忽然传来细密的震颤，泥土簌簌跳动。

近日散兵游勇众多，他们原本不知王帐剧变，还是从俘虏口中得知，老蛮王暴毙、阿史那·咄吉自立为王——

各部族分崩离析，阿史那·咄吉却始终按兵不动。

此刻这动静，莫非是阿史那·咄吉出动了？

霍晏与延戁对视一眼，大步出帐。远处已有士兵疾奔来报：“是殿下的大军！”

霍晏单手握住插在营前的大旗，指节泛白，目光晦暗不明。

他终究没有下令挥旗相迎。

身为李昭闻手下第一亲信，他此番领军在外名为偏师，行的也是李昭闻早前之令，这才未引人怀疑。

可他心中始终不安，更从未离开她身边如此之久。

延戁静立霍晏身后。

地面的震颤愈发剧烈，远处森林尘烟滚滚，一面蟠龙为底、绣迦陵频伽金纹的大旗高高擎起，在风中猎猎狂舞。

紧接着，一道身影如撕裂天幕的玄色闪电，自他们营前不到百米处疾驰而过！

李昭闻纵马如御风，照夜白四蹄雪亮。

她肩若削成，腰如约素，却在纵马驰骋的每一个动作里迸发出能踏碎山河的悍然气魄，仿佛一柄出鞘的利刃，撕裂原野。

那般凛冽的英姿，令不少军士看得热血沸腾，情不自禁地欢呼：“——殿下！”

却被霍晏骤然厉声喝止，声线冷硬如铁。

这反常的举动引得周遭士兵纷纷侧目，惊疑的目光落在他紧绷的侧脸上，无声的疑虑在军中悄然蔓延。

霍晏闭了闭眼，长睫覆住眼底翻涌的情绪，竟是不忍再看。直到大军如铁流般汹涌而过，程思远自军阵末尾策马出列，朗声道：“跟上！”

霍晏才蓦然睁眼，眸中骤然迸发出灼亮的光，先前的沉郁一扫而空。

“辛苦。”

程思远对他颔首致意。只这一眼，霍晏心中巨石落地。

“法师必须一起。”程思远又道，随即狐疑地环顾四周：“法师人呢？”

霍晏这才惊觉转身，只见破月黑已不在原处——延戁竟早已追随着那道玄色身影，融入了滚滚铁流。

程思远顺着霍晏的目光望过去，失笑摇头：“真是……不要命了。”

他奉李昭闻之令，要寻机让延戁破戒杀人。此番领军疾驰而过，正是要将延戁重新卷入局中。

却不想，他尚未出手，延戁已主动奔赴而去。

霍晏翻身上马，与程思远交换了眼神，顿时洞悉李昭闻之意。

一切，尽在不言中。

李昭闻此行明面上是为与新蛮王谈判，率大军疾驰过霍晏的驻营地。可隔着数百米，林木掩映间，她却先一步捕捉到了那个身影。

——延戁正静立在那里。

周遭的喧嚣、马蹄踏起的尘土、乃至呼啸而过的风，在触及他周身方寸之地时，都自然而然地沉淀、静默下来。

他无需任何动作，便自成一界清净道场，风经过他，也只能绕行，不敢惊扰那身亘古的禅意。

日光落在他光洁的头顶与挺拔的鼻梁上，勾勒出惊为天人的侧影。

那并非文弱书生的清秀，而是历经千次晨钟暮鼓、万遍拳掌打磨后淬炼出的沉静——是能于一念间拈花微笑，亦能于一瞬中金刚怒目的气度。

他站在那里，本身便是一座行走的梵钟，一声无言的佛号。

他……当真会心甘情愿为她走下嵩山，踏入她那金玉其外的、充满权谋与**的宫闱吗？

这个念头升起的瞬间，李昭闻看见延戁似有所感，即将抬眸向她望来——

她猛地收回了视线，轻叱照夜白一骑绝尘，瞬间将那道令人心旌摇曳的禅意抛在身后，只余滚滚烟尘。